江年那句带着微妙亲昵的“锚点先生”还在昏暗的空气中打着旋，秦泽已倏地转身，一手猛地捂住他的嘴，另一手揽住他的腰，带着他迅疾无声地再次隐入更深的阴影——那是一排靠着墙的、锈蚀大半的废弃货架与墙壁形成的死角。
“别出声。”秦泽的声音压得极低，气息拂过江年的耳廓。
几乎就在他们藏好的下一秒，仓库侧面的一个小型通风口传来极其轻微的、金属摩擦的“咔哒”声。不是风吹，也不是老鼠，那是专业工具撬动卡扣的动静。
还有另一队人。更隐蔽，更专业。
江年的身体在秦泽怀里瞬间绷紧，不是恐惧，而是如同嗅到猎物的野兽般的警惕。他完好的右眼在阴影中闪烁着冷光，无声地看向秦泽，传递着确认的信息。
秦泽捂着他嘴的手没有松开，掌心能感受到江年唇瓣的柔软和呼出的湿热气息。两人的身体再次紧密相贴，但这一次，没有了油布的隔绝，每一丝肌肉的紧绷、每一次心脏的搏动都清晰可辨。之前的暧昧余温被更尖锐的危机感取代，演化成一种同谋般的、在刀尖上共舞的张力。
通风口被悄无声息地推开一条缝隙，一道细小的光束扫了进来，如同毒蛇的信子，谨慎地探查着。光束移动得很慢，很专业，避开了大部分障碍物，直接指向他们之前藏身的油布方向，以及几个可能的隐匿点。
秦泽的精神力收缩到了极致，如同最顶尖的潜行者，连呼吸和心跳都几乎停滞。他能感觉到，江年也在做同样的事，甚至做得更好——那家伙似乎天生就擅长隐匿于疯狂与寂静的边缘。
光束在他们藏身的货架前方停留了几秒，最终移开。通风口再次传来轻微的响动，然后彻底没了声息。
又等了足足三分钟，确认危险真正离去，秦泽才缓缓松开了捂住江年嘴的手，但揽在他腰间的手臂依旧没有放松，支撑着他大部分体重。
江年侧过头，因为短暂的缺氧和紧张，脸颊泛着不正常的红晕，他舔了舔有些干燥的嘴唇，看向秦泽近在咫尺的脸，用气音道：“……不是‘回声’的风格。更……利落。”
“私人武装。或者是公司直属的清理小队。”秦泽同样用气音回答，目光锐利地扫过通风口，“他们知道我们在这里，或者至少，怀疑。”
情况比预想的更糟。他们不仅被“回声”追捕，似乎还有另一股势力插手。
“安全屋……”江年喘了口气，扯出一个没什么笑意的弧度，“看来得去我最不想去的地方了。”
他抬起虚软的手，指向仓库另一端，一个被大量废弃管道和建筑垃圾半掩着的、几乎与墙壁融为一体的老旧应急门。“下面……穿过旧排水管网，能到一个废弃的私人避难所。我……几年前准备的。”
他语气里带着一丝不易察觉的晦暗，显然那地方承载着不愿回忆的过去。
没有更好的选择。秦泽半扶半抱着他，避开可能的监视角度，悄无声息地移动到那扇应急门前。门锁早已锈死，秦泽指尖凝聚起一丝微弱的精神力，如同精细的刻刀，探入锁芯内部，几声几不可闻的金属脆响后，门栓弹开。
门后是一条向下的、近乎垂直的金属梯，深入一片散发着潮湿霉味和淡淡腥气的黑暗之中。
秦泽率先下去探路，确认下方暂时安全后，向上伸出手。
这一次，江年没有犹豫，也没有力气再玩自由落体。他抓住秦泽的手，一点点艰难地向下挪动。他的体力消耗巨大，每一次移动都伴随着压抑的喘息和轻微的颤抖。
下到梯子底部，是一个仅容人弯腰通行的圆形管道。污水早已干涸，只留下厚厚的、板结的淤泥和杂物。
秦泽打开战术目镜的微光照明，在前面开路。江年跟在他身后，脚步虚浮，有几次差点摔倒，都被秦泽及时回身扶住。
管道仿佛没有尽头，黑暗和压抑的环境消耗着所剩无几的精力与理智。只有两人交错的脚步声和呼吸声在密闭空间里回响。
走了不知多久，江年的呼吸突然变得粗重起来，他停下脚步，靠在冰冷潮湿的管壁上，身体微微发抖。
“怎么了？”秦泽立刻回身，光线扫过他苍白的脸。
“……它……在叫……”江年闭着眼，手指用力按着太阳穴，指节泛白，“比以前……更清楚了……”
秦泽立刻明白，是“世界之种”的精神影响。距离核心越远，影响本应减弱，但江年此刻精神极度脆弱，如同一个失去屏蔽的接收器，反而更容易被那古老存在的低语侵蚀。
他上前一步，抬手，不是按向他的太阳穴，而是直接覆上他的后颈，掌心贴住那片温热的皮肤。一股稳定、纯粹、不带任何杂质的“寂静”精神力，如同暖流，缓缓注入江年混乱的识海。
没有试图去驱散那些低语，那只会引起更激烈的反抗。他只是在那里，构筑起一个稳固的基点，一个可以让江年意识依附的“岸”。
江年身体猛地一颤，随即像是抓住了救命稻草，整个人的重量都向秦泽的手掌方向倚靠过去，急促的呼吸渐渐平缓，紧绷的肌肉也松弛下来。
他睁开眼，看向秦泽，黑暗中，那仅存的右眼里水光潋滟，倒映着战术目镜微小的光点，复杂难明。
“……谢谢。”这两个字从他口中吐出，轻得几乎听不见，却带着前所未有的郑重。
秦泽没有回应，只是维持着那个姿势，直到感觉江年的精神波动稳定下来，才收回手。
“快到了。”他转过身，继续前行。
又拐过几个弯，前方出现了一扇厚重的、看起来相当坚固的金属门，门上没有锁孔，只有一个手掌形状的凹陷。
江年走上前，将自己的右手按了上去。微光扫描过他的掌纹，门内传来机括运转的沉闷声响，随后缓缓向内打开。
门后，是一个不算大，但五脏俱全的避难所。空气循环系统发出低沉的运行声，灯光自动亮起，照亮了简单的床铺、储物柜、净水装置和一些基础的生存物资。虽然布满灰尘，但确实是一个难得的藏身之所。
江年几乎是脱力地跌坐在门口的椅子上，靠在椅背上，长长地、疲惫地舒了一口气。
秦泽关上门，启动了门内的手动锁死装置，然后才开始仔细打量这个空间。他的目光掠过那些积灰的设备，最后落在角落一个简易的工作台上。那里散落着一些纸张，上面画满了复杂的能量回路图和……一个梳着羊角辫的小女孩的稚嫩涂鸦。
江年顺着他的目光看去，眼神一暗，没有说话，只是疲惫地闭上了眼睛。
秦泽收回目光，走到净水装置旁，接了一杯水，递给江年。
江年接过，指尖碰到秦泽的，微微一顿，然后低头默默喝水。
寂静在小小的避难所里蔓延，与管道内的死寂不同，这里多了一丝暂时安全的喘息，以及太多未竟的言语和纠缠不清的因果。
秦泽靠在另一侧的金属墙壁上，看着灯光下江年低垂的、显得异常柔顺的睫毛，和他脖颈上尚未消退的、自己之前捂住他嘴时留下的浅浅红痕。
他的“噪音”，他的“麻烦”，他失控的“实验品”。
也是他亲手捡回来，不容他人染指的……所有物。
江年将那杯水喝得很慢，喉结上下滚动着，仿佛在吞咽的不仅仅是清水，还有劫后余生的惊悸与疲惫。水杯见底，他握着空杯的手指依旧有些发白，指节嶙峋地凸起着。
秦泽走过去，接过空杯，随手放在一旁的工作台上，目光扫过那些散落的图纸和稚嫩涂鸦，没有询问。
“你的伤需要处理。”秦泽的陈述打破沉寂。江年实验服下的绷带早已被血和汗浸透，颜色深暗，散发着不太妙的气味。
江年扯了扯嘴角，想说什么，最终只是疲惫地点点头。他尝试自己解开破损的实验服，但手指因为脱力和细微的颤抖，连最简单的纽扣都显得笨拙。
秦泽看了一会儿，然后上前，拨开他的手，动作算不上温柔，却异常精准地开始解那些被血污黏连的扣子。冰冷的指尖偶尔擦过江年胸腹间温热的皮肤，引起对方几不可察的轻颤。
破损的布料被揭开，露出下面纵横交错的伤口。有些是旧伤，扭曲如蜈蚣，有些是新的，皮肉翻卷，边缘泛着不正常的紫黑色，显然带有精神污染的残留。最严重的是腹部，之前被无人机激光束擦过的地方，伤口虽然不再流血，但周围的肌肉组织呈现出一种诡异的、半透明的结晶化趋势。
秦泽的眼神没有丝毫波动，如同在处理一件需要修复的器械。他从自己始终携带的应急包里拿出消毒剂、镊子和特制的生物凝胶。避难所的灯光不算明亮，勾勒出他专注的侧脸和稳定无比的手部动作。
消毒剂触及伤口时，江年闷哼一声，身体瞬间绷紧，额头上刚干涸的汗水又冒了出来。他死死咬住下唇，右眼紧闭，左手无意识地抓住了身下椅子的边缘，指节用力到发白。
秦泽没有停顿，镊子精准地夹出嵌入皮肉的细小碎石和能量结晶体，每一次动作都又快又准，将附加的痛苦压缩到最短。他的精神力如同无形的辅助，细微地萦绕在伤口周围，不是安抚，而是更高效地隔绝着污染能量的扩散，并刺激着健康细胞的活性。
当冰凉的生物凝胶覆盖上最严重的腹部伤口时，江年紧绷的身体终于难以抑制地松弛下来，发出一声长长的、带着痛楚余韵的喘息。他睁开眼，眼神有些涣散，望着头顶单调的金属天花板。
“……很久没人……这么‘伺候’过我了。”他的声音沙哑，带着点自嘲。
秦泽没有回应，只是用干净的绷带开始包扎，动作熟练利落。在他俯身，将绷带绕过江年后背时，两人之间的距离被拉得很近，近到秦泽能看清江年颈侧皮肤下青色的血管，能感受到他呼出的、带着血腥和药味的气息拂过自己的下颌。
江年忽然侧过头，完好的右眼直直地看向秦泽近在咫尺的眼睛，那里面没有了平日的疯狂或算计，只有一片近乎原始的、毫无遮掩的疲惫与……依赖。
“为什么？”他问，声音很轻，像怕惊扰什么，“为什么不是……杀了我，或者丢下我？”
这个问题，他或许在管道里就想问，在油布下就想问，在此刻，终于问出了口。一个疯子残存的理智，对一个过于“安静”的存在的困惑。
秦泽缠绷带的手没有停，直到打好最后一个结，才直起身，居高临下地看着椅子上虚弱不堪的江年。他的影子将对方完全笼罩。
“你的命，”秦泽开口，声音平稳，听不出情绪，“是我从‘种子’和‘回声’手里抢来的。”
他微微俯身，一只手撑在江年耳侧的椅背上，形成了一个极具压迫感的姿势。目光如同实质，落在江年苍白而脆弱的脖颈上，那里还有他之前捂住嘴时留下的红痕。
“所以，”他继续道，语调没有任何起伏，却带着一种不容置疑的宣告，“它属于我。如何处置，是我的事。”
不是温情脉脉的保护，而是**裸的所有权宣告。冰冷，**，却奇异地契合了此刻两人之间那种扭曲而牢固的链接。
江年仰头看着他，怔住了。几秒后，一种极其复杂的神色从他眼中闪过——有惊愕，有荒谬，最终却沉淀为一种……近乎狂热的认同。他嘴角缓缓勾起，那是一个真正意义上，抵达眼底的笑，疯狂，却又带着尘埃落定般的释然。
“好啊……”他哑声说，像是终于找到了某种归宿，“……那就，归你了。”
他抬起虚软的手，轻轻抓住了秦泽撑在椅背上的手腕，力道不大，却是一个明确的回应。
就在这时，K-73的警示音突兀地在秦泽脑中响起：
【侦测到外部能量扫描！非“回声”制式！来源……无法锁定！扫描波段含有高权限识别码！】
几乎同时，江年也像是感应到了什么，抓住秦泽手腕的手指猛地收紧，右眼锐利地看向避难所厚重的金属门，低声道：“……他们找来了。是‘公司’的人。”
刚刚获得的短暂喘息，转瞬即逝。更大的阴影，笼罩而下。
秦泽直起身，目光从江年脸上移开，投向那扇紧闭的门，眼神重新变得冰冷而锐利。