邓国栋身上的裂纹，不是皮肤皲裂，是活体蜕壳。
第一道细纹绽开时，像干涸河床龟裂的缝隙；第二道浮现，便有灰白节肢从中探出，细如缝衣针，却带着金属般的冷硬反光；第三道尚未延展，整片胸膛已如琉璃炸裂——簌簌剥落的不是皮肉，而是一层半透明的角质甲壳，底下密密麻麻蠕动着成百上千只尸虫。
它们通体青灰，背甲凸起，每一只都刻着一个扭曲变形的“守”字，笔画歪斜如痉挛的手写，墨色非染非绘，似自甲壳深处渗出、凝固而成。
虫足刮擦地面，发出指甲刮黑板般的锐响，汇聚成一片令人牙根发酸的“沙沙”声浪。
他仰头大笑，喉管里滚出三重叠音——少年嗓音、中年嘶哑、老者喑哑，层层交叠，震得穹顶碎石簌簌坠落。
“你妈封印的是贪欲？”他笑声戛然而止，瞳孔骤缩成两点幽绿，“不！她封印的是‘守印权’！是青云峰地脉唯一认主的执钥之契！叶昭云把灯焰压进玉镯，把真血藏在冰柜夹层，把传承锁进你骨头缝里……可她忘了——”他猛地抬手，五指张开，掌心赫然浮现出一枚血色符印，正与叶知秋掌心青痕同频明灭，“守印人，从来不是靠血脉，而是靠‘承印’！承得住，才是印；承不住，不过是祭品！”
话音未落，地面九凹北斗阵骤然亮起。
不是火光，不是金芒，是熔金般的液态符文，自青铜符钉底部汩汩涌出，沿着岩缝蜿蜒爬行，眨眼间织成一张覆盖整个穹顶空间的巨网。
符文流转，竟开始向下沉降——不是灼烧，而是无声吮吸。
叶知秋脚底青砖寸寸泛白，鞋底皮革以肉眼可见的速度干瘪卷曲，一股微弱却清晰的抽离感顺着足心直冲丹田：血气正被火棺阵反向攫取！
他眉心一跳，下意识后撤半步，可左脚刚离地，那符文竟如活蛇般缠上脚踝，皮肤表面瞬间浮起蛛网状淡金色纹路，灼热刺痛。
“糟了！”赵守业低吼一声，抄起腰间矿工锤狠狠砸向头顶悬垂的旧式硫磺矿灯！
“哐当！”
玻璃炸裂，黄白粉末混着融化的松脂泼洒而下，如一场猝不及防的雪。
硫磺粉落地即燃，腾起一簇青白火焰；松脂遇热迸溅，粘稠油星四散飞射。
那漫天洒落的秽浊之物，正正泼在地面流动的金色符网上。
嗤——！
符文剧烈翻腾，光芒陡然黯淡三分，如被泼了一瓢滚油的烛火，明灭不定。
可邓国栋早有预料。
他甚至没回头，反手一拽，将插在干尸胸腔里的右臂猛地拔出——带出一串暗红黏液与断裂脊髓。
那具盘坐干尸轰然前倾，被他单手抄起，如掷石块般朝赵守业面门砸去！
“砰！”
尸身撞上矿灯残架，爆开一团浓稠黑雾。
雾中无风自动，聚成一张模糊人脸，嘴唇翕动，无声念诵着早已失传的《尸解咒》残章。
赵守业眼前一花，耳中幻听骤起：战壕呼啸、子弹破空、断肢落地的闷响……他踉跄后退，额角青筋暴起，手指死死抠住矿锤柄，指节泛白——那是十五年前滇南边境线，他亲手埋下的最后一具战友遗体的脸！
就在这电光石火之间，叶振邦动了。
他不是扑向邓国栋，也不是护住儿子，而是朝着阵眼中央那根半埋于岩层的粗粝石柱，猛冲而去。
一步，咳出一口黑血；两步，膝盖撞上石柱基座，发出沉闷骨响；第三步，他整个人撞向柱身，额头重重磕在嶙峋岩面上——
“咚！”
不是闷响，是清越如磬的骨鸣。
紧接着，第二下。
第三下。
三声连叩，节奏精准，竟与地底那“咚…咚…”的心跳鼓点严丝合缝。
他脊椎自尾椎至颈项，十三节骨节依次发出短促脆响，如珠落玉盘，又似古钟初鸣。
整座活棺阵剧烈震颤！
九个凹槽内青铜符钉齐齐嗡鸣，符文逆流回溯，地面金光如潮水退去。
而更骇人的是——四周堆叠的数十具干尸，胸口同时“噗”的一声轻响，枯槁皮肉之下，赫然浮现出一枚赤金烙印：双鹤衔枝，枝头托着一轮微缩青云峰轮廓——叶氏家徽！
那些干尸并非尸体。
是人。
是十五年前随叶振邦深入边境疫区、再未归营的战地医疗队成员。
他们胸前的烙印，是出发前夜，叶振邦亲手以银针蘸朱砂所点，喻意“医者如鹤，不落污尘”。
而此刻，烙印浮现之处，皮肉之下，空荡荡的胸腔里，唯余一道道被强行抽干骨髓后留下的、螺旋状扭曲的神经束残迹。
邓国栋脸上的狂喜第一次僵住。
他缓缓低头，看向自己右臂新生的粉嫩软骨——那里，正悄然浮现出一枚极淡、却与干尸胸前一模一样的赤金鹤影。
不是烙印。
是倒映。
是活棺阵在崩塌前，最后一次，照见真相的镜子。
叶知秋站在原地，左手掌心灯焰青痕灼烫如烙铁，右手紧攥着那支琥珀色真血清。
管壁微凉，液体澄澈，内里光流游走，仿佛随时准备应召而出。
他望着父亲佝偻在石柱前的背影，望着赵守业咬牙撕开衣襟、用匕首割开自己手臂放血以驱幻听的决绝，望着邓国栋背上那枚正在慢慢黯淡的鹤影……
指尖，无声抵住了自己右手食指侧缘。
微微用力。
一点猩红，悄然沁出。
叶知秋指尖沁出的那滴血，不落于地，不染衣襟，而是悬停半寸——一颤，坠下。
它正正砸在手印灯残存的灯芯上。
那截焦黑蜷曲的灯芯，本已熄灭七日，仅余一点灰白余烬嵌在青铜灯座凹槽里，如将死之蝶的翅脉。
可血珠触芯刹那，竟未渗入，反似被无形之力托起，在距灯芯毫厘之处微微悬浮、旋转，琥珀色真血清自叶知秋掌心针管中无声涌出，如活物般缠绕而上，与那滴鲜红交融、拉丝、晕染——一滴血，一缕清，化作一枚浑圆剔透的赤金液珠，映着穹顶摇曳的硫磺青焰，幽光流转，内里似有星河流转，又似万古寒潭初沸。