武德会干事们铩羽而归后，道场获得了一段短暂的、近乎虚假的平静。然而，植芝盛平眉宇间的凝重却未曾散去。他比任何人都清楚，那些依附于军部的势力，绝不会因为一次技艺的展示而善罢甘休。表面的平静之下，是更深的暗流在涌动。
摩文仁贤和也感受到了这种山雨欲来的压抑。他守护得更加严密，几乎与植芝形影不离。夜晚，他不再仅仅守在回廊，而是直接将铺盖搬到了植芝卧室外侧的房间，任何风吹草动都逃不过他的耳朵。
这天深夜，万籁俱寂，只有秋风卷着落叶刮过屋檐的呜咽声。植芝在浅眠中忽然惊醒，一种强烈的、被恶意窥视的感觉让他背脊发凉。他无声地坐起身，侧耳倾听。
几乎就在同时，外间传来了摩文仁压低的声音，带着高度的警觉：“谁？！”
没有回答。取而代之的，是几声极其轻微、却绝非善意的落地声，像是有人翻墙而入。
植芝的心猛地一沉。最坏的情况，还是发生了。来的不是官面上的人，而是更见不得光的手段。
外间已经响起了短促而激烈的打斗声，木刀破空的呼啸，□□碰撞的闷响，以及压抑的痛哼。对方显然有备而来，而且人数不少。
植芝迅速起身，他没有点灯，如同暗夜中的影子般滑到门边。他没有贸然冲出去，而是将门拉开一道细缝，冷静地观察。
月光下，院子里至少有四五条黑影，正围攻着摩文仁。他们手持短棍之类的武器，动作狠辣，招招指向要害。摩文仁将木刀舞得密不透风，刚柔流的技法在这种贴身混战中展现得淋漓尽致，时而刚猛如雷，格开重击，时而柔韧如藤，化解擒拿。他凭借对地形的熟悉，且战且退，死死守住通往植芝卧室的廊下入口，不让任何人越过雷池半步。
但对方毕竟人多，而且训练有素。摩文仁的后背和手臂已然挂彩，动作也稍显凝滞。
植芝的眼神瞬间冷了下来。那是一种摩文仁从未见过的冷，如同万载寒冰，带着凛冽的杀意。他不能容忍有人在他的道场，伤害他要守护的人——无论是他的道，还是……眼前这个正在为他浴血奋战的青年。
他没有丝毫犹豫，轻轻拉开房门，如同鬼魅般融入了战团。
他的加入，瞬间改变了局势。
植芝没有使用任何武器，他的身体就是最可怕的武器。他没有像摩文仁那样格挡或硬拼，他的动作看起来甚至有些“软弱”。他只是贴近，在刀光棍影中穿行，每一次抬手，每一次转身，都精准地拍击在对方的手腕、肘关节或者发力最薄弱之处。
“咔嚓！”一声轻微的脆响，一个黑影的手腕以诡异的角度弯折，短棍脱手落下。
“呃啊！”另一人只觉得肋下一麻，半边身子瞬间酸软无力，踉跄倒地。
他的动作不带一丝烟火气，却效率极高。每一次接触，都必然有一人失去战斗力。他就像一股无形的流水，所过之处，礁石崩碎，堤岸瓦解。他没有去看摩文仁，但他的每一个动作，又仿佛与摩文仁形成了某种奇妙的呼应，总是在摩文仁应对不及的时刻，恰到好处地补上最致命的一击，化解掉最危险的攻击。
摩文仁压力骤减，精神大振。他第一次如此近距离、如此清晰地看到植芝在实战中施展合气之技。那不是表演，不是切磋，而是真正用于“守护”的、冷静到近乎残酷的技艺。他看到植芝先生那双总是沉静如水的眼眸，在月光下闪烁着冰冷的光芒，那里面没有愤怒，只有一种俯瞰蝼蚁般的、绝对的掌控。
剩下的两名袭击者见势不妙，对视一眼，眼中闪过狠厉，竟然同时抛下对手，一左一右，直扑站在战圈边缘的植芝！他们看出了这个看似清瘦的男人才是真正的核心与最大的威胁。
“先生小心！”摩文仁目眦欲裂，想也不想就要扑过去阻拦。
然而，植芝面对这突如其来的、来自两个方向的夹击，身形甚至没有丝毫晃动。在攻击即将临体的瞬间，他的身体以一种违背常理的方式微微一侧一旋，双手如同拥有了独立的生命，一手轻柔地搭上左边袭来者的手臂，向下一按一引，另一手则如同毒蛇出洞，食指与中指并拢，精准无比地点在了右边袭来者颈侧的某个位置。
左边那人只觉得一股巨大的力量将他前冲的势头猛地向下拉扯，整个人收势不住，如同狗吃屎般重重栽倒在地，一时爬不起来。右边那人则如同被点了穴道，身体一僵，眼珠凸出，连哼都没哼一声，就软软地瘫倒在地，失去了意识。
整个过程发生在电光火石之间。
当摩文仁冲到植芝身边时，战斗已经结束。院子里横七竖八地躺着五个失去行动能力的袭击者，只剩下痛苦的呻吟和粗重的喘息。
月光重新洒满庭院，照在植芝平静无波的脸上，也照在他微微起伏的胸膛上。他缓缓收势，目光扫过地上的狼藉，最后落在了摩文仁身上。
摩文仁喘着粗气，手臂上一道伤口正汩汩流血，但他浑然不觉。他只是怔怔地看着植芝，看着这个在月下展现出如同鬼神般可怕力量的男人。那一刻，植芝先生在他眼中，不再是那个需要他小心翼翼守护的、清冷孤高的求道者，而是一座深不可测的、蕴含着雷霆之力的山岳。
强大，令人心悸的强大。
植芝走上前，没有去看那些袭击者，而是伸手握住了摩文仁流血的手臂。他的指尖微凉，动作却带着不容置疑的力道，检查着伤口。
“无碍，皮外伤。”摩文仁连忙道，声音因激动和后怕而有些沙哑。
植芝没有说话，只是撕下自己内袍干净的一角，动作熟练而迅速地为他进行简单的包扎。他的动作很轻，生怕弄疼他。
看着植芝低垂的、专注的眉眼，感受着他指尖传来的、与刚才那雷霆手段截然相反的轻柔，摩文仁心中巨震。刚才那个如同杀神般的植芝先生，和眼前这个小心翼翼为他包扎的植芝先生，重叠在了一起。
他能为了他的“道”，展现出冷酷无情的一面；也能为了他……流露出如此细致的关怀。
“他们……”摩文仁看向地上的袭击者。
“不必理会。”植芝包扎完毕，抬起头，目光恢复了以往的沉静，但深处却多了一丝冰冷的决然，“自会有人来收拾。”
他拉着摩文仁的手臂，将他带回屋内，仔细关好房门，仿佛将外面的一切污秽与危险都隔绝开来。
室内，油灯被点燃，昏黄的光线驱散了部分黑暗。
植芝让摩文仁坐下，自己则去取来清水和伤药。他沉默地、仔细地为他清洗伤口，上药，重新包扎。整个过程，两人都没有说话。
直到一切处理妥当，植芝才抬起眼，深深地看向摩文仁。青年的脸上还带着激战后的潮红，眼神却依旧明亮而坚定，没有丝毫畏惧。
“今夜，多谢。”植芝的声音低沉，带着一种复杂难言的情绪。
摩文仁摇了摇头，反手握住了植芝还没来得及收回的手。他的手因为刚才的战斗和紧张而有些冰凉，而摩文仁的手则滚烫。
“该道谢的是我。”摩文仁看着他，目光灼灼，“能亲眼见证、亲身参与守护先生之‘道’，是我摩文仁贤和的荣耀。”
他的手掌温暖而有力，紧紧包裹着植芝微凉的手指。这一次，植芝没有挣脱。
窗外，风声呜咽，仿佛预示着更大的风暴即将来临。
但屋内，两人在经历了生死边缘的并肩作战后，某种无形的隔阂已被彻底打破。信任与某种更深沉的情感，在鲜血与月光的见证下，如同藤蔓般，紧紧缠绕，再也无法分割。