钟塔的阴影比墨还浓。
叶知秋踏进旧楼底层时，腐木与铁锈的腥气扑面而来，像一记闷棍砸在鼻腔深处。
他没点灯，只借着高窗斜漏的灰光辨路——那光被蛛网割得支离破碎，落在阶前青砖上，如一道道未愈合的旧疤。
楼梯在脚下呻吟，每一步都震落簌簌白灰。
他右腕内侧的割口尚未结痂，血珠凝成暗红小痣，随着脉搏微微搏动。
左手紧攥着三枚银针，针身微凉，却在他掌心泛起一丝异样的温意——那是守印灯焰余温渗入金属的痕迹，也是他刚从听雨轩铜炉边取来的最后一道“引”。
地下室铁门虚掩。
他推门而入。
冷风自地底涌上，带着陈年尸土与干涸朱砂混杂的苦涩。
昏光里，一具人形枯坐在铁链中央。
不是尸体，也不是活人。
是桩。
脊柱笔直如尺，颈项微仰，双目空洞朝天，眼窝深陷处竟有微弱青光浮动，似两盏将熄未熄的守陵长明灯。
胸前皮肉尽褪，肋骨根根凸出，呈灰白陶质，而心口位置，七枚黑符钉呈北斗状贯穿胸腔——钉尾缠着褪色金线，线头早已没入地底，不知连向何处。
最骇人的是那胸膛。
随头顶钟楼传下的“咔、嗒”声，微微起伏。
一下，再一下。
叶知秋屏息数息，指尖掐住自己腕脉——果然，每一次“嗒”响，他指腹下跳动的搏动便同步一滞，仿佛时间本身被这声音咬住咽喉，强行拖拽。
同一秒，西城ICU十七床监护仪屏幕正疯狂跳闪：心电波形陡然拉直、崩折、再拔高，金光自林舒月指尖迸射而出的刹那，她无名指内侧，一道细若游丝的金痕正悄然浮起，无声蔓延。
叶知秋喉结滚动，目光扫过枯槁老者脚边——地面刻着半幅残图：齿轮咬合，齿隙间嵌着一枚滴血指印，正是秦七临终所绘。
血已干涸发黑，却仍透出灼热的指向性，直指钟塔顶层大钟机芯。
他转身疾步登楼。
铁梯盘旋而上，锈屑簌簌坠落。
越往上，空气越沉，仿佛整座钟塔正缓缓吸气，而它要吞下的，是江州城的地脉、是百代守印人的魂火、是林舒月尚在挣扎的意识。
顶层机房，铜钟静悬。
齿轮巨大，铜绿斑驳，主轴粗如儿臂，表面蚀刻着密密麻麻的“舍一救百”篆文——每一笔画，都曾由守印人以骨为刀、以血为墨刻下。
叶知秋抽出银针，在腕口再度划开一道深口。
血涌而出，他俯身，将温热鲜血一滴、一滴，抹进齿轮中央最深那道凹槽。
血落槽中，未渗，未散，反而如活物般蠕动，沿着刻痕蜿蜒爬行，瞬间点亮整圈篆文！
“嗡——”
钟声突响！
不是悠长，而是急促！一声紧似一声，如鼓槌擂在人心上！
“咚！咚！咚！”
地面震颤，墙壁皲裂，尘灰暴雨般倾泻。
叶知秋踉跄扶住铜钟，耳中嗡鸣炸裂——就在第三声未歇之际，地底传来“铮——咔嚓！”一声刺耳锐响，似千年铁链骤然绷断！
枯槁老者胸膛猛地一挺，七枚符钉齐齐震颤，钉尾金线瞬间绷直如弦！
就在此时，机房破门而入！
周砚撞在门框上，半边身子已被青藤状刺青覆盖，皮肤下绿焰翻涌，烧得衣料焦卷。
他双眼赤红，嘶吼撕裂喉咙：“不能停钟！钟停，他就彻底成蛊傀——心窍一闭，万蛊反噬，林舒月的命……就是下一个阵眼！”
话音未落，他已扑向主轴！
肩胛骨硬生生卡进齿轮咬合缝隙，脊背青筋暴起如虬龙，绿焰轰然腾起，灼得空气扭曲！
他牙关紧咬，额角青筋爆裂，却死死撑住——不让齿轮再转半分！
“快！”他从齿缝里迸出两个字，声音已带血沫，“用你的针……引天雷……入他心口！”
叶知秋没答。
他抬头，望向穹顶破窗——铅云低垂，云层深处，紫光隐隐滚动。
而楼下，林舒月病房方向，一道极细的金丝，正自她无名指悄然探出，如活物般向上蜿蜒，无声无息，缠向窗外避雷针尖……暴雨来了。
不是渐次而至，而是天穹骤裂——铅云轰然塌陷，紫电如龙脊撕开混沌，雷声尚在云中翻滚，雨箭已万矢齐发，抽打旧楼残壁，噼啪作响，似千百面破鼓同擂。
整座钟塔在震颤中发出朽木将断的哀鸣，瓦砾簌簌滚落，檐角铜铃未响先裂，碎成喑哑的铜粉。
叶知秋站在钟面边缘，脚下是斑驳铜锈与百年油垢凝成的滑腻弧面。
雨水瞬间浸透他单薄的实习白大褂，衣料紧贴脊背，勾出嶙峋肩胛与一道尚未愈合的旧疤——那是三日前被邓少聪指使保安拖出手术室时，撞在推车铁棱上留下的。
可此刻，痛感迟钝如隔厚纱。
他右腕新割的伤口正随心跳泵血，温热的液体混着雨水流进袖口，却奇异的不冷——那血里，有守印灯焰最后一丝余温，有秦七骨芯片上未干的血引，更有他自踏入旧楼起，便一寸寸从地脉浊气中逼出的、属于“破印人”的灼烈本源。
他抬眼。
西窗破处，一道金丝正逆雨而上——纤细、柔韧、无声无息，却带着不容置疑的意志，缠绕避雷针尖，继而笔直刺入翻涌的雷云腹地。
那不是光，是活的契约，是林舒月残存意识在濒死深渊里，本能伸出的脐带，连向天地间最暴烈的裁决之力。
叶知秋左手三指捻住一枚银针。
针身早已被他以舌尖血反复浸润，又于听雨轩铜炉余烬中煨过半刻，此刻通体泛着幽微赤芒，触之竟有搏动，仿佛内里封着一颗微缩的心脏。
他没有瞄准，亦无需瞄准。
心念所至，即针锋所向。
——娘，你藏玉镯三重传承，却只教我辨脉、识毒、观气；你烧尽自己护我十年安稳，却从不提这江州城下，埋着一座用百代守印人脊梁砌成的伪天之阵……原来你等的从来不是守印人续命，而是有人敢把雷，钉进神龛的瞳孔！