上京城郊，御林苑围场。
秋风既起，天高气爽，晴空万里，几行南飞的大雁从天边掠过，偶有零星几只被射落，山林间便响起虞侯高昂的唱报声。
此间是为大历朝三年一次、为期一月的秋狩大典，前方龙虎风云的景象，便是皇帝陛下亲率百官射猎的队伍。
林岑骑着马儿慢慢腾腾地走，远远落在那队列的后面，并没去凑热闹。
他向来算不上一个孤僻的人，入京为官不过半载，虽然还只是个刑部员外郎，但二十岁的年纪做到这个位置，抛开家学渊源，仕途也称得上少年得意。加上林岑心思玲珑，同他共事过的人少有不赞，朝中年龄相仿或是品级相近的官员，大多都乐得与他结交，此时倒是难得有些形单影只。
秋狩本算是官员们互相交往、博得上司甚至皇帝陛下青眼的机会，只是一众文官们常年案牍劳形，被圈在山林间跑马骑射整整一个月，本就是勉强应付，到了最后这几日，已然放弃挣扎，借口协助筹备晚上的狝飨宴会，纷纷脱身而去，其中也包括林岑平日里相熟的那几位同僚前辈。
而前方的队伍里，跟在皇帝陛下身边的，皆是在这次狩猎中收获颇丰的骁勇人物，大多是常年四处征战的将领。
大历朝以武力开国定邦，尚武风气传承至今，何况如今这位皇帝年号建武，即位十多年来频频对外征伐、开疆扩土，朝堂之上武将们便隐隐比文官们高出一头。
秋狩大典祖传的独特规矩，猎物越多就越能说得上话，猎物越好说的话就越有分量，最后这天晚上的狝飨宴，更是要照着猎物的多寡来排列座次。
一个月来，林岑每日雷打不动猎两只野兔或野鸡，隔两日射杀一只狍子，在文官队伍里算是不错的收获，但要挤到前方那些进了猎场像是回了家一样的武将之中，大约是自取其辱。
林岑默默算着自己这些天积攒下的猎物，估摸着不至于太过落后，也不至于太过突出，便放松下来，避开喧闹的人群，悠闲地漫步，不知不觉已经落出好远，走到了一处稍密的林子。
微风拂过，林间某处灌木丛响起窸窸窣窣的动静，林岑勒住马缰，凝神细听，锁定了方向，摸出一支箭搭在弓上，静静等着猎物露出身形。
半晌之后，灌木中冒出两只尖尖的棕色耳朵和三叉短角，是只扒拉树皮的狍子。
林岑张弓瞄准，正要趁其不备直击命门，忽听得林子另一头传来阵阵急促的蹄声，那声音本很远，陷在土地里发出沉闷的噗噗响声，动静却格外惊人。
狍子听见声响，倒也没跑，傻愣愣地瞪着一双黑溜溜的眼珠子去看。
林岑也侧目，而后瞳孔骤缩。
那是一只鹿，顶着一双巨大无比的鹿角急急奔逃，体形雄伟好似战马的雄性马鹿。
那巨兽十分迅猛地横冲直撞，密集的树枝被分叉复杂的鹿角刮过，噼啪断裂声不绝于耳。
四处都是树丛，只有林岑驻马的小径宽阔些许，那巨鹿眼看就要朝林岑这边冲来。便是想也知道，若被它顶住，怕是不死也会落个半残。
危急之时，林岑一时也顾不得思索为何这鹿会跑到此处，眼前、耳中什么也看不见、听不到，脑中思绪一瞬间变得空白，身下的马不安地踏着步，等待着他勒绳避开，然而此处草盛林密，林岑深知，这御林苑的马根本无法像那巨鹿一般如履平地。
他本能地屏息，拉开手中的弓弦，凝神瞄准那鹿左肩之后的心肺处，巨兽急速奔跑间露出的方寸之地恍如残影，林岑却并不着急，算准时机将箭矢射了出去。
雄伟矫健的巨兽在距离林岑三十步左右的距离停了下来，踉跄几步倒了地，再起不能。
林岑后知后觉方才的惊险，呼吸逐渐粗重，心像是要跳出来，他伸手抚了抚马头，同时平复自己的心绪，才注意到又是一阵蹄声传来，正是那巨鹿奔来的方向，当即心神一震。
正要趁空当策马离开，又听出这阵动静和方才那鹿造成的响声不同，这阵蹄声清脆而有力，频率不同却各有规律，夹杂着人声。
若是鹿群，林岑还可趁还没影儿的空档策马避开，可此时的人声，却将林岑定在原地，心也凉了半截。
自己这是倒霉撞上贵人驱赶的猎物了。林岑刚出险境又入深坑，暗自叹息一声，只好走一步看一步。
既然无法逃脱，林岑只好迎上去，他定了定心神，走向地上那只奄奄一息的鹿，刚翻身下马，便来了一小队人。
几个随行的护卫和虞侯在最前开路，他们本远远看见巨鹿停下了脚步，以为鹿是被逼进密林无处可逃，没人想到这样的巨兽脱离视野不过几息便被人射死，此时都十分惊诧。
几个人你看看我，我看看你，驾马近前看了看瘫倒在地的鹿，最后将目光落在林岑身上，却难以辨认林岑身份。这人穿着不像是显贵，然而这般实力却也难以小觑，一时都有些为难，不知该如何开口。
林岑独自一人牵着马站在巨兽身旁，四周的土地都因为流出的鲜血被染成了深褐色，面上作出一副惊魂未定的样子。
他们不知林岑身份，林岑倒是看出些门道。
寻常官员将领是不会带护卫的，何况虞侯本是御林苑所属，首要职责是随行记录众人打下的猎物，大多跟随着御驾队伍，偶尔有些单独记录的，跟随的也是非富即贵。而御驾并非这个方向，寻常高官、将领也无权带侍卫进入猎场。
思来想去，只有王爷、世子那般身份地位才符合，若是如此，他们追猎不过享乐，倒还更好应付些。
僵持片刻的功夫，林岑稍稍安了心，防止对方先问自己身份，率先出了声。
“几位可是追赶这巨鹿至此？在下本在林间散步，想猎些野味，未曾想到有这般巨兽冲来，惊慌之下箭脱了手，失手误杀，实在抱歉。”
他身材本就有些纤细，穿一身方便活动的缥色骑装，袖口、腰间都收得贴身利落，又是站在那巨鹿旁边，显得整个人格外单薄，文文弱弱地开口，倒叫人不自觉地为惊吓到他感到惭愧。
林岑这般柔心弱骨，“惊慌”之下还如此客气，领头的护卫便也不好对他冷言相向，朝他拱了拱手道。
“我等是穆王爷随行侍从，奉命围追猎鹿，无意惊扰公子，只是这鹿……”
林岑听见“穆王爷”三个字，方才放下的心又悬起来几分，原因无他，不熟。
这位穆王爷常年在自己的封地，逢年节礼才会入京，对朝堂不沾染分毫，而林岑来上京城不过半年，又常在刑部忙碌，因此只知道他身份显赫，却不知其性情品格。
世人皆知宋氏满门英烈，军功累了两代，到宋绯这不再投身行伍，受封大历唯一异姓王。皇帝亲赐国姓“穆”作为他的封号，天下九州共三十六郡，由他独占三郡。
林岑本打算先示弱，而后献出猎物拍拍马屁，哄得贵人高兴便好，好巧不巧撞上个不知其所好的，一时间也拿不准献出猎物会讨他欢心还是让他厌烦，只好装作自己无辜无意无知，睁眼说瞎话。
“竟是穆王爷的猎物，在下真是僭越，本是为了自保，运气好堪堪射中，它竟然就这样倒下了，这鹿这样大，兴许还没死透……各位或可交差？”
他声音清亮，尾音有些颤抖，端的一副受了惊吓的样子，那些护卫还真信了他的话，打算下马查看，忽听得身后一人朗声问道。
“本王追了这鹿小半个围场，也没见它这样孱弱，你碰巧一箭便将它射得瘫倒在地，连站都站不起来了么？”
众随从忙回身行礼，来人身骑骏马，一身玄色骑装，饰物华贵异常，正是穆王宋绯。
他慢悠悠地驾马围着那鹿绕了一圈，猎物被抢杀却也并不生气的样子，兴致勃勃看向林岑。
林岑不敢回视，一直躬身拱手行着大礼，声音依旧打着颤，此时倒是真有些紧张，顺着他的话说。
“无怪乎这巨鹿方才那般迅猛朝在下冲来，原来是被王爷追至力竭，殊死挣扎，倒叫我瞎猫碰上死耗子，坐享其成了，还请王爷恕罪。”
宋绯闻言愣了一下，笑出了声，人怎么能机灵成这样。
“听起来倒是合情合理。免礼。”
林岑闻声总算确定这位没有同他计较的意思，松了口气，站直身体。
看着纤细却能一击射死巨鹿，虽然是位置找的刁钻用不上多大力气，但如此箭术和胆色已是难得，宋绯心下赞赏，忍不住细细打量他。
细看之下又是意外，眉眼漂亮，口鼻漂亮，身形也漂亮，端端正正美人一个，通身气质有些出尘的意味，说起话来却这样滑不溜手。
宋绯颇有兴味地问他，“你是哪家的小公子，这些天本王怎么从没见过你。”
林岑垂眼拱手，“王爷高看，下官并非出身世家，刑部员外郎，林岑。”
宋绯挑了挑眉，刑部员外郎？这倒合理。他面上没什么更意外的表情，对虞侯说，“照实记。”
而后又转向林岑，笑道，“林大人，这鹿就当做是吓到你的赔礼，今晚的狝飨宴上，你的座次想必会靠前不少。”
“多谢王爷。”
何止是靠前不少，简直要扎进武将堆里去了。林岑暗自腹诽，但宋绯贵为王爷，不仅没什么架子，被截了猎物反倒还给他赔礼，即便有出风头的风险，他对宋绯也难生反感，颔首微笑道谢。
宋绯已调转马头，离开前侧首回之一笑。
林岑此时才好抬眼瞧他。
尊贵无双的穆王爷原来也不过二十多岁的年纪，脑后高高梳着马尾，肆意张狂的一张俊脸，轮廓凌厉分明，笑起来却很温柔。
“既是赔礼，便不必言谢，若林大人赏脸，待到席上不妨同本王喝一杯。”