群情激愤中，几人从长生宫中退了出来。太后对窦天恩这忠义之士十分赏识，临行时还赐了他许多钱贯，就是怎么看怎么像买命钱。
“您当真要谏？”上了马车，周以以不忍地看向窦天恩。她在说书人那听过许多类似的情节，谏官的话皇帝一个不满，就给拉下去砍头了。更何况还是悖逆萧相的意，皇帝又怎么会选择去听他一个小小拾遗的话呢。
“怎能不谏。”窦天恩面露悲切，“若不谏，那刘仲达必要将罪责都判在晗儿身上。她不过一无人关照的女孩人家，日后又要如何过活呢？”
周以以失语。确实已经无路可退，只能舍命一搏了。
“无妨。”看气氛凝重，李暄笑道，“明日本宫也将到场。若真有事，本宫也不会坐视不管。”
窦天恩闻言讶异：“殿下怎也……”
“本宫于太后另有用处。”李暄神色淡淡，其他也不愿再多解释。
窦天恩了然地点头。他们都只是太后与皇后两党朝争棋盘上的一枚小棋子，就算是随手就会被舍弃，能有一刻被挪动，便已是天大的赐福。
……真是这样吗？
周以以看着他们，就像在看京城入夜时分的一团迷雾。
回到清平府中，周以以有些话想问，但又不好说得太直白，于是拐弯抹角道：“您说，那晚袁常侍在侧殿干什么呢？”
“他的事，本宫又何从知晓。”李暄懒洋洋地答，似乎毫不在意。
看出她是一定要将自己撇得一干二净了，周以以也没法再说下去，于是移开了眼：“好吧，那明天我要去吗？”
“你想，就自己跟着。”李暄又抛出了同方才出门时一模一样的话。
“只是你若跟着，就莫想再退了。”她抬起眼，向她勾起一抹意味深长的微笑。
周以以浑身一哆嗦：“那我不去了。”
“呵呵。”李暄却捂唇眯眼一笑，气氛也随之缓和下来，“逗你玩的。”
周以以这才松了口气，抚着心口：“殿下您可真是……”
“你已经无路可退了。”李暄却再度开口，嗓音平静而冷漠。
大起大落间，周以以抿唇。是啊，是她太天真，从穿上驸马公服的那日起，自己便已与公主是一根绳上的蚂蚱，这是逃不脱的造化弄人。她只要依公主之言行事便好，顺从一天，便多活一天。
可若公主真非善类，她也要助纣为虐么？
“我倒像是第一天认识您似的。”她心不在焉地说道。
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众人皆不知皇帝忽然下诏，将他们聚集在这紫仪殿中面面相觑意欲何为。龙椅中人还未到场，他们便已自行分列两侧，各自交头接耳。
自圣上得了那不知名的昏病之后，大邺已经十数年未上过早朝。只在遇见大灾、谋逆等要事时才会召开常参，而几乎也都只由几位领头的权臣商议对策。而今日并未听说有什么变故，怎么却将他们都唤来了。
再看这一殿中来的几乎都是五品以上的权臣，却有好几个七八品的补阙拾遗在场，使他们不禁揣测，莫不是圣上病情好转，终于决心打理朝事，于是要听起谏官的意见来了。
而过了许久，直到日上杆头时，殿外才传来鸣鞭报时之声，皇帝携着仪仗乘舆而来，在贴身太监的搀扶下缓缓升上御座，只是依旧那副昏昏欲睡的模样。
他们也就愈发地不解，隐隐还有几分庆幸。
“陛下……”就连通报的御史都不知这是何情况，于是走出了列，小心翼翼地问话。
可应答并非来自座上，那威严之声竟自身后响起。
“是予昨日听司天监报，太白昼见，是谓朝政有失、奸佞纂逆之凶兆。”
众人闻声纷纷扭头看去，见来者竟是太后，顿时噤声不敢言语，将头低了下去。
只见太后身着深青织翚翟祎衣，头戴花树宝钿钗襢配博鬓，腰饰白玉双配，手中还持着玉珪，极是庄严郑重。她走上殿前，在皇帝身后的凤座上坐下，用精利目光扫视其下众臣，接着凌厉道：“予与皇帝商议，概是朝中有人图谋不轨，欲害我大邺国祚，故将各位召集前来，以肃正听。”
此言一出，殿中诸位精于城府的权臣立马就听懂其中含义。今日，怕是有人要遭殃了。
“柳补阙、阮拾遗，还有尔等谏臣。”太后眯起眼，看向因品级低贱而站在殿末的几人，嗓音不怒自威，“可知陛下为何将你们也召来！”
几位平时都不配参议的小官哪里见过这场面，立即打着哆嗦跪在地上。其中一人抖着声音答道：“因臣等空拿了俸禄，这些年却从未向陛下进谏，真是罪该万死！”
他们便立刻一齐磕起头来，磕得殿上血流如注。可明眼人都知道这怪不得他们，毕竟帝王不理朝政多年，他们哪有出声的机会。现下太后又不知在打什么心思，竟要拿他们开刀。
“罢了。”太后喝道，阻止他们继续在朝堂之上丢人现眼。她紧接着厉声命令道，“予给你们这群无用之人一个补过的机会，将现朝中的奸佞之人通通举报来、以息天怒！”
话音一落，欲意昭然若揭。朝臣顿时都缩紧了颈项，人人自危。而比他们更慌张的毫无疑问是正跪在地上瑟瑟发抖的几位谏官。
要说找出奸佞之人，那倒简单，殿中各位无人不是；可要说能报上去的，可就一人都没有了。
说，难逃报复；不说，当场就要人头落地。谏官们支支吾吾，你看我我看你，竟许久都无人敢出声。
“混账！”见他们这副摸样，太后简直气得发抖，“我大邺难道就连一位敢劾臣邪议朝政的能臣都没有吗！”
“太后陛下。"见气氛僵持不下，韩侍中出声劝道，”您莫动气，许是各位谏官人微言轻，怕直言遭来祸端，故不敢发声罢了。您不如令他们风闻论事，有误概不追责如何。”
太后一思忖，确是此理，便放缓语气道：“那便如侍中所言，言者无罪，被检举者若敢仗势欺人，便直接按有罪论。”
听到太后都这样说了，各位谏官也都受了鼓励，胆子逐渐大了起来，眼神窃窃地在殿内扫来扫去，想找几个软柿子捏。
“臣检举工部侍郎洪钊！前月臣听闻其子强占民女，还将那女子长兄打死，却令衙官包庇脱罪！”柳补阙率先发声，举报道。
那洪钊是不属萧韩的中间派，没想到竟第一个被盯上，顿时抖如筛糠，颤巍巍地指着他大骂：“你……你一派胡言！”
“你有无罪过，一查便知！若当真无罪，予也不会冤枉了你。”太后呵止了他的反驳，挥手命人将他带了下去。
见太后当真护着他们，谏官们便七嘴八舌、争先恐后起来，检举一些没靠山的低等官员，还为自己搏一个出头的机会，百年难遇的买卖。不一会，殿中省副监、户部郎中等人的丑事便都被揭发了出来，一个个带下去审查了。
见殿中仍立着的人越来越少，太后面上的怒色却并未减轻。在几位谏官还在争抢着说些鸡毛蒜皮的小事时，她一拍桌案，猛地站起。
“怎么皆是些少权的次官，怎可能是凶兆所示的奸佞！”她怒不可遏，肃穆嗓音穿透了整个紫仪殿，“予命你们报上朝中要臣的姓名来！”
谏官顿时都被镇住，噤若寒蝉，又像长脚秧鸡一样缩回了地上。那些大人物若要提起名来，恐怕无人打得住秤。
静默中不知过了多久，殿中忽而响起一道沙哑而坚定的声音，划破了凝滞的死寂。
“臣检举大理寺正卿，刘仲达。”
此言一出，殿中顿时嘶声四起。
谁不知道这大理寺卿刘仲达是当今朝廷的核心要员，属正三品，掌管全朝上下的司法刑狱，更是萧相的左膀右臂之一，权势之盛就是挥挥手都会引得朝中动荡。现下是谁这么大的胆子，竟敢检举到他头上来，是嫌命太长了么？
众人皆向那大胆狂徒看去，却见是方才一直未有发声的窦拾遗。
而那站在殿前的刘仲达本人听了，不怒反笑，对那跪在殿中，却腰板笔直的瘦削之人冷哼道：“窦拾遗可得想好了再说话呀，若空口无凭，最后查处起来，还得过微臣之手不是？”
“臣并非空口无凭。”而窦拾遗仿佛听不出他的威胁一般，抬起头不卑不亢道，“臣这些年一直在搜集刘正卿的罪证，今终于等到圣上与太后陛下开明纳谏，使臣有机会诉诸真相，将这极恶之人的罪行公之于众！”
言罢，他便从怀中布袋里拿出一大沓纸张，大声念诵道：“刘仲达，官拜正三品大理寺正卿，本应秉公执法，却久居要津，渐生骄纵之意，犯下数桩弥天大罪而欺上瞒下、闭塞圣听。一是操纵判决、收受贿赂。前江南富商曲氏犯杀人之罪，以五千金上贿，刘仲达便授意下属司直判其无罪；二是罗织罪名、构陷忠良。前史官白仟便是被其诬陷结党私营诽谤朝政，并屈打成招，最后被判流放三千里；三是积压案卷、昏聩渎职。刘仲达沉迷酒宴，手下大量州县死刑案卷未有复核，导致各地死囚长期羁押不得判决……”
铿锵有力的判词在殿中久久回响、那般言之凿凿，使满朝文武都被骇住，就连那刘仲达本人一时都无可辩驳，脸上冷汗直流。
这罪状写得是半真半假，却极其清晰有据，他要再明白不过来就枉弄权这么些年了：这场煞有介事的常参就是冲着他一人来的。
事至如今，再辩驳何桩罪行他未犯过也已无济于事。刘仲达知道自己求生仅剩下一条门路，于是迅速看向了萧蔺：“萧大人……”