点将台前立下的军令状，如同在滚沸的油锅里泼入了一瓢冷水，瞬间在梁山上下炸开了锅。惊愕、质疑、嘲讽、乃至隐隐的期待，各种声音交织。谁都看得出，这是一步死棋，宋江、吴用欲借刀杀人，而扈三娘竟悍然接下，还摆出了不惜玉石俱焚的姿态。
扈三娘对此充耳不闻。领命回到分配给她的偏营，她立刻召见了麾下所有头目——包括原扈家庄的旧部扈成、陈教头，以及那二百新附士卒的临时头领，一个名叫赵莽的前官军降卒。
营帐内气氛凝重。旧部面带忧色，新附者则眼神闪烁，带着明显的不服与轻视。尤其是那赵莽，身材魁梧，满脸横肉，抱着膀子，斜眼看着扈三娘，毫不掩饰其倨傲。
扈三娘端坐主位，玄甲未卸，兜鍪放在一旁，露出清冷的面容。她目光平静地扫过众人，开门见山：
“军令已下，三日后兵发东平府。我等为先锋，凶险自知。废话不多说，我只立三条规矩。”
她声音不高，却带着一股不容置疑的穿透力。
“第一，令行禁止。我的军令，便是铁律，违者，斩。”
“第二，不得滋扰百姓，不得滥杀无辜。违者，斩。”
“第三，临阵脱逃，动摇军心者，斩。”
三个“斩”字，如同三记重锤，砸在每个人心头。帐内一片寂静，连赵莽都收敛了些许散漫。
“陈教头。”扈三娘点名。
“末将在！”陈教头连忙出列。
“你负责操练阵型，尤其是新旧士卒的配合，我要他们在三日内，至少学会最基本的协同防御。”
“扈成。”
“在！”
“你负责清点粮草器械，查验军马，确保无误。”
最后，她的目光落在赵莽身上：“赵头领。”
赵莽撇了撇嘴，勉强拱了拱手：“在。”
“你麾下二百人，打散编入各队，由陈教头统一调度操练。你的人，若有不服管教者，你自行处置。若你处置不了，或纵容包庇，我便按军法，连你一并处置！”
赵莽脸色一变，梗着脖子道：“三娘子！俺这些兄弟都是刀头舔血过来的，自有章法，打散了还怎么打仗？再说，让他们听一个庄客教头的，只怕……”
“只怕什么？”扈三娘打断他，眸光陡然锐利如刀，身微微前倾，一股沙场淬炼出的煞气混合着玄甲的冰冷，瞬间弥漫开来，“是只怕不好管，还是只怕……没了你赵莽，他们就指挥不动了？”
赵莽被说中心事，又慑于那股气势，脸涨得通红，一时语塞。
“我不是在跟你商量。”扈三娘坐直身体，语气恢复平淡，却更显森寒，“这是军令。遵，则生。违，则死。你自己选。”
赵莽看着扈三娘那双毫无波澜、却仿佛能冻结血液的眸子，又瞥见她手边那对寒气森森的日月双刀，最终咬了咬牙，低下头：“末将……遵令！”
“很好。”扈三娘站起身，“各自去准备。明日卯时，校场点兵操练，迟到者，杖二十。”
众人凛然应诺，退出营帐。
接下来的三日，这支拼凑而成的先锋营，经历了前所未有的严苛整训。扈三娘每日身着玄甲，亲临校场监督。她话不多，但目光所及，无人敢懈怠。陈教头依令行事，将新旧士卒混编，反复演练基础的攻防阵型与旗号配合。起初自是混乱不堪，冲突摩擦时有发生。
一次，两名新附士卒因口角动手，波及数人，几乎引发营啸。扈三娘闻讯赶到，二话不说，下令将为首闹事者当场拿下，依军法重责八十军棍，直打得皮开肉绽，奄奄一息。赵莽求情，被扈三娘冰冷的目光逼退。
“再有下次，无论缘由，闹事者皆斩！直属头目同罪！”她的声音传遍校场，带着血腥的肃杀。
雷霆手段之下，军营风气为之一肃。无论是心存侥幸的旧部，还是桀骜不驯的新附，都真正意识到，这位女统领，绝非虚张声势。她或许无法带来胜利，但绝对有能力在执行军法时，让他们先一步去见阎王。
训练间隙，扈三娘也会亲自指导骑射。她将答里孛所授的草原骑射技巧，结合中原战法，简化后传授给麾下骑兵。虽时日尚短，难成精锐，却也让他们看到了不同于以往的战法，心中隐隐生出一丝别样的期待。
是夜，月明星稀。连续三日的高压整训，让扈三娘身心俱疲。她卸下玄甲，只着单衣，独自在营帐后的僻静处踱步。明日便要开拔，前路凶吉未卜，沉重的压力如同巨石压在心头。
她下意识地取出怀中那枚玉壶。月光下，壶身那星辰般的银色纹路再次隐隐浮现，比前次更为清晰。那俯瞰的眼眸图案旁，似乎还多了几道细线，蜿蜒指向某个方向，构成一幅极其简约的……星图？
这是……答里孛在向她暗示什么？东平府的方向？还是……生机所在？
就在她凝神细看之时，身后传来极轻微的脚步声。
扈三娘瞬间警觉，将玉壶收回怀中，倏然转身，手已按在刀柄之上。
月光下，答里孛的身影悄然出现。她依旧是一身便于行动的黑色劲装，如同暗夜中的魅影。
“是你？”扈三娘松了口气，按刀的手并未松开，眼中带着疑问。此处虽僻静，但仍是梁山军营，她竟能来去自如？
“来看看你。”答里孛走近，目光落在扈三娘难掩疲惫的脸上，语气听不出情绪，“三日整军，手段不差。看来那身甲，没白穿。”
扈三娘默然。她知道，自己的一切举动，恐怕都未逃过这双眼睛。
“东平府守将，姓董，名平，人称‘双枪将’，骁勇善战，且……性好色。”答里孛忽然话锋一转，声音压得更低，“此人并非铁板一块，与上司素有嫌隙。破敌，未必只有强攻一途。”
扈三娘心中剧震！答里孛这是在向她透露至关重要的军情！甚至……指出了破局的可能方向！这已远超普通“交好”的范畴！
“为何告诉我这些？”扈三娘直视着她，试图从那浅褐色的眸子里看出端倪。
答里孛与她对视，嘴角微扬，那笑容在月光下带着几分神秘与不羁：“我说过，我看不得明珠蒙尘，更看不得鹰隼折翼。给你地图，是让你看清路。至于敢不敢走，能不能走到……”她顿了顿，目光扫过扈三娘紧握的拳，“看你自己的本事。”
她伸出手，指尖轻轻拂过扈三娘因紧握刀柄而有些发白的指节，动作快如蜻蜓点水，一触即分。那触感冰凉，却带着奇异的安抚力量。
“记住那幅星图。”她最后说道，深深看了扈三娘一眼，不再多言，转身融入夜色，消失不见。
扈三娘独自站在原地，指尖仿佛还残留着那冰凉的触感。她再次拿出玉壶，对着月光，仔细辨认那幅简约的星图，心中翻江倒海。
答里孛，你究竟是谁？是北国公主，是神秘的盟友，还是……搅动命运的那只无形之手？
前路依旧凶险，但手中似乎多了一份模糊的指引，心中那簇不甘熄灭的火苗，也因这月夜下的星图与触碰，燃烧得更加炽烈。
明日，大军开拔。