《陷入病弱质子圈套》 第1章 谁是谁的猎物 “哇——昭华郡主又猜中了！” “再来一局！” 长乐大街人潮如织，中央却矗立着一座金碧辉煌的楼阁。 飞檐之下，琉璃作瓦，在日光中流转着珠光宝气，熠熠生辉。 说是酒楼，其中所营却远非酒馔之事。 楼中飘出的仙音，并非丝竹所奏，而是歌姬的清喉曼吟，婉转缭绕。 行人每每经过此楼，皆不由得加快脚步，屏息低首。 生怕楼中突然掷出个人来。 更怕不慎，冲撞了里头的贵人。 可世上总有天性好奇又不怕死的人。 他们总爱在对街徘徊，目光灼灼地捕捉着楼外的一举一动，好将这楼中秘事传遍京城，这不，京城里的风流谈资，倒有一大半是从这座酒楼里流出去的。 而此时整座楼宇中最为喧哗之处，当属三楼临窗的那一席。 众多华服子弟簇拥在侧，金叶子与明珠散落满桌，映着窗外天光，晃得人几乎睁不开眼。 恰逢此时，三楼又传来一阵喝彩：“昭华郡主当真厉害！” 只见三楼窗边探出一截如玉皓腕，腕上翡翠玉镯随意磕在雕花木栏上，发出清脆一响。 那纤长手指漫不经心地把玩着一柄绛丝团扇，扇柄缀着的流苏在风中轻颤，仿佛下一刻就要从指间滑落。 楼下行人呼吸一窒，纷纷加快脚步，低头匆匆离去。 “段公子，今日怎的运气不佳呀~” 在满堂喧哗之中，这声音如清酒般甘醇，又如春水般轻柔，恰似拨云见月，在众人心头轻轻一漾。 对面的段公子正单手支额，指节焦躁地叩着桌面，支额的手胡乱抓散了鬓发。 可就在抬眼的刹那，他眸中的不甘竟骤然化作一簇灼灼火光。 他忽地直起身，将桌面上的纸牌推到一旁，慢条斯理地抚平衣襟褶皱，嘴角牵起一抹似笑非笑的弧度，得意道： “郡主乃是贵人，自然不是我等能够比拟的。” 段岩话音甫落，众人的目光便不约而同地投向窗边那抹秾丽的橙红。 只见昭华郡主宋昭蘅斜倚软榻，姿态慵懒间自有雍容气度。 她梳着简约的单螺髻，惟独簪一朵点翠牡丹纹头花，金丝叠瓣，翠羽流光，顿令乌鬟艳色灼灼，贵气逼人。 那双微垂的桃花眼徐徐抬起，长睫如蝶翼般掀开，露出底下澹澹流转的眼波——只一瞬，便摄去了满座心神。 她未点朱红的唇轻轻一启，声如碎玉： “段公子，五年来你输我何止一回，怎的今日格外沉不住气？” 语毕，她垂首莞尔，唇边逸出一缕若有似无的轻笑。 围坐的公子们早已被她那一眼一笑勾去了魂，一个个目眩神迷，哪还听得清她话里藏着的淡淡讥讽。 段岩一把将围拢的众人向后推去，面上仍强作从容：“郡主，在下的话还未说完。” “哦？”宋昭蘅眼波微转。 “我们许久未玩些大的了。郡主可还记得，上回赌的是我能否在半年内求得陈家二小姐芳心，可惜，我输了。” 宋昭蘅将倚在窗边的手缓缓收回，团扇在指尖轻摇。 二月天里本不该有暑气，只是这人群簇拥，男子们聚在一处的浊重气息，实在令她心生厌烦。 “你这一说，我倒是想起来了。” 段岩不等她继续，急忙抢道：“这回，不如请郡主亲自下场玩一局？” 段岩脑中已掠过种种画面，他盯着眼前女子，脸上再度堆起诡异的笑意。 却见她团扇轻摇，淡然应道：“乐意之至。” 这回应太过于轻松，反叫段岩心头火起。他此刻如同饿犬见骨，对宋昭蘅既爱又恨的情绪翻涌而上，恨不得将她咬碎在齿间，吞入腹中。 “就以半年为期！”他急不可耐地高声道，“郡主若能俘获西越质子谢云朔的心，段某愿赌服输！” 话音方落，整座酒楼竟霎时寂静。 连一贯懒散从容的宋昭蘅也微微一怔。 谢云朔——西越国二皇子，十二岁因国战败，被送往宁宸国为质。约定十年之期，如今已是第九年。再过一年，他便将返回西越。 宋昭蘅还未开口，身旁的公子们已纷纷为她抱不平。 一位青衫公子率先出声：“段兄莫不是在说笑？那谢云朔何等身份？怎配与郡主相提并论？” 三连诘问却未能平息众人不满。 书院学子紧接着道：“况且谢云朔常年遭三皇子他们欺辱，心中怕是早已埋下怨恨。郡主接近他，岂非自陷险境？” “正是！瞧他那病弱模样，万一过了病气给郡主可如何是好？” 突然“砰”的一声，段岩猛地拍案而起。他实在厌烦这群人对宋昭蘅的过度关切，他们与自己一样，既爱又恨这女子。 恨意可以，但爱慕却令他难以容忍！ 她那摄人心魄的容貌令他沉沦，而那蛇蝎般的心肠又让他望尘莫及。 “不止如此！”段岩完全不听那群人的话，死死盯住宋昭蘅，“待郡主得手后，请肆意折辱他、践踏他，郡主不是最擅长这个吗？” 他灼热的目光仿佛要穿透她每一分神情，无论是轻蔑，还是恨意。 宋昭蘅神色未变，依旧是那副漫不经心的模样，直教段岩恨得牙根发痒。 忽然间，所有人的目光随着那抹橙红身影缓缓上移。 一缕清雅的香气，借由窗外微风，悄然沁入每个人的呼吸。 她在侍女褚儿的搀扶下徐徐起身，眼睫低垂，那目光宛若在看一只挣扎的蝼蚁，带着三分怜悯，七分漠然。 “这赌约，我应了。”她声调平缓，“不过最终的赌注，我想留在赌约期限最后一日再告诉你。” 话音落下，她轻移莲步。人群如潮水般自然分开，为她让出一条通路。 段岩猛地起身，急不可耐地追问：“那何时开始？” 直至那抹身影即将隐没在楼梯转角，才有一道清泠的声音随风传来： “明日吧，天气正好。” 段岩对着众人厉声警告：“今日赌约，谁若传出去，休怪我不客气！” 远处几个看客低声议论：“他这个西越国的叛徒，若不是郡主带着，哪能在宁城如此嚣张？” 马车内，宋昭蘅随手放下团扇，周身那副纨绔懒散的气韵霎时消散。她整个人如释重负般倚向车壁，眉眼间浮起倦意。 褚儿从柜中取出香包递给她，又转身点燃香饼。清雅的烟气袅袅升起，萦绕在车厢之间。 待一切妥帖，她见宋昭蘅面色渐缓，才轻声问道：“小姐若不喜，又何苦勉强自己？” 宋昭蘅将香包搁下，眸光投向窗外流转的街景，轻轻一叹： “何来勉强？不过是……借一场荒唐，消磨这漫长年岁罢了。” 宋昭蘅闭上双眼，任由窗外市井喧嚣涌入耳中，人声、车马、叫卖，种种嘈杂交织成网，她唯有将自己沉溺其间，才能勉强驱散心底那阵蚀骨的思念。 褚儿静静坐在一旁，不敢出声。 她不是怕宋昭蘅责怪，而是怕任何一丝打扰，都会惊扰这份刻意营造的喧嚣，让那份被压抑的哀伤再度决堤。 九年了。 光阴如水般流过，可小姐对大世子的思念，却未曾被岁月冲淡分毫，反而在年复一年的沉默中，愈加深沉。 第二日果如宋昭蘅所言，天气正好。春光洒落宫墙，连青石板都映着暖意。 “昭华郡主。” 宫道两旁的太监宫女见她行来，无不垂首退避。 今日她特意选了身杏色外衫，将那身惯有的张扬暂且收敛，生怕惊了那位久居深宫的病弱质子。 乾花园的亭台中，几位华服公子正围着一局棋。 对弈二人，一着墨色蟒纹锦袍，金线绣就的蛟龙盘踞周身，狐裘雍容，气度凌人。 另一人虽坐姿端正，身形却略显清瘦。肩上那件濑兔毛斗篷已显旧色，墨发披散间，将毛领压出几道深痕。 那道清瘦身影似有所感，微微侧首，视线无声投向宋昭蘅的方向。 宋昭蘅在褚儿的搀扶下，步履轻缓地走向亭台。 许是她的脚步太轻，又或是亭中众人对这局棋太过专注，竟无人察觉她的到来。 就在她即将步入亭中时，那身着狐裘的男子猛然起身，一把攥住对面清瘦男子的衣襟。 “谢云朔，你不识好歹！” 被扼住的人微微仰首，露出一张苍白清瘦的脸。日光下，他的面容如覆薄雪，不见半分血色，却也寻不着一丝情绪。 他像一件被积压多年的旧物，已经毫无生机。 即便在此刻被人抓住衣襟，他依然垂着眼眸，目光静静落在那胜负已定的棋盘上。 只是用耳朵去感受那来者轻缓又带着一些急切的脚步声。 周围无人上前阻拦，只纷纷劝解： “三皇子何必与他一般见识？他不过是今日运气好，侥幸赢了一局。平日是什么水准，咱们谁不清楚？” “正是，正是。” 直到余光瞥见一双绣鞋悄然停在不远处。 谢云朔唇角极轻地牵动了一下，那弧度转瞬即逝。 他缓缓抬首，用一种从未有过的温顺语气说道： “臣不过是胡乱落子，碰巧走对了步，棋艺自然远不及三皇子。” 这话非但未能平息宋子灿的怒气，他反倒听出了弦外之音。 我随手乱下，也能赢你。 宋子灿指节猛地收紧，将谢云朔的衣襟攥得更紧，每个字都像从齿缝间碾磨而出： “让你说话了吗？你、也、配？” “三皇兄～” 那声音分明甜润，入耳却透着一丝清寒。 随着宋昭蘅款步走近，亭中霎时被一缕清甜却缠绵的香气笼罩。 白狐毛领衬得她小脸莹润，唇边笑意嫣然，眼底却凝着冬日里的薄霜。 她伸出纤指，轻轻搭在宋子灿的手背上。 全然没注意到谢云朔眸色忽的一沉，死死盯着接触的双手。 “三皇兄，谢公子说到底也是我宁宸国的客宾，这般对待，有失体统。” 宋子灿对上宋昭蘅那双美目，手上力道不由得一松，手臂自然垂落在身侧。 第2章 我本无心伤你……对不住。 他心知眼前这位并非寻常郡主，她性情娇纵，却深得太后宠爱。 令他奇怪的是这九年来，以她的性子，但她从不曾欺辱谢云朔，甚至鲜少与他接触。若说唯一一次，便是九年前那场旧事。 宋昭蘅原以为那声道谢是给自己的，却见谢云朔微侧过身，朝着宋子灿的方向低语： “多谢三皇子。” 她不由垂眸轻笑，向前缓移半步。 微凉的指尖倏地触上谢云朔下颌，轻轻一抬，便将他整张脸迎向自己。她语声慵懒，尾音里绕着一缕若有似无的戏谑： “谢公子……怎不谢我？” 她目光流转，细细描摹着他的轮廓。 他眼睫低垂，辨不出情绪，只在苍白的肌肤上投下两道浅影。鼻梁挺拔如峰，再往下，那双薄唇似笑非笑。 倒真是一副……难得的好皮囊。 谢云朔眼睫纹丝未动，低垂的视线却凝在她纤白的手指上，那指尖细腻如玉，正轻轻抵着他的下颌。 宋昭蘅敛起笑意，又向前凑近半分。未及迎上他的目光，先嗅到了一缕清苦的药香，幽幽萦绕在呼吸之间。 她忽然觉得，这般逗弄一个病弱的质子，实在有些……于心不忍了。 她刚收回手，指尖还残留着触碰他下颌的微烫。男子却在这时微微一动，宋昭蘅在他深不见底的眸中清晰地看见了自己的倒影。 “多谢昭华郡主。” 她蜷起隐隐发烫的指尖，移开视线，转而望向身后神色各异的众人，语气轻缓：“三皇兄，没想到今日小妹来找大皇姐，还能瞧见这样一出好戏。” 垂眸间，她的指尖已轻轻抚上棋盘，语带困惑：“小妹愚钝，不知这一局是谁输谁赢？” 宋子灿迎上她看似无辜的目光，一股羞耻感骤然涌上心头。四下一片寂静，旁人皆垂首屏息，无人敢将那句胜负说与她听。 “是三皇子赢了。” 说话之人正是谢云朔。宋子灿的脸色由红转作黑红，比起坦荡认输，被这等“下等人”故作姿态地维护，更令他怒火中烧。 “那三皇兄又在气什么？”宋昭蘅语声轻软，“莫非是觉得谢公子有意相让？” 她的话如石入寒潭，明明荡开了涟漪，却听不见落响。 唯有她身后那道身影，在无人留意处极轻地勾了勾唇。仿若枯木逢春，死物复苏。 “噗嗤——”宋昭蘅忽又轻笑，“三皇兄还是这般爱较真。小妹虽不通棋道，却也知每局对弈皆当全神贯注、运筹帷幄，岂是儿戏？” 她执起一枚黑子，似在端详，却又轻轻将其置于宋子灿眼前，莞尔道：“皇兄赢得坦荡，何必动怒呢？” 宋子灿双拳紧握，那股无处宣泄的怒气在胸腔中冲撞翻腾，几欲破体而出。 “蘅儿妹妹说笑了，你不是来寻皇妹的么？可莫让她等急了。” 这话虽是对宋昭蘅说的，目光却始终钉在谢云朔身上。 宋昭蘅慵懒地将棋子搁下，再次转身，恍若未闻宋子灿的话，只对谢云朔浅笑：“今日突觉棋道其中趣味无穷。不知谢公子可否愿教我一二？” 比起当事人谢云朔的沉静，一旁众子弟的脸色却是精彩纷呈。 昭华郡主方才虽赞三皇子棋艺佳，转眼却向谢云朔请教，这其中的意味，再明白不过。 宋昭蘅的话音散在风里，而谢云朔只是静立原地。 不知是被这突如其来的“恩典”惊住了，抑或根本未曾听清。 池中残荷下的游鱼咕噜声在雪中响了又歇，却始终未等到他的回应。 宋子灿见谢云朔竟敢无视宋昭蘅，怒火更炽：“耳朵聋了吗！”说着便大步冲来，欲再动手。 宋昭蘅眼波流转间瞥见亭后那池春水，再看向冲来的宋子灿。 水寒刺骨。 却恰是良机。 她悄然伸足一绊，宋子灿收势不及，直朝她扑来。宋昭蘅迅捷侧身避开，撞到身后的凉亭栏杆，整个人朝着池中倒去。 褚儿下意识伸手欲扶，又猛地攥紧自己的衣角，努力压制想要去拉宋昭蘅的冲动。 混乱间，谢云朔只觉臂上一紧，尚未反应过来，已被一股力道带着坠向池中。 春光明媚，映着亭台飞檐。 “哗啦——” 两道人影先后没入冰冷的池水，溅起碎玉万千，涟漪层层荡开。 在坠入池中的前一瞬，宋昭蘅望向近在咫尺的谢云朔，他眼中既无惊惶，亦无恼怒。 分明他处在背光的位置，面容笼在阴影里，可那一瞬间，宋昭蘅却觉得他的轮廓格外清晰明亮，一瞬间让自己恍了神。 水花四溅，寒意瞬间裹挟全身。 直到这时，褚儿才松开一直紧攥的衣角，扑到池边连声惊呼：“郡主！郡主！” 宋子灿望着翻涌的水面，虽未料到事情会发展到这一步，却很快将这份慌乱转化为对谢云朔的怨怼，若不是因为这个质子，怎会闹出这般局面？ 二月的池水浸着未散的寒意，阳光碎落水面，却化不开那刺骨的冷。 宋昭蘅松开攥着谢云朔衣袖的手，十指在冰冷的水中已有些僵硬。 她不得不先解开自己那件吸饱了水的狐裘斗篷，厚重的皮毛缠在身上，正拖着她往下沉。 水波晃动间，她勉强睁开一道眼缝。 隔着摇曳的水光，她看见谢云朔也在解他的斗篷。他的动作有些乱，修长的手指在系带间摸索，却迟迟未能解开。 而且整个人呈现着慌张无措的样子。 一个念头猛地划过心头。 他不识水性？ 谢云朔原本尚在她上方，此刻却缓缓下沉，渐渐与她并肩。 宋昭蘅心下一紧，将斗篷迅速解掉，奋力向他靠近。 水波推着两人渐渐并行，她伸手探向他脖前的系带，指尖触到他微凉的皮肤，能感受到他微微一颤。 她利落地扯开那个死结，厚重的斗篷瞬间散开。 就在这一瞬，她忽然对上他的目光，那双总是低垂的眼眸此刻正望着她，水光潋滟中，有什么情绪一闪而过。 未及细辨，谢云朔已向着更深处缓缓沉去。 谢云朔不识水性，宋昭蘅却是会的。 眼见那道身影缓缓下沉，而池岸上始终不见救援的动静。 宋昭蘅奋力向他游去。指尖触到他冰凉的指尖时，她立即紧紧握住，将两人拉近。 幽绿的池水下，她看见谢云朔双目紧闭，竟已失去意识。 宋昭蘅心中懊悔，不该让褚儿故意延迟救援，如今反倒将自己陷入这般境地。 即便褪去了厚重的斗篷，浸透的衣衫依旧沉甸甸地缠在身上。独自上浮已是勉强，何况还要带着一个昏迷的成年男子…… 顾不得许多了。 宋昭蘅抬手捧住谢云朔的脸颊。 好瘦，瘦得硌手。 宋昭蘅缓缓闭上眼，低头将唇贴了上去。 冰冷，池水里的一切都是冰冷的。 他的唇如刚刚凉亭上闻到的一样，清苦的味道弥漫到宋昭蘅的嘴里。 她将口中仅存的气息缓缓渡了过去，随着这口气的流逝，自己的意识也开始模糊，浑身的力气正一点点抽离。 她已无力去确认谢云朔的状况如何，只在心底默念： 我本无心伤你……对不住。 池边的混乱与池下的寂静形成鲜明对比。 两人落水的那一刻，宋子灿刚站稳便朝亭外厉声喝道：“都愣着做什么！还不快救人！” 褚儿紧记宋昭蘅的嘱咐，必须等到谢云朔将她救起，才能让旁人插手。 她一咬牙，在侍卫冲进亭子的瞬间，作势就要翻过栏杆跃入池中。 宋子灿见状顿时慌了神。这丫头是陪着宋昭蘅长大的，打狗尚要看主人，若她有个闪失，说不定要到太后面前闹个不停 “快！快把她拦下来！” 几名侍卫急忙上前拉住褚儿，另几人正要跳水施救。褚儿却猛地挣脱，扑到池边挡住众人去路。 有人忍不住低语：“她究竟想不想救昭华郡主？” 这话正好问进了宋子灿的心坎里。 褚儿见池中久久没有动静，心头忽的一紧，顺势软软跌坐在地，不再阻拦。 侍卫们再无阻碍，纷纷跃入池中。 池底，宋昭蘅捧着谢云朔脸颊的手正缓缓滑落。 就在这时，那双始终紧闭的眼睫微颤，在幽绿的水光中徐徐睁开。 他凝视着近在咫尺的女子，面色苍白，连那总是嫣红的唇，此刻也失了血色。 谢云朔的手臂环上她的腰际，带着她向上游去。当瞥见侍卫们下潜的身影时，他毫不犹豫地将宋昭蘅往上一推。 自己却反身向下沉去。 他的指尖仍朝着那道渐渐远去的身影，在水中徒劳地伸展。 阳光温柔地落在那抹杏色身影上，恍惚间，仿佛又将谢云朔带回了九年前的长乐主街。 “恭迎镇国公凯旋而归——” “恭迎镇国公凯旋而归——” 百姓的欢呼声如潮水般涌来。队伍最前方并辔而行的两骑，正是身形魁梧的镇国公与年仅十四的世子，英姿勃发，风光无限。 而队伍末尾那辆华贵马车中的人，却远没有这般待遇。 烂菜叶与碎石不断砸在车壁上，噼啪作响。前方的镇国公并未阻拦，默许着这场宣泄。 既是战败之国送来的质子，受些屈辱又算得了什么？ 年仅十二岁的谢云朔猛地掀开车帘。他要将每一张充满鄙夷与恐惧的脸都刻进心底——终有一日，他要让这一切付出代价。 那些投向他的目光，有老人的麻木，孩童的懵懂，却同样带着排斥与畏惧。 那么矛盾，又那么一致。 突然，一道目光灼得他心头发烫。 人群里，一个少年紧紧护着怀中的少女。她双眼通红，死死盯住谢云朔，那汹涌的恨意几乎要将他吞噬，可她却没有像其他人那样向他扔来任何东西。 隔着喧嚣的人潮，谢云朔只能从她颤抖的唇形中勉强辨认出那几个字： “还我大哥！” “还我大哥！” 谢云朔漠然收回视线。 不知你大哥是谁……我青阳城千万百姓的性命，又该向谁讨还？ 再次见到那个少女，是在半年后的乾花园。 他被三皇子与一众世家子弟围在亭中，寒风如刀，他身上那袭看似华贵的衣袍实则单薄如纸。 冷掉的茶水、碾碎的糕点，尽数泼洒在他身上。 谢云朔闭了闭眼，将父皇临别时的话在心底重复： “云朔，众皇子中，唯你的聪明才智才能在那吃人的牢笼里活下去，并能等到反击之日。忍住。待朕接你归来。” 他睁开眼，任由那些污言秽语与折辱继续。 十年……很快便会过去。 他一睁开眼，便撞入一片张扬的朱红色里。明明那天是个阴天，但那抹红，却灼得他眼底生疼。 是她的衣裳。 而她的眼睛，和长乐主街上他曾见过的那双一样，淬着冰冷的恨意，却又比那时多了一丝他看不懂的复杂情绪。 “作为男子，被如此欺辱，实在难看。” 第3章 谢什么？ 她的声音清凌凌的，像碎冰，径直砸向一旁的三皇子宋子灿，“三皇兄若再这般顽劣，休怪我在太后娘娘面前，好好为你‘美言’几句。” 那份警告为他争得了一丝喘息之机。然而她并不住在宫中，她转身离去后，那堵无形的墙便消失了，他周遭的世界依旧灰暗，欺凌依旧如影随形。 自那日后，她再未同他说过一句话。所有汹涌的恨意仿佛都被她深深埋藏，收敛得无影无踪。 只是在每一次宴会，每一回猎场上，她那道张扬的身影，永远是人群中最夺目的焦点，也永远与他无关。 后来，她的传闻愈发恣意地生长。 她生就一副倾国祸水的模样，尤其那双桃花眼，看狗都深情。 当她红衣纵马过长乐街，墨发飞扬，笑颜灼目，便是宁城最张扬的春色，没有哪个少年郎能逃过她不经意的一瞥，继而陷入一场盛大的单相思。 可她对此不屑一顾，并总能精准刺中爱慕者最痛的软肋。 讥讽承祖荫却无作为的追求者，她笑：“徒承余晖，身似朽木空心，也配立于玉阶之前？” 鄙薄流连烟花的纨绔，她掩鼻：“且洗净一身风尘，再近前说话。” 回敬贵女的暗讽，她当面抚掌：“本郡主最爱看你这般，缺什么便跳脚的模样，好看极了。” 宁城娇纵纨绔之首，除她之外，不作第二人想。 后来他才知晓，她的大哥究竟是谁。 当年那个屹立于风沙中的少年，背影所向，是敌是友？ “启禀太后，昭华郡主求见。”正在殿中看着外面大雪纷飞的太后一听太监的话，连忙对着一旁的沈嬷嬷催促着：“赶紧的，把她带进来，明明落水了还跑来干嘛，” 沈嬷嬷没有听完便朝着殿外小跑而去。 半个时辰前，宋昭蘅刚醒来，就听到宋子灿将所有的问题推到谢云朔身上。 谢云朔正在华霄殿殿前跪罚，她不顾康王妃的阻拦便跑进宫里来。 褚儿原以为宋昭蘅这么急急忙忙从府里赶来，定会直奔华霄殿面圣，却不料轿辇竟朝着太后娘娘的慈合宫方向行去。 “小姐，我们怎么来这儿了？”褚儿忍不住轻声问道。 “这原本，也算不得什么朝政大事。”宋昭蘅的声音透过车帘传来，带着几分清冷的了然。 她心中明镜似的，谢云朔今日处境，岂止是三皇子的故意为之？若无胤洪帝多年默许，这般折辱又怎会屡屡发生。 今日之事，一未详查缘由，全凭三皇子一面之词；二不顾谢云朔身份，罚他跪于华霄殿前，无非是要昭告众人： 败军之子，合该俯首称臣。 思绪间，轿辇已停。褚儿上前一步，对守门太监温声道：“劳烦公公通传，昭华郡主特来向太后娘娘请安。” 太监接过名帖，匆匆入内。不过片刻，太后身边的沈嬷嬷便撑着伞急步迎来，人未至声先到： “哎哟我的郡主！这样冷的天，您这身子怎么还过来？” 沈嬷嬷仔细端详着宋昭蘅，方才康王府已派人禀报过宋昭蘅身子的事，此刻见这小人儿真站在眼前，不免忧心忡忡。 她连忙上前扶住宋昭蘅的手，絮絮念叨：“听说您来了，太后娘娘急得什么似的，连连催老奴出来接您呢。” “不过是场意外落水，太后娘娘和嬷嬷不必过于挂心。”此时的宋昭蘅褪去了平日那副纨绔模样，眉眼间透着难得的乖巧温顺。 “夏日里落水都要病一场，何况是这般天寒地冻的时候！” 说话间，三人已步入殿内。太后正翘首望着缓缓走来的宋昭蘅，一见她身影，立刻放下手中的念珠，心疼地唤道：“我的蘅儿啊！” 宋昭蘅目光掠过殿内正在添炭的宫女，炉火噼啪作响，暖意融融，直熨帖到心底去。 脚步不由得轻快了几分，还未走到太后跟前，太后便已伸手将宋昭蘅拉至身边。 温热却略带薄茧的手抚上她的脸颊，太后语气里满是心疼：“瞧瞧，这脸上一点血色都没有，你怎么跑到这儿来了？” 宋昭蘅顺势依偎进太后怀中，嗓音里带着几分压抑不住的沙哑：“蘅儿刚醒，就听说救命恩人正在这大雪天里跪在殿前，心里实在难受。” 太后闻言一怔，眼中掠过一丝不解，但立刻明白她所说何人，可怎么会和子灿说法不一致呢？ “他不是害你落水之人吗？怎地……倒成了你的救命恩人？” 宋昭蘅依旧将脸埋在太后怀中，声音闷闷地传来：“今日我进宫来找大皇姐，路过乾花园时，正巧遇见三皇兄与谢公子在争执。我一时好奇便上前去看，谁知脚下一滑，竟直直往池中跌去，当时害怕极了，慌乱间顺手就抓住了身旁的谢公子。” 她抬起头，一双桃花眼里泛着因风寒而生的血丝，更带着几分委屈：“三皇兄定是远远看见我拉扯谢公子，便误以为是他推我入水。其实当时我在水中几乎喘不过气来，若不是谢公子及时将我推上来，恐怕都见不到太后娘娘您呢。” 一刻前，马车上。 “当时我们落水后，究竟是怎样被救上来的？”她轻声问褚儿。 褚儿凝神回想：“奴婢见您和谢公子许久没有动静，实在心慌，便任侍卫下水去寻。谁知侍卫刚跳下去，您就缓缓浮了上来。” “浮上来？”宋昭蘅微微一怔。 “是，”褚儿点头，“像是被水推上来似的。” “那……他呢？” “谢公子是被侍卫从深水处捞起来的。” 回忆至此，宋昭蘅眼中突然湿润，她轻轻拉住太后的手，语带哽咽：“还连累谢公子为我险些丧命……蘅儿心中实在难安。” 池底情况谁也不知，谁能知道是不是他救的自己。 太后静静听完，沉吟片刻，忽然轻笑出声，指尖轻点宋昭蘅的鼻尖：“你这丫头，不去找你皇伯父说情，倒先来我这儿诉委屈，这小算盘，都打到哀家头上来了？” 宋昭蘅轻轻撅起嘴，小声辩解：“哪里是算计您呀，皇伯父素来严肃，我又是个不学无术的，他定不会信我。可谢公子确实冤屈，蘅儿心里实在过意不去。” 太后闻言低笑：“你既知自己平日胡闹，也不知收敛些。” 正说着，沈嬷嬷端着药碗进来。还未等她将碗搁稳，太后便吩咐：“去跟皇上说……” 见沈嬷嬷领命离去，宋昭蘅这才松了口气，仍赖在太后怀中不肯起身，实则是头晕得厉害，眼皮沉沉只想睡去。 她将发烫的脸颊埋在太后衣襟间，糯声呢喃：“多谢太后娘娘，蘅儿保证这些时日一定安分守己。” 太后指尖轻抚过她额前的碎发，语气里带着无奈与疼惜：“你这孩子，为了旁人，连自己的身子都不顾了。褚儿，把姜枣茶端来。” 褚儿忙将温热的瓷碗奉上。太后抬手挡在宋昭蘅面前，亲自接过瓷碗，执起汤匙轻轻搅动。她舀起一勺递到宋昭蘅唇边，语带埋怨却动作轻柔：“快喝了暖暖身子。今晚就留在慈合宫歇下吧。” 宋昭蘅直起身子，凑上前抿了一小口，随即笑着摇头：“您知道我母妃的性子，若晚上见不到我，定要辗转难眠的。” 太后手上动作未停，眼底掠过一丝不悦：“她既担心你，又怎容你大雪天往宫里跑？” “谁让母妃和您一样，都把蘅儿放在心尖上疼呢。我可是磨了母妃好一会的呢。” 听她这般撒娇，太后心头那点恼意终究化成了柔软的涟漪，目光也不由温和了几分。 宋昭蘅刚喝完那碗姜茶，便被太后催着回去歇息。 她婉拒了太后派人相送的好意，主仆二人再次踏入漫天风雪之中。宫道上积雪未消，只留着几行浅浅足印，四下寂静，唯闻步履轻响。 宋昭蘅正低头望着被雪覆盖的地面出神，视线里忽然映入一双墨色长靴，几片雪花悄然落在靴面，又缓缓融成水痕。 就在她抬眼的刹那，褚儿手中的伞也微抬。 面前正是西越质子谢云朔。 他墨发未干，雪花落上肩头竟不融化，反而层层堆积，由轻盈的雪片凝作细碎冰凌。就连纤长的睫毛与失血的唇上，也缀着点点寒霜。 这模样瞧着令人心惊，却也无端惹人怜惜。 “多谢昭华郡主。” 宋昭蘅原以为他不会开口，甚至早该因这无妄之灾而心生怨怼。 话音未落，谢云朔已侧身欲走。 一只纤白的手却拦在他面前。雪花覆掩下，他眼底似有暗流翻涌，袖中冻得僵硬的指尖也悄然回暖。 “谢什么？”宋昭蘅这话任谁听来都是明知故问。 谢云朔却浑不在意此刻狼狈，声音经风雪洗过，愈发清寒：“谢郡主为臣求情，免去这跪罚之刑。” 褚儿随宋昭蘅上前一步，手中那柄原本只为主人遮挡风雪的伞，倾向了谢云朔，为他隔开漫天飞雪。 “谢公子当真是我见过胸怀最宽广之人，”宋昭蘅轻笑，“我累你落水，害你受罚，反倒承你一声谢。” 话音未落，她已抬手将怀中的手炉不由分说塞进他冻得僵硬的掌心里。 久违的暖意让他有些错愕，九年了。 谢云朔猛地抬起头，她的手已再次覆了上来，这回指间多了一方淡粉绢帕。 动作分明轻柔得像是怕惊扰什么，可落在他睫上、唇边的积雪，却在她指尖轻拂间悄然而落。 飞雪依旧簌簌，天光依旧昏沉。 可就在绢帕掠过的刹那，那张原本朦胧的面容，竟在他渐渐清晰的视野中，一寸寸明亮了起来。 宋昭蘅将他眉睫唇畔的残雪一一拭净，又将那方犹带温香的绢帕轻轻塞入他手中。 “你都谢了我，那这场因我而起的无妄之灾，我自然也该补偿。” 风愈紧，雪愈急，三人的衣袂在风中猎猎作响。 她的声音几乎要被呼啸的风雪吞没，却又清晰地撞入他耳中： “明日，我再来寻谢公子，奉上我的歉礼，也向你请教请教棋道。”