龙辇的金轮碾过朱雀大街的青石板，发出沉闷的滚动声。
街道两旁，百姓跪地俯首，不敢直视天家仪仗，却又忍不住偷眼瞄向那十六抬的龙纹大轿。
轿帘紧闭，无人能窥见其中坐着的，正是离京十二载的五皇子慕容辞。
“听说五殿下自幼体弱，送去江南养了十二年，如今怎么突然回京了？”街角茶楼二层，几个胆大的书生窃窃私语。
“还不是因着二皇子被废，东宫空虚...陛下这是无人可选了啊！”
半年前东宫太子被废。
三月前皇帝封江南养病的五皇子为太子，即刻回京。
“可这病秧子，能担得起江山社稷吗？”
龙辇内，慕容辞半倚在软垫上，面色苍白如纸，纤长的手指紧握着一块素白手帕，偶尔掩口轻咳。
帘外议论声隐约入耳，他唇角却勾起一丝难以察觉的弧度。这些质疑，正是他想要的效果。十二年的江南蛰伏，早已将那个弱小的五皇子磨砺成了一把藏在鞘中的利剑。
“殿下，紫宸殿到了。”内侍轻声禀报。
帘幕掀开，慕容辞在侍从搀扶下缓步下车。朝阳的光芒刺得他眯起了眼，这般耀眼的京城日光，与江南水乡的温软截然不同。他深吸一口气，向金銮殿走去。
金銮殿上，文武百官分立两侧，目光齐刷刷落在缓缓走入的慕容辞身上。这些目光中有好奇，有审视，更有毫不掩饰的轻蔑。
“儿臣，拜见父皇。”声音清越，却恰到好处地带着几分虚弱。
龙座上的皇帝凝视着这个几乎陌生的儿子，眼中闪过一丝复杂：“平身。辞儿，你离京多年，朕闻你在江南潜心学问，如今回京，可有何感？”
慕容辞抬首，目光扫过满朝文武，最终定格在皇帝身上：“回父皇，江南虽好，终非故乡。儿臣日夜思念京华，更思念父皇天颜。”
这话半真半假，思念或许有之，但更多的，是对这座皇城深深的执念。
话音刚落，他便是一阵剧烈咳嗽，手中白帕上赫然现出点点猩红。这一咳时机恰到好处，既打断了皇帝可能的追问，又坐实了他病弱的形象。
朝堂上一片哗然。
“五弟病体如此，还是该好生休养才是。”三皇子慕容诠上前一步，眼中却尽是讥诮。
这位三皇兄，果然如情报中所说的这般沉不住气。
皇帝摆了摆手，罢了辞儿舟车劳顿，下去罢。
慕容辞坐在下人安排的车撵上，一路直达东宫。
他靠在车壁上，指尖无意识地摩挲着袖中的暗格，那里藏着一枚温润的玉佩——这是母后留给他唯一的念想。
东宫位于紫禁城东侧，占地百亩，宫墙高耸，金碧辉煌。端本宫巍然屹立，那是太子接见臣僚、处理政务的正殿。
殿宇深重的朱红宫门在他身后缓缓合拢，发出沉闷的回响，隔绝了外面喧嚣的贺仪与日光。
十六岁的太子慕容辞，第一次踏进了属于他的东宫。
空气里有陈年墨香与书卷清冽的气息，混合着若有若无的檀香，幽深，冷寂。
引路的宫人屏息静气，脚步落在光可鉴人的金砖上，几不可闻。穿过一重又一重殿阁，终于，在东宫正殿的门口，他看见了那个人。
那人背身立在殿门内，身姿挺拔如松，正仰头望着殿宇上方那块先皇御笔亲题的“明德惟馨”匾额。
他穿着一身极为素雅的雨过天青色常服，腰间束着同色玉带，浑身上下无一丝多余佩饰。
许是听到了脚步声，他缓缓转过身来。
一张极为年轻的面容，眉目清俊，肤白如玉，墨黑的双瞳沉静得像两潭深水，不见底。
他看起来绝不会超过二十五岁，周身却散发着一种与年龄全不相符的沉稳与静气。
这便是父皇为他亲点的太子太傅，沈望泽。
慕容辞的脚步几不可察地顿了一瞬，为眼前之人的气度不凡而恍惚了一瞬。
他想象过太傅的许多模样，或道貌岸然，或老成持重，却独独没有想到，会是这般……一个清雅绝伦的年轻人。
沈望泽的目光平静地落在他身上，没有立刻行礼，那眼神里没有臣子初见储君应有的惶恐与谦卑，更像是一位先生，在审视一位初次见面的学生。
片刻，他才微微颔首，算是见礼，声音清越，如玉石相击：
“臣，沈望泽，恭迎太子殿下入主东宫。”
语调平稳，听不出什么情绪。然而，就在他颔首的瞬间，慕容辞敏锐地捕捉到，对方那沉静如水的眼底，极快地掠过一丝极淡的、类似于评估与审视的光芒。
这目光让慕容辞心头莫名一紧。这位太傅，恐怕比他想象中更难对付。
“先生免礼。”慕容辞快步走向沈望泽并扶住了对方手，指尖传来的温度微凉。
侍立在殿角两侧的宫人，都微垂着头，姿态恭谨，但他们的沉默，似乎都与那位太傅保持着某种难以言喻的默契。
这里的一切，包括流动的空气，都已在向他昭示——东宫权力，早已有主。
慕容辞压下心头泛起的那一丝寒意，挺直了尚未完全长成的、属于少年人的脊背，迎上沈望泽的目光，试图展现出一国储君应有的气度。
沈望泽的唇角似乎几不可察地向上弯了一下，那弧度太浅，浅得让人怀疑是否是光影造成的错觉。
他侧身，让开通往殿内的主道，做了一个“请”的手势。
“殿下，请。”
他说道，“自即日起，此处便是殿下居所，亦是殿下学之所、德之所、行之所。”
他的话语滴水不漏，合乎臣节，无可挑剔。
但慕容辞久在江南，自在惯了，实在是不习惯这份严谨，他心中难免黯然伤神。
这东宫，会是囚禁他的牢笼。
而眼前这位年轻得过分、也深沉得过分的太傅，既是父皇派来的先生，也是这牢笼的看守、最莫测的对手。
他越想心中越是发凉，谁知对方突然一笑，慕容辞抬眸对上沈望泽的目光，就见对方好看的桃花眼似乎轻轻一弯：“跟为师来。”
这笑颜不免让慕容辞瞪大了如墨般的眼眸，心中微微荡漾。
“殿下。”沈望泽执礼，姿态无可挑剔，身后跟着两名手捧紫檀木匣的典簿官。
“今日起，东宫一应事务，当由殿下亲裁。”沈望泽侧身，示意典簿官上前。
慕容辞睁大了眼睛，心跳微微加速，却仍保持着面上的平静。
他微微颔首，目光掠过他身后的典簿官，落在那些木匣上。
第一个木匣开启，里面是整齐码放的铜钥和鱼符。
“东宫库府、武库、典籍阁、及各殿门钥，共一百二十八把。”
沈望泽的声音在空旷殿宇里格外清晰，“武库可调侍卫百人，凭鱼符出入宫禁。”
第二个木匣里是厚厚一叠名册与印信。
“东宫属官名册，侍卫名册，宫人名册，共计三百七十六人。”
沈望泽继续道，“他们的任免、调度、赏罚，今后皆由殿下定夺。”
他特意停顿，让慕容辞看清最上方那枚新刻的“太子宝印”——那是仅次于玉玺的权威象征。慕容辞的指尖在袖中微微蜷缩，这权力来得太快，太轻易，反而让人不安。
第三个木匣体积最小，只放着一本薄册和一枚令箭。
“这是殿下可直接调动的暗卫令箭，及联络方式。”
沈望泽的声音压低了些，“共十二人，只听命于殿下。”
慕容辞的指尖在袖中微蜷。这些不仅是权力，更是试探——看他如何用权，如何用人。
这位太傅，是在试探他的深浅。
慕容辞难免有些怔愣，原本他已经做好了与沈望泽周旋的准备，没想到此人竟毫无保留地将东宫大权交与他？
这不合常理。除非...这些明面上的权力，根本就不是沈望泽真正在意的。
慕容辞接过木匣，指尖触到冰凉的紫檀木面，“多谢先生。”他垂下眼帘，掩去眸中的深思。
别过沈望泽，他回到自己的寝殿，把三个匣子放到隐蔽之处，忽然一身黑衣闪在他面前。
慕容辞深吸了一口气，见清楚来人面容才抚了抚心口：“小师兄，你吓到我了。”语气里带着几分真实的埋怨，却也透着一丝不易察觉的亲昵。