覆盖在道场上空的阴云并未因那条薄毯与一句关怀而散去，反而有愈发浓重之势。市政厅的地税催缴单变得愈发措辞严厉，先前只是逡巡的陌生面孔，开始尝试与一些年轻弟子搭话，言语间充满了对“不合时宜”武技的轻蔑与对“明智选择”的暗示。
道场内的气氛像一张逐渐绷紧的弓。连最迟钝的弟子也能感受到，一场风暴正在酝酿。
植芝盛平的沉默变得更深。他不再长时间静坐，而是更频繁地亲自下场指导，他的动作依旧行云流水，但摩文仁能看出，那平静的表象下，是高度凝聚的警惕，如同平静海面下汹涌的暗流。他不再拒绝摩文仁的守护，甚至在某些时刻，他会极其自然地与摩文仁交换一个眼神，无需言语，彼此便明了周遭的异动。
他们之间形成了一种奇妙的共生。植芝的“柔”感知着“气”的流向，预判着潜在的危险；摩文仁的“刚”则如同出鞘的利刃，随时准备将任何实质性的威胁扼杀在萌芽状态。
这天下午，道场来了几位不速之客。并非军人，而是几个穿着体面、自称是“大日本武德会”干事的人。他们态度倨傲，言语间将植芝的合气柔术贬低为“取巧之术”，缺乏“大和魂”应有的刚毅与正面击破的精神。
“植芝先生，如今全国上下齐心，武技当以培养必胜信念为要旨。贵派的技巧，过于阴柔，恐影响青年之气魄，不如加以改良，融入皇道精神……”为首的中年人侃侃而谈。
植芝跪坐在主位，眼帘低垂，仿佛在聆听，又仿佛神游天外。
摩文仁站在植芝侧后方，拳头在身侧悄然握紧。他看着那些人唾沫横飞的模样，看着他们脸上那种将武道工具化的傲慢，一股怒火在胸中灼烧。他不能容忍任何人如此轻贱植芝先生倾注心血、近乎于“道”的武学。
就在那中年人越说越过分，几乎要将“消极懦弱”的帽子扣下来时，摩文仁向前踏出了一步。
他这一步并不迅猛，却带着千钧之力，瞬间吸引了所有人的目光。他没有看那些干事，而是面向植芝，恭敬地行了一礼，声音清晰而沉稳：
“老师，弟子愚钝，近日于‘气’之流转略有感悟，可否请老师指点，与诸位阁下共鉴？”
他称呼植芝为“老师”。这是一个极其自然又极其不自然的转变。自然在于他常驻道场，执弟子礼；不自然在于，这是他第一次在公开场合，如此明确地定位自己与植芝的关系。
植芝抬起眼帘，看向摩文仁。青年的背脊挺得笔直，眼神坚定，那里面没有冲动，只有一片澄澈的、想要为他而战的决心。植芝看到了他紧握的拳头，也看到了他努力维持的平静。他明白了摩文仁的意图——不是用语言争辩，而是用事实说话。
植芝沉默了一瞬，在那几个干事或好奇或轻蔑的目光中，缓缓颔首：“可。”
道场中央被清空。摩文仁与植芝相对而立。那几个干事盘坐在一旁，面露审视。
“请老师指教！”摩文仁低喝一声，身形骤动。他没有使用空手道标志性的刚猛直拳，而是模拟着那些干事口中“阴柔取巧”的攻击方式，双手成爪，迅疾地抓向植芝的手臂与衣襟，动作刁钻，带着明显的挑衅与擒拿意图。
植芝动了。他的动作看起来依旧不快，甚至在摩文仁凌厉的攻势下显得有些被动。他不断后退、侧身，双手如同穿花蝴蝶，每一次都险之又险地避开摩文仁的抓扯，或是用指尖、手腕极其轻巧地拂过摩文仁发力最猛之处。
在外人看来，这仿佛是摩文仁在追着植芝打，植芝只有闪避之功。那几个干事脸上甚至露出了果然如此的神色。
然而，身处其中的摩文仁感受却截然不同。他感觉自己所有的力量都像是打在了空处，植芝先生的身体如同滑不留手的游鱼，每一次看似轻描淡写的接触，都精准地打断了他力量的凝聚点，让他气血翻涌，难以为继。更让他心惊的是，他能清晰地感觉到，植芝先生并非无力反击，而是在“引导”他，将他的攻击路线、力量大小，都清晰地展现在旁观者面前。
突然，在一次看似普通的侧身避让后，植芝的手腕如同没有骨头般，以一个不可思议的角度翻转，轻轻搭上了摩文仁全力前伸的手臂。
“就是现在。”植芝的声音低不可闻。
摩文仁只觉得一股完全无法抗拒的、柔和却磅礴无比的力量顺着接触点传来，不是冲击，而是旋转、牵引。他整个人不由自主地被这股力量带起，身体瞬间失衡，如同被卷入了一个巨大的漩涡，所有的挣扎都显得徒劳可笑。
下一刻，天旋地转。
“砰！”
一声闷响，摩文仁被结结实实地摔在了榻榻米上。但落地的力道却被一股巧劲化解了大半，他并未感到多少疼痛。
整个过程快如电光火石，从摩文仁暴起攻击到他被摔倒在地，不过短短数息。
道场内一片寂静。
那几个干事脸上的轻蔑与审视早已消失不见，取而代之的是震惊与难以置信。他们根本没看清植芝是如何做到的，只看到摩文仁那凌厉的攻势被轻易瓦解，然后就像一片树叶般被摔了出去。这不是取巧，这是一种他们完全无法理解的、掌控绝对力量境界的展现。
植芝缓缓收势，气息平稳，仿佛刚才只是拂去了一粒尘埃。他看也没看地上躺着的摩文仁，目光平静地扫过那几个目瞪口呆的干事，淡淡道：“武之极意，不在形，而在心。不在争，而在和。诸位，可还有指教？”
那几个干事面面相觑，脸色一阵青一阵白，再也说不出任何贬低的话语，灰溜溜地起身告辞。
待外人走远，摩文仁才从地上爬起来，他拍了拍身上的灰尘，走到植芝面前，眼睛亮得如同燃烧的星辰。
植芝看着他，看着他因激烈运动而泛红的脸颊，看着他眼中毫不掩饰的兴奋与……某种更深沉的东西。刚才那一摔，他用了真功夫，却也小心翼翼地控制着，未曾伤他分毫。而摩文仁，完美地理解并配合了他的意图，不惜以身作饵，承受这一摔。
“可有伤到？”植芝问，声音里带着一丝自己都未察觉的关切。
“没有。”摩文仁摇头，笑容灿烂，“老师的‘气’，学生感受到了。”
他顿了顿，看着植芝的眼睛，声音低沉而郑重：“能亲身印证老师之‘道’，是贤和的荣幸。”
植芝望着他那毫无阴霾的笑容，心中那根紧绷的弦，似乎松动了一些。他第一次如此清晰地感受到，有人不仅理解他的“道”，更愿意全身心地投入其中，与他共同承载。
他没有说话，只是伸出手，极其自然地替摩文仁拂去了肩膀上一点刚才沾上的灰尘。
这个动作轻微至极，却让摩文仁浑身一僵，随即，一股巨大的暖流从被触碰的地方炸开，瞬间涌遍全身。
星火虽微，可燎原。
在这寒意渐深的秋日，有些东西，终究是不同了。