“我问你，”秦执语气缓和了一些，“你觉得我为何要对你们母子格外关照？”
洛葳偷偷抬眼看他，摇了摇头。
“是因为你。”秦执说得干脆利落，“我看得出来，你天资聪颖，只是缺少机会。这些银子，就当是我投资你的前程。他日你如果金榜题名，还怕还不上这点银子吗？”
这话说得洛葳心头一热。
从小到大，除了自家人外，还是第一次有人如此看重她的才学。
“表哥……”
“收下吧。”秦执把钱袋推回她面前，“好好读书，便是对我最好的回报。”
洛葳看着那双认真的眼睛，终于点了点头：“多谢表哥，我一定努力。”
她抱着钱袋走出书房，心里又是感激又是惭愧。
表哥这般待她，她却拿他的东西去换钱……
还真有点不好意思呢。
就在这时，来福抱着个包袱匆匆进来，神色古怪地在秦执耳边低语了几句。
秦执眉头微蹙：“拿来看看。”
包袱打开，正是那件袍子。衣襟上那片水渍还在，只是旁边多了一张当票，正是昨日洛葳拿去当铺的那张。
秦执捏着当票，脸色渐渐沉了下来。
他想起方才洛葳挺着胸脯说“不差钱”的模样，又看看这件被她转手就当掉了的袍子，一时竟不知该气还是该笑。
这个表弟，还真是……有趣。
来福小心翼翼地问：“世子，可要奴才去把表少爷叫回来问问？”
秦执沉默片刻，摆了摆手：“不必了。”
他刚说完让表弟不要为银钱烦心，转眼就去追究这件衣裳的事，岂不是搬起石头打自己的脚？
“把衣裳收起来吧。”他淡淡道，“此事不必再提了。”
来福应声退下。
秦执看着那件袍子，无奈地摇了摇头。这个洛巍，倒是给他出了个难题。
而此刻的洛葳对此一无所知。
她抱着钱袋回到彩云苑，正好遇见钱子衿和几个丫鬟在院里踢毽子。
“巍表哥！”钱子衿笑着跑过来，“你手里拿的什么呀？”
洛葳下意识地把钱袋往身后藏了藏：“没什么，刚从表哥那儿借了几本书。”
她快步走回自己房间，关上门，这才松了口气。
把钱袋藏在床底的暗格里，她盘算着，等晚些时候再跟母亲好好说说银子的事。
表哥待她这般真诚，她却不得不继续欺骗他。这女扮男装的日子，什么时候才是个头？
但转念一想，如果不是扮作男子，她又哪有机会读书习字，得到表哥的赏识？
“罢了，走一步看一步吧。”她自言自语道，将银票也仔细收好。
至少现在，他们暂时不用为银钱发愁了。
以后的事，以后再说。
秦氏屋里，秦香荷正陪着姑母说话，忽听得外头院门响动，立即坐直了身子。
“一定是巍表哥回来了！”她眼睛一亮，朝窗外张望。
秦氏含笑看了她一眼，转头吩咐红绡：“去瞧瞧是不是公子回来了，如果在屋里，问问她要不要过来用些茶点。”
红绡应声去了。
秦香荷盯着红绡窈窕的背影，忽然想起府中那些传言。
都说这俏丫鬟是姑母给巍表哥预备的通房丫头，将来是要抬做妾的。
这么一想，心里便有些不是滋味。
不多时，红绡回来禀报：“公子正在屋里温书，说是晚些时候再来给夫人请安。”
秦香荷闻言，面露失望之色，秦氏劝道：“巍儿用功是好事，明年春闱要紧。”
正说着，丫鬟端了茶点进来。秦香荷眼珠一转，起身笑道：“姑母，让我给表哥送去吧。香园妹妹前儿还说想见表哥呢，正好带她一起去。”
秦氏早就看出这个傻侄女的心思，不动声色地笑了笑：“也好，那你去吧。”
秦香荷前脚刚走，秦氏后脚就吩咐另一个丫鬟：“去请公子过来，就说三房的两个妹妹想踢毽子，让他带着玩会儿。”
洛葳很快来了，她换上一身月白色长衫，秀发用一根玉簪松松挽着。
秦香荷见状，只好悻悻地放下食盒。
“巍儿，”秦氏笑道，“你莲妹妹和园妹妹想在院里活动活动，你带她们踢会儿毽子吧。”
洛葳欣然应下。
她本来就喜欢和孩子玩，当下便领着两个小表妹到了院里。
洛葳挽起袖子，脚尖轻巧地挑起毽子。
那毽子仿佛粘在她脚上似的，忽高忽低，划出优美的弧线。
阳光照在她带笑的侧脸上，整个人都在发光。
秦香荷在屋里坐不住了，假装出来透气的样子，倚在廊柱旁偷看。
望着洛葳俊秀的眉眼，灵动的身姿，她只觉得心怦怦直跳，脸颊发烫。
“香荷姐姐看什么呢，这么入神？”钱子衿不知何时出现在她身后，语气带着一丝戏谑。
秦香荷慌忙收回视线，强装镇定：“没什么，随便看看。”
钱子衿顺着她刚才的目光望去，看见正在踢毽子的洛葳，不由撇撇嘴。
在她看来，这个寄居侯府的表哥虽模样周正，可门第太低了，哪里配得上侯府千金？
但她眼珠一转，反而凑近秦香荷耳边，压低声音道：“香荷姐姐莫不是对巍表哥有爱慕之心……”
“别胡说！”秦香荷羞得耳根都红了。
钱子衿轻笑：“这有什么不好意思的？巍表哥人才出众，明年春闱如果高中，不知多少漂亮姑娘要抢着嫁呢。到那时，姐姐再后悔可就晚了。”
这话，正戳中秦香荷的心事。她咬着唇，眼神闪烁：“可是……父母之命，媒妁之言，我怎么好自作主张……”
“哎呀，我的好姐姐！”钱子衿挽住她的胳膊，“等你父母安排，哪还轮得到你？要我说，不如先和巍表哥互通心意，交换个信物。等生米煮成熟饭，还怕你爹娘不答应吗？”
秦香荷惊得瞪大眼：“这……这怎么行！女儿家岂能如此轻浮？再说，如果耽误表哥了读书，我罪过可就大了……”
“读书人最重情义，你对他一片真心，他感激还来不及呢！”钱子衿继续煽风点火，“等到放榜那日，金榜题名时，洞房花烛夜，岂不是双喜临门？”
秦香荷被她说得心乱如麻。
她自幼被父母教训，女子要矜持，可钱子衿的话又让她心生恐慌。
万一真如表妹所说，错过良缘，那她肠子都会悔青的！
她望着院里那个翩翩身影，一时心旌摇曳。
这时，洛葳恰好踢过一个漂亮的回旋，毽子高高飞起，她纵身接住，转头对上秦香荷痴痴的目光，不由微微一笑。
这一笑，让秦香荷的心彻底乱了。