沈婧妩站在甲板上，看着日光在晨雾中挣扎，像一柄利剑所向披靡，片刻雾气尽消。
“秋桑，你可会使剑？”她扭头朝旁边的女子问道。
那唤作秋桑的女子轻摇头：“林默会的”。
沈婧妩顺着她的视线望去，船尾站在一黑衣青年，面容平平身姿却极为挺拔，腰间软剑隐有光泽闪过。
秋桑善蛊，林默善武。
沈婧妩心底哂笑，背后执棋之人倒也贴心，这两个助力他既送来，那自己便却之不恭了。
这棋局才刚刚开始，谁是棋子谁是棋手犹未可知呢。
许是被盯着的时间久了些，黑衣男子林默不自在地低头打量自己周身，确无不妥后朝前走了几步，一板一眼道：“姑娘，跟着的那些人，已经角逐出最后的两家，南萧北秦。这两日一直远远坠在后面，昨日都派了人来打探。没有发现朝廷的人，不知是否收到消息。”
“还有多久到京城？”
“两日后。”
沈婧妩点点头，起身进了船舱。不足两日了，可要好好谋划一番。
她早已打探清楚，那日领头冲进大殿，手提父亲头颅的人原是沈家军偏将，刘启。
如今，他已是安远将军，统领京畿大营东南两营军务。
踩着父亲的尸骨上位，沈家军便成了他喉间刺，不过一年，三十万沈家军被打散，重新编入各个军营。
只怕他也没想到，这化整为零，倒是方便了旁人。
谁能知道沈拓将军手中号令三十万大军的虎符只是块形状相似的石头，真的虎符竟然系在一个深闺病弱女子身上呢？
沈婧妩摩挲着有些锃亮的虎符，看向桌上的纸条：
【刘启以京畿大营操练为由，封锁了京中有关雪女族曼华现世的消息。昨日已带领亲兵出京，精弓手一百人，其余人等八百。望自珍重！】
沉思片刻后，沈婧妩来到窗边，将纸条捏成团扔进水里，朝外喊道:“林默，与萧秦两位家主约好明日辰时静心亭见。”
船舱外闪过一道黑影，还没做出反应，就听到里面又传来一句：“尽量拖住他们，找合适的时机把刘启领兵一千私自出京的消息透出去。”
闻言，林默猛地一震向内望去，触及到舱内女子的眼神，又慌乱地拱手应：“是”。
沈婧妩则毫不在意地抬脚走向旁边作为药房的偏室。
......
第二日一早
秋桑端着盆还冒着热气的水进了船舱，对着床帐内的人道：“姑娘，今日要出门见客，可要找条轻便的衣裙？”
“不用了，你帮我裁个面纱。咱们要见的贵客可是会自己登门的。”帐子的人打着哈欠，含糊不清的回道。
秋桑得了话，有些不明就里地挑选起合适的面料，莫名想到昨日姑娘炮制的那个药囊。
……
另一边，静心亭。
身穿不同颜色衣服的人马垂首肃立在左右两侧，泾渭分明又剑拔弩张。
亭子里对坐的两人却像是察觉不到外面紧张氛围，颇为闲适地品着茶。
只是当炉子中的第二根香燃尽时，那着鸦青偏襟直裰，皮肤里透着些病态灰白色的萧家主率先沉不住气，一拍桌子：“又过了一个时辰，这女人到底什么意思？雪女族百年来都只是传说，近年来倒是第二次冒出来了。莫不是弄虚作假不敢相见，还是说仗着身份戏弄萧某不成。”
说着话锋一转，意有所指：“不过这味能延年益寿的‘灵药’确实罕见，向来以高义薄云自居的武道侠士秦家主也抵御不了其诱惑啊。”
对坐的虬髯大汉置若罔闻，只是重新倒了杯茶递给角落里倚着柱子的第三人：“不知小兄弟如何称呼啊？”
林默看出大汉温和却又不容置疑的态度，思索一瞬向前接过茶杯：“回秦家主，小的林默。”
转身闪回柱子前，心里止不住暗骂，瞧着挺豪爽的人，却一肚子弯弯绕的，对面那个暴脾气小白脸都骂到脸上了，偏拉着他这么个传话小角色不放。
“哈哈哈，倒是人如其名。不知是否仆随主人，你家主子可也是这般低调寡言？”秦家主完全没察觉小兄弟的腹议，仍是肆意一笑。
不负暴躁小白脸评价的萧家主，忍了又忍噌的起身：“我倒要去瞧瞧她耍的什么把戏。”
嘴上说的凶狠，腿脚却不见动作，居高临下地问道：“秦兄，可要同去？”
秦家主好整以暇地放下茶杯，来回抚了抚掌，正欲答话却被一直不出声的林默抢了先：“两位家主，非我主子故弄玄虚，昨日晚间收到一封自称安远将军的拜帖，说是要请我主子换个地方喝茶。如今这情形怕是...怕是...”
顿了顿，像下定决心似的行了个大礼：“还请两位家主施以援手。”
“竟有此事？”秦家主下意识地望向亭外，看到手下幕僚微微点头，方才起身扶起林默豪爽道：“小兄弟放心，这事我与萧兄自是要帮上一把的。”
一旁的萧家主早已等得不耐烦，冷哼一声便甩袖离开。
秦家主则好脾气地拍拍林默的肩，跟着转身离去。
……
此时，河中央，一艘小船被几艘军船呈三角之势夹击在中间。
从最大的那艘军船内走出了个身披软甲腰悬长剑的武将，正是刘启。
他昂首阔步穿过两船间架着的木板，刚踏上小船，脚下却猛地一踉跄。
电光火石间，身后一人及时伸手托住他半边身子，扶稳后便撤了手，快地叫人看不清他往刘启怀中丢了个物件的动作。
刘启也的确毫无察觉，刚稳住身形便急不可耐地向船舱走去。
刚走到船舱处，便被门口的秋桑伸手拦住了脚步:“将军，我家主子说船舱狭窄，只您一人入内便可。”
刘启垂眸扫过眼前这个冷声阻止的丫鬟，心下嘲讽道不过是个有点医术的女人。懂得造势弄出了个神女的名头，偏偏越是尊贵的人越吃这套。
眼下当务之急是把她送进宫，自那件事之后，自己已经很久没在皇帝那里立功了。
思及此，刘启压下心中不满，转身挥退两个随行兵士，弯腰进了船舱。
舱内，仅有了了生活必需的物件，灰扑扑的陈旧不堪。
好像是久经风霜退了原本颜色，又像是所有的色彩全汇聚在那斜倚窗边的女子身上了。
那女子微微侧脸，眉目昳丽，额间鲜艳的花钿交映簪着的曼珠沙华，阵阵幽香暗送，丝丝花瓣颤动如嗜血蝴蝶翕动的翅。
直到她投来清凌凌的目光，刘启才意识到自己竟看呆了，轻咳一声率先道：“久闻仙子美名。自一年前皇上龙体欠安，本将军忧心圣体安泰，夜不能寐。如今探得仙子行踪，烦请仙子入宫诊脉。”语气是颇为客气实则不留半分回绝余地。
女子白纱遮面瞧不清楚神情，只缓缓起身倒了杯清茶。
刘启接过茶盏，嘴唇虚虚靠近杯壁便重新放下。正欲开口，船舱外传来一阵嘈杂。
紧接着，有两人阔步而入，狭小的船舱一下更显拥挤。
这二人正是先前在湖心亭上的萧秦两位家主。
只见为首的萧家主目光扫过沈婧妩，略顿了顿，转头直接对着刘启发起难来:“私自领兵出京乃重罪，刘大将军这是？”
刘启闻言便知来者不善，本来已经抬起的屁股又重新坐下，哼笑出声:“皇上忧国忧民积劳成疾，启探得曼华仙子的行踪，一心只想着请她入宫为皇上医治，仓促之间忘了分寸，想来皇上会体恤微臣一片忠心。”
他掸了掸衣摆后又漫不经心道:“启忧心圣体，日月兼程，腿疾复发，不便起身见礼了。请二位家主莫怪。”
“本家主自是不会与背主求荣，婢膝媚上之辈计较。”萧家主惯来不是个好脾气的，本就瞧不上刘启，更何况被如此怠慢，一开口便是极尽嘲讽。
话音刚落，秦家主心底便道不好，思索着该怎么缓和气氛之时，萧刘二人竟已错身交起手来。
武将向来重忠义，自斩杀沈拓之后刘启便饱受争议，平时被外人背后嚼舌他只作不知。
如今被姓萧的当面嘲讽，他只觉得胸中似有一把烈焰烧的自己理智全无。
待他反应过来时已经和萧家主缠斗起来了，心下不由懊恼，萧家在朝中根基颇深，本不该轻易招惹。自己今日怎能如此这般沉不住气！
这般情形怕是直接开罪于萧家这出了名的小心眼家主了，如今能保全自己的人恐怕只有皇上了。
既然如此，唯有一计——雪女族人这份功劳势必要由他刘启亲手献上！
这般想着，手中的招式也就越发凌厉，另一只手甚至摸上了腰间的佩剑。
萧家主本就身弱，一时竟被逼至角落，眼看抵挡不过，不禁高声喊道：“秦兄，愣着干嘛？雪女族人若被刘启此獠送入宫中，那你我可真是白忙活一场啊。”
闻言，立在一旁的秦家主不禁深拧眉头，长叹一声，提刀挡住刺向萧家主胸口的剑尖。
不料刀柄传来的力度惊得他心口一震，这力道也太大了——刘启竟有这么大的胆子下死手？
秦家主讶异抬眼看去，恍惚间似是看到有缕缕诡谲红光从刘启眼中闪过。
而刘启这边则是愈加愤恨，他本就敌不过以武见长的秦家主，如今二人一起上，只怕拖得越久越不利。
况且舱内打斗这么久都未见手下进来帮忙，恐怕也是被缠住了。
不由暗恨这萧秦两位家主该是有备而来，今日怕是不易收场了。
心下一横，手中动作愈发狠辣。
看着刘启发疯一般步步紧逼，秦家主的眉头越皱越紧，心头滑过不安，只使出防御的刀法见招拆招。
不过终究是以二对一，刘启逐渐力竭不支，一个剑招被逼退，身形便显出几分踉跄来。
见此情形，刚缓过气的萧家主毫不客气奚落道：“啧，就这点能耐，莫不是真以为自己比肩沈拓了？就此收手，还能全须全尾地回京，反正也没人知道你出京哈哈哈...呃..呃呃”
电光火石间，笑声随即淹没在翻涌而上的血水中。
感受到剧痛的萧家主茫然地低头看向胸口的长剑，口中不断溢出的鲜血滴落在剑身上。
握剑之人的双眼似乎是被这血映的，猩红一片。
听到动静的秦家主转过身来，便被眼前的一幕惊得目眦欲裂。
刘启莫不是疯了，竟然敢杀萧家家主。
骤然，一股外力袭来，裹挟着手中的刀朝背对的刘启刺去。
刘启吃痛惊惧转身，原本畅快的笑意僵在脸上，夹杂着痛楚极尽扭曲，紧紧盯着萧家主的那双眼说不出的诡异。
电光火石之间，秦家主猛地想起什么，四下扫视一番，这船舱内的确少了一人。
与此同时，带着面纱的女子击掌走出：“好好好，秦家主果然武艺超群。”