是他。
就是他。
胸腔内心脏急速跳动，呼之欲出。
颤抖的指尖将连帽从头上拿下，让风雪灌进颈窝，才终于助她平息着心绪。
脚步声渐渐清晰，一声一声叩在她的心上。
呼啸的寒风中，门开了。
一个面貌略微沧桑的中年人站在她的面前。
“祁医官。”她率先朝他行了个礼。
听到祁医官这个称谓，祁永心陡然一沉，待持着蜡烛端详清楚来人后，猝不及防地退步，砰的一声关上了门。
宁菱抢步上前，本想阻止，只是已经来不及了，慌乱之中手腕狠狠撞上了关闭的门页。
这阵剧痛疼得宁菱脑子一瞬间空白，待回过神来，眼前视线都模糊了许多，她忍着手腕上钻心的疼，往前走了几步，努力平息着因骤然来袭的伤痛而打乱的气息。
祁永见她手疼得脱力了，趁宁菱不备一把将她往门外推去，“哪来的疯子！我不认识你，别在我家门前说些乱七八糟的话，你最好赶快，否则别怪我不客气！”
宁菱极力稳住了身形，紧追其上，用左手手肘敲着那扇慌张合上的门。
“祁永，我既找到了你，就是知道了所有事，你当真以为，躲就能万事大吉吗？”
伤口在起伏，疼痛感上下跳跃，宁菱干脆攥了捧雪，撒在伤口上。
“当年的事与我何干！宁崧竟敢下毒谋害皇嗣，殿下圣明，将其绳之以法，你这个疯妇，莫要在这里血口喷人！”
“祁永，当年你初入医官局，配错了药，是我父亲从苏妃手里救了你一命，你难道忘了吗？”
屋内的声响继而停下。
祁永初入医官局，是宁崧负责带着他，一日去给苏妃娘娘送药，他疏忽之下，把给冷宫一位才人的药，错配给了正当宠的苏妃。
这在医官局是一个极其低级且致命的错误，照理，会罚掉至少两年的俸禄。若那药真进了苏妃身子，被查了出来，丢掉性命便是板上钉钉的事。
宁菱慢慢靠近那门。
“若不是他，以当年苏妃的地位与手段，你尸骨无存。”
夜已经深了，她不能在府外待太久，但眼前好不容易寻到人，若是今晚自己就这么回去了，他难保不会为了躲自己而连夜搬走，到时候想再找到人就真的是大海捞针了……
宁菱心下思索，思绪全部浸在思虑之中，呼啸的北风在耳边席卷了听感，以至于忽略了身边一阵逼近的脚步声。
直到风雪裹挟着一股奇特的香味袭来，才破开了宁菱沉浸的思绪。
她循着那股熟悉却没有记忆的异香望去，便见到身边站着一个约莫十七八岁的少女，一头乌发梳成一条侧在左肩的辫子，目光也侧着左肩方向望来，与她相望。
她对宁菱的到来似乎并不意外，旁若无人地敲了敲门，指甲缝里似乎沾了些红色的粉末，放声喊着祁永。
“姐夫，是我。”
门这才重新打开
“阿婧。”祁永看着少女，凝重的脸才终于出了点笑容，但见着旁边还未走的宁菱，面色又沉了下来。
“祁先生，我知道事情牵扯到多方势力，高位者得罪不起，你有顾虑，我能理解，我今日来就是要知道那日究竟发生了什么事，我也不再是以前那个无权无势的宁家女，我能保住你，若是你帮我，你要什么我都给你。”
“宁小姐，你以为自己攀了高枝就能无所不能了吗，可笑！我再说一遍，宁崧谋害皇嗣，其心可诛，圣上圣明裁决，大快人心，我没什么可说的，若你下次再来打搅我的家人，便别怪我不客气了。”
祁永拉着阿婧回院，便十分迅疾地关上了门。
宁菱站在原地，被这一突如其来的局面打的措手不及。
不远处的屋内一阵妇人的咳嗽声忽而剧烈响起，紧随其后一阵药碗打碎的声音。
雪越下越大，几乎吞噬了天地。
马夫在一旁提醒她：“娘子，时间不早了，该回去了，不然将军与老夫人问责，小的承担不起。”
宁菱只能上了马车。
帘子在马车的晃动里又灌了风雪进来，一片寒意铺天盖地，宁菱却是没有心思去管了。
从祁永的话看来，他一家都在司州定居，且家中有人生病，应当暂时不会匆匆离开司州，她再派人去跟着，应当不会失了他的踪迹
只是棘手的是，祁永迟迟不愿透露实情，她该怎么让他心甘情愿地开口？
帘子被风越吹越高，宁菱的目光偶然望去，便见许多街坊屋舍前都挂着白灯笼。
按照司州的传统，这些夜里燃的白灯笼应当是祭祀逝者的。
她问马夫：“这灯笼，是祭祀赵丞相的吗？”
“是啊。”提到赵案，马夫明显动容了，“赵丞相爱民如子，担任大昭朝丞相的几十年里，轻徭薄赋，大伙交的少，留给自己多，日子一天比一天过得红火，心里都很感激他，不曾想他竟遭奸人下手，知天命之年撒手人寰……”
“是吗……”
宁菱望着那泛光的灯笼，明明是温和的暖黄色，但她却感觉异常地刺眼。
朝廷的各项事务进行运转，离不开国库支持，而税收是国库收支的重中之重，既要保持薄赋惠民，又要维持日常开支与军费支撑，之中金钱的空缺该找谁去弥补呢？
宁菱眼底划过一丝讥讽，须臾放下了帘子。
没有人会去想，更不必说伸张，更不必说不平。
所以这些苦难，屈辱，不公，都被藏到九泉之下，湮灭于黄土之间。
风雪跟了她一路，等到了江府门口，宁菱的身子已经僵了。
没有知觉的双脚勉强落地，小心地走进府里。
天冬在院门焦急地等着，伞面上攒了厚厚一层雪花，显然等了许久，远远见到宁菱，欣喜地迎了上去。
她将伞往宁菱那边倾着。
宁菱见她，连忙问道：“防风怎么样了？”
“娘子莫急，防风没事，就是晚间发了烧，现下睡下了。”
宁菱闻言，改了方向，朝防风的屋子走去。
临近进门时，她放缓了脚步，轻轻推开门。
床榻上的人正熟睡着，被开门时偷溜进来的风吹乱了些许碎发。
宁菱走到她身边，摸出她的手为其诊脉，直到诊出脉象平稳，才稍稍放下心，转身为她换了块新的帕子，压好被角后，轻手轻脚的出去。
待离得稍远了，她转身吩咐着天冬。
“天冬，你明日去一趟徐家，叫阿郃选一些滋补名贵的药材，给千水巷永康医馆西侧的第七间宅子送去。再派几个我们自己的人，在那间宅子附近守着，若那家人有什么动静，跟着他们，即刻来通报我。”
“然后，去请司州城里最好的葬仪师，让他务必把后日午时后的时间空出来，价钱的事好说，他提价。”
“最后，去欢喜院告诉清英娘子，若想来送许心娘子最后一程，麻烦她后日去葬仪师处等待。”
天冬一一应下。
一阵风陡然袭来，天冬忙将伞朝宁菱那边遮去，护着她进了屋里。
今日一连发生了许多事，几乎可以说没有休息的丝毫时刻，但宁菱回屋也没有心情休息，马不停蹄往案牍边走去，打开一个箱子，而后从一沓布满字迹的纸堆里寻出了一张，放入怀内后，抬步又往那风雪中去。
忙往里添炭的天冬正要问道，便听见已经踏出门槛的人道：“我有事要出去一趟，去去就来。”
匆匆的脚步踩着地上残雪，不多时便离了院子。
腕骨跟背部的伤在寒风的挑拨下，难忍的疼痛遍布全身，宁菱的脚步这才被风雪与疼痛一齐拖缓。
她短暂地停了两步，缓和后又抬步走去。
没有办法，时间不等人。
尽管她没见过赵远星几面，但今日这一见也能够让她摸清她性格一二分。
何况，赵案是最宠她也是她最亲近的伯伯，大理寺这个判决，对于赵家人来说足够，但对于赵远星来说，或许不够。
宁菱深吸一口气，尽力去忽略身上那些难熬的疼，一只手按在胸前，护好怀里的东西。
她住的院子离江玦远许多，走了约莫两刻，方才到了他的书房。
通报后，仆人请她进去。
她拍清身上的雪，进门后朝正在案牍前的江玦行了礼：“大人。”
江玦并未抬眼看她，将书翻了一页。
“什么事？”
宁菱走到他面前，拿出怀里那张方子，置于案牍。
“这是一剂延年益寿的方子。”为了避免江玦不信任，她又说起了自己的配药思路，“五脏坚固是长寿的基础，肾中精气充盛与否更是对寿命的长短起主要作用，所以我用杜仲、莬丝子，肉苁蓉等温性草药入药，主入五脏，对于抵抗衰老可以对症，大人可以一试。”
江玦的视线这才从书上移开，瞥了眼那张方子，而后抬眼看她。
“母亲身体康健，精神矍铄，不需要这种方子。”
他将方子推了回去，揣测的目光望向她。
“你这是要我送给谁去？”
“我当然知道母亲身子无恙，远不需要这方子。我这方子也的确不是给母亲，而是。”宁菱故意顿了顿，去观察江玦的表情，“给圣上的。”
意料之中地，眼前那道目光瞬间锐利起来，宁菱已有准备，无惧地迎上去。
“我来司州不过五年，但也时常听闻，圣上孝心感天，对太后十分孝顺，得空之时常去其身边侍奉。近年来更是派遣了数位大人去民间寻找益寿驻颜的方子，只不过听闻效果不佳，困扰圣上许久。若是大人将这张方子献给圣上，有所效用，圣上龙心大悦，对大人百利无一害。”
闻言，江玦捏起那张方子悬在半空，看着她。
“名医都开不出好的方子，你能？”
“大人若是不信，可以去寻医官局的医官看看，我这副方子是否真的有效。”
“我不需要靠女人争圣眷。”
“我知道大人英明神武，不屑于谄媚。我献上这篇方子，也不是别无所求，是想求大人帮我一个忙。”
江玦不语，以揣测之心窥着宁菱的那平静的无一丝情绪掺杂的眸底，问道：“你想做什么。”
宁菱回答地直截了当。
“我想要许心的遗体。”
火盆里的不合时宜地噼啪作响，偶尔蹿起的火苗在两人眼底跳动。
“要遗体做什么？”
“送她最后一程。”
“为何要送她？”
江玦手里的籍册终于放下，“若我没记错的话，你今早差点被她拖进大理寺大牢里。”
“大人说的没错。”宁菱坦诚地看着他，“但这我想料理她的后事没有冲突。”
江玦那道揣测打量的目光进一步加深，在她身上驻留。
而后，他抬手将案上那张方子扔回主人怀里。
“囚犯行刑后，尸体一般都是往乱葬岗送，先拿到就是谁的。”
宁菱抓住那张方子，沉下一口气，语气几近恳求：
“若一切都会顺利的话，我不会来求大人。远星将军爱憎分明，对许心的恨，非常人能比，我恐多生事端，望大人帮忙。”
江玦重新拿起那书，不为所动。
“你别忘了，许心是个杀人犯。”
语气一如既往的淡漠与薄凉。
是这个声音惯有的样子，也是江玦面对她的样子。
她应当是听惯了的。
可不知为何，凛凛冬日的夜里，北风萧瑟，她当是肉身冷僵而瑟瑟发抖，但此刻心头却莫名蹿出一股无名的怒意。
一阵明显到她能感知到的，极力压制却无法的怒意。
她冰凉的指尖狠狠掐进手心，用力之大，为腕骨上本就蠢蠢欲动的疼痛加了一股凌人的盛气。
疼痛放肆地挑战着她忍耐的极限，连带着背上的伤口，此刻都泛出了一阵湿意。
她不知是汗，还是伤口崩裂流出的血。但头上的密布的冷汗流到嘴角，一点点化开她唇上的胭脂，慢慢露出苍白的薄唇，也滴进她的眼睛，化开无尽的涩意，眼眶酸涩，蓄着汹涌的泪花。
宁菱深深吸进一口冷冽的空气，看着案牍前事不关己的人。
克制地沉声开口：“将军战无不胜，是人人称赞的护国将军，可将军是否想过，自己为何能一往无前无所顾虑地在前线杀敌？”