隧道深处传来的窸窣声越来越清晰，夹杂着某种金属摩擦岩石的刮擦声，在绝对的寂静中显得格外刺耳。
秦泽将江年拉到身后，自己挡在前面，指尖的金属片在黑暗中泛着冷冽的微光。
江年虽然虚弱，却也强打起精神，残存的精神力在周身萦绕，如同蓄势待发的毒蛇。
微光视野中，隧道拐角处，几点幽绿色的光芒率先出现，如同漂浮的鬼火。紧接着，几个矮小、佝偻的身影蹒跚着走了出来。
它们的身躯由锈蚀的金属、断裂的电缆和某种苍白似人骨的材质胡乱拼接而成，关节处发出令人牙酸的“嘎吱”声。
它们的“头部”大多是不规则的金属块，上面镶嵌着那幽绿色的、如同眼睛的光点，没有嘴巴，却发出一种断续的、仿佛电磁干扰般的嘶哑杂音。
“这是……什么东西？”江年皱紧眉头，这些造物身上散发着一种与“种子”同源却更加死板、混乱的气息，让他本能地感到厌恶。
【检测到非标准生命反应，能量构成复杂，包含生物组织、金属及高浓度辐射残留。判定为：畸变体。】K-73快速分析着。
那几个畸变体似乎发现了他们，幽绿的光点齐刷刷地聚焦过来，发出更加急促尖锐的杂音，挥舞着由破碎金属片构成的、如同镰刀般的手臂，摇摇晃晃地加速冲来！
秦泽率先迎上！他的动作快如闪电，避开第一只畸变体笨拙的挥砍，金属片精准地切入其颈部连接的脆弱电缆！火花爆开，那畸变体发出一声更加刺耳的杂音，动作瞬间僵直，幽绿的光点闪烁了几下，熄灭了。
但更多的畸变体涌了上来。它们的力量不大，速度也不快，但数量似乎不少，而且不畏死亡，前仆后继。
江年没有直接参与肉搏，他的精神力化作无形的绊索和冲击，干扰着畸变体的行动，让它们互相冲撞，或者短暂地陷入混乱。
但他很快发现，这些畸变体的精神结构极其简单甚至破碎，大部分精神干扰效果甚微，反而持续消耗着他本就不多的精力。
“这些东西……像是失败的造物，或者……被遗弃的残次品！”江年一边辅助，一边观察着，“它们的能量核心很不稳定！”
秦泽也注意到了这一点。他闪身避开一只畸变体的扑击，金属片没有攻击其“要害”，而是猛地刺入其胸腹部一个不断闪烁着不稳定红光的能量节点！
轰！
一声闷响，那只畸变体猛地膨胀，然后从内部炸开，碎片和粘稠的、散发着恶臭的液体四溅！爆炸的冲击波甚至波及了旁边的两只畸变体，让它们动作一滞。
“攻击能量节点！”秦泽低喝道。
两人改变策略。秦泽凭借惊人的速度和精准，专门寻找畸变体身上那些不稳定的能量核心下手。江年则集中精神力，不是干扰，而是进行更精细的“引导”——在秦泽攻击的瞬间，用精神力轻微引爆节点，或者偏转爆炸的方向，避免误伤。
配合愈发默契。隧道内不断响起沉闷的爆炸声和畸变体临死前发出的刺耳杂音。粘稠的、带着辐射的液体和金属碎片铺满了地面。
几分钟后，最后一只畸变体在秦泽的金属片和江年的精神力双重作用下炸成了一地碎块。隧道内暂时恢复了寂静，只有空气中弥漫的焦糊味和恶臭证明着刚才的战斗。
江年靠在墙壁上，脸色更加苍白，呼吸急促。“这些鬼东西……是‘垂暮之城’的看门狗吗？”
秦泽甩掉金属片上的污秽，目光投向隧道更深处的黑暗。“更像是……泄露出来的垃圾。”
他们稍作休整，继续前进。隧道开始向下倾斜，坡度越来越陡，岩壁逐渐被某种光滑的、带着金属光泽的合成材料取代，上面偶尔能看到模糊的、与那金属盒子上类似的齿轮神经束图案。
空气变得更加沉闷，带着一股陈旧的机油和防腐剂的味道。脚下的地面也变成了坚硬的合金格栅，下方是深不见底的黑暗，隐约能听到汩汩的流水声。
走了大约半个小时，前方豁然开朗。
他们站在一个巨大的、如同地下广场般的空间边缘。广场上方是高达数十米的穹顶，由巨大的金属骨架支撑，上面镶嵌着无数早已熄灭的灯管，如同死去的星空。
广场地面布满厚厚的灰尘，散落着各种废弃的仪器、操作台和运输载具的残骸，许多都覆盖着厚厚的、如同苔藓般的发光真菌，提供着这里唯一的光源——一种冰冷的、幽蓝色的辉光。
而在广场的中央，矗立着一座巨大的、如同祭坛般的黑色金属结构，表面刻满了无比复杂、令人头晕目眩的能量回路和难以理解的符号。
一股微弱但异常精纯的、与屏障同源的能量，正从那祭坛中央缓缓散发出来。
更令人心悸的是，在广场的各个角落，阴影之中，隐约可以看到更多佝偻蹒跚的身影在晃动，那些幽绿的光点如同鬼火般闪烁——是更多的畸变体。它们似乎处于一种漫无目的的游荡状态，暂时没有发现闯入者。
“这里……就是‘垂暮之城’？”江年看着这巨大而死寂的地下空间，声音带着一丝震撼，“看起来像个被废弃的……工厂或者实验室。”
他的目光很快被广场中央那座黑色祭坛吸引。“那股能量……和屏障同源，但更……核心。感觉像是整个设施的中枢。”
秦泽的感知扫过整个广场，除了那些游荡的畸变体和中央祭坛，并未发现其他明显的生命迹象或威胁。“‘创始基金会’的遗产……”
就在这时，江年怀里的那个金属盒子，忽然轻微地震动了一下，散发出一丝微热。
几乎同时，广场中央那座黑色祭坛，表面的能量回路似乎亮起了极其微弱的一丝光芒，一闪而逝。
而那些原本漫无目的游荡的畸变体，如同接到了某种无声的指令，所有的幽绿光点齐刷刷地转向了他们所在的方向！
刺耳的、混杂着电磁杂音的嘶吼，瞬间充斥了整个地下空间！
它们，被发现了！
地下广场内，死寂被瞬间打破！
无数幽绿的光点如同被惊动的蜂群，从四面八方的阴影中亮起，伴随着令人头皮发麻的金属刮擦声和电磁嘶吼，潮水般向着秦泽和江年涌来！数量远比之前在隧道中遭遇的要多得多，几乎填满了大半个广场！
“操！”江年低骂一声，强压下因金属盒子异动和祭坛反应带来的心悸，残存的精神力毫不犹豫地爆发开来，不再是精细的干扰，而是化作一道混乱狂暴的冲击波，呈扇形向前横扫！
冲在最前面的十几只畸变体如同撞上一堵无形的墙壁，动作瞬间僵直，结构脆弱的直接散架，稍强一些的也被掀飞出去，砸入后方的同类中，引起一片混乱！
但更多的畸变体悍不畏死地填补了空缺，它们踩着同伴的残骸，挥舞着扭曲的肢体，疯狂扑来。
那单一的、充满毁灭**的精神波动汇聚在一起，形成一股令人窒息的压迫感。
秦泽眼神冰冷如刀，身影已如鬼魅般切入敌群！
他不再追求一击毙命，而是在江年精神冲击制造的短暂混乱中，将速度发挥到极致，手中的金属片化作一道道致命的寒光，专门挑取畸变体关节连接处和能量线路薄弱点下手！
每一次闪动，都伴随着零件抛飞、火花四溅！
他的动作简洁、高效，没有任何多余花哨，如同最精密的杀戮机器，在疯狂的浪潮中硬生生撕开一道道缺口！
然而，畸变体的数量实在太多了！它们仿佛无穷无尽，从广场每一个黑暗的角落里涌出。
江年的精神力冲击范围开始被迫收缩，频率也因快速消耗而降低。秦泽的活动空间被不断压缩，闪避越发惊险，偶尔有畸变体的利爪擦过他的防护服，留下深深的划痕。
“这样下去不行！会被耗死在这里！”江年喘着粗气，背靠着秦泽的后背，感受着对方肌肉的紧绷和透过链接传来的、同样在飞速消耗的体力与精神力。
他完好的右眼死死盯住广场中央那座仿佛在无声嘲笑着他们的黑色祭坛，“必须毁了那东西！它可能在控制这些怪物，或者……在召唤更多！”
秦泽格开一只畸变体的扑击，顺势拧断它的“脖子”，目光也锁定了祭坛。“掩护我。”
没有更多言语，江年猛地吸了一口气，眼中闪过一丝决绝的疯狂！
他不再进行范围冲击，而是将所剩不多的精神力高度压缩，如同凝聚成一根无形的、剧烈旋转的钻头，朝着祭坛的方向，猛地钻探过去！
他要强行突破畸变体的阻挡，为秦泽开辟一条通往祭坛的通道！
精神力钻头所过之处，畸变体如同被无形的力量撕裂，金属和血肉的碎片四处飞溅！一条狭窄的、由毁灭铺就的通道短暂地出现在疯狂的潮水中！
就是现在！