接下来的几天，对蒋宏而言，是一场缓慢燃烧的炼狱。
搜寻的命令早已下达，整个基地在他的高压下近乎掘地三尺。
监控录像被反复分析，那个兜帽人的身影被放大到每一个像素格，却如同鬼魅，找不到任何入库登记或熟悉的行为特征。
所有近期有异常记录、哪怕只是轻微违反纪律的人员都被严厉盘问，几个被发现的零星“冰”贩子在被审讯至神志不清时，也只吐出些毫无价值的呓语。
焦虑和无力感像藤蔓一样缠绕着蒋宏的心脏，越收越紧。
他几乎不眠不休，眼窝深陷，下巴上冒出了青色的胡茬。
一份关于隔离区出现小规模骚乱的报告被送到他面前，负责人的声音小心翼翼。
蒋宏猛地将报告摔在桌上，纸张四散飞扬。他的声音因缺乏睡眠和极度焦躁而嘶哑破裂，带着一种近乎失控的戾气：“骚乱？！调一队人过去镇压！告诉他们，非常时期，用非常手段！再有人敢闹事，直接按危险分子处理！”
李荣光张了张嘴，想提醒他这样可能会激化矛盾，但看到蒋宏布满血丝、几乎要吃人般的眼神，把话咽了回去。
眼前的指挥官，陌生得让人心惊。
陈雅静端着一杯水走过来，想让他休息一下：“头儿，你先……”
“我不渴！”蒋宏粗暴地挥手挡开，水杯摔在地上，四分五裂，水渍蔓延开来。
他看也没看，转身走到巨大的基地地图前，手指无意识地在地图上划着，仿佛这样就能凭空找出线索。“东南角的废弃仓库区查完了吗？排水系统呢？那些老鼠洞一样的地方！”
“都、都查过了，蒋队……”一个队员低声回答。
“再查一遍！”蒋宏低吼，拳头重重砸在地图上，“一定有什么地方漏了！他不可能就这么消失！”
他的失控，显而易见。基地的运转、难民的管理、甚至“冰”的威胁，都被他抛在了脑后。此刻，他脑子里只有一个念头：找到栩亦。
第四天的清晨，一场因配给分配不公引发的冲突在D区爆发，规模不大，但见了血。
周毅带着人赶到现场处理，回来后，他直接闯进了指挥室。
看着形容枯槁、死死盯着地图的蒋宏，周毅脸上没有了往日的讥讽，只剩下一种冰冷的失望。
“蒋宏，”他的声音不大，却像鞭子一样抽在寂静的空气里，“看看你现在像什么样子！为了一个来路不明的小子，你要把整个A城拖垮吗？”
蒋宏猛地转过头，眼神凶狠得像要杀人。
周毅毫不退让地迎着他的目光：“‘冰’还在扩散！难民需要安置！外面有多少双眼睛在盯着我们？！你是这里的指挥官！几千人的命扛在你肩上！你现在在干什么？为了找一个人，把所有事都搞得一团糟！如果他已经不在a城了呢？你是不是要带着所有人出去送死？！”
周毅不再多说，冷冷地扫了他一眼，转身离开。
指挥室里只剩下蒋宏一个人，还有地上那片早已干涸的水渍。
死一般的寂静中，粗重的呼吸声格外清晰。
蒋宏缓缓滑坐在地上，背靠着冰冷的地图板，将脸深深埋进膝盖。
周毅的话，虽然刺耳，却像一盆冰水，浇醒了他被焦虑和恐惧烧灼的理智。
是啊……如果栩亦已经不在A城呢？
他这样像无头苍蝇一样在城内疯狂搜寻，除了消耗自己的力量、动摇基地的根基，还有什么意义？
一个冷酷的声音在他脑海响起：放弃吧。你是A城的指挥官，你的责任在这里。栩亦……或许这就是他的命运。你救得了他一次，救不了他一辈子。
这个念头刚升起，就带来一阵撕心裂肺的剧痛，比任何伤口都难以忍受。
他想起第一次在野外见到栩亦时，那双黑沉沉、毫无生气的眼睛。
他生啃有毒植物时自己的惊怒，他一直跟着自己的恼怒，他像个动物一样蜷缩在自己怀里，他偷吃时的理直气壮，他在阳光下舔着糖、被陈雅静揉脑袋时微微偏头却又不躲开的样子……
那些画面纷至沓来，最后定格在少年空荡荡的床铺，和监控里他茫然跟着陌生人离开的背影。
责任……
对A城的责任，他从未忘记。可如果连想要保护的人都保护不了，他坚守这份责任的意义又是什么？
他一直以为自己把栩亦带在身边，是出于责任、怜悯，或者是一种对“所有物”的掌控欲。
直到此刻，想到可能永远失去他，那种席卷而来的、几乎要将灵魂都碾碎的恐慌和绝望，才让他幡然醒悟。
那不是什么责任，不是什么怜悯，更不是单纯的掌控。
那是……
蒋宏抬起头，眼中布满血丝，却有一种从未有过的清晰和坚定。
他不能失去栩亦。
爱。
这个字眼如同惊雷，在他混乱的心海中炸开，驱散了所有迷雾。
不知从何时起，那种扭曲的、复杂的、无法定义的情感，早已悄然变质，扎根生长，盘踞了他整颗心脏。
他爱他。
所有的纠结和挣扎仿佛都有了答案。
A城很重要，责任很重要。
但栩亦，是他的底线，是他在这世界里，唯一无法割舍的私心。
他站起身，走到办公桌前，按下通讯器，声音依旧沙哑，却恢复了以往的冷静和决断：
“李荣光，陈雅静，陈文博，立刻来我办公室。”
“周毅，也请他过来。”
他需要安排好后方的稳定，然后，不惜一切代价，去追回他被偷走的珍宝。
椭圆形的长桌周围，坐满了基地的核心管理层。
蒋宏坐在首位，面容憔悴，但背脊挺得笔直，眼神像是淬了火的寒铁。
李荣光、陈雅静、陈文博等人坐在一侧，面露忧色，另一侧，以周毅为首的几个干部，脸色则阴沉得能滴出水来。
“我不同意！”周毅猛地一拍桌子，声音在封闭的会议室里炸响，震得杯中的水都在晃动，“蒋宏，你清醒一点！为了一个栩亦，你要抛下整个基地，几千号人，去外面送死吗？！”
他环视四周，目光锐利：“危害还在扩大，难民安置点随时可能爆发骚乱，外围的巡逻压力与日俱增！这个时候，指挥官离岗？简直是天方夜谭！”
一个支持周毅的干部立刻附和：“是啊，蒋队。我们知道你对那孩子上心，但他现在下落不明，外面天寒地冻，变异体横行，还有那个该死的‘红蝎’……你出去找，跟大海捞针有什么区别？成功率有多大？”
“万一你出了事，基地怎么办？”另一个声音响起，带着现实的残酷，“群龙无首，我们拿什么应对接下来的危机？”
质疑声像冰冷的潮水，一波接一波地涌向蒋宏。每一句都戳在情理和现实的痛点上。
李荣光张了张嘴，想替蒋宏说些什么，但看着周毅等人激动的情绪，又把话咽了回去，只是担忧地看着蒋宏。
周毅毫不客气目光逼视着蒋宏，“他比A城几千人的生死存亡还重要？！蒋宏，你告诉我，是你的个人感情重要，还是大家的命重要？！”
所有目光都聚焦在蒋宏身上。
蒋宏缓缓抬起头，他没有看周毅，而是扫过在场每一个人，那些熟悉的面孔，那些他曾誓死守护的同伴。
他的声音不高，却带着一种不容置疑的平静，清晰地传入每个人耳中：
“正因为我是指挥官，”他顿了顿，目光最终定格在周毅脸上，“我才知道，有些底线，不能退。”
会议室瞬间安静下来。
“我比任何人都清楚A城面临的危机，清楚我们肩上的责任。我也知道，我此刻离开，是失职，是任性，是将个人置于集体之上。”
他话锋一转，眼神锐利如刀：“但是，如果今天，我们因为‘更重要’的理由，可以轻易放弃一个同伴，一个……对我们而言特殊的人。那么明天，当我们遇到更大的危机时，我们是不是可以放弃D区的难民？放弃受伤的队员？直到最后，我们谁都可以被放弃？”
“A城的根基，不仅仅是围墙和粮食，更是我们还能把自己当‘人’看的那点东西！是信任，是不抛弃！”
他的声音提高了一些，带着压抑已久的情感，“栩亦，他不仅仅是‘一个人’。他多次在关键时刻帮助过我们，他的存在本身，就是A城的一部分！现在他失踪了，很可能是因为我们基地的漏洞，因为我的疏忽！如果我就这样放弃他，我蒋宏，还有什么资格坐在这里，谈什么守护A城？！”
他猛地站起身，双手撑在桌面上，身体前倾，如同蓄势待发的猛虎，目光灼灼地逼视着所有人：
“我不是在请求你们的同意。”他一字一顿，宣告最终决定，“我是在通知你们我的决定。指挥权暂时由李荣光代理，周毅辅助。所有应急预案我已经签署完毕。”
“我会找到他，然后带他回来。在我离开期间，基地，就拜托各位了。”
说完，他不再看任何人，径直转身，大步走向会议室门口。
“蒋宏！”周毅在他身后怒吼，“你会后悔的！”
蒋宏的脚步在门口顿住，他没有回头，只是留下了一句话：
“找不到他，我才会后悔一辈子。”门“砰”地一声在他身后关上。
感觉来了，我更更更更
最后还是决定出去找猫了，蒋宏怎么说也算给自己找个理由
你们快评论啊，快品味啊[爆哭][爆哭][爆哭]
我都已经坚持写到10w字了，本来计划一个世界几万字差不多来着[化了]
作者有话说
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第30章 决择