圣臻塔的黄昏总是来得特别早，仿佛光明也不愿在这座学院过多停留。齐朔站在初中部艺术教室的窗前，看着夕阳给对面实验室楼的玻璃幕墙镀上一层不祥的金红色。他的手心在冒汗，口袋里那个伪装成橡皮的微型信号发射器沉甸甸的，像一块烙铁。
“这幅《星月夜》的复制品，连颜料的堆叠感都几乎完美还原了。”夏曦站在他身边，仰头看着墙上的画作，眼睛里闪着纯粹的光，“梵高在创作时一定看到了我们看不见的宇宙涡流。”
齐朔勉强笑了笑，目光不由自主地瞟向墙上的时钟。七点二十八分。还有两分钟。
“可惜复制品终究是复制品，”周烬靠在门边，手里把玩着一个效果器，看似随意地拨弄出一段失真的音轨，“就像这个学校，表面光鲜亮丽，内里谁知道藏着什么。”他的话音很轻，却让齐朔心头一跳。
就在这时，周烬的手机响了。他接起来听了片刻，眉头微蹙：“现在？一定要小曦去？”他看了齐朔一眼，那眼神锐利得仿佛能穿透人心，“好，我知道了。”
挂断电话，周烬对夏曦说：“艺术老师让你现在去办公室，说有批新到的画册需要马上登记入库。”
“现在？”夏曦惊讶地睁大眼睛，“可是我们才刚来……”
“我陪齐朔在这里等。”周烬的语气不容置疑，“你快去快回。”
等夏曦的脚步声消失在走廊尽头，周烬关上门，直视齐朔：“你想做什么？”
齐朔的心脏几乎要从喉咙里跳出来。
“初中部实验室楼今晚进行系统升级，”周烬的声音压得很低，“所有的监控和警报系统都会重启。这个时间点出现在这里，太巧合了。”他向前一步，“是沈墨让你来的，对不对？”
齐朔僵在原地，喉咙发紧，一个字也说不出来。
周烬盯着他看了几秒，突然叹了口气：“小曦很单纯，别把他卷进危险的事。”他瞥了眼时钟——七点三十分整，“你要做什么就快做，我帮你望风。但是记住，你欠我一个人情。”
来不及思考周烬为何会出手相助，齐朔迅速行动起来。他按照沈墨的指导，用一个简易装置触发了烟雾报警器。刺耳的警报声顿时响彻整栋楼，应急灯疯狂闪烁。
“快走！”周烬拉着他冲出教室，混入慌乱的人群中。
在混乱的掩护下，齐朔瞥见一个熟悉的身影迅速闪进对面的实验室楼——是沈墨。他的动作干净利落，如同计算好每一步的精密仪器。
同一时刻，沈墨已经潜入实验室楼内部。走廊里空无一人，只有安全出口的指示灯散发着幽绿的光。他的手指在平板电脑上快速滑动，破解着一道又一道电子锁。
“能源波动信号越来越强了。”他对着隐藏在衣领下的通讯器低语，“就在前面第三个实验室。”
然而就在他即将触碰到门把手时，整条走廊的灯光突然全部熄灭，随即又亮起刺眼的红光。一个冰冷的电子音在走廊里回荡：
“检测到未授权访问。安全协议已启动。”
沈墨脸色一变：“他们发现了。不是常规安防，是专门针对我的陷阱。”
他快速后退，却发现来时的路已经被降下的安全闸门封锁。平板电脑上显示，所有的数据端口都在一瞬间被切断。
“有意思。”沈墨的嘴角勾起一丝冰冷的弧度，“看来我们的小动作，早就被看在眼里了。”他并不慌乱，而是迅速转向一条备用通风管道，这是他从建筑图纸上找到的、几乎被遗忘的路径。
艺术楼外的空地上，齐朔焦急地等待着。人群渐渐散去，却始终不见沈墨的身影。
“他可能从别的通道离开了。”周烬看了眼时间，“我们该走了，小曦快要回来了。”
就在这时，齐朔的手机震动了一下。一条来自未知号码的信息：
“计划有变，已脱身。数据获取有限，但确认存在高强度屏蔽场。明早老地方见。——S”
齐朔松了口气，对周烬点点头：“他没事了。”
周烬深深地看了他一眼：“沈墨在玩火，而你正在成为他的燃料。好自为之。”
当晚，齐朔回到那个冰冷的家，发现桌上竟然破天荒地摆着热腾腾的饭菜。齐卫东坐在桌旁，脸上堆着罕见的笑容。
“回来了？快吃饭，爸爸特意给你做的。”
齐朔警惕地看着他：“你又喝酒了？”
“说什么胡话！”齐卫东的声音突然拔高，随即又强行压下，“爸爸是关心你。听说你在学校……和沈家的少爷走得很近？”
齐朔的心猛地一沉。
“这是好事啊！”齐卫东凑近他，酒气扑面而来，“沈家那么有钱有势，你可得把握住机会。要不要爸爸去跟沈家说说，让你搬去他们那里住？反正你妈当年……”
“别提我妈！”齐朔猛地站起来，椅子在地板上划出刺耳的声响。
齐卫东的脸色瞬间阴沉下来：“怎么？现在翅膀硬了？别忘了，要不是你，你妈怎么会死？这都是你的罪！”
那些熟悉的诅咒再次响起，但这一次，齐朔没有像往常一样低头忍受。他直视着父亲浑浊的双眼，一字一句地说：“我会查清楚妈妈到底是怎么死的。一定会。”
说完，他转身回到自己的房间，重重关上门。门外传来齐卫东暴怒的吼叫和东西摔碎的声音，但齐朔只是坐在床边，从枕头下摸出那枚月光石胸针，紧紧握在手心。
第二天清晨，齐朔在课桌里发现一张字条，是沈墨特有的锋利笔迹：
「系统防御等级远超预期，存在主动误导机制。我们触动了警报，校长已知情。暂停行动，等待评估。——S」
字条的背面，有人用不同的笔迹添了一行小字：
「小心王静仪。她不止是副校长。」
就在这时，江烁怒气冲冲地闯进教室，他眼底布满血丝，像是彻夜未眠。他一把揪住齐朔的衣领，声音因愤怒而颤抖：“昨晚初中部的火警是不是你搞的鬼？！我弟弟当时就在隔壁楼做实验！要是他出了什么事，我绝对……”
他的话音戛然而止。因为教室门口，江熠正站在那里，脸色苍白地看着他们。
“哥！”江熠快步走进来，拉住江烁的手臂，“不关齐朔学长的事！我当时已经离开实验室了！”
“你护着他？”江烁难以置信地看着弟弟，眼神里充满了被背叛的痛楚，“小熠，你才认识他几天？你知不知道他接近你可能别有用心？！”
“哥，齐朔学长不是那样的人！”江熠争辩道，他看向齐朔的眼神带着歉意和坚持。
看着弟弟如此维护一个“外人”，尤其是这个可能威胁到弟弟安全的“外人”，江烁的理智之弦彻底崩断。他猛地甩开江熠的手，指着齐朔，对全班吼道：“你们都给我听着！谁再敢接近这个灾星，就是跟我江烁过不去！沈墨护着他？呵，我倒要看看，等我在‘启明班’站稳脚跟，得到校长的赏识，沈墨还拿什么跟我比！我们江家，绝不会输给任何人！”
他这番**裸的宣言，夹杂着对权力的渴望、对家族的责任感以及对沈墨长久以来的嫉恨，清晰地传达了一个信息——他决定走上那条被沈墨鄙夷的“捷径”，以此作为他复仇和证明自己的武器。他以为这是捍卫家族、保护弟弟的光明大道，却不知自己正亲手推开地狱的大门。
齐朔看着江烁因偏执而扭曲的脸，和旁边江熠焦急又无助的神情，心中没有愤怒，只有一片冰凉。他握紧了口袋里的字条，感觉到那张由权力、阴谋和人性弱点交织成的巨网，正向他，也向身边的每一个人，缓缓收拢。
在走廊的尽头，沈墨静静地看着这一幕。他的指尖在平板电脑上轻轻敲击，屏幕上显示着昨晚实验室楼异常能量波动的分析图，以及一个刚刚弹出的、来自校长办公室的、措辞礼貌却充满警告意味的会面邀请。
“棋子，开始动了。”他轻声自语，眼中闪过一丝冰冷而了然的光。