秦泽将碎纸屑碾入脚下的尘埃，仿佛将那个名字带来的微妙涟漪也一同按捺下去。他回到栖身的角落，启动终端，调出K-73扫描到的哨站结构草图。地下区域的屏蔽确实严密，像一团浓重的墨迹，只有几个关键的通道节点和能量反应点被模糊标注。
“铁砧对地下讳莫如深，收割者严加把守，还有专业的精神监视节点……”秦泽指尖轻点屏幕上那片代表地下的墨色区域，低语，“江年指引我去的地方，果然是龙潭虎穴。”
【宿主，根据行为模式分析，江年此举有极高概率是利用您吸引‘缚心局’注意力，为他自己的行动创造机会。】K-73谨慎地提醒，【我们很可能被当成了弃子。】
“弃子？”秦泽微微挑眉，从内袋再次拿出那个金属营养盒，指尖感受着其上几乎难以察觉的、属于江年的精神余韵，那感觉像细微的电流，带着点挑衅，又有点勾人。“他若真想弃子，就不会留下‘小心回声’的警告。这更像是一次……邀请，一场他开局，由我落子的博弈。”
他需要信息，更多关于缚心局、关于“回声”、关于江年过去的信息。铁砧那边口风很紧，直接询问必然引起怀疑。秦泽将目光投向了哨站里另一个信息集散地——位于底层区域的破旧酒馆，“锈蚀齿轮”。
入夜后，秦泽踏入“锈蚀齿轮”。浑浊的空气几乎凝滞，劣质酒精、汗液和金属锈蚀的味道混杂在一起。昏暗的灯光下，形形色色的幸存者聚集于此，用微薄的收获换取短暂的麻痹。秦泽的出现引起了一些注意，他干净的气质与这里格格不入。他点了杯几乎无色的“净水”，在一个不起眼的角落坐下，精神力如同无形的蛛网，悄然捕捉着周围的谈话碎片。
大多是抱怨辐射、物资短缺和收割者严苛管理的牢骚。直到两个穿着沾满油污工装的男人醉醺醺地谈论起前几天外面的爆炸。
“……听说了吗？‘深渊’又出来了，还炸了几架收割者的鸟！”
“妈的，那个疯子……每次他闹腾，地下那帮家伙就更紧张，咱们的日子就更难过……”
“嘘！小声点！你想被‘回声’抓去洗脑吗？”
“怕什么……听说‘回声’最近忙着处理‘深渊’留下的烂摊子，没空管我们这些小虾米……”
“回声”。这个词再次出现，伴随着“洗脑”的恐怖联想。秦泽默默记下。
这时，一个身材瘦削、眼神精明的男人端着酒杯凑了过来，他自称“老猫”，是哨站里的消息贩子。“生面孔啊，朋友。外面来的？”老猫打量着秦泽，目光在他完好的防护服上停留片刻，“找活干，还是……找别的？”
秦泽不动声色地推过去一小块能量尚存的旧时代电池。“找点消息。”
老猫迅速收起电池，咧嘴一笑，露出黄牙：“好说。想知道什么？收割者的巡逻时间？还是哪里能搞到违禁品？”
“我想知道，‘深渊向导’江年，和‘缚心局’到底是什么关系？”秦泽压低了声音。
老猫脸色微变，紧张地四下张望，身体前倾，声音压得更低：“朋友，你这问题……可是要惹麻烦的。江年那疯子，以前就是缚心局的首席研究员！听说是什么‘世界之种’项目的核心人物。”
首席研究员？秦泽眼神微动。这解释了江年那身实验服和他对共振的精通。
“后来呢？”
“后来？疯了呗！”老猫啐了一口，“说是实验出了大岔子，精神污染，差点把半个哨站都拖入深渊！缚心局把他关了起来，当成……嗯，某种危险的能源在榨取。结果你也看到了，他逃出来了，成了在外面游荡的疯子。”
“那‘回声’是什么？”
“回声……”老猫脸上露出明显的恐惧，“是缚心局的清理部队，专门处理‘精神污染’和‘不稳定因素’。他们……很可怕，能直接钻进你的脑子，让你变成听话的空壳！据说他们的首领，就是个没有感情的‘共鸣者’。”
共鸣者。秦泽想起江年最后那句带着疯狂期待的问话——“你会成为我的共鸣者吗？” 这之间，必然存在某种联系。
就在秦泽还想再问时，酒馆入口处突然一阵骚动。三名身着不同于普通收割者制服的武装人员走了进来，他们的制服是暗沉的深蓝色，肩膀上有一个类似于声波扩散的徽记，脸上戴着遮住下半张脸的面具，只露出一双冰冷、缺乏情绪的眼睛。
是“回声”小队。
酒馆里的嘈杂瞬间消失，所有人都下意识地低下头，减少存在感。老猫脸色煞白，立刻缩回阴影里，仿佛从未与秦泽交谈过。
回声小队成员的目光如同实质的扫描仪，缓缓扫过全场。其中一人的视线在秦泽身上停顿了半秒，似乎对他这个生面孔有所留意，但并未立刻采取行动。他们径直走向酒馆老板，低声询问着什么。
秦泽能感觉到一股冰冷、带有探查意味的精神力场以那三人为中心扩散开来，如同水银泻地，试图渗透每个人的精神壁垒。这感觉与江年那狂乱、充满生命力的共振截然不同，是纯粹的秩序与冰冷的控制。
他立刻收敛所有外放的精神力，将自身伪装成一个精神力量微弱、只是体质稍强的普通哨兵，同时，指尖在桌面下轻轻捏碎了另一个微型共鸣器——这是他为应对这种情况准备的，能释放出微弱的、模仿低等辐射变异生物的精神杂波，干扰精细探查。
那股冰冷的探查力场掠过秦泽，似乎被那层伪装和杂波迷惑，没有深入。
回声小队似乎没有找到目标，很快离开了酒馆。但压抑的气氛久久不散。
秦泽回到自己的角落，心中已有计较。老猫的消息、回声的出现，都印证了江年指引的价值和危险性。缚心局在搜寻什么？是在追捕逃脱的江年，还是在清理他留下的“烂摊子”？
他回忆起江年手腕金属环上那行小字——“实验体S-09，最终校准完成”。一个疯狂的念头浮现：江年的逃脱，甚至那场看似同归于尽的爆炸，是否也是这个“最终校准”的一部分？
当晚，秦泽决定进行第一次试探性潜入。目标是靠近地下入口的一处通风管道节点，那里或许能避开部分精神监视，感知到更清晰的地下动静。
借助阴影和自制的小工具，他悄无声息地避开巡逻的收割者，接近了目标节点。就在他将微型探测器接入通风管道外壁时，一股强烈的心悸感陡然袭来！
并非来自外界的威胁，而是源自他贴身存放的那个金属盒！
盒子在发烫，并且传来细微却清晰的震动，频率与他之前记录的、江年的核心共振波完全一致！更让他震惊的是，一股微弱但无比精纯的精神力，如同找到归处的溪流，顺着金属盒，试图渗入他的精神壁垒。
这感觉……带着一种熟悉的疯狂，一种仿佛源自灵魂深处的诱惑力，轻柔地搔刮着他的意识，带着某种难以言喻的渴望与……试探。
秦泽猛地按住胸口，强行用自身更强大的精神力压制了这股异常的波动。他眼神锐利地看向地下入口的方向。
江年……你果然没死。而且，你留下的这东西，不仅仅是个信物，更是一个……坐标，一个双向的锚点？
【警告！检测到异常精神链接尝试！源信号特征与‘江年’匹配度99.7%！】K-73的警报声带着难以置信的意味，【他……他正在主动尝试与您建立连接！】
秦泽感受着胸口那逐渐平息的、却仿佛烙印下痕迹的灼热感，嘴角缓缓勾起一抹弧度。这次不再是冰冷的计算，而是带上了一丝被真正挑起的、浓郁的兴趣。
“看来，这位‘疯子’研究员，比我想象的还要……迫不及待。
胸口那抹灼热终于平息，但一种微妙的、仿佛被标记过的感觉却残留下来。秦泽的手指在金属盒表面停留片刻，那里似乎还萦绕着江年精神力的余温——一种混合了疯狂、理智与某种难以言喻渴望的复杂触感。
【宿主，刚才的精神链接尝试虽然被阻断，但对方似乎……留下了一个极其微弱的‘信标’。】K-73的声音带着前所未有的凝重，【它像一枚种子，潜藏在您的精神壁垒外层。无法主动驱逐，除非找到施术者，或者……拥有远超其强度的力量强行抹除。】
“信标？”秦泽眼神微冷，但嘴角的弧度却未减，“功能是什么？定位，监视，还是……别的？”
【初步分析，其主要功能是……单向感知增强。】K-73似乎有些难以启齿，【它会让您对源自江年的精神波动更加敏感，同时，也可能让他在特定条件下，更容易感知到您的强烈情绪或位置。这像是一种……加强版的‘注意力吸引器’。】