兜兜转转，阮棠没想到，过了几日还是坐在了戏台下。
不是为了听戏，是为了灵犀。
指环一式两副，一副与他的断臂一同遗落人间，另一副没送出去，随他沉入地脉，亦随他复现于世。两枚指环之间灵力相通，遥相呼应，他便在这戏台下发现了些许细微的踪迹。
——然后迎来了此生至今为止最难熬的半个时辰。
长盈没乱说，迎元绝对写过戏词。他清楚地记得自己的三个师弟师妹是几月初几拜入师门，每日早课做些什么，谁爱赖床谁爱早退，谁又背着师尊偷摸下了几次山。
台上唱的咿呀婉转，台下被逗得捧腹大笑。迟来的深情比狗贱，当事人却只觉得嘲弄，如坐针毡，如芒在背。
似乎台下也有人与他抱有同感。一声冷哼不轻不重地在戏子唱曲的间歇响起，很快被锣鼓声盖过，没有掀起太大的波澜。
阮棠抬头，见自己座下第三徒、如今云姥山寨的寨主竹深黑着脸，不等戏曲落幕便从旁侧悄然离开。
路过身侧时，他怀中仅剩的那枚灵犀戒轻颤起来，是感应到了同宗同源的另一半。
……？
阮棠隐了气息，小心跟上。
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“阿嚏——！”
迎元趴在窗边，恹恹地打了个喷嚏。
感觉好像被人骂了，但不重要，只要不是师尊骂的，剩下都打发去太行山排队好了。
街边人声鼎沸，川流不息的车马在城中来来回回，他却始终没能找到之前从指尖划过的衣袂。
明明样貌完全不像，却为何总能从这人身上嗅出一股师尊的味道？
“我看你是病得不轻，脑瓜开个瓢喂猪算了。”
迎元抬起头，他那饱经风霜的寨主三师弟踏入了屋门，面上余愠未消。
长盈搅着手指头在门口磨蹭，想留个耳朵下来。
“都让你别信了，”迎元撇撇嘴，“怎么还是重启城郊的炼丹室，他给你什么神仙秘方了？”
“炼丹室？”
“你不知道？又夫妻吵架了？”迎元抬眼，“赵姚氏最近都带人在那。”
“……这件事你先别管。”竹深掐住了他的话头，“我来只为问你，云姥城的地脉梳理得如何了？”
地脉，顾名思义，是由埋藏在地下的灵气织成的网络，乃是修仙者运气化功之根基。
然而随着天地运作、万物生息，或是有心人故意污染，瘴气污秽便会不断凝结在地脉网之上。轻微的瘴气会让人头昏脑找，甚至致病，而当地脉的瘴气淤积到一定程度，便会引发地劫，足以致使万物枯骨，小则毁灭城池，大则灭世。
而药仙君之所以能称为药仙君，便是因为他是地脉乱象唯一的解。
五百年前药仙君用身体化解了灭世之灾，可经历了数百年的雨雪风霜，它又卷土重来，而首当其冲的爆发点就在云姥城。
作为药仙君的亲传弟子，竹深对此更加敏感。可惜清理地脉淤积并不在师尊的授课之列，除了求助他们之中最年长的大师兄，他别无他法。
他五味杂陈地看向这个不合格的大师兄，被寄予厚望的人漫不经心地拨了拨桌上的茶盏。
“没救了，埋了吧。”
竹深想把他直接埋了。
“别急啊，你信我，”他说，“你来跟我一起施法，把真师尊摇来。”
竹深欲言又止地看着他，大约是觉得对牛弹琴，只叹了口气。
“这里的地脉淤积严重到邪门，我前些日子丢了一只指环，落到土中就消失了，仿佛脚下的是活物。”
竹深本是要走，听到他说指环，忍不住折过身问他，“你说的那个指环不会是……”
迎元坦然地从怀中掏东西，“对，就是套在师尊手上的……”
“别！你别！”竹深恨不得扇自己嘴巴子，“我就多余问你。”
迎元莫名其妙地看着气急败坏地匆匆离开，临走前冷不丁给门口的长盈抓了把糖。
“……我怎么他了？”迎元还捧着怀里那匣子，“长盈，你过来。”
“我不！我走了！”长盈抱着糖踉跄着往外逃，跟被催了命似的。
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阮棠坐在隔壁厢房，瞧着水镜术里映射的境况，越瞧头越疼。
迎元能处理个鸡毛地脉问题，他小时候差点都被地脉瘴气弄死，准是又在胡诌骗那老实犟狗师弟。
他没想到追个指环能牵扯出这么大的事儿，现在好了，听者有份，他总不能放着地脉瘴气不管，指环只能搁一搁了。
他想着，分出一抹神识沿着墙壁往地下探了探，蓦地，在原地愣了片刻。
云姥城寨附近的地脉凭空消失了，像是一张网上被人刻意抠去一块，而边界处的地脉走势也不容乐观，大致推测来看，淤积似乎已在城郊附近初见成型。
巧妇难为无米之炊，没有地脉，想偷偷都修没办法。
……难办了。
阮棠讪讪地抽回手。
死前发生的一切早已令他殚精竭虑，如今好不容易改头换面，直接出手处理怕是不仅要让他闲云野鹤的志趣泡了汤，还势必在自己的忌日里上演一出惊世骇俗的诈尸。
还是隐藏身份，再观望看看。
阮棠打定主意，准备关了水镜起身，却冷不丁瞥见水镜倒影中的迎元打开了那个被旁人连连嫌弃的匣子。
……不是？等会儿？
他呆坐在原地，不敢置信地看着眼前的景象。
是了……他早该想到的。长盈一个小姑娘就算了，竹深那可是当年能徒手掏粪坑的勇士，什么东西能让如此硬汉面露难色坚辞不受——
一截断臂。
恶寒爬满背脊，尚存的左臂随着他抚摸的动作起了一阵又一阵的鸡皮疙瘩。如果收藏尸体是如今的风尚潮流，那他一定会得风湿病。
……等等。正唾弃魔尊邪恶品味的阮棠忽然回味起了先前的对话。
这不会是他五百年前砍下的那条吧？
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迎元将那个匣子擦干净，郑重打开。
一截断臂静静置于其中，经年累月，即使有仙法保存也枯萎得不像样。皮肉苟延残喘地萎缩在一起，显出难看的青紫颜色，深褐色的尸斑布满整只断臂，有些地方严重得甚至开始溃烂流脓。
然而迎元小心翼翼地将那些溃烂的皮肤擦干净，然后端起断臂捧在怀中，轻手轻脚地为它剪起了指甲，而后将白天义诊收集来的指环往手指上套。
然而在他搓鸡皮疙瘩的时候，迎元已经试完了所有能找到的戒指。
自然没有合适的，就算是路边揪的铁丝，也不会考虑到一截萎缩的尸体有戴戒指的需求。
他将断臂放在脸侧，与它十指相扣，轻轻地吻着那掌纹晦暗的掌心。
他从很久之前就想这么做了，可惜师尊总是在他伸手抓住之前，收回赏赐在头顶的温柔。
他不觉得师尊离开了，只要这只手还在，师尊回来也能找到他的。
迎元嗅着那枯萎皮肤上黯淡的气息，吃吃地笑了起来。
他想，他的师尊回来一定会被他吓一跳。
生前师尊这么不爱碰他，收徒想必也是不情不愿的。哪能想到自己竟然悄悄地收藏他的身体五百年之久。
毕竟他们一开始就是这么约好的。
师尊答应带他回家，于是他为他套上指环，十指相扣地走入山门。
当时是套在，套在，小指上的。
迎元张开嘴，在尸体的小指上咬出一个环状的印记，代替那枚丢失的指环。
师尊不爱他。
没关系。
他爱师尊就可以了。
他可以把师尊的身体一点点收集起来。
他们谁都不会离开谁的。
哈哈。
——
啪。
无声的笑被一个清脆的巴掌打断了。
迎元愣愣地看着从屋顶翻下来的不速之客，后者并没有什么不请自来的客套话，反手又是一巴掌把那截断臂扫出窗台。
“你——”
“脏。”
“……”区区一个字让一条发病的疯狗缓缓睁大了眼睛，显出些许清澈的愚蠢来。
他们相对无言片刻，迎元看着他眨眨眼，似乎是想努力辨认什么一样。
阮棠白了他一眼，撇开视线。
他这辈子最聪明的选择就是没用原来的样貌，否则今天这一巴掌必被他拿过去舔两口。
“诶。”
被白了一眼的青年没来得及恼，猛地一拍脑袋，忘记了运功便直接跳下了窗去找那截断肢。
要知道云姥城在山上，任何一扇窗望下去，可能如履平地，亦可能万丈深渊。
他们这里……阮棠望了望，少说八层。
咣当——楼下结结实实传来实物落地的重响。阮棠赶紧跟着御剑翻下。
莫误会，不是心疼。迎元皮糙肉厚又是修道，八百层都摔不坏，但会摔疼，一疼就日天日地出口成章。他怕大半夜扰民被骂。
“我口口口的，口他口口——”
一个巴掌下去，总算又安静了。
迎元睁着那双无辜微垂的眼睛，欲言又止止又欲言，来来回回几次，被阮棠点着鼻尖警告。
“吵。”
“……可是，”他指着他背后，委屈巴巴，“那真的很怪啊。”
阮棠愣了愣，才意识到身后的窸窣动静。
泥土正在狂欢。
以那只断臂的落点为圆心，方圆三步之内的泥土像是一团团醒发的土面团，自顾自地舞动柔软的身躯，忽而揉叠成团、挤出褐色的腻子，忽而舒展交错的皮褶，蠕动扭曲着翻涌。
迎元蹲在那块淤泥边缘试图用短刃将断臂挑出来，那柄短刃刀柄鲜红，与他身上的佩剑似乎是成套的。
可惜最终事与愿违，两根透明触肢伸出，包裹着那柄短刃、连带着处于中心的断臂都在这一场狂欢中被逐渐吞没至地底。
直至吞噬殆尽，那块发狂的土地也恢复了原状，仿佛一粒尘埃的位置都没有变换过。
沉默的夜沉默的对视，在阮棠再一次撇开视线之前，迎元忽然开口。
“……我的指环也是这么消失的。”
阮棠在心里蛐蛐，指环是你的吗张口就来。
“你得赔我。”他又说。
“我不赔，你要杀了我？”阮棠挑眉。
“你实在是太像我师尊了，”他撇撇嘴，“我不想动你。”
“切。”
迎元似乎是很苦恼，他认真地沉思。
阮棠熟视无睹绕过他就走，见了刚刚的景象，他确信云姥城的地脉淤积严重远超想象，不能再在这儿浪费时间，得想想对策。
“那你拜我为师吧。”
……但俗话又说，磨刀不误砍柴工。
走到院子门口的阮棠特地折身回来，又甩他个**斗。
“倒反天罡！滚！”
迎元眨巴眨巴眼看着那个气冲冲消失的背影，茫然地捂着自己发烫的脸颊。
……啊？
作者有话说
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第3章 第 3 章