秦家别院。
后园有个极偏僻的池塘，平日里很少有人来。
是夜，月暗星稀。池水泛着微弱的粼光，四下里静得只闻几声虫鸣。
洛葳轻手轻脚地褪去男装，只着一件薄薄的贴身小衣，悄然没入水中。
凉意顿时包裹全身，她舒服地轻叹一声。
连日苦读诗书，肩颈酸胀，趁着夜深人静来这儿泡一泡，是她为数不多的惬意时刻。
她仰头靠在池边，闭上眼。
为了明年春闱，她已经许久没有这般偷闲了。
三年前，病榻上的兄长洛巍紧紧握着她的手，那双原本明亮的眼睛已深深凹陷下去：“葳儿……洛家……不能就这么倒了。父亲蒙冤而死，我们这一脉就只剩你了。替兄考取功名，重振门楣，若有机会替父亲翻案，这是唯一的出路……”
她记得自己当时颤抖着接过兄长递来的身份文书，那薄薄的几张纸却似有千斤重。
那是兄长洛巍的身份凭证，从今往后，她就是洛巍了。
“欺君之罪，诛连九族。”母亲秦氏得知她的决定后，哭得几乎晕厥，“葳儿，你这是拿性命在赌啊！”
她何尝不知？
可她们母女早已无路可退。父亲洛青云因卷入科举舞弊案被罢官处死，家产抄没，平日里深居简出的兄长因此一病不起，最终撒手人寰。
若非母亲出身长庆侯府，她们连最后的容身之所都没有。
在侯府这些日子，她看尽了人情冷暖。
舅母表面客气，背地里却对她们百般嫌弃，府中下人也都势利眼，明里暗里给她们使绊子。
母亲为了她，忍气吞声，日夜担惊受怕。
这一切，只有她考取功名，重振洛家，替父亲平反，才能彻底改变。
今天趁着什么事情，这里没人，她才敢来好好沐浴一番。
水面忽然哗啦一声响！
洛葳惊得睁眼，还没来得及惊呼，一个滚烫的身躯已经缠住了她。
一双大手紧紧箍住她的腰背，呼吸喷洒在她的颈侧。
“救……救我……”男人的声音嘶哑得厉害。
洛葳浑身僵住，下意识便要挣扎呼救，可常年女扮男装的习惯让她硬生生压住了本能。
她强迫自己冷静——若是此时叫嚷起来，招来了人，她的女儿身必然暴露，那可是欺君的死罪！
她扭动身体，试图挣脱。
但男子显然神志昏沉，非但没有松手，反而将她搂得更紧。
“帮帮我……”他断断续续地哀求，“事后我会报答……定会对你负责……”
混乱中，他摸索着抓住她的手，将一件东西塞进她掌心。
洛葳下意识握住，触感温润，是块质地极好的玉佩。
“以此为证……我……姓秦……”男人粗喘着，意识似乎更加模糊了。
秦？
洛葳猛地一怔。
这声音……虽嘶哑异常，却莫名的耳熟。
再加上这“秦”姓。
一个名字，电光石火般撞入脑海——秦执！
她的表哥，长庆侯世子，当今圣上跟前的红人，更是年仅二十就高中状元的惊世之才。
他性子是出了名的冷清，不近女色，常年一副冰山脸。
洛葳随母亲寄居侯府这段时日，见他的次数屈指可数，每次他都冷漠得仿佛陌生人。
他怎会出现在这里？
还这般……神志不清的模样？
巨大的惊愕瞬间冲散了恐惧。
男子似乎已完全被药性掌控，凭借本能开始急切地探寻。
洛葳浑身颤栗，却僵着身子没有动弹。
一个大胆且荒唐至极的念头窜上心头。
她这辈子，横竖是不可能像寻常女子一样嫁人生子了。
从她决定穿上男装，接过亡兄遗愿的那一天起，她就斩断了这条退路。
日后科考若成，她是朝廷命官，更无婚嫁可能。若败露，便是人头落地。
眼前这人，虽意识不清，却是京中无数贵女倾慕的秦执。
品貌才学，皆是顶尖……
她脑中一片混乱，心跳如擂鼓。
男人的亲吻雨点般落下，竟让她生出一种豁出去的冲动。
反正无人知晓。
反正她此生与男女情爱无缘。
索性帮了他，也让自己尝尝从未体验过的滋味。
两全其美。
洛葳咬了咬唇，原本抗拒的手缓缓垂下，身体也默许了男子的进一步动作。
水中涟漪层层荡开，淹没了细微的喘息。
……
翌日清晨，长庆侯府彩云苑。
红绡捧着洗净的男装走进内间，就见自家“少爷”洛葳正对着铜镜，一脸困扰地扯着衣领。
“少爷，该更衣了，今日还要去……”
红绡的话戛然而止，她眼尖地注意到洛葳颈侧有一处明显的红痕，再往下看，挽起袖口的手臂内侧似乎也有几点可疑的印记。
她吓了一跳，急忙放下衣物上前，“您脖子上这是怎么了？还有手臂！昨儿个晚上被虫子咬了吗？这别院的蚊虫也忒毒了些！”
洛葳手一抖，慌忙将衣领拉得更高，脸颊泛起红晕，眼神躲闪：“没事！就是……几只臭蚊子！一会儿抹点药膏就好了。”
红绡一脸狐疑，总觉得那红痕不似寻常的蚊虫叮咬，但也没再多问，只转身去取衣衫。
不料洛葳弯腰去捡落在地上的书册时，轻轻“嘶”了一声，动作显得有些别扭。
“少爷，您又怎么了？”红绡回头。
“没事，不小心摔了一跤，磕到膝盖了。”洛葳赶忙站直，故作轻松地摆摆手，接过那身月白色的长袍，自己动手穿戴起来。
红绡眼尖，瞥见她转身时膝下隐约透出的擦伤痕迹，心里嘀咕：这摔得可真不是地方，脖子手臂被虫咬，膝盖又摔破皮……
但她深知自家小姐秘密重大，凡事不宜多问，只好压下疑虑，上前帮她束发戴冠。
收拾好了，洛葳强忍着腰背间隐隐的酸胀，努力挺直背，做出平日少年郎的模样，往前厅去给母亲秦氏请安。
饭桌上，秦氏见女儿坐立不安，时不时暗暗蹙眉，便关切问道：“葳儿，可是身子不适？怎的这般坐不住？”
洛葳心里咯噔一下，脸上发热，只能硬着头皮敷衍：“娘，我没事。就是昨夜失眠了，有些腰酸背疼罢了，不妨事。”
秦氏叹了口气：“定是昨夜又熬夜苦读了。葳儿，听娘一句劝，春闱虽要紧，但身子更是根本。若是累垮了，可如何是好？”
她压低了声音，“况且……你这身份，万一熬出病来，请郎中瞧出端倪，那便是灭顶之灾啊！”
“娘，我省得，您别担心。”洛葳低下头，不敢看母亲的眼睛。
一想到昨夜池塘里的荒唐事，她的脸就更烫了，心跳也乱了几拍。
“怎能不担心？”秦氏放下筷子，眼中忧虑更甚，“你哥哥早逝，你父亲……唉，我们母女二人如今寄居在你外祖府上，全指望你能替你哥哥完成遗愿，考取功名，日后我们娘俩也算有个依靠。可这欺君之罪实在太吓人了……”
“娘，”洛葳握住母亲的手，语气坚定，“我会小心再小心，绝不会让人看出破绽。”
秦氏看着女儿，深知她性子执拗，只能无奈点头：“你心中有数便好。对了，”
她像是忽然想起什么，“你舅舅方才派人传话，说你表哥今日休沐，正在府中书房。他已打点好了，让你用了早膳便过去，多多向你表哥请教文章。他可是状元之才，若能得他指点一二，胜过你自个儿苦读半年。”
“什么？”洛葳闻言，脸色唰地一下白了。