可惜眼下不是能捧着剑灵稀罕的好时候，灵力逆流的瞳术不能支撑太久，而叶於年心底还有不少疑问未能得到解答。
比如，既然红蛇，更准确来说应是狐狸，向少年“借皮”是为逃跑，那它没道理冒着无法全身而退的风险，在众目睽睽下，咬烂元义的脑袋。
总不能所谓“重要之物”是指元义的脑浆吧。
叶於年定了定神，问黑羽蛇：“它现在是打算守约去杀元义？”
如他所料，黑羽蛇不屑道：“开什么玩笑。”
从一开始它们就没打算应允少年的祈求。我为刀俎，他为鱼肉，凡人没资格和它们谈条件，没资格让它们为之冒险。
“杀人事小，但太引人注目了……”
所以狐狸杀元义并非自愿。
可能“借皮”本身对妖魔有牵制，迫使它必须替原主完成心愿。
也可能是“借皮”并不稳固，少年对元义的杀心又达到了极致，以至于狐狸机缘巧合上了画舫后，身体失控了。
元义尸体上有人手堵住喉舌的痕迹，杀之未用术法，所以后者的可能性更大。
叶於年晃了晃椿岁的手，再度向剑灵求教道：“狐，有，人，魂，魄，否？”
被晃手时，剑灵的指节会下意识弯起，用平整的指甲在他手心不安分戳来戳去，语气也十分轻快：“命魂还在，魄……忘啦，反正不太全。”
少年的魂魄果然还未全消。
一个凡人的仇恨，居然能反控身为魔毒的狐狸。
叶於年心念微动，稍稍有些急促地再度开口问：“你用瞳术在那人心里看见了什么？”
瞳术能攫取人心的悔恨与恐惧，以此摧毁中术者的理智，让其迷失在幻境中，对亲友刀剑相向，或含恨自缢。
碰上叶於年这等心智坚定的，倒只能抽取几个含糊不清且怪诞扭曲的片段；但换成主动想倾诉仇怨的少年，心魂很难不被看透了底。
黑羽蛇幽幽道：“无聊的东西。”
叶於年眼前的景象应声扭变，最后定格成一条脏兮兮的小巷。
以他对永古上镇的熟悉程度，哪怕没进过，也能依稀辨认出，这是天仙楼的后巷。
来货栈的路上，小吏曾简单对叶於年说过少年的情况。他年十六，认识的人都喊他“半两”，因为他是被天仙楼用半两银子从他父母手里买来的。
半两性子孤僻却很安生，做事也麻利，挨打了也不吵不闹，总是悄悄躲在角落，让人想不起他的存在。
叶於年不意外半两会是这种性子，在泥潭里打滚，就两种人活得长久：一种是舌灿莲花，会出糗来博大人开心的滑溜子；另一种就是像半两这样，逆来顺受，做条留着永不亏本的哑狗。
那天，半两撞见一个打扮得干干净净的小孩，翻墙都翻不明白，就敢摸到后巷来。
半两上前把人给逮了，一番盘问，方知小孩名叫元进鑫，比他还大三岁，他爹是天仙楼的常客，日夜挥霍把他们家底都掏空了，他娘为此日夜以泪洗面，他气愤下偷偷跑来，想看看天仙楼里是不是真住着天仙，把他爹勾得三魂没了七魄。
听此，半两谑笑道：“傻缺，这事跟有没有真天仙没关系，只跟你老子管不管得住身下二两肉有关系。”
元进鑫涨红了脸，和他吵了起来，最后甚至扭打到一块去，结果谁也没占着便宜，反倒都打饿了。
俩小孩情绪来得快去得也快，元进鑫擦了擦变得脏兮兮的脸，从兜里翻出一包酥糖，分了一半给半两。
而后一眨眼的工夫，元进鑫就变成了十八九岁的青年模样。
叶於年无从得知他们中间岁月里发生过什么，只看得出他们成了朋友，还是极要好那种。
毕竟感情不深，不足以成梦魇。
“我娘下定决心提和离了，回利州去，听说那边战事停了，能讨个安生日子。”元进鑫和从前一样，蹲坐在后巷的石墩上，声音却变了不少，带着读书人的温润感。
“好事。”半两也到了换声的年纪，声音哑哑的，有点冷淡。
他顿了顿，问：“你跟着吗？”
元进鑫：“得跟着，不然谁照顾我娘。”
说完，他俩都静了下来。
好一阵，元进鑫才主动打破僵局道：“不过和离得双方到镇衙盖印，爹他到外城做买卖去了，明儿才回来。”
“我在想要不劝娘直接走了算，和离书的事再想办法。爹这些日子老说得了神谕，我……说不上来，反正怵怵的，总感觉再不走，会有不好的事。”
“能有什么事，”半两闷闷道，“你就是想急溜离开这，硬给自己编理由。”
“没，”元进鑫连忙反驳，双眼死死盯着半两，说，“我舍不得你。”
他像是下定了某种决心：“你要不和我们一块走？我这些年存的钱，够把你赎出去的。”
“……你银子不是存着开医馆的吗，花我身上干哈？”
“医馆不急，人比较急，”元进鑫笑着说，“其实来之前，我就自作主张问过我娘，我娘说挺喜欢你的，乐意再添个儿子。到了新地方，我们可以一起改新名字，你想去外面做工，或者在医馆帮忙都行，全都依你，考虑考虑吧。”
“成。”
“成什么？”
“跟你走。”半两没好气道。
“真的？”元进鑫难掩欣喜，快着嘴皮子又说了许多，最后深吸一口气，问，“那你今晚还来我这学字吗？”
“哪敢不来，”半两语气听着像不耐烦，又像在笑，“照旧戌时来敲你窗。”
半两明显是失约了。
子时的更声响起，掺杂着半两气喘吁吁的呼吸。叶於年眼前的景象，变成了一扇紧闭的木窗。
半两抬起手，裸露的手臂上多好几条用藤条抽出来的淤青。他在窗边敲了十几下，都不见动静，于是贴近窗缝往里瞧，发现元进鑫不在房中。
半两找了一圈，场景也随之快速变化，最后停在元家祖堂前。
他躲在墙边，借着支窗的开口往里瞧。
祖堂内烟云雾绕，说是出了城的元义握着酒杯，站在元家的列祖列宗牌位前，旁边是他那已无生机的发妻，手里掐着的，是已然被凿子凿穿脑袋的儿子。
半两的视线正好和奄奄一息的元进鑫对上，他眼睛蒙着灰，却还是尽力张合着嘴，默声说：
快走，别管我。
元义高举起酒杯，红光满面道：“元小大夫妙手回春，定会为生你养你的亲爹治好穷病的，对不对？”
说罢，他将杯中酒一饮而尽，摇摇晃晃将元进鑫脑袋上的凿子拔掉，而后如野兽般就着破口，咬了下去。
一口接着一口地。
元进鑫连痛呼都无法发出，双眼发白，却始终盯着半两所在的方向，无声重复着：走。
眼前一切渐渐被血色占据，再看不清别的，耳边也只剩下半两的啜泣声。
他恨。
恨元义，也恨自己。
弱小至此。一年到头只寻到一次接近元义的机会，想下毒，可想尽办法弄到手的毒，还是被宣判说杀不死人的。
正因无力到极处，所以纵使妖魔，亦可叩。
叶於年借着半两的双眼，可以清晰看见，在元家祖堂正中，摆放着一面石盘。其上刻画着他永生难忘的图样。
「年年乖，要藏好了……」
叶於年呼吸停滞，手不自觉哆嗦起来，好在很快感觉椿岁捏了下他的手心，令他心神由骤然放松了下来。
他咬牙问：“元义究竟何人？他捉你们想做什么？”
黑羽蛇被叶於年的声音一惊，颤道：“不知。明明确实只是个凡人。”
叶於年吐出一口浊气，改问：“你们是怎么被捉到这的？”
眼前快速扭变出不同场景，没一个定性。黑羽蛇迷茫道：“不知，醒来就在这，有针对鳞族的禁制，我们出不去。”
怎么什么都不知。叶於年语气冷淡：“魔毒要寻的重要之物是什么？”
“它没告诉我，不重要，只要它不去云璃就成……”
瞳术对人心神的影响由强渐弱，反噬到黑羽蛇身上也是如此。叶於年又接连问了几个问题，都没得到有用的答案，脸色愈发不善。
这时椿岁冷不丁发出了一声提醒：
瞳术要撑不住了。
叶於年赶忙接着问：“为何它去云璃沼会害死大家？”
黑羽蛇一下激动了起来，喉舌发出“嘶嘶”的响动，哑声道：“因为它是毒，会让所有鳞族入魔的毒，它不能去云璃……”
叶於年闻言瞳孔一缩。
对了，椿岁嘀咕过黑羽蛇是“快要坏掉”的。
他一抿唇，不等瞳术自行瓦解，就先一步抬脚，用力跺在腰刀的刀柄上。
“哇哦”椿岁高兴的感叹和黑羽蛇痛苦的嘶声同时在耳边响起，眼前扭曲的景象全消，取而代之的，是剑灵那张漂亮的脸。
“苏度勒欸啦。”
回来啦！
椿岁盯着他的眼睛，手里抓着刚偷得的册子，笑靥如花道。
不知为何，看见剑灵，叶於年心好像一下安定了下来。
他对椿岁点了点头，松开与之交握的手，快步走到小吏前为其探脉。发现小吏只是晕过去后，从小包摸出针囊，取银针往其指尖正中的十宣穴用力刺去。
小吏很快就被剧烈的疼痛惊醒，惨叫出声。叶於年在人反应过来前利落地拔掉针，从包里摸出传音符纸，淡定问：“你们说元义的妻儿是因走水而死的？”
“是呀，烧得骨头都快成渣了。”小吏愣愣回答。
“当初仵作验过吗？他们头骨有无被撬开的痕迹？”
叶於年一边说着，一边尝试传音给巫如。可巫如估计已到长鸣剑山，小通符令的传音符离远了就不起效果。
“没，没呢，当时元老爷回来发现家没了，说自己在这伤心地久留心痛难耐，急着给妻儿下葬，再加上是明摆着烧死的，就没啥好验，所以就……”小吏怯怯道。
“没啥好验？”叶於年反问。
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他声调古井无波，听不出情绪，却莫名让小吏发怵。
“就没人觉得此事不妥吗？”叶於年又问。
小吏想了想，小声说，“有是有，就那半两来告过，咬死说他看见人是被元义敲颅食髓而死的。”
“可是吧，当时人都落了葬，元老爷也已经出了城，且他是在火烧起后第二天晌午才回来的，进出记录都齐全着呢。咱们镇使老爷以为半两是在故意生事，赏了他几十板子吃……”
小吏听见叶於年笑了一声，可脸上却没笑意，讽道：“总给人做糊弄账，就不怕自己摊上事也被糊弄上了？”
“你们仵作在元义身上发现的那大疮，应当是人痾疽。”
正常来说，凡人只有到寿命将尽时才出现五衰之相，可食人肉者，若无灵气护体，在沾染同类至秽之气后，会提前引发“秽衰”，进而神识昏沉，肤体流涎，逐渐生出一个个毒疮，是为「人痾疽」。
也有传说，人痾疽同时是天神见凡间易子而食的景象，在震怒下所降的天罚。总之，在凡间是种无药石可医的绝症。
一般得了人痾疽，身上的疮不出半年，就会遍布全身，可元义身上的却被抑制住了，一年过去，唯有肚皮留有毒疮印，要是没人扒他衣裳压根看不出来。
这不是寻常人能做到的。且还能给妖魔下禁制，并用其泡酒，再加上他对妻儿做的事，元义身上问题不小。
叶於年说话时，手上还在捣鼓他的符纸，尝试改去传音童翦忆。然后不出所料，这粗心大意的家伙压根注意不到传音符小小的灵流。
叶於年默默将符纸收起，对小吏下了论断：“元义吞妻食子，圈养妖物，自取其祸，还累及无辜。”
“我现下还有别的事要办，你们派人查清他近几年曾与何人相交，又是跟谁做的生意，归纳成册，同他的尸首一起送去长鸣剑山。”
“地上是半两的遗骨，你替我寻人将其入殓，就安葬到……元进鑫的墓旁。”
小吏面露难色。
半两这种无亲无故，从风尘地里爬出来的小鬼头，能给他在乱葬岗刨个坑填点土就不错了，谁能有心思给他办这种死人差，还要安葬到正经人家坟边上，这不纯闹吗？
小吏刚想推脱，就见叶於年递来了三十两。
叶於年嘱托道：“他们二人生前是好友。事你自己办就好，别出差池，明白吗？”
别说是三十两，十两都够平头百姓买具像样的棺材，安稳落葬了。
银两一出事情就变好办了起来。
小吏当即换上一副笑脸，答应道：“这事定给仙长您办妥。”
椿岁对银钱的理解还停留在剑主教的“买卖”里。见叶於年把钱给别人，却没有收回来任何东西，他问：“‘买’咩？”
“慰藉。”叶於年用今音回答。
“太平世下，有太多不平事，总需有所慰藉的。”
椿岁听着剑主低声呢喃，里头的好些字眼他都有印象，可话绕得厉害，组合起来，他理解不了其中意思。
唯一清楚明白的就是，剑主这会儿并不高兴。
椿岁盯着叶於年在阴影下不显明亮的双瞳，觉得不能放任不管。
推己及人，因命契的存在，他看见剑主会感到高兴，那理所当然的，剑主看见他也该高兴。所以他暗戳戳踢了脚地上的腰刀，又一次毫无预兆地上前双手捧起叶於年的脸，硬逼对方看他。
“别，”叶於年不知剑灵闹哪一出，握了握他手腕，试图沟通，“有，事。”
“我也有事，”椿岁仗着自己能敏锐感知灵息，临时扯了个借口出来，“‘六师弟’又来了。”
叶於年听到这话一顿，急道：“化，回……”
“大师兄你上这边了怎么都不给我说一声，害我在河边问了一圈才找到来。”
来不及了，童翦忆快步来到货栈门边，还没迈进来，眼睛就死死粘到椿岁身上揭不下来。
“天呐……”童翦忆惊呼。
叶於年已想好怎么解释他本命剑化灵，却未告知师门这事了。
“我知道你！”
童翦忆惊愕得连话都说得比平常利索了：“你就是三师姐口中，因样貌出众而被误认为小娘子，稀里糊涂与大师兄定了娃娃亲，自此和大师兄两小无猜，竹马竹马，互相心许，结果因个长太高而露馅，又因男风不被家人邻里接受，被逼着退亲，一气之下跟随着大师兄远赴咱们长鸣剑山，被大师兄金屋藏娇好几年，前几天才不小心被我们发现的……那位相好！”
叶於年：？
椿岁：“咩？”
一个敢编一个敢信。
剑练多了，脑子都容易出点或大或小的毛病。童翦忆沉浸在他三师姐构建的苦情故事里无法自拔，同时又带了点不耻下问和勤勉好学，问：“不过你身法怎么这么好？居然能一下在所有人面前隐去行踪，连师尊和八师叔被你骗过去了，能不能教我，我也想随时随地开溜，我真不想听讲宗门史了……”
椿岁依旧：“咩？”