《失鹿》 第1章 失鹿 上京城郊，御林苑围场。 秋风既起，天高气爽，晴空万里，几行南飞的大雁从天边掠过，偶有零星几只被射落，山林间便响起虞侯高昂的唱报声。 此间是为大历朝三年一次、为期一月的秋狩大典，前方龙虎风云的景象，便是皇帝陛下亲率百官射猎的队伍。 林岑骑着马儿慢慢腾腾地走，远远落在那队列的后面，并没去凑热闹。 他向来算不上一个孤僻的人，入京为官不过半载，虽然还只是个刑部员外郎，但二十岁的年纪做到这个位置，抛开家学渊源，仕途也称得上少年得意。加上林岑心思玲珑，同他共事过的人少有不赞，朝中年龄相仿或是品级相近的官员，大多都乐得与他结交，此时倒是难得有些形单影只。 秋狩本算是官员们互相交往、博得上司甚至皇帝陛下青眼的机会，只是一众文官们常年案牍劳形，被圈在山林间跑马骑射整整一个月，本就是勉强应付，到了最后这几日，已然放弃挣扎，借口协助筹备晚上的狝飨宴会，纷纷脱身而去，其中也包括林岑平日里相熟的那几位同僚前辈。 而前方的队伍里，跟在皇帝陛下身边的，皆是在这次狩猎中收获颇丰的骁勇人物，大多是常年四处征战的将领。 大历朝以武力开国定邦，尚武风气传承至今，何况如今这位皇帝年号建武，即位十多年来频频对外征伐、开疆扩土，朝堂之上武将们便隐隐比文官们高出一头。 秋狩大典祖传的独特规矩，猎物越多就越能说得上话，猎物越好说的话就越有分量，最后这天晚上的狝飨宴，更是要照着猎物的多寡来排列座次。 一个月来，林岑每日雷打不动猎两只野兔或野鸡，隔两日射杀一只狍子，在文官队伍里算是不错的收获，但要挤到前方那些进了猎场像是回了家一样的武将之中，大约是自取其辱。 林岑默默算着自己这些天积攒下的猎物，估摸着不至于太过落后，也不至于太过突出，便放松下来，避开喧闹的人群，悠闲地漫步，不知不觉已经落出好远，走到了一处稍密的林子。 微风拂过，林间某处灌木丛响起窸窸窣窣的动静，林岑勒住马缰，凝神细听，锁定了方向，摸出一支箭搭在弓上，静静等着猎物露出身形。 半晌之后，灌木中冒出两只尖尖的棕色耳朵和三叉短角，是只扒拉树皮的狍子。 林岑张弓瞄准，正要趁其不备直击命门，忽听得林子另一头传来阵阵急促的蹄声，那声音本很远，陷在土地里发出沉闷的噗噗响声，动静却格外惊人。 狍子听见声响，倒也没跑，傻愣愣地瞪着一双黑溜溜的眼珠子去看。 林岑也侧目，而后瞳孔骤缩。 那是一只鹿，顶着一双巨大无比的鹿角急急奔逃，体形雄伟好似战马的雄性马鹿。 那巨兽十分迅猛地横冲直撞，密集的树枝被分叉复杂的鹿角刮过，噼啪断裂声不绝于耳。 四处都是树丛，只有林岑驻马的小径宽阔些许，那巨鹿眼看就要朝林岑这边冲来。便是想也知道，若被它顶住，怕是不死也会落个半残。 危急之时，林岑一时也顾不得思索为何这鹿会跑到此处，眼前、耳中什么也看不见、听不到，脑中思绪一瞬间变得空白，身下的马不安地踏着步，等待着他勒绳避开，然而此处草盛林密，林岑深知，这御林苑的马根本无法像那巨鹿一般如履平地。 他本能地屏息，拉开手中的弓弦，凝神瞄准那鹿左肩之后的心肺处，巨兽急速奔跑间露出的方寸之地恍如残影，林岑却并不着急，算准时机将箭矢射了出去。 雄伟矫健的巨兽在距离林岑三十步左右的距离停了下来，踉跄几步倒了地，再起不能。 林岑后知后觉方才的惊险，呼吸逐渐粗重，心像是要跳出来，他伸手抚了抚马头，同时平复自己的心绪，才注意到又是一阵蹄声传来，正是那巨鹿奔来的方向，当即心神一震。 正要趁空当策马离开，又听出这阵动静和方才那鹿造成的响声不同，这阵蹄声清脆而有力，频率不同却各有规律，夹杂着人声。 若是鹿群，林岑还可趁还没影儿的空档策马避开，可此时的人声，却将林岑定在原地，心也凉了半截。 自己这是倒霉撞上贵人驱赶的猎物了。林岑刚出险境又入深坑，暗自叹息一声，只好走一步看一步。 既然无法逃脱，林岑只好迎上去，他定了定心神，走向地上那只奄奄一息的鹿，刚翻身下马，便来了一小队人。 几个随行的护卫和虞侯在最前开路，他们本远远看见巨鹿停下了脚步，以为鹿是被逼进密林无处可逃，没人想到这样的巨兽脱离视野不过几息便被人射死，此时都十分惊诧。 几个人你看看我，我看看你，驾马近前看了看瘫倒在地的鹿，最后将目光落在林岑身上，却难以辨认林岑身份。这人穿着不像是显贵，然而这般实力却也难以小觑，一时都有些为难，不知该如何开口。 林岑独自一人牵着马站在巨兽身旁，四周的土地都因为流出的鲜血被染成了深褐色，面上作出一副惊魂未定的样子。 他们不知林岑身份，林岑倒是看出些门道。 寻常官员将领是不会带护卫的，何况虞侯本是御林苑所属，首要职责是随行记录众人打下的猎物，大多跟随着御驾队伍，偶尔有些单独记录的，跟随的也是非富即贵。而御驾并非这个方向，寻常高官、将领也无权带侍卫进入猎场。 思来想去，只有王爷、世子那般身份地位才符合，若是如此，他们追猎不过享乐，倒还更好应付些。 僵持片刻的功夫，林岑稍稍安了心，防止对方先问自己身份，率先出了声。 “几位可是追赶这巨鹿至此？在下本在林间散步，想猎些野味，未曾想到有这般巨兽冲来，惊慌之下箭脱了手，失手误杀，实在抱歉。” 他身材本就有些纤细，穿一身方便活动的缥色骑装，袖口、腰间都收得贴身利落，又是站在那巨鹿旁边，显得整个人格外单薄，文文弱弱地开口，倒叫人不自觉地为惊吓到他感到惭愧。 林岑这般柔心弱骨，“惊慌”之下还如此客气，领头的护卫便也不好对他冷言相向，朝他拱了拱手道。 “我等是穆王爷随行侍从，奉命围追猎鹿，无意惊扰公子，只是这鹿……” 林岑听见“穆王爷”三个字，方才放下的心又悬起来几分，原因无他，不熟。 这位穆王爷常年在自己的封地，逢年节礼才会入京，对朝堂不沾染分毫，而林岑来上京城不过半年，又常在刑部忙碌，因此只知道他身份显赫，却不知其性情品格。 世人皆知宋氏满门英烈，军功累了两代，到宋绯这不再投身行伍，受封大历唯一异姓王。皇帝亲赐国姓“穆”作为他的封号，天下九州共三十六郡，由他独占三郡。 林岑本打算先示弱，而后献出猎物拍拍马屁，哄得贵人高兴便好，好巧不巧撞上个不知其所好的，一时间也拿不准献出猎物会讨他欢心还是让他厌烦，只好装作自己无辜无意无知，睁眼说瞎话。 “竟是穆王爷的猎物，在下真是僭越，本是为了自保，运气好堪堪射中，它竟然就这样倒下了，这鹿这样大，兴许还没死透……各位或可交差？” 他声音清亮，尾音有些颤抖，端的一副受了惊吓的样子，那些护卫还真信了他的话，打算下马查看，忽听得身后一人朗声问道。 “本王追了这鹿小半个围场，也没见它这样孱弱，你碰巧一箭便将它射得瘫倒在地，连站都站不起来了么？” 众随从忙回身行礼，来人身骑骏马，一身玄色骑装，饰物华贵异常，正是穆王宋绯。 他慢悠悠地驾马围着那鹿绕了一圈，猎物被抢杀却也并不生气的样子，兴致勃勃看向林岑。 林岑不敢回视，一直躬身拱手行着大礼，声音依旧打着颤，此时倒是真有些紧张，顺着他的话说。 “无怪乎这巨鹿方才那般迅猛朝在下冲来，原来是被王爷追至力竭，殊死挣扎，倒叫我瞎猫碰上死耗子，坐享其成了，还请王爷恕罪。” 宋绯闻言愣了一下，笑出了声，人怎么能机灵成这样。 “听起来倒是合情合理。免礼。” 林岑闻声总算确定这位没有同他计较的意思，松了口气，站直身体。 看着纤细却能一击射死巨鹿，虽然是位置找的刁钻用不上多大力气，但如此箭术和胆色已是难得，宋绯心下赞赏，忍不住细细打量他。 细看之下又是意外，眉眼漂亮，口鼻漂亮，身形也漂亮，端端正正美人一个，通身气质有些出尘的意味，说起话来却这样滑不溜手。 宋绯颇有兴味地问他，“你是哪家的小公子，这些天本王怎么从没见过你。” 林岑垂眼拱手，“王爷高看，下官并非出身世家，刑部员外郎，林岑。” 宋绯挑了挑眉，刑部员外郎？这倒合理。他面上没什么更意外的表情，对虞侯说，“照实记。” 而后又转向林岑，笑道，“林大人，这鹿就当做是吓到你的赔礼，今晚的狝飨宴上，你的座次想必会靠前不少。” “多谢王爷。” 何止是靠前不少，简直要扎进武将堆里去了。林岑暗自腹诽，但宋绯贵为王爷，不仅没什么架子，被截了猎物反倒还给他赔礼，即便有出风头的风险，他对宋绯也难生反感，颔首微笑道谢。 宋绯已调转马头，离开前侧首回之一笑。 林岑此时才好抬眼瞧他。 尊贵无双的穆王爷原来也不过二十多岁的年纪，脑后高高梳着马尾，肆意张狂的一张俊脸，轮廓凌厉分明，笑起来却很温柔。 “既是赔礼，便不必言谢，若林大人赏脸，待到席上不妨同本王喝一杯。” 第2章 狝飨 还未入夜，御林苑的草场上已经燃起篝火，和天边的残霞交相辉映，隔开渐深的暮色，将这方天地都笼罩在温暖之中，入目一片熔金。 那只巨鹿在事后被专人抬走，林岑也从后山那片围场回到了主苑，他先是回营帐添了件披风，到了狝飨的场地时，宴席已经摆好，篝火两旁列席众多，各有三列，长达百米，幕天席地。 上首位的后方，架着三只猛兽的尸体，一只虎，两只巨熊，还有许多兽首精心堆在一处，像是一座小小的“山峰”。那猛虎是御林苑在山中特意为秋狩豢养，在初射仪式上由专人围起，皇帝亲自射出最后一击，象征着天子至高的威能权柄，那两头直立起来比壮年男子还要高出一半的巨熊，则是几位武艺高超的将领联合围杀。 大历人尚武善猎，战利品也保存得极好。那三只巨兽虽然已经死了有段时日，然而仍是面貌狰狞，獠牙外露，状似活物凶狠逼人，像是随时会扑击其下陈列的各种兽首。 兽首之中，又以林岑射死的那只巨鹿头最为惹眼，两只如古树杈一般的角高高扬起，直指天穹。 整个兽山都透出十足的原始与野性，林岑远远看见，心下有些震颤，瞥了一眼便收回目光，与同僚寒暄了几句，被侍从引领入座。 如他所预料的那样，他的座次十分靠前，同皇帝的最上首位置不过二三十步距离，除了那几位猎熊的将领，便也只有一些赫赫有名的禁卫统领在他前面。林岑左右两席是一同来的，一个高大强壮，一个倒是有些儒将风采，瞧见林岑夹在他们中间入座，两人有些好奇的样子。 众官员将将落座，有仪仗开路，大历的建武皇帝缓步踱来，身着玄金华服，头顶灿金宝冠，两鬓有些斑白，眉眼精明锐利，帝王气度自敛，身后跟着两个人，一个身着内官服饰，落后半步，端着托盘，是从小就入宫受教，如今御前正红的宦官，名唤翠兰，一个一袭青衫，跟在最后，出身雍州西郡燕氏，新开科举皇帝钦点的榜首，叫做燕甦。两人年纪都很轻的样子，恭默守静。 内官抬手，乐声便起，雄浑苍劲的调子随着风声在夜色中盘旋，那个青衣年轻人上前开始念诵祝祷之词。 年轻人的语调平直，声音不算洪亮，却没被乐声淹没，好似在澎湃的野性氛围中加入一道高山雪水，别有一番沟通自然、人神的意味。 皇帝从托盘上端起酒杯，首杯酹酒天地，献俘于神，而后朗声开口。 “众位爱卿，这一月辛苦，今日狝飨，观猎获之丰，可见我大历山川丰饶，嘉诸位精进勇猛，更显我朝国力强盛。有此地利人和，我大历必能永荷天眷，国祚绵长。何不与朕共饮一杯。” 天子举杯，赐群臣饮。 群臣跪拜，高呼万岁。 此后一番嘉奖赏赐，不必再拜，林岑便听得不甚上心，思忖着去向穆王敬酒的时机。 远远看去，穆王坐在皇帝左手边的一列，此时身着暗色华服，看着也只比在围场时沉稳一些，正同左右交谈。 林岑便打算等酒过几轮，众人都放得再开些再上前。他安静思索着，可被隔开的两人显然静不下来，便听得一声响亮的咂嘴。 “啧，这果酒，喝个几杯，嘴里能淡出鸟来。” 另一位便笑骂道，“这可是狝飨宴，给你上坛烈酒，你那三杯下肚，六亲不认的德行，指不定闹出什么事来，不等明日回京，家已经让抄了。” 此言虽是夸张揶揄，但也并非毫无根据。 狝飨宴算是秋狩收尾的祭祀大礼，意在祭祀兽神王母，祈求庇护，又有意纪念先祖开疆拓土的丰功伟绩，若真有人敢醉酒闹事，下场可以想见。 林岑轻笑了一声，适时开口。 “狝飨的确不容有失，听闻这酒是从前一次秋狩结束时便特意为下一次宴会酿造，窖藏三年，回味清甜又不醉人，入口淡了些，但颇有梁州风味，很是解腻，大人不妨多吃些炙肉再品，也许喜欢。” 林岑扎在武将堆里，本就有些显眼，两人方才便对他有些好奇，见他搭话也来了兴趣。 儒将先出声，“你看着年纪轻轻，倒是见多识广。” 林岑微笑，“不才自小和祖父在梁州南郡长大，恰巧贪嘴喝过罢了。” 那高壮汉子闻言道，“梁州南群，我等当年去西南戍守也在那驻扎过一段时日呢。” 儒将便笑，“呆子，凡是向西南戍守，哪个不过梁州南道。” 林岑也忍俊不禁，举杯敬酒，“那我或许曾经有幸见过二位。还未介绍，在下刑部员外郎林岑，字小山，我敬二位一杯。” 壮汉十分豪爽灌了一杯酒，“京营左中郎将，范盛范子容。” 儒将也举起杯子，“京营右中郎将，汤俊，字俊生。”顿了顿，又问，“小山兄弟姓林，又是在梁州南郡长大，可是林俨林公家人？” 林岑回道，“正是家祖。” 汤俊一拱手，“难怪气度不凡，原来是林公后人，我该敬你一杯。” 范盛有些迷茫，“林公？” 汤俊解释道：“前朝宰相，惊艳才绝，受伤归隐后便广开集会，不拘身份地位，教授学问，生前的学生没有八千也有一万，这些人又秉承林公意愿，开院办学，当今天下但凡念过两日书的谁人不知。叫你多看两本书，你从来不听。” 范盛其实听过，但确实从不看书，对这等大家印象模糊，被揶揄得无力还嘴，只好端起酒杯又饮。 林岑摆了摆手，“不敢不敢，家祖闻名，是为民智，我不过区区刑部一小官，怎能拿他老人家的名声受汤大哥敬酒。” 一番觥筹交错，乐声也随着宴席歌舞变得欢快，氛围正热，林岑和两位中郎将聊得投机，几杯酒下肚，三人已经称兄道弟。 范盛实在忍不住好奇，终于开口问，“那林公不是做学问的吗，小山兄弟射猎竟也如此突出，难道还师从名家？” “我也有此疑问，小山兄弟战果斐然，可我们在围场竟没怎么见过你。”汤俊顺势道。 “哪有什么突出的，说来不怕两位大哥笑话，在这里跑了一个月的马，我已经累得只想躲闲，打算猎只狍子就走，刚巧遇到穆王殿下追赶巨鹿，直直地冲向我，我一时惊慌，弓箭脱手，那鹿想是力竭不支，竟被一箭射倒，穆王殿下心善，将这猎物算到了我头上。” 林岑苦笑着解释，提及此事，不由下意识朝穆王的方向看了一眼。 宋绯似乎刚和一个年长的将领聊完什么，嘴角挂着笑，敏锐地捕捉到他的视线，朝这边举了举手里的酒杯。 林岑一怔，宋绯只是笑了笑，移开了眼。 林岑便也收回目光，顺着方才的话对两位中郎将提出自己该去给穆王殿下敬杯酒。 “竟是如此。”两人隔着林岑对视，都觉得不知该说什么好，愣了片刻笑了。 范盛道，“原来还有穆王殿下的事，殿下家世那般显赫，还平易近人，只是可惜……” 未竟的话被汤俊轻咳一声打断，范盛也收敛了神色，显然意识到自己偏移话题，只憨笑道，“我并非是可惜那鹿，小山兄弟别多想，是该好好谢谢殿下。” 林岑明白范盛并非可惜这鹿落在他手中，心下不解，但也知道不该多问，便只笑着应声。 “怎会这样曲解范大哥，只是我倒觉得这巨鹿落在我手里的确可惜。” 汤俊宽慰道，“小山兄弟何必妄自菲薄。” 林岑摇头笑笑，朝两人一拱手，端着酒杯起身走到穆王爷近前。 他双手捧杯，先躬身行了一礼。 “王爷，卑职林岑，今日有幸得王爷宽怀，奉觞敬谢。” 宋绯从他起身时便已注意到，看他这番恭敬的样子，拿起酒杯饮尽杯中酒，笑道。 “机缘随人，林大人何须再三拜谢。” 上首的皇帝听得他们对话，来了兴致，随口问道。 “这便是从你小子手底下射死巨鹿的人吗？” 林岑依旧躬着身子，脑袋埋得更低了，转过身体朝皇帝行礼，没插话。 宋绯看他那副样子，心知他想打马虎眼，捻着酒杯边缘，三言两语好似闲聊。 “臣追赶那鹿，以为只是把它逼到死路，没想到害这位林大人绝境求生，本就将人吓得不轻，陛下这样问，这位小大人怕是更加惶恐，若是真把人吓坏了，臣真是要过意不去了。” 林岑便很有眼色地接话。 “卑职怯懦，让陛下和王爷见笑了。” 皇帝还想和宋绯说些什么，宴席另一边突然来了个人，跪地小声禀报。 “陛下，狮园出事了。” 此人从御林苑方向来，听言语像是苑中管事，提及的狮园便是御林苑圈养狮子的所在。 皇帝漫不经心道，“何事？起来说话。” 那人起身，有些犹豫，“狮子伤了人性命。” 皇帝没出声，宋绯抬起眼，目光带着探究。 狮子伤人应该也不至于向皇帝禀告，怕是出了大事。林岑已经想退开，却不能妄动，垂首退到一旁降低存在感。 管事心知皇帝陛下在等他说下去，紧张道，“伤的人……身着内官服饰，臣等不敢擅专。” 内官。 君主近侍为内官，便是宦官，只听命于皇帝一人，出了事自然也只有皇帝才能下决断。 “是谁？” 皇帝脸色变了变，沉声问道。 周围原本热闹的氛围也随之骤然冷了一瞬，众人都噤了声，只剩远处不知其详的乐师仍演奏着，激昂的乐声此时显得格外肃杀。 第3章 暗涌 帝王变色，不怒而自威。 那管事更加慌张，噗通一声跪下，冷汗直流。 “卑职不知……尸首……面目难辨。” 皇帝皱起了眉，指尖在手中的酒杯边缘敲了敲，道。“抬上来。” 那人低着头犹豫道：“陛下……这是否不合时宜？” 皇帝不耐烦道，“众卿在此，难道要朕带人同你去认尸不成？” “微臣不敢，这便将尸首抬来。” 那人惶恐叩首，匆匆退下。 御座近前都是些带兵打仗多年的人物，自然不会在乎一具尸首，即便是形容凄惨，又怎么能吓到这些在沙场上见惯了死亡的将帅？ 然而死的偏偏是个内官，实在微妙。 皇帝又让人将尸首抬到这狝飨宴上，更是叫人捉摸不透心思。 林岑垂着的眼眨了眨，他酒也敬了，还听了一耳朵不该听的，直觉待下去没好事，但场面僵持着，容不得他抽身，只好和宋绯身后侍菜的婢女和随从站在一处，眼观鼻，口观心。 无意间害他钉在这的宋绯倒是很悠闲，自顾自吃着面前小桌上的菜，还斟了一杯酒送入口中。 像穆王这般悠闲的，也没有第二个。 皇帝看不出什么表情，周围的众人也不好议论，离得近的互相对视，离得远的窃窃私语。皇帝身后的那位叫翠兰的内侍，小声吩咐人去按名册清点这次随驾的人，查问这几日有谁缺席，又暗中朝那人使了个眼色。另一位燕甦只是站着，不出声，也看不出表情。 过了半晌，刚才来通报的那位管事带着几个人，抬着一具“尸体”来了。 那尸体血迹斑斑，遍布撕裂伤口和啃咬痕迹，露出小半骸骨，散发出一股腐臭，细看便可发现手掌和一条小腿都断了开来，只是被放在尸体旁边。身上的衣物糊着血迹和泥浆、草屑，难为他们看出是内官服饰。 列座众人都见惯了尸体，即便是如此可怖也并没什么骚动，宋绯倒是放下了筷子，却不多看，事不关己的样子。 那尸体确实如管事所言，面目全非，看不出身份。 皇帝有些嫌恶，“怎么弄成这样。” 那管事站在一旁，答道，“回陛下，最初是狮子近来不思饮食，性情大变，异常狂暴，常年喂养它的苑丁靠近时险些被咬伤，请了兽医官来看，从狮子呕出的秽物中……发现一根指骨。这才派人入内探查，从狮子巢穴中抢出这具尸骨。” “翠兰。”皇帝听得恶心，唤道。 “在。”翠兰招手叫来几个本在宴会上指挥传菜的小内侍，将尸体挪到一边，上前认尸。 皇帝又问，“朕记得那狮子是趯旃国进贡的，性格和顺，扑食时却也十分凶猛，何人能从狮口中夺食？御林苑竟有这等人才，朕倒想见见。” “是御林苑苑丞，祝岐祝大人。祝大人在狮园，并没到场。” 林岑闻言眸光闪动了一下，祝岐正是他表哥，半年前同他一同入上京，空有一身武力，没什么远大抱负，领了个御林苑苑丞的闲职，本以为能安稳混日子，居然遇上这种事，心不由替祝岐揪了起来。此时只希望别再出什么乱子，真扯上他们兄弟俩。 “可是受了伤？”皇帝倒是来了兴趣，问道。 “祝大人……并没受伤，只是年纪轻，抢出尸体后狂吐不止，现在大约正在整理仪容。” 林岑闻言松了口气，皇帝竟是笑了出来。 周围众将领一向和宦官不对付，对宦官的死也只是有些冷漠，而皇帝向来是重用内官的，这般反应不免叫人毛骨悚然。 这边闲聊，那边查验尸体的小内侍们却还没什么成果，苦不堪言。 那尸体显然已经放了几天，气味令人作呕是其一，其二则是狮子撕咬出的恐怖伤口，皮肤表面已经溃烂，根本难以辨认，只能犹犹豫豫地翻着那污糟布料裹着的尸体，半晌也说不出什么。 皇帝已经不再问话，转向他们，显然耐心不多，翠兰皱着眉盯着他们，上前几步打算亲自动手，却骤然看清了什么，瞳孔骤缩，失声道。 “义父？！” 此声一出，全场愕然。 篝火还燃着，乐声也没断，空气像是凝了冰。 众人皆是外朝官，对近些日子刚得皇帝青眼的翠兰不算熟悉，然而提起他的义父常慎，满座官员无人不知。 常慎，自少年时便侍奉君侧，盘踞皇帝身边数十年，深得宠信。 而朝中文武百官对宦官的厌恶也正是源于此人。文官厌他，因为他最擅长鼓动帝王，这些年四处征伐，劳民伤财，根源少不了他的煽风点火，武官恶他，因为他插手军务，众将士在外拼死拼活，而他安安稳稳居于大内，从军中刮油水。 此人落得如此下场，众人惊异之余，难说不会觉得大快人心。 那几个小内侍翻过尸体，在后脖颈处发现一块被咬得有些难以辨认的黑色胎记，恰巧翠兰之前派出的那位内侍也在此时返回，正要禀报。 皇帝已然开口，神色有些冰冷，“常慎不是称病休养吗，这是怎么回事？” 翠兰惊疑不定，回身跪下，“陛下，义父前些日子受了寒，牵扯到旧伤，因此一直在帐中休养，不见任何人，这……” 那内侍也跪下，颤抖道。‘’ “陛下，总管，常公公确实已不在营帐之中，伺候的下人说，常公公……病后脾气古怪，胃口也不好，送去的食盒常常原封不动，这几日也是如此，因此并没怀疑……” 林岑算是听了个明白，这老太监平时作威作福，对自己的亲信想来也不怎么样，即便没死在狮子口中，怕也是要在营帐中饿个半死。 “如你们所说，他竟是神不知鬼不觉地消失了？那是他自己跑去喂了狮子，还是狮子去了营帐将他掠走当做食物啊？” 皇帝又开口，好像真带着疑问似的，然而这话太过匪夷所思，翠兰和内侍都不知该怎么接，只一味叩拜，狮园管事更是无辜，也伏地叩头。 皇帝抬眼扫视了一圈，“众卿以为此事如何？” 座下仍是寂静，众人都在思索着皇帝想听的答案，林岑这才隐约明白皇帝执意叫人把尸体抬到狝飨宴上的用意。 私下处理固然稳妥，却难保不会泄露什么风声。毕竟无论这内官是什么身份，归根究底是宫里的人，而那狮子是发狂伤人也好，被人利用也罢，总归是吃了人。 秋狩时人员受伤在所难免，但若是传出皇帝身边的内官为猛兽所食，原本人捕兽祭天的仪式，成了兽吃人的见证，所谓的狝飨不正成了笑话，到时有心之人借势称一句大历已失天意，风言风语可想而知。 这一层林岑想得到，朝中众人自然也想得明白，便有位禁卫统领起身拱手。 “陛下，这不过是个意外，这位小内官说常总管生了病，脾气古怪，或许他想要散心，便独自散步到了狮园，众人也都知道常总管年纪大了，老眼昏花或是不慎闯入那狮子的领地，狮子见了生人，发狂撕咬也不奇怪。” 这话正是最能将此事影响碾得微乎其微的言论，其中对常慎的嘲讽可谓是登峰造极，显然是带着私仇，人死了也要来踩两脚。 林岑悄悄抬眸看了那人一眼，确认是皇帝最信任的禁军大统领之一，姓童。 然而皇帝反应平平，端坐着既没点头也没摇头，摆了摆手让他坐下。 此时又有一人起身，沉稳的声音远远传来，“臣以为不然，狮子已被圈养多年，性格温顺，怎么会发狂吃人？况且常慎若是出门散心，从营地至主苑，怎会无一人知晓？如此潦草结论，难堵悠悠众口。” 皇帝抬了抬眼皮，“哦？那杨卿便说说，你觉得这是怎么回事。” 那人姓杨，单名古，字怀远，官居吏部侍郎，出身上京世家杨氏，杨氏一族从前显赫，是太后最为倚仗的几家之一，却不为当今圣上所喜，这些年有些寥落，而杨氏也并不讨好皇帝，以杨古为代表，常常在劝阻皇帝兴兵时打头阵，朝中众人都知他说的不一定是错的，但一定是陛下最不爱听的。 “此事既是意外，也是天意，常慎身为内宦，却常代陛下插手朝堂事务，如此下场实为天道锄奸。此事确实离奇，或许有人在背后推动，陛下有必要查明此事，但更重要的是不被有心之人利用此事借题发挥。” 这番话虽然在情在理，但就差没指着皇帝骂他宠信谗佞之徒，众人听了想说不敢说的话，一时间都肃然起敬，暗自佩服。 “坐。”皇帝不至于真的发难，脸色却也不太好看，冷冷吐出个字。 随后诸位官员讨论，落点皆是降低此事的影响，明面上都是为皇帝解忧，却也有着暗流涌动。 亲近皇帝的，如那位姓童的禁军统领，将此事归因于常慎本人，而如杨古之流，则明里暗里咬住皇帝宠信佞臣这一点不放，言语间搬出前代宦官不可涉政的规矩。 杨古身后也并不只是杨氏，许多世家从前都背靠太后，显赫一时，而太后从十多年前失去了亲生的小皇孙后便无心问政，他们却显然是忘不了当年的风光。 这些年皇帝大权独揽，一改太后与先帝在位时与民休息的仁治，频频兴兵对外征伐，世家的空间也被一众武夫挤占，如今一有机会便有心想顺势搬出凤驾，让太后这位养母出面匡扶君心。 林岑默默听着，对朝中局势看得更加透彻。 皇帝却早对这些人的心思了然于胸，出声打断这些争论。 “思吾，你说。” 思吾是燕甦的字，此人一直沉默着立在皇帝身后，此时被点名，表情也没什么变化，躬身从容道。 “微臣以为，此事事发突然，常总管之死着实令人震惊，但于此争论也得不出结果，不如先派人仔细调查，无论是天意还是**，若有凭据，自然分明。” 皇帝这才赞许地点了点头。 常慎之死太过震撼，各方都蠢蠢欲动，一时竟忽略了从这桩离奇的死亡案本身入手，才惊觉皇帝要的或许不止是大事化小而已，他将此事在狝飨宴上广而告之，为的竟也是名正言顺地把它和祭祀划清关系，不容任何人借以谋私。 “你觉得该派谁去查？”皇帝发问，问的依旧是燕甦。 众人皆不作声，林岑余光隐约瞧见燕甦朝他投来一瞥，心里警铃大作。 “既是涉及内官之案，自然交给刑部最妥当，近前这位员外郎林大人，便很合适。那位抢下尸体的祝大人，和林大人还是表亲，表兄那般勇武，林大人身为表弟，想必也不会差。”