裴度一脚跨入墨香阁门槛，忽觉眼前一亮——烛火下，谢昭立于书架旁，正低声与掌柜说着什么。
近来有本《山海异闻录》很是风靡，他原是应了堂妹裴仪之托，替她买新出的章节的。
“王掌柜，当初说好试印四六分利，如今这书卖得这般红火，洛阳、扬州、益州都来求购，若仍循旧例，未免不公。”谢昭低声争辩着。
王掌柜拿出契书，陪笑道：“娘子明鉴，刻板、纸墨、人工，哪样不要银钱？这契书白纸黑字，约好了的。”
眼角却瞥向里间新到的澄心堂纸，他心知肚明，那套梨木雕版印了不下万册，本钱早翻了百倍有余。
这书还没完结，若不成，让利一成也罢，总好过她们另寻刻坊，断了这条财路。
“好个老汉！” 墨竹冷笑，“梨木刻板只需雕一回，如今印得满长安都是，倒来跟我们哭穷？”
卢湛当即挺身而出，一把扯过裴度，高声道：“老匹夫安敢欺人！我这朋友是太府寺少卿兼知度支事，专管两京诸市。你这铺子还想不想开下去？”
裴度不赞同地皱起了眉头，虽不知谢昭因何与这掌柜争执，他却不愿以官身干预寻常市井纠纷。
谢昭心下暗恼，这两个纨绔搅局！
她当初签下那契书，本就是自己思虑不周。今日来商议重新分利，方才已说得王掌柜神色松动，偏生被这二人横插一脚，倒像她仗势压人。
今日时机已失，再争下去，反而落了下乘。
“不必争执。”谢昭轻按墨竹手背，示意她稍安勿躁，“王掌柜，便依契书行事。”
她把最新三章的书稿交付王掌柜，径自绕开卢湛离去。
“好个没心肝的小娘子！我帮人反遭雷劈！” 卢湛瞪着晃动的门帘埋怨。
裴度肩头微颤，望着那抹窈窕消失在夜色中，忍不住轻笑出声。
过了几日，谢昭托了不少人打听，总算把卞家刻书铺的李善刀老师傅请了来。
之前靠别家刻书，不仅要分走大半利润，赶上忙时还得等工期，实在太不方便。她已拿定主意，要让自己的集贤书肆，也添上刻书的本事。
李善刀眯着眼打量谢昭，眼底闪过一丝毫不掩饰的不信任与轻慢。
他一大把年纪，在刻书这行当里浸淫了四十余年，刀下的字版能堆满一间屋子，本是要回乡下老家含饴弄孙的。
集贤书肆的刘掌事三顾茅庐，言辞恳切，他只道是遇到了哪位慧眼识珠的儒商文士，却万万没想到，这书肆的东家竟是个如此年轻的小娘子！
他略一叉手：“谢东家，老朽年迈体衰，眼也花了，手也抖了，只怕担不起东家的厚望，误了书肆的大事。还请东家另请高明吧。”
言语间，摆明了不愿意留下。
刘掌事站在一旁，正要开口打圆场，却见谢昭不慌不忙地站起身。
她并未因对方的怠慢而着恼，反而执起茶壶，为李善刀续上热茶。
“李师傅，您这双眼睛，看过、刻过的版，比我这书肆里所有的书加起来还多。您的手或许慢了，但您心里那杆衡量字好字坏、版优版劣的秤，却比任何匠人都要准。”
李善刀眉毛一动，撩起眼皮又看了她一眼，没做声。
谢昭继续道：“我请您来，并非要您亲自操刀，日夜赶工，我是要请您坐镇。我集贤书肆若要刻书，那必然是是校勘精良、纸墨上乘、可传可藏的好书。这版式该如何定，该选何种木质，刀该如何下，非您这样的老师傅掌眼不可。”
“卞家铺子出的《周礼》一卷，第十三页，‘庖人’一节，‘凡其死生鲜薨之物’的‘薨’字，刻工刀力稍弱，右半部转笔处略显臃肿，与通篇字体微有不合。
我猜那绝非出自您手。若您当时在旁，定不会让那样的版片刷印，坏了全书的气韵，是吧？”
李善刀闻言，端着茶杯的手猛地一顿，眼中那点轻慢霎时褪得干干净净，取而代之的是一闪而过的震惊！
《周礼》卷的瑕疵，极不起眼，非浸淫此道之人绝难察觉。
他当年因小恙告假两日，回来后版已刻成，木已成舟，为此还暗自懊恼了许久。
这事他从未对外人言，眼前这小娘子竟如亲眼所见一般！
他放下茶杯，挺直了腰背，重新审视着眼前这位年轻的东家。
她并非不知天高地厚，而是真的懂行，且有极高的追求。
半晌，老匠人眼底的精光缓缓凝聚，那是一种被点燃的傲气与兴致。
他轻轻吁了口气，眼中仍带着几分犹疑：“谢东家，并非老朽看轻您。只是长安城中经商，免不了要同市署打交道。您一个未出阁的娘子，若无倚仗，怕是难应付那些人脉周旋。”
从前卞东家便时常不在铺中，不是今日要与街使饮酒，便是明日需打点市署的官吏，其中辛苦，他是亲眼见过的。
谢昭不慌不忙地站起身，指向门外那块招牌，从容应道：“李师傅请看，我这集贤书肆，左邻国子监，右毗崇文馆，客源从来不愁。您觉得，若真无人撑腰，我能在此处立足开业么？”
李善刀沉吟片刻，透出几分郑重：“是老朽眼拙了。谢东家既能在此处开设书肆，想必自有门路。”
他顿了顿，声音压低些许，“只是市署那班人，惯会看人下菜碟。东家年轻，又是女子，他们明面上不敢如何，暗地里刁难、拖延文书，也是常有的事，倒不得不防。”
谢昭知道这是对方的善意提醒，点头应下。
午后，她正同李师傅查看新收的梨木板，前堂忽地传来一阵喧哗，刘掌事的声音焦急地劝阻着什么。
帘子“哗啦”一声被粗暴掀开。
几名市署吏员闯了进来，为首的王录事面皮白净，眼神苛刻。
他目光扫过刻坊，最终落在谢昭身上，带着毫不掩饰的轻蔑。
“谁是东家？”他拖长调子。
“是我。”谢昭上前一步，神色平静地福了一礼。
见她竟无惧色，王录事顿觉折了面子，冷哼一声，猛地从袖中抽出一卷书册摔在地上——正是那本《山海异闻录》。
“有人举告！集贤书肆刊印邪书，怪力乱神，蛊惑人心！”
李师傅脸色发白，刘掌事急得直冒汗。
谢昭心知来者不善，声调却依旧平稳：“录事明鉴，这本书中所载奇闻，多源自《山海经》《拾遗记》等古籍，不过供人消遣，何来蛊惑人心之说？”
“巧言令色！”王录事显然有备而来，唰地翻开书页，指尖重重一点，“看看！精魅惑人，言语放荡，这还不是蛊惑？”
不等她答话，他又疾翻几页，厉声道：“还有这‘无肠国民，表里不一’！是在影射谁？莫非是讥讽朝中百官皆口腹蜜剑之徒？！”
这指控恶毒至极。
谢昭袖中指尖收紧，面上却反而缓了神色，甚至微微笑了一下：“录事解读深刻，在下佩服。”
“只是您误会了。‘无肠国’出自《山海经·海外北经》，这书不过借个名头写些趣闻，并无他指。
至于精魅，《任氏传》、《柳毅传》等经典亦不乏此类情节，莫非都成了低俗蛊惑之物？”
她抬眼直视对方微微变色的脸，语气从容：“当今圣人开明，是以文风鼎盛。若录事仍觉不妥，不如我将此书送至国子监，请诸位博士公断？”
王录事一时语塞。他只是拿了旁人好处前来刁难，岂愿将事情闹大？
脸色青白交错，半晌才憋出一句冷哼：“哼！我不与你这妇人逞口舌之快！你若识相，便立刻交出那写书的‘十洲客’，本官或可既往不咎！”
谢昭心下一片雪亮，原来症结在此！
她之前将书稿交予墨香阁王掌柜刻印，让他赚得盆满钵满。如今自己开了刻坊，断了姓王的财路。
这王录事今日分明是收了王掌柜的好处，假公济私，逼她交出“十洲客”，好让王掌柜能继续掌控这棵摇钱树！
想通了这一层，王录事那副义正辞严的嘴脸在她眼里显得愈发可笑。
王录事脸色彻底沉了下来，他上前一步，逼近谢昭，字字透着威胁：“谢东家，我看你是敬酒不吃吃罚酒！”
“我管你背后有谁撑腰！今日，你若是不把‘十洲客’交出来，”
他话音一顿，目光扫过一旁的刻工学徒，声音陡然拔高，足以让整个刻坊的人都听见：
“我现在就能让你这刻坊马、上、停、工！”
他身后的吏役十分默契地同时上前一步，手按在腰间棍棒上，眼神不善地扫视着周围的刻版，大有一言不合就动手砸场的架势。
这不是虚张声势。市署有权以“稽查”为名，暂封铺面。一旦被贴上封条，无论最后能否解封，生意和名声都完了。
刻坊绝不能停！！！
谢昭飞速思索着，要去找谁解围。
一个温和却自带威仪的声音自门口响起：“哟，今日这集贤书肆，好生热闹。”