我曾以为，沈墨是神明垂怜。
直到后来我才知道，神明的救赎，代价是命。
烟花在夜空盛放的刹那，他用冰冷的唇吻去我眼角的泪。那曾是我贫瘠人生中唯一的、触手可及的永恒。
而此刻，他倒在公园的长椅上，血浸透了那份能证明一切清白的证据。我看着失控的江烁手持利刃，眼神空洞如被操纵的木偶，耳边回荡着校长陆清寰那温和却如同恶魔低语的声音：
“看，你的神明，也是你的杀母仇人。”
世界在那一刻，万籁俱寂。
闹钟“叮铃”的嘶鸣，将齐朔从并不安稳的睡梦中拽醒。
他关掉开关，房间里重归死寂，只有窗外灰蒙蒙的天光透进来。目光习惯性地扫过客厅，和往常一样，空无一人。冰冷的家具沉默地矗立着，冰冷的餐桌上有一张皱巴巴的五十元纸币，是他父亲留下的、一天的生活费，像一道无形的嘲弄。
“爸爸又去打麻将了……”齐朔无声地叹了口气，喉头滚动，咽下那点习以为常的苦涩，“明明今天是我去圣臻塔报道的日子。这份悲哀，也是我的罪孽吗？”
他早已习惯了这种深入骨髓的孤独。默默洗漱后，他跪在墙角那座落满灰尘的耶稣受难像前，双手合十，声音低哑得像即将断裂的琴弦。
“主，请你宽恕我的罪孽。”
这是他每日祷告固定不变的开端。十年如一日。
母亲的命，换来了他踏入那座象牙塔的资格。十年前，她在声名显赫的沈家做工时，从擦洗的窗台坠落，当场殒命。沈家为了息事宁人，赔了一大笔钱，和这个无数权贵踏破门槛也求不来的入学机会。
“都是你的错！”父亲醉醺醺的诅咒如同无法驱散的梦魇，缠绕了他整个少年时代，“要不是你那天发烧，催着她回家，她怎么会心急，怎么会从那么高的地方摔下来！”
愧疚是埋在他心口的一根毒刺，日久年深，早已与血肉神经长在一处，每一次心跳都带着细密绵长的痛。他无力挣脱，只能转向宗教，从母亲留下的那些旧书里，寻找与上帝那虚无缥缈的对话，祈求一份或许永远也不会降临的宽恕。
骑上那辆吱呀作响的旧自行车，远处，恢弘的圣臻塔学院如同海市蜃楼般渐渐清晰。最先看到的，永远是那座高耸入云、沉默俯瞰众生的圣臻钟楼，顶端的绯红水晶即便在白日也流转着诡异的光泽。钟楼之下，数十座巴洛克式建筑屹立于成片墨绿的柏树林之中，华丽繁复的穹顶与浮雕在秋日阳光下闪着冷硬而遥远的光。
这所全国知名的私立学府，以其点石成金般的“奇迹”升学率闻名遐迩。据说，只要进入它的“启明班”，知识便会如百川归海般自动涌入脑海。这里是通往世界顶尖学府的半张通行证，是权力与金钱铸就的、令人窒息的完美牢笼。
齐朔用力蹬着车，仿佛想靠体力驱散心头的阴霾。骑到气派的雕花铁艺校门口，他感到一阵眩晕。校园大得超乎想象，他笨拙地跟着手环上的导航，穿过秋季略显萧瑟却依旧被精心打理的花园，路过被洁白波浪形墙壁包裹、由华丽石柱支撑的光荣榜，足足走了近二十分钟，腿脚都有些发酸，才终于找到自己所在的班级。
“嗨，我叫夏曦，你叫什么呀？”
刚忐忑地走到门口，一个清亮热情的嗓音便撞了过来。那是一个比齐朔稍矮些的男孩，眉眼弯弯，笑容像淬了阳光，白皙皮肤衬着尚未褪去的婴儿肥，让人不自觉就卸下心防。
齐朔像是被这过分的明朗烫到，无措地抿了抿唇，视线微微下垂。他很少应对这样直接的友善。“你，你好。可以问一下我的座位在哪里吗？”
夏曦浑不在意他的拘谨，笑着指向班级后排一个靠窗的位置，“你的位置就在那里哦！视野超好的！”
齐朔低声道谢，几乎是逃也似的快步走过去坐下，将单薄的书包塞进抽屉。教室里热闹非凡，同学们似乎早已相识，三三两两聚在一起谈笑风生，空气中弥漫着青春特有的喧嚣。唯有他，像一颗被遗忘的棋子，沉默地固守在自己的格子里，与周遭格格不入。
然而，所有的喧哗，在一个身影踏入教室的瞬间，如同被按下静音键，戛然而止。
走进来的少年身量很高，接近一米八五，熨帖的校服勾勒出平直的肩线和劲瘦的腰身。他眉色深浓，眼窝深邃，其下是一双如同蕴藏着万千星河却又冷冽如亘古冰泉的眸子。高挺的鼻梁与清晰利落的下颌线，为这张无可挑剔的脸增添了一丝混血般的俊美与超越年龄的锐利。
一部分人因他极具冲击力的容貌而放轻了呼吸，另一部分人，则是因为他身后所代表的那个名字。
夏曦率先笑着挥了挥手，打破了凝固的空气：“沈墨，你终于来啦？”
“沈墨？那个沈家的继承人？”窸窣的议论声如水波般在教室里漾开。
沈家，本地的第一豪门，也是他母亲殒命的地方。
齐朔的身体几不可察地颤抖了一下，下意识地朝那道引人注目的身影望去。仿佛有心灵感应般，就在那一瞬间，沈墨的目光也恰好越过众人，扫过这个被阳光笼罩的角落。
两人的视线，在空中猝然相撞。
齐朔呼吸一滞。他确实被那张近乎神迹的容颜惊艳了一瞬，但更强烈的，是翻涌而上的、关于母亲死亡谜团的痛苦与困惑。他想知道更多，父亲对此讳莫如深，警方公布的信息也少得可怜。母亲是他灰暗童年里唯一的光，他拼命想抓住任何一点关于她的碎片，哪怕这碎片可能割伤自己。
沈墨几不可见地蹙了下眉，率先移开了目光，那眼神淡漠得如同拂过雪原的风。齐朔慌忙低下头，心脏在胸腔里擂鼓，也因此彻底错过了对方眼中一闪而过的、异常明亮而复杂的光彩。沈墨抬起骨节分明的手，用那把如同被天使亲吻过、清朗悦耳又带着与年龄不符的沉静与疏离的嗓音，淡淡回应夏曦：“来了。”
那声音，与他的人一样，带着神明般不容亵渎的距离感。
齐朔攥紧了搁在膝盖上的手指，指甲陷入掌心，带来细微的刺痛。他暗暗下定决心：放学后，一定要找机会问问他。关于母亲，关于十年前那个彻底改变他命运的下午……
班主任王胜美老师的到来，彻底终结了教室里的骚动与探究的目光。这位四十岁上下、戴着金丝边眼镜的女教师气质不怒自威，她站上讲台的那一刻，空气都仿佛被抽紧，变得稀薄起来。
在老师开始安排同学们去图书室领取属于自己新书时，齐朔还在兀自出神，沉浸在自己的思绪里。等他反应过来，大部队已经浩浩荡荡走出了教室。他急忙追出去，朝着那个显眼又孤高的背影，鼓起勇气喊道：“沈墨同学，等等我！”
然而，沈墨和众人走得极快，转角便不见了踪影，那声呼唤消散在空旷的走廊里，无人回应。
齐朔只好放慢脚步，独自在这座由洁白墙壁、尖耸拱顶和无尽回廊构成的迷宫里，寻找着图书室的方位。“枫糖叶学院真不愧是最好的私立学校啊，连个图书室都这么难找。”他喃喃自语，像一只误入巨人国度的幼鹿，在白与灰的几何迷宫中迷失了方向。
就在一个僻静的、爬满常春藤的转角，他看到了意想不到的一幕——
夏曦，那个几分钟前还阳光开朗的新同学，正与另一个身材高挑的男生紧紧拥抱在一起，忘情地接吻。那个男生一只手撑着墙壁，将夏曦圈在怀中，姿态充满了占有欲。
齐朔猛地捂住嘴，惊得后退了一步，脚下却不慎踩中一根掉落在地的枯枝。
“嘎吱——”
清脆的断裂声，在寂静的角落里显得格外刺耳，瞬间惊动了那对拥吻的恋人。那个陌生的男生瞬间松开手，羞红了脸，像受惊的兔子般甚至没看清来人，就捂着脸跑得无影无踪。而夏曦，却只是微微一怔，随即脸上又漾开了那个毫无阴霾的、甚至带着点狡黠的笑容，他看向目瞪口呆的齐朔，俏皮地眨了眨眼。
“你们……这，我什么都没看到！我不会说出去的！”齐朔脸颊烧得滚烫，说话都因紧张而变得结结巴巴，眼神四处乱飘，不敢与夏曦对视。
夏曦不紧不慢地走近，带着一丝清浅的、好闻的气息。他将修长的食指抵在饱满的唇上，声音压得低低的，带着一丝若有若无的蛊惑：“嘘，这就当作我们之间的秘密，好不好？”他的眼神明亮而直接，仿佛能看进人心里。
齐朔看着骤然在眼前放大的俊脸，只觉得呼吸困难，下意识地把头扭开，耳根都红透了。“好，好的……我保证……”
“哈哈，你真可爱。”夏曦被他这副窘迫得快要冒烟的模样逗笑，笑声清朗。他自然地伸出手，亲昵地揽过齐朔略显单薄的肩膀，轻轻拍了拍，“没事的，现在很多人都这样，习惯了就好。对了，你怎么走到这里来了？迷路了？”
“我……我想去图书室搬书……”齐朔的声音不自觉地小了一个度，身体还有些僵硬。
“图书室？我熟啊！我带你去！”夏曦热情地牵起他的手，他的手掌温暖而干燥，“别这么拘谨嘛，我又不会吃了你。”
齐朔极度不适应这种过分的熟稔，整个人不住地发抖，手也下意识地微微用力，想挣脱，却被夏曦更紧地、不容拒绝地握住。那力道温和却坚定，他最终放弃了抵抗，只能被动地被拉着向前走，像个被牵着线的木偶。
一路上，夏曦都在语调轻快地与他搭话，试图打消他的顾虑，言语间透露出他与那个男生是青梅竹马的关系。最后，话题一转，夏曦笑眯眯地、带着点促狭地问：“还有啊，今天放学后我办了个小聚会，你来玩吧？沈墨也会参加哦。我看你盯着他看了好久，还叫了他，是不是……对他有点意思？”他边说边促狭地抛来个暧昧的媚眼。
“诶？！！”齐朔的脸瞬间红透，像熟透的番茄，手忙脚乱地摆着手，舌头都打了结，“不、不是的！你别乱说！我、我只是……”
夏曦又被他的剧烈反应逗得哈哈大笑，眼角都沁出了泪花：“你可太有意思了。来吧，我请客，就当是你替我保守秘密的回报了，怎么样？”
齐朔犹豫了一下，心脏因为那个名字而微微加速。聚会，沈墨也会在……这或许是个避开人群、询问母亲往事的绝佳机会。虽然忐忑，但内心深处那股渴望真相的冲动，最终压倒了社恐的怯懦。
他深吸一口气，仿佛下定了某种决心，点了点头。
“好。”
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作者有话说
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第1章 第一章：孤身入塔