她的声音清凌凌的，像碎冰，径直砸向一旁的三皇子宋子灿，“三皇兄若再这般顽劣，休怪我在太后娘娘面前，好好为你‘美言’几句。”
那份警告为他争得了一丝喘息之机。然而她并不住在宫中，她转身离去后，那堵无形的墙便消失了，他周遭的世界依旧灰暗，欺凌依旧如影随形。
自那日后，她再未同他说过一句话。所有汹涌的恨意仿佛都被她深深埋藏，收敛得无影无踪。
只是在每一次宴会，每一回猎场上，她那道张扬的身影，永远是人群中最夺目的焦点，也永远与他无关。
后来，她的传闻愈发恣意地生长。
她生就一副倾国祸水的模样，尤其那双桃花眼，看狗都深情。
当她红衣纵马过长乐街，墨发飞扬，笑颜灼目，便是宁城最张扬的春色，没有哪个少年郎能逃过她不经意的一瞥，继而陷入一场盛大的单相思。
可她对此不屑一顾，并总能精准刺中爱慕者最痛的软肋。
讥讽承祖荫却无作为的追求者，她笑：“徒承余晖，身似朽木空心，也配立于玉阶之前？”
鄙薄流连烟花的纨绔，她掩鼻：“且洗净一身风尘，再近前说话。”
回敬贵女的暗讽，她当面抚掌：“本郡主最爱看你这般，缺什么便跳脚的模样，好看极了。”
宁城娇纵纨绔之首，除她之外，不作第二人想。
后来他才知晓，她的大哥究竟是谁。
当年那个屹立于风沙中的少年，背影所向，是敌是友？
“启禀太后，昭华郡主求见。”正在殿中看着外面大雪纷飞的太后一听太监的话，连忙对着一旁的沈嬷嬷催促着：“赶紧的，把她带进来，明明落水了还跑来干嘛，”
沈嬷嬷没有听完便朝着殿外小跑而去。
半个时辰前，宋昭蘅刚醒来，就听到宋子灿将所有的问题推到谢云朔身上。
谢云朔正在华霄殿殿前跪罚，她不顾康王妃的阻拦便跑进宫里来。
褚儿原以为宋昭蘅这么急急忙忙从府里赶来，定会直奔华霄殿面圣，却不料轿辇竟朝着太后娘娘的慈合宫方向行去。
“小姐，我们怎么来这儿了？”褚儿忍不住轻声问道。
“这原本，也算不得什么朝政大事。”宋昭蘅的声音透过车帘传来，带着几分清冷的了然。
她心中明镜似的，谢云朔今日处境，岂止是三皇子的故意为之？若无胤洪帝多年默许，这般折辱又怎会屡屡发生。
今日之事，一未详查缘由，全凭三皇子一面之词；二不顾谢云朔身份，罚他跪于华霄殿前，无非是要昭告众人：
败军之子，合该俯首称臣。
思绪间，轿辇已停。褚儿上前一步，对守门太监温声道：“劳烦公公通传，昭华郡主特来向太后娘娘请安。”
太监接过名帖，匆匆入内。不过片刻，太后身边的沈嬷嬷便撑着伞急步迎来，人未至声先到：
“哎哟我的郡主！这样冷的天，您这身子怎么还过来？”
沈嬷嬷仔细端详着宋昭蘅，方才康王府已派人禀报过宋昭蘅身子的事，此刻见这小人儿真站在眼前，不免忧心忡忡。
她连忙上前扶住宋昭蘅的手，絮絮念叨：“听说您来了，太后娘娘急得什么似的，连连催老奴出来接您呢。”
“不过是场意外落水，太后娘娘和嬷嬷不必过于挂心。”此时的宋昭蘅褪去了平日那副纨绔模样，眉眼间透着难得的乖巧温顺。
“夏日里落水都要病一场，何况是这般天寒地冻的时候！”
说话间，三人已步入殿内。太后正翘首望着缓缓走来的宋昭蘅，一见她身影，立刻放下手中的念珠，心疼地唤道：“我的蘅儿啊！”
宋昭蘅目光掠过殿内正在添炭的宫女，炉火噼啪作响，暖意融融，直熨帖到心底去。
脚步不由得轻快了几分，还未走到太后跟前，太后便已伸手将宋昭蘅拉至身边。
温热却略带薄茧的手抚上她的脸颊，太后语气里满是心疼：“瞧瞧，这脸上一点血色都没有，你怎么跑到这儿来了？”
宋昭蘅顺势依偎进太后怀中，嗓音里带着几分压抑不住的沙哑：“蘅儿刚醒，就听说救命恩人正在这大雪天里跪在殿前，心里实在难受。”
太后闻言一怔，眼中掠过一丝不解，但立刻明白她所说何人，可怎么会和子灿说法不一致呢？
“他不是害你落水之人吗？怎地……倒成了你的救命恩人？”
宋昭蘅依旧将脸埋在太后怀中，声音闷闷地传来：“今日我进宫来找大皇姐，路过乾花园时，正巧遇见三皇兄与谢公子在争执。我一时好奇便上前去看，谁知脚下一滑，竟直直往池中跌去，当时害怕极了，慌乱间顺手就抓住了身旁的谢公子。”
她抬起头，一双桃花眼里泛着因风寒而生的血丝，更带着几分委屈：“三皇兄定是远远看见我拉扯谢公子，便误以为是他推我入水。其实当时我在水中几乎喘不过气来，若不是谢公子及时将我推上来，恐怕都见不到太后娘娘您呢。”
一刻前，马车上。
“当时我们落水后，究竟是怎样被救上来的？”她轻声问褚儿。
褚儿凝神回想：“奴婢见您和谢公子许久没有动静，实在心慌，便任侍卫下水去寻。谁知侍卫刚跳下去，您就缓缓浮了上来。”
“浮上来？”宋昭蘅微微一怔。
“是，”褚儿点头，“像是被水推上来似的。”
“那……他呢？”
“谢公子是被侍卫从深水处捞起来的。”
回忆至此，宋昭蘅眼中突然湿润，她轻轻拉住太后的手，语带哽咽：“还连累谢公子为我险些丧命……蘅儿心中实在难安。”
池底情况谁也不知，谁能知道是不是他救的自己。
太后静静听完，沉吟片刻，忽然轻笑出声，指尖轻点宋昭蘅的鼻尖：“你这丫头，不去找你皇伯父说情，倒先来我这儿诉委屈，这小算盘，都打到哀家头上来了？”
宋昭蘅轻轻撅起嘴，小声辩解：“哪里是算计您呀，皇伯父素来严肃，我又是个不学无术的，他定不会信我。可谢公子确实冤屈，蘅儿心里实在过意不去。”
太后闻言低笑：“你既知自己平日胡闹，也不知收敛些。”
正说着，沈嬷嬷端着药碗进来。还未等她将碗搁稳，太后便吩咐：“去跟皇上说……”
见沈嬷嬷领命离去，宋昭蘅这才松了口气，仍赖在太后怀中不肯起身，实则是头晕得厉害，眼皮沉沉只想睡去。
她将发烫的脸颊埋在太后衣襟间，糯声呢喃：“多谢太后娘娘，蘅儿保证这些时日一定安分守己。”
太后指尖轻抚过她额前的碎发，语气里带着无奈与疼惜：“你这孩子，为了旁人，连自己的身子都不顾了。褚儿，把姜枣茶端来。”
褚儿忙将温热的瓷碗奉上。太后抬手挡在宋昭蘅面前，亲自接过瓷碗，执起汤匙轻轻搅动。她舀起一勺递到宋昭蘅唇边，语带埋怨却动作轻柔：“快喝了暖暖身子。今晚就留在慈合宫歇下吧。”
宋昭蘅直起身子，凑上前抿了一小口，随即笑着摇头：“您知道我母妃的性子，若晚上见不到我，定要辗转难眠的。”
太后手上动作未停，眼底掠过一丝不悦：“她既担心你，又怎容你大雪天往宫里跑？”
“谁让母妃和您一样，都把蘅儿放在心尖上疼呢。我可是磨了母妃好一会的呢。”
听她这般撒娇，太后心头那点恼意终究化成了柔软的涟漪，目光也不由温和了几分。
宋昭蘅刚喝完那碗姜茶，便被太后催着回去歇息。
她婉拒了太后派人相送的好意，主仆二人再次踏入漫天风雪之中。宫道上积雪未消，只留着几行浅浅足印，四下寂静，唯闻步履轻响。
宋昭蘅正低头望着被雪覆盖的地面出神，视线里忽然映入一双墨色长靴，几片雪花悄然落在靴面，又缓缓融成水痕。
就在她抬眼的刹那，褚儿手中的伞也微抬。
面前正是西越质子谢云朔。
他墨发未干，雪花落上肩头竟不融化，反而层层堆积，由轻盈的雪片凝作细碎冰凌。就连纤长的睫毛与失血的唇上，也缀着点点寒霜。
这模样瞧着令人心惊，却也无端惹人怜惜。
“多谢昭华郡主。”
宋昭蘅原以为他不会开口，甚至早该因这无妄之灾而心生怨怼。
话音未落，谢云朔已侧身欲走。
一只纤白的手却拦在他面前。雪花覆掩下，他眼底似有暗流翻涌，袖中冻得僵硬的指尖也悄然回暖。
“谢什么？”宋昭蘅这话任谁听来都是明知故问。
谢云朔却浑不在意此刻狼狈，声音经风雪洗过，愈发清寒：“谢郡主为臣求情，免去这跪罚之刑。”
褚儿随宋昭蘅上前一步，手中那柄原本只为主人遮挡风雪的伞，倾向了谢云朔，为他隔开漫天飞雪。
“谢公子当真是我见过胸怀最宽广之人，”宋昭蘅轻笑，“我累你落水，害你受罚，反倒承你一声谢。”
话音未落，她已抬手将怀中的手炉不由分说塞进他冻得僵硬的掌心里。
久违的暖意让他有些错愕，九年了。
谢云朔猛地抬起头，她的手已再次覆了上来，这回指间多了一方淡粉绢帕。
动作分明轻柔得像是怕惊扰什么，可落在他睫上、唇边的积雪，却在她指尖轻拂间悄然而落。
飞雪依旧簌簌，天光依旧昏沉。
可就在绢帕掠过的刹那，那张原本朦胧的面容，竟在他渐渐清晰的视野中，一寸寸明亮了起来。
宋昭蘅将他眉睫唇畔的残雪一一拭净，又将那方犹带温香的绢帕轻轻塞入他手中。
“你都谢了我，那这场因我而起的无妄之灾，我自然也该补偿。”
风愈紧，雪愈急，三人的衣袂在风中猎猎作响。
她的声音几乎要被呼啸的风雪吞没，却又清晰地撞入他耳中：
“明日，我再来寻谢公子，奉上我的歉礼，也向你请教请教棋道。”