“怎么了？”阿井缓缓地从屋后走出，“人怎么跪那儿了？”
少女不解地看向沈息魄。
“爱跪着就跪呗。”沈息魄冷笑道，“最好跪个几天几夜，一辈子都别起来。”
见沈息魄的确是一点软都不肯吃，刘村正讪笑着从地上爬了起来，擦了擦额角的汗水，说道：“沈仙人，您别生气，是我们一时未能收束好情绪，但意思确实是那个意思，您看，您是否愿意，伸出援手？”
“我为何要伸出援手？”沈息魄反问道，“周师兄和唐师姐，是我的同门，我倒是想问问，你们凭什么会认为，我愿意对他们出手？”
还不是因为，他们栽赃陷害了你。
刘村正默默在心中说道。
但他不敢如此回答，生怕又惹得眼前这个喜怒无常的俊美修士，翻脸不认人。
“那仙人是不肯答应了？”刘村正小心翼翼道。
“我说我不答应了？”
“那仙人是答应了？”刘村正顿时满心欢喜。
“我说我答应了？”
“那……”刘村正已然词穷了，愁得脸上纵横的沟壑，都又深了几分，“仙人，敢问您究竟是何意啊？”
“我有几个问题要问你。”沈息魄忽地收起了周身的暴躁，眼神变得幽邃起来，“至于我的心意，我得听完你的回答，再做决断。”
“……问题？”刘村正讶然道，“您只管问便是。”
于是，沈息魄将交予阿井的任务，又原封不动地甩给了面前的二人。
从熟稔程度来看，周德远和唐师姐，势必已经来了刘村正的家中数次，目的也均为寻找祭童。
既然如此，还有谁能比眼前的人，更为知悉事情的真相呢？
阿井跟他们关系平平，打听不到他们那里，那就索性让他来问，想必有求于他的刘村正，不会有所保留。
果不其然，除了阿井打探到的消息，他还额外得知了祭童的生辰要求。
“阳年阳月阳日阳时和阴年阴月阴日阴时？”沈息魄挑了挑眉毛。
“是啊。”刘村正连连点头，“眼下，日子不好过，婴孩的数量，连年递减，条件还如此苛刻，实在是遍寻不得啊。”
“我知道了。”
“仙人，您对老拙的说辞，可还满意啊？”刘村正试探道。
“怎么？”沈息魄似笑非笑地看向他，“你是在质问我吗？”
“不敢不敢。”刘村正胆战心惊地摆起了手，“既然仙人已经问完话了，我和犬子便不再打扰，这就离开了。”
“等等——”沈息魄却叫住了他们，“我那便宜师兄和师姐，如今身在何处？”
“他们……他们……”闻言，刘村正似是有些犹豫。
“不愿说？”
“不不不。”刘村正一咬牙，“他们得了祭童的音讯，却是在别村，今日一早，便已动身前往。”
“哦？”沈息魄的目光戏谑起来，“何处得来的音讯？”
“……”
“我不想再问一遍。”
“……是我。”刘村正分外羞愧地将头埋低。
“嗯。”沈息魄不置可否，“你们可以走了。”
很快，刘村正和他的儿子，便一言不发地离开了此地。
“有些人，惺惺作态得久了，竟是连自己都骗了。”沈息魄半讥半讽地说道，“不是批了层皮，就能叫人啊。”
“仙人，你为何要问他们那些问题？”少女歪着脑袋问道，“我不是已经都说与你听了吗？”
“查漏补缺。”沈息魄淡淡道，“另外，对于我不信任的人，两相比较，才能确认何为真话。”
“仙人，你是不信任他们，还是不信任我？”
“若我说都不信呢？”沈息魄莞尔一笑。
“……我明白了。”少女瞬间如同丢了魂一般。
但沈息魄并无出言安慰于她的意思。
他看得出来，阿井对他的依赖和仰慕，正在日渐增长，作为一个魔头，他必须遏制这个势头。
他随时都会抽身离去，也决计不可能带上少女。
既是如此，还是不要平添烦恼了。
沈息魄迈步走出了院门。
今日，他打算再逛一逛斜斛镇。
既然他的师兄和师姐不在，他在行事上，会自在许多，若是有什么内幕，也可以适当地打听一二。
沈息魄原本没抱持几分希望，但一天下来，竟还真的给他探出了一点儿东西。
众所周知，陨丹门在山顶，而斜斛镇坐落在山脚，算得上是离陨丹门最近的村镇了。
陨丹门的弟子，即便是内门，修为也整体偏低，并未达到辟谷。
因此，不说是一日三餐，一日一餐，也定然是要的。
相较于山底，山顶资源匮乏，虽有杂役弟子垦田种菜，收成却不好，供养不了陨丹门的全数弟子。
但若是让师兄师姐饿着，杂役弟子必然受罚。
如此一来，他们便想了一个法子。
虽奈何不了外门弟子和内门弟子，但在普通的平民百姓面前，杂役弟子已然是呼风唤雨的仙人。
不错。
他们开始压榨山脚的村民，而距离最近的斜斛镇，自然是首当其冲。
怪不得，居住在此处的人，俱是一副如丧考妣的样子。
动不动就死孩子，好不容易种出来的庄稼，还是十不存一，需要纳奉给所谓的“仙人”，不疯便已是不错了。
沈息魄暗暗想道。
天色渐晚，他缓步走回了破屋。
阿井还未歇下，而是坐在院中的木椅上，手中不停地摆弄着什么。
见他归来，少女也没有抬头，俨然专心致志到了极点。
沈息魄不免有些好奇，顺势望去，却看到了一把闪着锋芒的尖刀。
“你在做什么？”思虑再三，沈息魄还是开口问道。
“仙人不知道吗？”少女轻声应道，“明日，便是乞巧了。”
闻言，沈息魄略一推算，发现的确如此。
但——
“乞巧和你手中的刀子，又有什么干系？”沈息魄继续问道。
“仙人，你是当真不知吗？”少女终于将头抬起，看向沐浴着月光的人。
“不知。”
“我已经十五岁啦，过了及笄之年，自然是要嫁人的。”少女仿佛自言自语般地说道，“我拿刀，便是为了觅得良人。”
“哦？”沈息魄仍旧感到不解，“用刀，觅得良人？”
“仙人，你该不会真的是从天上来的吧？”少女叹了口气，“乞巧节的习俗，便是心有所属的女子，将自己的一根手指割下，送给自己中意的男子，若是对方接了，便是两人心心相印，好事便算是成了。”
“……什么？”闻言，沈息魄的眼中，闪过一丝惊色，“什么狗屁习俗？”
他上一世怎么从未听过？
难道这个世界的民风，迥异于他原本的世界？
但这未免也太过惊世骇俗了吧。
原来那些妇人的断指，是如此来的。
顷刻间，沈息魄恍然大悟。
“狗屁吗？”少女不以为然道，“挺方便的啊。”
“既是方便，为何村中很多妇人，断了不止一指？”
“因为她们爱慕的人，拒绝了她们，或是被骗了。”
“被骗？”
“仙人，听我一句劝，千万不要相信，从男人口中蹦出的任何情话！”少女忽地义愤填膺道，但她旋即又是一怔，似乎想起了什么，“呃，不对，你好像本来就是男的……总之，有的男女，明明就在乞巧节前，互相通了心意，却在收到了女方割下的手指之后，翻脸不认人，我知道最惨的一个，十根手指都割没了，还没嫁出去，几乎每一次，都是被人骗了。”
“这样的人会如何？”沈息魄思忖着问道。
“什么会如何？”少女困惑道，“十指都没了，决计是嫁不出去了，只能沦为共妻，就是人尽可夫的那种，什么泼皮无赖，都能睡上一睡。”
“……”
沈息魄难得无言了一回。
“你有心仪的人了？”沉默了片刻，沈息魄看向少女手中的利刃问道。
“姑且算是有吧。”阿井含糊其辞道，“我跟一少年交好，他承诺了会娶我，我打算割一小指给他。”
“那你何故犹疑？”
“我……”少女露出欲言又止的神色，但她终是掀起了左侧的鬓发，露出了自己空空如也的耳际，“他说愿意娶我，是在我断耳之前，如今，虽然他说，他心意依旧，但我怕他不过是在骗我，只为跟我交合，若真是如此，假使我明日，当真割了小指给他，岂不是白费功夫。”
“原来如此。”沈息魄微微颔首，“阿井，我教你一招如何？”
他含笑看向兀自苦恼的少女。
“……诶？”少顷，听完沈息魄的一番话，阿井将双眼瞪得极大，“仙人，这样做，真的能行吗？”
“试试不就知道了。”
“可是，历来都是女子割断手指……”阿井嗫嚅道。
“历来皆是如此，便定然是对的吗？”沈息魄反问道，“归根结底，这件事的决定权在你，你且自己看着办吧。”
“我……”
阿井迷茫地张了张嘴巴。
见她这副情状，沈息魄也不多说，而是直接转身离去。
还有一只不知死活的蛊虫要喂呢。
显然，沈息魄没有忘记在罐中或是嗷嗷待哺，或是亟待他收尸的金炼。
失神间，“仙人”已经进了屋子，只余一抹青色的衣摆，停驻在少女的眼角，又飞快地掠去。
这一夜，阿井一直在院中坐着。