南秉义刚从井下上来，矿灯带子还勒在额头上，灰混着汗水在他脸上沟壑里结了痂。
他没卸灯，径直走到炕沿边坐下，烟袋锅子在鞋底“咔嗒”磕了两下，簌簌烟灰落在打满补丁的裤腿上，像撒了把坟头土。
“挑水、劈柴、喂猪，往后都归天贵。”他声音带着井下带上来的哑，“雁子就专心上课，鸡她得空搭把手就行。”
“爸！”南天贵像被踩了尾巴的狗，猛地从门槛上蹦起来，手里刷了一半的破胶鞋“啪嗒”掉进泥水盆里，溅起的脏水弄污了他刚费力刷白的鞋帮。
“凭啥？这些不都是娘们儿的活计吗？让她个大姑娘家清闲待着，我出去干这个，矿上那些兄弟见了，脊梁骨不得给我戳穿？！”
他原以为前阵子偷钱挨了顿狠揍，夹着尾巴装几天孙子，就能重回“宝贝疙瘩”的宝座——饭张口，衣伸手，自有南雁忙前忙后伺候。
“哐当！”
灶房传来一声巨响，包兰芝手里的铁勺子狠狠撞在锅底，滚烫的玉米糊糊溅出来，烫得她手一缩，指腹立刻泛起红肿。
她顾不上疼，撩着沾满面疙瘩的围裙就冲了出来，头发丝里还挂着灶灰：“秉义！你昏头了？天贵细皮嫩肉的，哪干过这些粗重活？雁子闲着也是闲着，多干点能掉块肉？”
南秉义没理会吵嚷的妻儿，目光越过他们，落在角落里的南雁身上。
这姑娘刚放学回来，怀里还抱着那本卷了边的《红楼梦》——去年她考了年级第一，老师特意奖的。
前阵子矿上搞“知识竞赛”，南雁拿了一等奖，奖品是块带花纹的肥皂。
包兰芝当时还嘀咕“这肥皂能洗半个月衣裳”，南秉义盯着女儿站在简陋领奖台上的样子，头一回觉得，这丫头眼里的光，竟比他那盏用了多年的矿灯还亮。
他这辈子在黑黢黢的井下刨食，见过太多因为不识字被工头坑骗，克扣工钱的。他不想女儿也走这条看不见头的黑路。
“吵啥？”南秉义终于开口，烟袋锅子在粗粝的掌心转了一圈，“这个家，我还做得了主！天贵十六了，该有点当哥的担当，总不能一辈子趴在爹娘身上吸血！雁子能读，就让她读！将来说不定真能走出这座吃人的矿！”
他目光陡然锐利，钉在南天贵身上，“再闹，信不信我打断你的腿！”
最后几个字，裹着寒气，砸得人心头发颤。
矿灯的光正好打在他脸上，皱纹里的尘纤毫毕现，眼底压着的怒火，像是能把这阴冷的屋子点着。
南天贵被那眼神慑住，气焰矮了三分，可少年人的虚荣和怨气顶着他脖子：“爸！你凭啥这么护着她？我才是你亲儿子！让她个丫头片子在家享清福，我出去丢人现眼？我以后在矿上还怎么抬头？”
南秉义“嚯”地站起身，常年攥矿镐的手青筋虬结，指节捏得“嘎嘣”响。
他往前踏了两步，阴影笼罩住南天贵：“亲儿子？你偷家里救命钱去吃喝的时候，想过你是亲儿子？把你妈气背过气的时候，想过你是亲儿子？家里揭不开锅，弟妹饿得哭的时候，你怎么不想想你这亲儿子干了啥？！今天这活，你干也得干，不干，我就当没生过你这号东西！”
包兰芝捂着烫伤的手，急得直跺脚：“秉义！天贵他没干过啊！雁子从小干惯了，让她多干点怎么了？家务活天生就是女人的事儿！你这是要把咱家独苗往死里逼啊！”
她说着就要去拉南秉义的胳膊，却被男人一甩袖子搡开，踉跄着差点撞上炕沿，手背上水泡破了，疼得她倒抽冷气。
南雁抱着书本站在阴影里，看着父亲宽厚却已微驼的背影，心里像打翻了五味瓶，又酸又胀。
前世，直到她为了逃离这个家、这座矿，仓促嫁给一个不相干的男人，父亲都没对她说过一句暖心话。
可这一世，这个沉默寡言的男人，竟为了她读书的事，不惜与妻儿撕破脸。
其实，前世她为数不多感受到父爱的微光，是在女儿小安出生后。
那时她刚生产，男人没本事，外头欠一屁股债，家里穷得叮当响。
南秉义知道后，默不作声买了奶粉、小衣裳，坐了十几个小时颠簸的车送来。
因怀孕时营养不良，小安先天不足，体弱多病。她又是高龄产子，精力不济。
南秉义便硬压着包兰芝来照料。
包兰芝百般不情愿，拗不过丈夫的脾气，勉强伺候完月子，便一声不吭溜回了老家，再未踏足。
而在所有孙辈里，南秉义最疼的便是小安。
即便骨子里重男轻女的观念根深蒂固，但只要长孙有的，他总会想方设法匀一份给小安。
这是其他孩子从未有过的殊荣。甚至他临终前，浑浊眼里最后映出的、嘴里含糊念叨的，还是小安的名字。
她始终不明白，为何父亲独独偏爱小安。或许爱本就无需理由，如同她永远想不通，包兰芝为何独独不喜她。
“咋了？你不是女人？天贵就是被你惯成这贼胆包天的德行！老话说从小偷针长大偷金，他未成年就敢偷家底，你不怕他日后去抢银行？！”南秉义冷笑，烟袋锅子重重磕在炕沿，迸溅的火星子落在灰扑扑的被褥上，烫出几个焦黑的洞。
“他都十六了，再过两年就得下井！现在连挑水劈柴都喊累，将来怎么扛起一个家？雁子能读书，能给家里拿奖状争光，你怎么不盼她好？”
包兰芝被噎得哑口，只能抹着眼泪嘟囔：“读书有啥用？丫头片子终归是别人家的人，读再多也是给别人做嫁衣！”
“你懂个屁！”南秉义罕见地对妻子红了脸，“我在井下刨了十几年的矿，见的还少？多少兄弟因为不认字，被工头把‘十’改成‘千’，血汗钱就这么没了！雁子要是能读出去，将来就能堂堂正正走进城里，不用像咱们，一辈子窝在这黑窟窿里，跟阎王爷掰手腕！”
他喘了口粗气，目光扫过包兰芝，“你别以为我不知道你肚里那些弯弯绕绕，几个姑娘，你唯独看雁子不顺眼——这事就这么定了！”
南天贵见父亲动了真怒，气焰又矮一截，嘴上却不服软：“走出矿又咋样？她个女的，还能当矿长不成？”
南秉义：“就算当不了矿长，也比在这烂泥坑里熬死强！明儿起，你敢偷奸耍滑，我就把你锁柴房，饿到你认清自个儿是谁！”
南天贵还想犟，包兰芝赶紧扯他胳膊，凑到耳边低语：“你爸正在气头上，先应着，等他消了火，妈再想法子。”
南天贵这才悻悻踢了脚旁边的破水桶，算是认了。
第二天，天还墨黑，南秉义就提着矿灯进了南天贵的屋。
光柱扫过积尘的蚊帐，刺得南天贵眯缝起眼：“爸，鸡都没叫呢……”
“六点了，挑水去。”南秉义声音不带半点暖意，“矿口那井，去晚了排不上。”
南天贵磨磨蹭蹭套上衣服，满肚子窝火。他拎着水桶出门时，看见南雁已经坐在院里小凳上就着微光看书了。
晨熹透过老槐树光秃的枝桠，在她翻旧的课本上投下斑驳碎金。
他心里那股邪火“噌”地冒起来，故意把水桶往地上一摔，“哐当”巨响惊飞了院角觅食的麻雀。
南雁抬起头，平静地看了他一眼，复又低下头，继续看书。
她知道南天贵存心找茬，但现在没工夫跟他置气。下个月期中考试，她必须抓住每一个机会。
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>南天贵挑着水桶往村口走，扁担压得他未经磨砺的肩膀生疼。
路上遇见矿上几个游手好闲的半大小子，他们叼着劣质烟卷，看见南天贵这模样，哄笑起来：“哟，天贵，改行当挑夫了？你家那能干妹子呢，咋让你这大少爷干这活儿？”
南天贵脸瞬间涨成猪肝色，热血“嗡”地冲上头顶。他撂下水桶就想扑上去干架，可父亲“饿你三天三夜”的话像冷水浇下。
他咬碎后槽牙，重新挑起水桶，几乎是跑着离开，肩膀火辣辣地疼，心里把南雁咒了千万遍。
等他挑着水回来，日头已近中天。两桶水洒得只剩小半，裤腿湿透，冷风一吹，寒彻骨缝。
南秉义正在院里劈柴，斧头带着风声落下，“砰砰”巨响震得人心慌。
看见南天贵这副狼狈相，他抄起手边一块柴火就砸了过去：“挑个水磨蹭到晌午？又去找你那帮狐朋狗友鬼混了？”
柴块“咚”地砸在南天贵脚边，吓得他连连后退，差点仰面摔进柴堆：“没……没有！路远，我……我走不快！”
“走不快？赌钱输光了跑回来要钱的时候，你腿脚可比兔子还利索！”南秉义大步过来，一把夺过扁担，带起的水珠甩了南天贵一脸，“今儿不把这堆柴劈完，一口饭都别想碰！”
南天贵看着那堆得像小山的柴火，眼圈瞬间红了。
他拿起斧头，笨拙地砍下去，斧刃歪斜着卡进木头，震得他虎口发麻。没几下就汗流浃背，衣服后背深了一块，沾满灰土。
包兰芝在灶房门口瞅着，心疼得像被剜了肉，手里的锅铲差点脱手。
她不敢劝盛怒的丈夫，只能趁南秉义转身的间隙，飞快从怀里掏出块冷硬的窝头，溜到南天贵身边塞进他手里，“快啃几口，别让你爸瞧见。”
南雁看书眼涩，起身去灶房帮烧火。她坐在灶膛前，橘红火光映着她没什么表情的脸。
看着南天贵吃力劈柴的背影，心里无波无澜。
前世，南天贵就是这么个德行，好逸恶劳，把家里稍值钱点的东西偷出去换赌资，最后连她东拼西凑的学费也摸了去，彻底断了她读书的路。
这一世，父亲让他干活，是罚，是教，也是给这个摇摇欲坠的家，寻一条或许能喘气的活路。
下午，南雁去学校。
教室窗户玻璃裂着大口子，寒风飕飕往里灌。
老师裹着臃肿的棉袄，粉笔在黑板上吱呀疾走：“下个月市里中学生知识竞赛，咱矿中学有两个名额，谁想去？”
南雁几乎是瞬间举起了手，这是跳出矿区，窥见外面世界的一线机会。
只要能在市里拿名次，通往未来的路，或许就能宽一寸。
同桌悄悄拽她袖子：“市里比赛可难了，咱矿上的孩子，去了也是陪跑，别丢人了。”
南雁抿紧嘴唇，不发一言。
放学回家，她看见南天贵还在院里劈柴，斧头落下依旧歪斜，不少柴火劈得四处飞溅。
包兰芝坐在旁边纳鞋底，针脚凌乱，嘴里不停叨咕：“这日子没法过了……儿子当牛做马，丫头倒清闲当起小姐……早知这样，当初就不该让她摸书本……”
南雁没理会那絮叨的怨气，径直走进自己那方小天地，摊开课本。
她心里清楚，只有攥紧知识这根绳索，才能攀出这令人窒息的深渊。
往后日子，南天贵虽百般不情愿，却也在父亲高压下日日劳作。
挑水不再故意泼洒，劈柴也学着辨认木纹。
包兰芝看在眼里，疼在心上，却再不敢明着违逆南秉义。
她明白，这次男人是铁了心要掰正儿子。再闹，怕是连她自个儿也要搭进去。