腊月十八，雪落长街。
这场雪来得急，刚过酉时，天色已墨一般黑透。
萧府门前，两尊石狻猊顶着厚厚的雪冠，默然对峙着深巷的寂静。
府内书房，炭火正旺。
萧彻卸了玄色大氅，只着一身深青常服，临窗而立。
他眉峰如削，颌线紧绷，马尾高束，右手拇指上佩戴着一枚玄铁扳指，上面布满细密的划痕，显然是常年拉弓所致。
窗外庭除，积雪没踝，他却开着半扇窗，任凭寒气卷着雪沫拂在脸上。
唯这冷，才能让他清醒。
作为北境行军总管，正三品武职，他本该在北境整顿军务，防备突厥。
但一道加急圣谕将他拽回京城，扔进这权力漩涡的中心。
如今他上任京兆尹，总揽京城治安刑名。
“大人，程大人来了。”
亲卫低沉的声音在门外响起。
“进。”萧彻转身，言简意赅，眼神锐利如旧，带着久居上位的威压。
门帘掀动，一名身着褐绒缺胯袍的中年汉子大步走入，带进一股凛冽的风雪气息，肩头落满了雪花。
来人程焕，是萧彻的心腹。
“大人，”程焕抱拳，声音压得极低，“查到了。杨侍郎暴毙前三天，曾密会过一人。”
萧彻目光一凝：“谁？”
程焕吐出两个字：“沈言。”
随后，他从怀中取出一方折叠整齐的素笺，双手呈上：“这是在杨府书斋暗格里找到的，夹在一本书里，此物藏得极为隐秘，若不是查的仔细，险些错过。”
萧彻展开素笺，上面并无称谓落款，只以清隽行草写着一行字：“‘夜’踪已现，城南杜曲，慎之。”
萧彻语气不容置疑：“备马。”
程焕看了眼窗外愈演愈烈的风雪：“大人，此时前往，是否太过引人注目？何不明日传唤？”
萧彻拿起大氅利落披上，动作带着将士特有的干脆：“等明日，只怕我们见到的就是一具说不出来话的尸首。”
……
风雪夜行的马蹄声，闷雷般滚过空旷的街衢。
程焕在前面带路，迎着风对萧彻喊道：“大人！那沈言是药王谷的少主，一年前来长安开了间医馆，名叫济世堂。”
“药王谷？”萧彻目光微动。
现今江湖上最大的势力之一？
“是！沈言平日里就给百姓看看病，卖些自配的药材，名声很好。”
济世堂门脸不大，两扇板门紧闭，檐下悬着一盏孤灯，在风雪中摇曳出昏黄的光晕。
叩门良久，方有一名睡眼惺忪的药童揉着眼睛开门，见眼前人亮出来的腰牌，吓得一个激灵，睡意全无。
“官、官爷……有何贵干？”
“本官萧彻，请见沈言先生。”
药童不敢怠慢，慌忙入内通报。
不多时，门扉再次打开，一人披着件半旧的月白棉袍，缓步而出。
灯火朦胧，映出来人面容。
约莫二十几岁年纪，身形清瘦单薄，面容苍白，墨发未束，只用一根简单的木簪松松挽着，几缕碎发垂在额前。
他立于阶上，抬手掩唇，轻轻咳嗽了两声，宽大的袍袖滑落，露出一截白皙伶仃的腕骨。
最惹眼的是他那双微微上挑的狐狸眼，右眼眼下一点泪痣，似笑非笑，仿佛能洞彻人心，此刻正毫无惧色地迎上萧彻审视的目光。
“草民沈言，见过萧大人。”他的声音带着些许被惊扰的慵懒，“不知大人深夜莅临，是来问诊的，还是……来拿人的？”
萧彻开门见山，目光如鹰隼般锁定他：“杨知敬死了，中毒。”
沈言微微睁大眼睛，随即叹息一声：“城中确有传闻。天妒英才，可惜了杨大人。”
萧彻逼近一步：“他死前见过你。”
沈言抬眼，脸上瞬间写满了困惑与惶恐：“大人此言，实在令草民惶恐。杨大人何等身份，草民一介布衣郎中，便是想高攀，也无门路啊。怕是哪里传错话了吧？”
萧彻不再多言，取出那方素笺递到他面前：“这字迹你作何解释？”
沈言目光落在纸上，神色微微一凝，仅一瞬便恢复如常，快得几乎让人以为是错觉：“字迹可以模仿。大人若单凭此物便认定草民与杨大人之死有关，未免武断了吧？”
萧彻纠正道：“本官并非认定你是凶手。但你，必须解释。”
沈言沉默片刻，忽然笑了笑，那笑声低哑，带着几分病气，却又莫名撩人。
他向前凑近半步，几乎要贴上萧彻的耳畔，温热的气息混合着淡淡的药草香拂过。
“杨大人之死，确与‘夜’有关。但下毒之人，绝非草民。若大人信得过，草民或可指条路，真正的矛盾，不在私怨，而在杨大人偶然触及的，某些人不愿让陛下知晓的秘密。”
萧彻身形未动，只微微侧头，避开那过分亲近的气息，声音冷峻：“说清楚。”
沈言却后撤半步，再次拉开了距离，摇了摇头，眼神恢复了无辜：“眼下证据不足，言之过早。大人若想查明真相，不妨从三皇子府邸近日采买的药材入手，尤其是几味来自西域的稀有之物。或许，会有意外收获。”
萧彻眉头紧锁。
三皇子？
此事竟会牵扯到他？
沈言看向萧彻，语气带着一丝难以捉摸：“萧大人，草民愿随大人回衙，将此线索前后因果细细禀明，并愿作为此案证人，协助大人查个水落石出。”
“那便有劳。”萧彻凝视沈言片刻，缓缓点头。