殷无烬推开人群，跌跌撞撞地跪在余烬前，墨发凌乱，衣袍被未散的火星卷上。
他的指尖悬在半空许久，才终于落下，没有用绢布，只徒手去拢那些混着泥屑的灰白，被烫出细密的红痕也似浑然不觉。
摧信知晓他的意图，为他寻来一个乌木匣，陪他一起将泠鸢的残骸收殓。
不远处传来几声刻意压低的议论。
摧信未回头，缓缓将短刀出鞘，雪亮刀身映着灰天，杀意如寒潮席卷。
那几道身影便像被冰水浇头，瞬间噤声，缩着脖子往暗处退。
殷无烬却像没听见，对周遭外物都失去了感应，他只是将掌心拢起之物小心放进乌木匣内，动作慢得近乎凝滞，仿佛每一粒灰烬都牵着筋骨在疼。
直到匣盖"咔"地扣上，他才缓缓起身，眼底的红丝已被急至的夜色掩去大半，唯有深寂如暗渊。
他的目光落在摧信脸上，嘴角勾起一丝嘲弄的弧度。
“呵……摧信大人。”
他的声音很轻，却如冰锥般刺人。
“姑姑就在你的眼皮底下，被这些...…殷长澜要护的‘万民’生生逼死。”
“你可真是，尽职尽责。”
字字如毒鞭抽在摧信心上。
他沉默承受，全不辩解，垂在身侧的手缓缓攥紧，指节泛白。
他想起初见泠鸢时，她说“大人不必总绷着脸”，想起她送过来的衣服，想起她熬出的姜汤……难得有人给予他这般的对待，又怎会不令他动容几分？可那些细碎的过往，此刻都成了扎进心口的针。
若她的死意并非那么坚决，而他也能早一步赶至，是不是就能将她从那片绝望之地中拽出来？
可是，为何此处影卫的传讯会迟滞，为何明明有那么多护卫将人群筛查镇守，却还是有人能够做到煽动民乱，为何事情会如此迅速地发酵到这一步？
除非是，暗中有人刻意推动此事。
风忽然掀起衣袍一角，某道熟悉的气息掠过。
摧信眼神一凛，蓦地扫向那处。
一眼认出了破山的身影，他正隐在斑驳的墙影中，见摧信望过来，并没有避开视线，反而定定地看着他，唇瓣无声地开合——“对不起。”
三个字，像重锤砸在摧信心上。
他瞬间明白了。
二皇子……殷铖霄，又或是凤栖宫那位的主意。
摧信眼底已被一片寒意所覆盖。
*
夜风卷着苦味掠过巷陌，棚屋透出零星灯火，像濒死者的喘息。
殷无烬站在街角的阴影里，墨发垂落遮住半张脸，只有指节绷紧的力道，泄露了他并非表面那般平静。
方才遣去的两个暗卫，此刻该已绕到安置点后巷，将浸了火油的柴草堆在最密集的棚屋上风处。
他要让那些曾叫嚣着“烧死妖女”的罪人，全都葬身于火海。
脸色忽然泛白，是因他听见了身后极轻的脚步声。
“三殿下打算用多少人命，来填这份恨？”
摧信的声音裹着夜风砸过来。
殷无烬缓缓转身，眼底尽是阴霾，他甚至扯了扯嘴角，像是在笑：“不多，刚好够暖姑姑的骨灰。”
“够吗？”摧信上前一步，火把在他手中晃了晃，照亮缩在棚屋角落的孩子，他们正抱着破碗打盹。
“烧了他们，泠鸢就能活过来？还是能让那藏在背后的人，良心不安？”
殷无烬猛地仰起脸，压着声音道：“我不需要那些，只要他们死！他们喊得最凶，他们推波助澜，他们是压死她的最后一块石头，凭什么还能继续活着？”
摧信骤然凑近，火星溅在两人之间。
“凭他们只是被利用的棋子！三殿下不会猜不到是有人在背后煽风点火，却要对着这些连下一顿饭在哪都不知道的灾民挥刀？这是报仇，还是怕了？”
殷无烬的声音陡然拔高：“你说什么，我怕？”
“难道不是？”摧信步步紧逼，眼底寒光凛冽，“你不敢去查是谁动了手脚，不敢去碰二皇子和凤栖宫那潭水，便只能对着这些手无寸铁的人撒气！泠鸢若看见你这样，只会觉得她死得更不值。”
“不仅如此，还有你母妃的死，你就是怕，你就是不敢！不然你就不会成天半死不活的，早就该筹谋布置，收拢势力，强大到让罪魁祸首还有你那无情的父皇，全都跪在赵贵妃的陵前磕头谢罪！”
“住口！那些人我自会用我的方式清算，一个都不放过......”
殷无烬扬手就要挥开火把，却被摧信死死扣住手腕。
“你以为烧了这里，就能忘了她最后说的那番话？忘了她为什么宁愿化成灰，也不肯让你为她背上骂名？你那所谓的‘方式’，会是她所认同的么？”
殷无烬的手腕剧烈颤抖，像是要挣脱，却被摧信越攥越紧。
“在我第一次踏入烬宵宫时，她将这玉镯递给我，她跟我说‘不要怕三殿下’，可你看看你现在这个样子，有什么值得我摧信怕的，别让我太看不起你！”
殷无烬看着他拿出的玉镯，忽然笑了，笑声里全是破碎：“你根本不是我，怎会真的体会到我的处境，又有什么立场来质疑我？”
他在宫中除了依靠那被他所痛恨的父皇，根本就是寸步难行，不是轻巧巧的话语可以言明。
加之自身带有前朝血脉，被无数朝臣所针对，被无数百姓所仇视，他既看不到前路，更看不到希望，又拿什么去跟皇兄们堂堂正正地争？
故而他内心扭曲，做事总要用阴冷偏激的手段，不计后果不论代价，并在这种残酷的过程中享受丁点快感。
是可怜的困兽，亦是凶残的野兽。
本是为得己要不择手段之人，可知摧信不愿与他同路，他还是选择了放手，而如今，摧信又有什么资格来管他？
摧信甩开他的手，火光在脸上明明灭灭，口气稍微缓和了些，道：“泠鸢把命留在这里，不是让你陪葬，是让你活着——活得比谁都清醒，把这笔账，连本带利算清楚！”