话说这护卫运钱的暗哨见势不妙，也不敢现身，只得急匆匆往东都县廨奔去，告知主子所见情况。
江崇听说那伪钱不仅没有平安送到阴稽山，还在众目睽睽之下被左相萧蔺抓了个正着，顿时心凉如铁，冷汗直冒。
“完了……完了……”他什么都来不及深想，跌跌撞撞往府外跑去，就想去找陈甫听求救，而在县廨外等着他的，不是夜深人静，却是漫天火光。
火光映照的诸多肃穆精兵中，一个身披细鳞甲、外罩殷红圆领袍的高大男子走上前来，眯眼直视着他：“江大人，深夜里为何如此惊慌？”
江崇此刻已浑身打颤，连笑容都无法勉强挤出来了，只蹩脚道：“夜里失眠散步罢了。您们这是？”
“不久前，在东都南货道处宰相萧大人缴获了一大批从蒲州运来的私铸铜钱，您可知晓？”侍卫长依旧冷眼审视着他，语气阴鸷而嘲讽。
“臣……不知……”江崇假笑着应答，就是这发抖的嗓音毫无说服力。
侍卫长懒得与他多费口舌，挥手命道：“带走！”
江崇于是被两个怒目精兵拽住了胳臂，生生地拖走了。他自知此去再也回不了县廨，吓得口中胡言乱语，身下还拖出一道骚臭的水痕。
与此同时，京兆府廨中也灯火通明。这一夜太多人未眠，陈甫听听报货道上出的事，顿时也心急如焚。
“江崇这无用的犬彘！这样简单的事都办不成、惹出天大的祸端来，叫我现在如何是好！”他在寝房中一边大骂着江崇，一边如无头苍蝇般团团转来转去，但也想不出什么好法子，毕竟仅凭他与权倾朝野的萧相抗衡无异于螳臂当车，于是只得在桌前坐下提笔写信，命人十万火急地向侍中府邸送去。
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朔风凛冽，京城的子民们不知是什么时候入的冬，就像大邺的臣宦们不知暗潮是什么时候开始的涌动。
自皇帝得病、萧韩二党把持了后宫朝野后，大邺的时局就一直保持着微妙的平衡，如此十多年。有的不过是互相试探，借天灾**互损羽翼的小打小闹而已，可谁也未曾料得，不过短短一月余内，这局势的天平就迅速向以太后侍中为首的韩党倾斜过去了。
而再次召开的常参，大抵又是一次加码，只是谁也不知道这码会加在天平的哪端。
东都南货道缴获了一批数量不菲的私铸通宝的事，这几日已在京城传得沸沸扬扬。听闻私钱的来源是在蒲州，与东都县令江崇关系匪浅。当下江崇已被押入大理寺查办，这查办的结果，约摸就是今日常参的议题。
寒气砭骨的朝晨，空气中凝结着如纱的深青寒雾。蜿蜒的龙尾道亦覆盖着扫不尽的薄霜，默默匍匐在紫仪殿前。彤云惨淡，玉阶生寒，铅灰色的天幕低垂，将偌大的大邺皇城笼罩在一片萧瑟沉郁中。
萧蔺披着漆黑貂裘，手扶暖炉，渐渐地踏上了紫仪殿的宫道。却见前头一个穿着银鼠褙子的公公急急走上前来，与他弯腰呵笑地寒暄：“萧阁老，天这样凉，您还亲自前来议政，真是劳烦辛苦啊。”
萧蔺知道他是皇帝边上贴身伺候的大太监仇明，平日也同皇帝一般深入简出，极少抛头露面，如今却主动出来见他，使他嗅到了一丝不寻常的意味。
他于是礼数周全地作揖，也恭谨笑道：“仇中官言过了，臣为大邺殚精竭虑是理所应当，更何况不过天气冷些。陛下近来可好？”
“陛下龙体安康，萧阁老不必担忧。”仇明笑容淡淡，目光深邃，“前些日子陛下禁足皇后之事，只是一时心怒而已，并非欲与您结怨，还望阁老勿对陛下心生芥蒂。陛下对您，始终是无比亲近的。”
萧蔺微微一怔，随即立刻放声大笑道：“臣怎可能记恨于陛下，臣妹作出不妥之事，处罚也是理所应当。臣只愿为大邺朝政与子民呕心沥血，后宫之事，全听陛下安置就好，何必为妇人所扰。”
仇明闻言便露出放心的神色，再次弯腰行礼道：“那臣便告退伺候陛下去了，今日常参之事，还请阁老您多留意。”
萧蔺心领神会地点头，目送仇明佝偻的背影在寒风瑟瑟中远去。
仇明的话，就是皇帝的话。看来不愿看见天平倾斜的，并不止他萧家。
萧蔺于是挺直了腰板，面上笑容愈深，稳步向点着地火、向外散出白茫茫热气的紫仪殿走去。
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由于皇后还在禁足中，今日北殿上坐着的只有皇帝与太后二人。殿下高官已按品级分列两侧，手持笏板，默立无声。
三声沉闷的钟磬响过后，提议召开此次常参的萧蔺走上前来，语气平淡地将此次议题道出：“陛下，臣就蒲州私铸乾元通宝运入京中一事，向您详报，恭请裁决。”
皇帝于重重旒冕下几不可见地点头。
萧蔺便接着郑声道来：“三日前的夜中，臣府中侍卫缴获一批自蒲州运往东都阴稽山的伪钱，便与大理寺一同审查此案，如今案情真相已水落石出。”
在他的眼色暗示下，新上任不久的大理寺卿方知侑走上前来，他往太后面上窃窃瞥过一瞬，见其面色不佳，然也别无他法，只能躬身如实讲道：“臣与萧相将涉案人员悉数捉拿查审，蒲州刺史胡桐、东都县令江崇已承认互有勾连，为铸币一案主谋，运送伪钱的马夫可作人证。蒲州私掘的铜山、私建的铸币坊也已查处，厘清共铸伪钱……八万贯。“
此言一出，满殿哗然。八万贯？要知道大邺全国的钱监一年也才能铸三十万贯。这样多的数额，若是运到京城来与真币鱼龙混杂，怕不是要乱了套。
不过小小一个地方刺史与五品县令，真是吃了熊心豹子胆，这样的重罪，后果怕不止是要人头落地。
方知侑便紧接着道来：“案件如今已经查清，按照当朝律令，判处主犯胡桐、江崇二人腰斩，夷三族；其余同谋枭首、受胁者流放，即可了结。”
他说的似乎此理，并无纰漏，而殿上的皇帝却迟迟不肯点头，使众人逐渐都有些生疑。
此时萧蔺却上前一步，代皇帝冷冷答道：“方正卿，此事恐怕并非您所讲这般简单。”
“萧相所言如是。”御史台院侍御史郭仁璟并非萧党，但却敏锐地读出了皇帝沉默中的意味，于是也应和道，“铸私币环节复杂、牵扯众多、各方统筹难以计量，怎可能就是两个小权的官员私自勾结所为？臣看此案另有隐情。”
方知侑低着头，面露难色。他难道不知此事绝不止两个小官勾连取财这般简单？只是受了命令，不敢深查罢了。可当下被百官质疑，使他这个新上任的大理寺卿进也难，退也难。
“臣……下去再明查。”他也只好拖延行事，再想他法。
然萧蔺却不想他这样不了了之，紧逼着轻笑道：“方正卿此言，不是叫今日来常参的陛下、太后与众臣白来一趟？此案案情重大，不如现下就将两人押来问审，在这紫仪殿上问个清楚，想必圣上威严之下，二人不敢再有隐瞒。”
被他如此和颜悦色地架着，方知侑额上落下簌簌冷汗，不敢再有异议，只好应声，退下安排去了。
见他退出殿外，殿中一时陷入沉默，谁也不敢再发言，生怕哪句话说错，便要被指认成此案的同谋，有几个更是暗自变了脸色。
未过多时，方知侑便带着几个大理寺狱吏回到殿中。他们身后押着身穿破败囚服、须发缭乱、满身血痕的胡桐江崇，显然已受过一番严刑拷打。
两人在狱吏的廷杖威压下跪倒，低着头不发一言。
“本官再问你们一遍。”方知侑厉声质问道，“铸私钱一案，可是你们二人谋划所为？”
两人颤巍巍抬起头来，往左侧立着的陈甫听看去，而后者只是抿着唇将视线移开了。
“看别人作甚？本官问你们话呢！陛下在上，再敢隐瞒，就将尔等千刀万剐！”方知侑见他们这样动作，心中几分惊慌，连忙呵斥道。
“……是。”两人于是应来，声音虚弱无力好似死人一般。
“哼。”萧蔺冷笑道，眯眼看他们死灰的面色，“江大人、胡大人，你们可要想好了。奉命同谋不过是死罪，但若要是主谋，可就要牵连一家老小了啊。”
二人闻言佝偻着的身子一颤，又抬头看向陈甫听，却依旧只得到威胁的瞪视。
前日被捕时，陈甫听曾到狱中暗访，说他们若将罪责自己担下，就会与韩侍中求情，不仅帮他们保下妻儿父母，还会给他们大笔钱财在京外养老。可现下看萧蔺的意思是要追查到底，甚至还捅到了皇上面前，恐怕陈甫听是没法兑现诺言了。
想着，他们心中都有了几分动摇。互相对视来去，都想对方先开口，举报京兆尹。
见情势再度僵持，方知侑心中焦急，踌躇着该说些什么才能将事态稳住莫牵连到韩党，而此时却有人站了出来，替他呵笑出声。
“不如由臣来审问吧，方大人。”出声者竟是大理寺丞沈璧。
方知侑一看是他，顿时松了口气，毕竟上回沈璧帮着检举刘仲达与皇后的事满朝都看在眼里，可见其与萧党不对付，于是便连忙许道：“好，那就劳烦沈寺丞了。”
萧蔺见状也皱紧眉头，只是没有由头去阻止大理寺官员审问犯人，只能万分警惕地观察事态，随时准备出手。
“你们既然说自己是主谋。”沈璧得允，于是慢悠悠走至二人面前，弯腰与他们对视，面上依旧是那和蔼到不寒而栗的笑容，“那不妨为臣解惑几件小事。”
在二人惊疑惶恐的目光中，他侧身转向胡桐，问道：“胡大人，你铸的这样多精妙规整的私钱，是从哪位监官处得来的雕母钱？”
胡桐闻言呆怔，这铸币的雕母钱是陈甫听给的，他又如何晓得？
沈璧微笑，也不等他答话，又转向江崇：“江大人，你在阴稽山设转运仓，是打算卖给哪些钱庄？”
江崇闻言也不发一语，下游的钱庄是陈甫听那边牵的线，他并不知晓。
沈璧笑容更深，又问：“那两位大人，你们既是铸钱的主使，一定悉知一枚伪钱的利润几何吧？”
而两人只知冷汗直冒，瑟瑟发抖，就连一句话也答不上来。
沈璧见状，不禁摇头叹气，回身拱手道：“陛下，萧丞相、方正卿，这样的一问三不知，恐怕确非幕后主谋啊。”