不过一弹指顷，叶於年所有的注意都被强行聚焦到蛇目内。
黄绿纹路交错的蛇目外覆着的薄膜在暗处隐隐泛着磷光，中心嵌着细长的黑洞，如裂谷，似深渊，引人下堕。
四下杂音都被清扫殆尽，静谧中，仅余下逐步加促的呼吸，和心脏剧烈跳动的声响。
咚，咚，咚……
倏忽一声叹息落入耳中。
黑洞深处遽尔伸出来一只枯老的手，不容拒绝地一把擒住了叶於年的喉咙。
「养了你这么久，你也该还恩了……不要怪我，我也是逼不得已……」
呼吸皆被那嵌入皮肉的指节所阻隔，叶於年寒毛顿起，猛地将手甩开，往后退开半步。
又一声叹息响起。
脚方触地，便有水波自脚跟处漾开。
他顿时感觉自己失了衡，整个人往下溺去，坠入一缸彻骨的冷水，下一刻眼前却又“咕噜咕噜”出现了许多滚烫的气泡，像是有一块被烧红了的烙铁沉入水中。
「年年乖，要藏好了……」
骇惧犹如一张巨网，一下下收紧，尝试将他的心神拽入那方与过往相关的囚牢中。
不……不！
叶於年的注意从蛇目中挣脱，视线重新恢复清明，可四下情景却已然发生了翻天覆地的变化。
昏暗的货栈被分解再重组成一片山林池沼，他甚至能闻到潮湿的气息，听见潺潺水流声。
他尽力平复呼吸，却霍然察觉身后有细碎的声响。
回头望去，一条巨蟒正盘踞在他身后。
粗如树干的鳞甲舒展开来，硕大的三角蛇首高昂，猩红信子吞吐间，黏液不断往下滴落。
叶於年心头一紧，第一反应是朝腰刀摸去，想伺机以攻代守，以便将巨蟒逼退，为自身谋得生路。
可就在手快要触及腰刀的那一刻，他兀然感觉有风拂过耳廓，惊起些许稍纵即逝的痒意，以及一阵毫无根据的直觉。
他总觉得这会儿应该有剑灵不满的哼声。
对了，我剑呢？
紧随疑问而来，叶於年发现，先前被他攥在手心的惊变符在发烫。
「惊变符」也属小通符令的一种，修士一般会将其放置在被妖魔残害的尸体上，一旦尸体出现异样，就会发红发烫，以作警醒。
后来叶於年发现这玩意用在活人身上也照样行得通。
活人的魂体受到毒蚀或幻术的侵扰，同样会被视作异变，同样能让符咒惊醒，很适合用来防患于未然。
在此基础上，叶於年为查剑名而钻研神书时，还顺道尝试在惊变符下层，用神书叠上清心净神的咒式。好让符令在惊变过后，还能稳定惊符者的心神。
眼下明显是起了效用。
“椿岁？”叶於年唤道。
迎着他这一声，又一缕风拂来。
叶於年抬眼，定定道：“你，变，蛇，了。”
剑灵估计又生气了，巨蟒毒牙怒起，凶狠摆身，扑起一股风。
风势短促凌厉，遽然掀起叶於年脑后那束形单影只的长发，却并未在他身上留下哪怕一丁点伤痛。
他在心中默念清心诀，迎着巨蟒伸出手，尝试去触碰眼前这一毒魔狠怪。
巨蟒尖利的毒牙还粘连着晶莹剔透的唾液，蛇身蓄势待发得如满弓之弦，气势汹汹地朝他逼近，仿佛下一刻就要俯身将他一口吞没。
叶於年呼吸凝滞，脊背绷得笔直，吐息带着颤意，握着惊变符的指尖无意识地往掌心内抠。
要控制自己恐惧畏怯的本能，不去拔刀，不做逃避。
可感官上的生死相逼太过磨人，他终究没能经受得住，一合眼，万千世界归于黑暗的同时，让他全身不由怵惕的危险并未来临，叶於年感觉自己的手被握住了。
触感冰凉，握得人很舒服。
“假的！”剑灵的声音落在他耳边，带着来势汹汹的安心感，努力地强调着，“假的假的假的……”
没什么好怕的。
剑修与其剑命脉相连，椿岁理应是他唯一可以绝对信任的盟友。
哪怕他与剑灵相识甚短，哪怕剑灵幼稚得不太靠谱。
“没变蛇，是剑！”剑灵语气严肃，一点不允许有任何存在篡改他的物种。
“嗯。”叶於年应道。
你是我的剑。
他此刻已然可以确认，诸多怪异，皆来源于「瞳术」。
根据他们识妖课上所讲，这是羽蛇妖惯用的幻术伎俩。只需四目相对，便能扭曲感知，令人如坠他境。
叶於年睁开眼，巨蟒与山林消失不见，化作虚无的白茫。可除却两手相握的触感，他依旧不太能感知到椿岁的存在。
但这并不值得慌张。他对妖魔没少琢磨，哪怕无法感知到灵，也大体能对情况有所判断。
现下瞳术已然失效大半，只剩摇摇欲坠的基底，破解起来并不难，就是他能用的法子会比较笨拙。
椿岁应当并未受瞳术影响，但货栈里还有位凡人身的小吏，不知是否安然。
“人，如，何，了？”叶於年问。
须臾，椿岁回答：“地上，活的没坏。”
叶於年不清楚剑灵“没坏”的具体定义，只能尝试拜托一句：“护，他。”
剑灵一身反骨：“不要。”
“求，求，了。”
叶於年求人的时候都是面无表情的。剑灵哼了一声，隔了一会，才应道：“好吧。”
话是这么说，但仗着剑主不知道，椿岁的目光还是不偏不倚地放在剑主身上。
他不安分地往前蹭，仔细瞧看起剑主双瞳前附着的那一层薄薄的灵雾。
这就是瞳术的灵流所在。
用雾来形容其实不太准确，因为在这一层东西上，布着无数如小虫子般蠕动着细纹，还怪恶心的。
椿岁嫌弃地吐了吐舌头。
“砰”的兀然一声碎响。
椿岁一惊，往声响处看去，前边的坛子碎了，腥臭的液体炸开，浸在里头的人骨也随之散乱一地。而造就这一切的黑羽蛇正扭动着身躯，艰难地往地上躺着的小吏爬去。
就是这家伙害剑主以为我变蛇的。
椿岁食指在叶於年的掌心里戳了戳，刚要提醒，就见剑主又把那破腰刀拔出来了，刀刃还抵在胳膊上蠢蠢欲动。
叶於年没有灵力，所以破解瞳术最快的办法，就是在自身落咒，利用痛觉来醒魂。
“不行！”椿岁抬高声，捉住叶於年胡作非为的手。
这下叶於年两只手都被他给逮了，让他底气十足，气道：“你答应我的，不受伤。”
“尽，量。”叶於年提醒道。
椿岁才不跟他玩文字游戏，扬声道：“你答应我了。”
叶於年嘴上辩驳，却也没去挣脱，望着白茫茫的景象，平和道：“没，招。”
总不能一直被困瞳术里，等它自行瓦解吧，那起码得好几个时辰。
“有招！”椿岁反驳。
他笑盈盈地盯着那条黑羽蛇，舔了舔嘴唇，说：“听我的。”
椿岁拉着叶於年调转方向，往前走了一步，托起他握着腰刀的手，说：“这，直刺。”
叶於年未作多想，就着声，干脆利落地弯腰往下刺去，刀尖很快就被卡在了半空中。
与此同时，周身白茫宛若被烧裂的瓷片，出现了无数道裂痕。
他见状立即再度用力往下刺了几分，白茫上的裂痕也随之又深了几重。
“好了。”椿岁蹲在旁边，看叶於年的腰刀准确落在黑羽蛇七寸稍偏的位置，不致命，却也有它好受的。
看了好一阵，他才含糊道：“是快要坏掉的小蛇……”
看来剑灵并不是蛇狐不分。叶於年心叹，而后就听见椿岁忽然跃跃欲试道：“似乎灵流可逆，要不要玩玩看？”
只听明白“要不要”的叶於年点了下头。
“抬三指。”椿岁道。
叶於年依言上抬胳膊，感觉刀尖勾在一层皮肉上后，椿岁压着他的手，指挥他在其上一笔一停地绘制出他从未见过，且异常复杂的咒术。
最后又让他用指甲在惊变符上划拉几道，压在腰刀边上。
叶於年眼前白茫逐渐褪去，可取而代之的，是更为诡异的情景。
他此刻简直像在用蛇目视物，视角不仅变矮了，还被缩小了几重，前方出现一个橙红人影，从轮廓看，是那位小吏。
“成功没？”椿岁自问自答，“成功了吧。”
叶於年：“这，是？”
椿岁得意道：“我刚想的。”
黑羽蛇的瞳术很强，可世间有得必有失，越是强悍的术法，其间缺漏越大。对照着最深层的灵流让叶於年在妖身上刻咒，再利用修过的惊变符做底，即可改逆其走势，借助黑羽蛇自身的灵力再度催动瞳术，并将作用对象改换成黑羽蛇本身。
椿岁兴高采烈地图穷匕见道：“它现在已经跑不掉啦，刀没用了，弃了吧！”
剑灵果然好在意刀的事。
叶於年心下好笑，松开握住腰刀的手，站直身迎来了剑灵一长串听不懂的叽里咕噜。
他费了好大的劲才从密密的话里，挑拣出能
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听懂且有用信息。椿岁告诉他可以试着问黑羽蛇想干嘛，只能他去问，因为“它听不了人话”且“我看不见回答”。
叶於年没啥障碍就接受了今音不被剑灵当人话这事，开口问黑羽蛇：“你想做什么？”
黑羽蛇虚弱的声音应之响起：“修士来了，我不想死，我要像它那样，剥骨穿皮，不然妖身……出不去。”
修士自然指的是叶於年。
在黑羽蛇原本的打算里，叶於年既然陷入瞳术，哪怕不自相残杀，也得被困上些时候，它可以趁机吞掉那跟着一块来的小吏，换皮逃出去，不承想，叶於年不仅提前备了符，还有根本不受影响的椿岁守在身边。
“它是谁？”叶於年自然地接着问。
经过第一问，他已然领会到椿岁让他提问的用意。
蛇妖不聪明，在被逆转过的瞳术内，经引导，可让黑羽蛇的所思所想复刻到他身上。
如他所料，问题刚抛出，就有水流灌入此间，却并未带来溺水的实感。不虞，叶於年眼前出现另一条蛇，周身附着火红鳞片，显然就是那只咬死元义的妖物。
黑羽蛇声音悲恸：“它是侵占我兄弟的……魔毒。”
魔毒。叶於年一怔，他并非第一次听到这个词。
“我动不了它，我也不能让它到云璃去，它会将大家害死，会将大人害死……”
「云璃沼」是大多数鳞族的栖息地。
叶於年顺着说：“所以？”
“所以我帮它离开，让它去找它口中必须找回的重要之物，作为报酬，它立誓不去云璃……”
合着黑羽蛇的话音，红蛇扭成一团，又再度舒展，最终化作火圣堂前那少年的模样，手中紧握一纸包，朝前跪了下来。
叶於年避开，听黑羽蛇嘶声道：“正好有凡人来，他想给酒下毒，可他那毒死不了人，于是我们把他引了过来，听他求我们为他杀了元义……”
少年双目涣散泪流不止，俨然是中了瞳术，伏跪在妖物前头，颤抖着诉说他所求之事，仿若在向神灵祈愿：“我什么都可以做，你们就算是要我这条命也可以，只要元义死，只要能把他的头也撬开，给进鑫哥哥偿命……”
据叶於年所知，元义的独子就叫元进鑫。
他心下正寻思这三人的关系，红蛇的身影忽然从他身侧闪现，俯冲向前，钻入少年喉中，将他那声声“要让元义偿命”的祈求给截断在了半路。
未几，少年发出干呕，迎着叶於年的面，一根根人骨从他喉中吐出，如雨般落下。
饶是见惯血腥，也很难不为此情景骇然。
叶於年合了合眼，又默念了一遍清心诀，才稳住心神去稍作梳理。
也就是说，少年曾因元进鑫与元义结仇，主动揽下去货栈取酒的差事想给元义下毒，结果撞见了红黑二蛇。
黑羽蛇为阻止“被魔毒侵占”的红蛇前去云璃沼，便用瞳术控制少年心念，让少年甘愿献出身体，来让红蛇脱困。不料红蛇用少年的模样离开后，居然真折返回画舫，还当众咬烂元义的头，引得他来货栈探查。黑羽蛇也是察觉他到来，预感大祸临头，才想着要先下手为强。
少年的神态逐渐与在火圣堂前时重合，叶於年琢磨着黑羽蛇口中“魔毒”一词，捏了捏椿岁的手，提道：“伤，我，的，你，说，是，狐。”
“对呀，坏透的狐狸。”椿岁应得飞快。
“可‘师弟’说，是，蛇，妖。”
“唔……也对，”椿岁回忆了一下，道，“它是人皮，妖骨，魔魂。”
是个串得没法单一定义的大杂烩。
“所以说他是蛇妖也没错，但本源就是入魔的狐狸哦。”
椿岁先前说自己什么都能“看见”，并非没头没脑的自夸。
名剑皆会生灵，皆会与其主有所感应，能生出剑灵实体的却是凤毛麟角。也是因此，在叶於年阅读过的典籍中，对剑灵的记载不多。
偶有提及，皆言其与灵宠无异，大多时候都只能陪剑主聊天解闷。当然，要是运气好，遇到曾历经数主的剑灵，记得些已经失传的剑法授予新主，助新主修行；但也有可能运气极差地碰上染血沙场、积怨甚深者，祸乱剑主道心，催其成煞。
反正从未见过有说像椿岁这样的。
真的什么都能“看见”，且能“看见”的远比叶於年理解的多得多。
明明平常什么都不懂，却能不受瞳术影响，不费吹灰之力一眼看穿妖魔的本源，还会思考着利用这点修改灵流，短时间内自创逆咒。
叶於年后知后觉地意识到，他是真捡着宝了。