盟约的喜庆气氛尚未完全散去，一层无形的隔膜却已在扈三娘与梁山核心之间悄然竖起。那日宴席上公然拒绝王英，虽借“大局”暂时逼退了对方，却也让她“不识抬举”、“性情乖张”的名声更甚，连带着宋江看她时，那和煦笑容下的审视也多了几分深沉。
这日深夜，扈三娘正对灯独坐，摩挲着那枚已空的玉壶，心中反复思量着答里孛的话语与那幅啄链鹰图。忽然，院外传来一阵急促而刻意放轻的脚步声，随即是扈成压低的声音，带着前所未有的惊惶：
“三娘子！不好了！李逵……李逵那厮带着一队心腹，往后山囚牢方向去了！听闻……听闻是要提审日前抓获的几名官军细作，只怕……只怕又要行那滥杀之事！”
扈三娘心头猛地一沉！血洗扈家庄那夜的惨状瞬间浮现眼前，李逵那挥舞板斧、不分老幼的疯狂模样如同梦魇！新仇旧恨夹杂着对滥杀本能的厌恶，让她霍然起身。
她深知李逵在宋江心中地位特殊，其嗜杀性子更是梁山一块甩不掉的污名。往日她人微言轻，自身难保，只能将恨意深埋。但如今，答里孛的话言犹在耳——“持刀的人才是关键”、“被仇恨蒙蔽双眼的狼会掉进陷阱”。若只知恨李逵这把刀，而不敢直面纵容这把刀的宋江，仇恨永远无解！
一个念头如同闪电般划过脑海——或许，这是一个机会？一个不是基于私怨，而是基于“道义”与“山寨名声”，向宋江进言，试探其底线，同时也……为自己争取些许主动的机会？
风险巨大。很可能触怒宋江，坐实“桀骜”之名。
但胸腔中那股被答里孛点燃的、不甘永远沉默的火焰，驱使着她。
“更衣！”她沉声对闻声进来的秋雁道，换上了那身墨蓝骑射服，将玉壶小心藏入怀中，仿佛能从中汲取一丝勇气与冷静。她未带双刀，只身一人，快步向着宋江所在院落行去。
夜色深沉，宋江的书房却依旧亮着灯。听闻扈三娘深夜求见，宋江显然有些意外，但还是宣了她进去。
书房内，只有宋江与吴用二人。宋江坐在案后，吴用立于一旁摇扇，见扈三娘进来，两人目光皆落在她身上，带着探究。
“三娘子深夜来访，不知有何要事？”宋江语气平和，听不出喜怒。
扈三娘敛衽一礼，压下心中翻涌的情绪，尽量使自己的声音听起来冷静而恳切：“启禀宋头领，三娘方才听闻，李逵头领带人前往后山囚牢，欲提审官军细作。三娘斗胆，恳请头领下令，约束李逵头领，莫要……莫要再行滥杀之举。”
她抬起头，目光清澈而坚定：“如今我梁山已与辽邦结盟，声势不同往日。若再纵容滥杀，恐寒了天下豪杰投效之心，亦损我梁山‘替天行道’之声誉。俘虏细作，或可审讯，或可关押，若不分青红皂白一概屠戮，与……与寻常草寇何异？还请头领三思！”
这番话，她字斟句酌，撇开了个人恩怨，完全从梁山大局出发，可谓有理有据。
然而，宋江闻言，脸上那惯有的和煦笑容渐渐淡去，手指轻轻敲击着桌面，并未立刻回答。
一旁的吴用却是轻笑一声，羽扇摇动，慢条斯理地开口：“三娘子心怀仁义，体恤人命，吴某佩服。只是……非常之时，行非常之事。李逵兄弟性子是直了些，但对山寨忠心耿耿，杀伐果断，亦能震慑宵小。些许官军细作，杀了便杀了，难道还能指望他们感念我梁山恩德不成？三娘子未免……有些妇人之仁了。”
“军师所言极是。”宋江终于开口，声音平稳，却带着一丝不容置疑的冷意，“铁牛虽莽撞，却是我梁山一把利刃。如今朝廷围剿在即，盟约初定，正需以此等手段，彰显我梁山手段，令敌人胆寒。三娘子，你的好意，我心领了。但山寨事务，我自有分寸。”
自有分寸？便是默许甚至纵容李逵的滥杀！
扈三娘的心，一点点沉了下去。她知道自己这番谏言大概率无用，却没想到对方连表面上的敷衍都如此吝啬，直接以“妇人之仁”和“自有分寸”将她堵了回来。
一种巨大的无力与悲凉攫住了她。在这梁山之上，所谓的“替天行道”，终究抵不过现实的利益与权术吗？
就在这时，书房外传来一阵喧哗，夹杂着李逵那特有的、如同破锣般的嗓门：“哥哥！哥哥！那几个鸟细作骨头倒硬，吃俺几斧头，便什么都招了！哈哈……”
话音未落，书房门被猛地推开，满身血腥气的李逵大步闯入，看到屋内的扈三娘，他先是一愣，随即那双牛眼中射出毫不掩饰的凶光与恨意（显然已知晓扈三娘方才的谏言），狞笑道：“哟！这不是扈三娘子吗？怎么，心疼那几个官狗了？俺告诉你，俺李逵杀得便是官狗！你们扈家庄……”
“铁牛！”宋江猛地一拍桌子，厉声喝止，“休得胡言！滚出去！”
李逵被宋江一吼，虽仍不服，却也不敢再放肆，狠狠瞪了扈三娘一眼，悻悻退了出去，但那眼神中的威胁与杀意，毫不掩饰。
书房内陷入一片死寂。
吴用摇扇的手也停了下来，目光在扈三娘与宋江之间逡巡。
宋江看着扈三娘，眼神复杂，失望、疑虑，甚至还有一丝不易察觉的冷厉：“三娘子，你今日之言，我记下了。夜已深，回去歇息吧。”
逐客令已下。
扈三娘知道，再多言无益。她默默行了一礼，转身退出书房。脚步沉重，如同灌了铅。
走在清冷的回廊下，夜风拂面，却吹不散她心头的冰冷与窒息。她仿佛能看到后山囚牢方向隐约的血光，能听到那绝望的惨嚎。
失败了。不仅未能阻止杀戮，反而可能引起了宋江更深的猜忌。
她独自回到小院，关上房门，背靠着冰冷的门板，缓缓滑坐在地。一种前所未有的孤独与绝望将她淹没。在这虎狼环伺之地，她试图发出一点不同的声音，却如此微弱，如此不堪一击。
她下意识地伸手入怀，紧紧握住那枚冰冷的玉壶。壶身那细腻的触感，此刻是她唯一的慰藉。
忽然，她感到玉壶似乎……微微发烫？
她惊讶地取出玉壶，借着窗外微弱的月光看去。只见那原本光滑的壶身，此刻竟隐隐浮现出几道极其细微的、如同星辰般闪烁的银色纹路！那纹路构成一个极其简约的图案——一只俯瞰的眼眸！
是答里孛！她竟然在这玉壶上做了如此精巧的机关？这眼眸，是在告诉她，“我看到了”？
就在此时，窗外传来一声极轻微的、如同石子落地的声响。
扈三娘猛地抬头，握紧玉壶，悄无声息地移至窗边，透过缝隙向外望去。
月光下，院墙的阴影里，立着一道高挑熟悉的身影。答里孛竟去而复返（或是根本未曾离开远）？她未着锦袍，依旧是一身利落的黑色劲装，如同暗夜中的精灵。她并未看向扈三娘的窗口，而是微微侧头，目光锐利地扫向小院外侧某个阴暗的角落，那里，似乎有一道更模糊的人影一闪而逝！
是监视者！宋江果然派了人来！
答里孛似乎只是随意一瞥，便收回了目光，仿佛什么都没发现。她抬起头，望向扈三娘窗口的方向，尽管隔着窗户与黑暗，扈三娘却仿佛能感受到那双浅褐色眸子投射过来的、带着了然与抚慰的目光。
她没有停留，也没有任何手势，只是那么静静地望了一眼，随即身形一晃，便如同融入夜色般消失不见。
扈三娘紧紧握着那枚重新恢复冰凉、但星辰纹路已深印脑海的玉壶，靠着窗棂，久久不动。
挫败感依旧存在，孤独也未曾消减。
但那双于黑暗中默默注视、无声守护的星眸，却像是一道微弱却坚定的光，刺破了这令人窒息的浓重黑暗。
寒刃虽冷，终不及人心之寒。
但至少，在这无边的寒夜里，她并非全然孤身一人。