纽蒙迦德的心脏，王座厅。艾琳娜·沃伊切霍夫斯基站在红毯侧后方的阴影里，感觉自己渺小如被投入熔炉的一粒煤渣。
她从未想象过空间可以如此辽阔而高耸——巨大的穹顶仿佛直接开凿于令人屏息的天幕，深邃得一仰难尽，其上描绘着星轨与古老符文，在无数悬浮火炬照耀下流淌着幽蓝与暗金的光辉。苍白石柱如同泰坦巨人的脊骨拔地而起，支撑着这令人灵魂战栗的宏伟空间。脚下是深如血池的红毯，一直延伸到视线尽头那由整块黑玛瑙雕琢而成的巍峨王座基台。
她身前还隔着两排人，但即便如此，视野也足够清晰。王座厅内，汇聚了格林德沃铁蹄所踏之处最耀眼的星辰：奥地利执政官穆勒，南斯拉夫的铁血总督恩斯特·麦森，意大利的卡萨诺，罗马尼亚的维克托·波佩斯库，匈牙利的布伦达·科瓦奇，比利时的路易·海斯，丹麦的伊诺克·埃里克森，土耳其的奥尔玛，保加利亚小扬科……一张张或坚毅、或精明、或狂热的脸上，都写满了对即将降临的时代的敬畏与臣服。
波兰总督海登·林顿站在稍前的位置，身姿笔挺如松，红褐色头发在火炬光下如同暗燃的炭火。空气里弥漫着高级香料的馥郁、昂贵织物的气息，以及一种无声而令人窒息的威压。
忽然，所有的低语与细微的摩擦声都消失了。时间仿佛被无形的巨手扼住。
西尔维娅·杜洛埃出现在通往王座的阶梯顶端。
艾琳娜的呼吸瞬间停滞。她曾远远望见过这位帝国参谋长，但此刻，在帝国最核心的殿堂，在万千目光汇聚的焦点，西尔维娅的美貌超越了凡俗的想象。她身着一袭如月华流淌的银白色长裙，勾勒出婀娜玲珑的身姿。雪白肌肤在灯光下泛着澳白珍珠般的光泽。银金色长发精心盘起，发间戴着一顶梦幻的头饰——无数钻石如星辰般蓝光闪烁，簇拥着中央那颗硕大深邃的紫水晶和两侧高山湖泊般的祖母绿，璀璨的光芒映衬着她绝美的五官：精致的下颌线，挺直的鼻梁，那双紫色眼眸沉静地俯瞰着脚下匍匐的帝国版图。她缓步走下阶梯，每一步都带着一种与生俱来的高贵与优雅，如同月神降临凡尘，清冷、遥远、美得惊心动魄。艾琳娜甚至能感觉到身边传来压抑的抽气声。
就在这时，宣传部长加斯东·马丁的魔法启动了。
王座厅高耸的穹顶骤然消失，取而代之的是一片无垠的、被强行扭曲的天空。
一轮巨大的太阳，燃烧着，咆哮着，充满毁灭气息，缓缓从东方地平线升起。它火红的边缘如同熔化的铁水，灼热的光焰舔舐着天穹，狂暴的日珥和耀斑清晰可见，仿佛下一刻就要坠落，将整个纽蒙迦德、乃至整个世界焚为灰烬。
那景象太过真实，太过恐怖，蕴含的能量让空气都在呻吟。艾琳娜感到膝盖发软，灵魂深处涌起人类本能的对天地伟力的恐惧。
她能听到周围无法克制的战栗声，仿佛末日审判已然降临。
然而，这毁灭的太阳并非终结。就在那足以焚毁一切的烈焰核心之外，一圈更加宏大、更加神圣的金色光轮骤然浮现！它如同神谕的枷锁，又似救赎的圣光，温柔却又无比强势地将那狂暴的火球束缚其中。金色的光芒洒遍大地，带着不容置疑的秩序与统治的意志。当这金色的光轮稳定下来，那毁灭的白色太阳主体升到天穹正中央时，幻象的核心骤然变化——一个极其英俊的金发男子出现在炽白的太阳中心。他面容完美如同神祇雕塑，金发如同凝固的阳光，嘴角噙着一丝悲悯又充满力量的微笑，恍若阿波罗的化身，是毁灭的太阳，亦是重生的光明。
幻象消失，穹顶重现。在令人战栗的绝对寂静中，盖勒特·格林德沃踏上了王座前的平台。
他身着正红色绸缎制成的加冕华服，那红色浓烈如血，又辉煌如初升的朝阳。衣袍上用秘银和赤金丝线绣满了暗纹，那些繁复至极的古老符文和图案在他抬手动作时流淌着微光，仿佛将星辰与力量织入了布料。
一件纯白无瑕、闪耀着柔和光辉的独角兽皮毛斗篷披在他宽阔的肩头，金线绣成的飞鹰与太阳纹饰在斗篷边缘熠熠生辉。令人惊异的是，他的容貌看起来不过三十许人，甚至更显年轻，肌肤白皙平整、光滑紧致。他那标志性的金发如真正的太阳般散发着令人炫目的耀眼光芒。最令人瞩目的是那双异瞳，右眼银白如凛冽燃烧的银河与冷月，而他的右眼是那么纯净透彻，就像盛夏的天空一样湛蓝。
西尔维娅·杜洛埃手捧着一顶王冠，缓缓上前，无比虔诚地跪在了格林德沃面前。那王冠的材质奇异，并非黄金，亦非白银，而是一种闪烁着暗银色星辰光泽和浪涛般美丽花纹的金属——特伦德拉格龙钢。据说那是古斯堪的纳维亚炼金术师才能制造的金属，比普通龙钢昂贵百倍。它的设计简洁而利落，荆棘与鹰翼交织的形态象征着征服之路与翱翔苍穹的至高权力。王冠之上，镶嵌着十二颗硕大无朋、切割完美的方形鸽血红宝石，每一颗都仿佛凝固的火焰与鲜血。
这顶王冠，就是铁与血的征服。
格林德沃伸出修长有力的手，从西尔维娅手中接过那顶凝聚着无上权柄的龙钢王冠。动作沉稳而庄严，仿佛接过的是整个世界的重量。然后，在成千上万道目光的注视下，在魔法巨幕外平民的仰望中，他缓慢而郑重地将王冠戴在了自己头上。
龙钢王冠落下的刹那，仿佛有无形涟漪以他为中心扩散，周身光芒瞬间内敛，却又更加深邃，一种难以言喻的神圣与绝对威严笼罩了他。格林德沃转身，步上最后几级台阶，稳稳地坐上了那黑玛瑙雕琢的、冰冷而巨大的王座。
那一刻，他不再仅仅是巫师。他是神祇行走在人间的化身。辉煌灿烂，圣洁威严，如同从古老壁画中走出的太阳神王，目光所及之处，万物臣服。
死寂被打破。格林德沃的声音响起，不高，却清晰地穿透了王座厅的每一个角落，通过魔法传遍了外城的巨幕，响彻在帝国子民的每一个收音机旁。他的演讲绝非咆哮，而是充满了磁性与蛊惑力的宏大乐章。
他描绘着巫师大同的千年帝国蓝图，许诺着自由、平等、博爱、公正将如阳光般普照每一位巫师同胞。他痛斥保密法的枷锁，预言麻瓜文明的末日，宣扬着巫师拯救人类文明的伟大使命。每一个词汇都如同燃烧的陨石，砸入听众的灵魂深处，点燃了最原始的狂热与信仰。
“……我们的时代，已经来临！”最后的宣告如同雷霆炸响。
“皇帝万岁！胜利万岁！” “为了更伟大的利益！！！”
巨大的欢呼声震荡鼓膜。几乎要掀翻整个纽蒙迦德山峦的咆哮回荡着，如同积蓄万年的火山轰然爆发。声浪仿佛化为实质的海啸，从王座厅内汹涌而出，席卷了整个外城，穿透云层与苍穹。艾琳娜感觉自己被这恐怖的声浪彻底淹没，耳膜刺痛，心脏在胸腔里疯狂擂动，几乎要窒息。她不得不死死咬住下唇，才能控制住身体的颤抖。在这绝对的力量与信仰的洪流中，她再次感受到了那刻骨铭心的渺小。
欢呼的余波尚未平息，奏乐声中封赏开始。
诺柏特·格林德沃第一个上前，受封为北非亲王，金发蓝眼的亲王殿下笑容依旧迷人，眼中却闪烁着智慧与忠诚的光芒。
接着，是帝国元帅们的册封，艾琳娜瞪大眼睛观察他们。
路德维希·瓦伦丁，金发蓝眼，俊美冰冷；奥托·韦尔芬，黑发蓝眼，刚毅如山；埃利厄斯·穆勒严肃而沉稳内敛；海登·林顿红发绿眸，罕见地激动难抑；芬恩·索利莫黑发黑眼，豪气干云，带着市井游侠气；莱昂·贝克戴着眼镜，精瘦而挺拔；赫姆洛克·克莱门特，看起来黝黑粗犷，豪爽开朗；恩斯特·麦森，铁灰色头发，目光如鹰。最后，是西尔维娅·杜洛埃。
林顿总督从格林德沃手中接过象征帝国元帅权杖，那顶端以秘银镶嵌着巨大蓝琥珀，白檀木杖身雕刻着波兰白鹰，鹰眼是黑曜石。艾琳娜清晰地看到这位以铁血刚毅著称的军人，握着权杖的手在微微颤抖，他用力挺直背脊，下颌紧绷，维持着庄严的军人仪态，但眼中那几乎要满溢出来的激动与荣耀之光，是艾琳娜从未见过的。这一刻，他不再仅仅是波兰总督，而是帝国这架庞大战争机器上，一颗被皇帝亲手镶嵌的闪耀星辰。
随后，是对各地执政官、代理人以及功勋卓著官员的丰厚赏赐。金瑟斯如河流般流淌，封地、庄园、猎场、宝石、魔法物品……权力的盛宴达到了**。
“艾琳娜·沃伊切霍夫斯基。”一个清晰的声音念到了她的名字。
艾琳娜的心脏猛地一跳，瞬间从对林顿的观察中惊醒。她深吸一口气，努力压下所有翻腾的情绪，迈着被莱拉化妆品修饰过光彩、被精心剪裁的礼服掩盖了所有瑕疵的步伐，从侧后方走上前。她能感觉到无数目光落在身上，审视、好奇、或许还有不屑。
她恭敬地单膝跪在王座前不远处的红毯上，深深低下头。
“波兰副司长，巫粹党优秀青年代表。林顿元帅举荐。”一个负责宣旨的官员声音洪亮，“为帝国后勤保障、资源调配尽心竭力。特此嘉奖：金瑟斯一千枚，帝国加冕大典纪念章一枚，秘银忠诚之戒一枚。”
一只白手套将一个沉甸甸的丝绒钱袋、一枚雕刻着飞鹰与?符文的金质纪念章，以及一枚样式古朴、闪烁着温润银光的秘银素圈戒指，放在了她捧起的双手中。
戒指冰凉。钱袋沉重。纪念章坚硬。
艾琳娜抬起头，视线飞快地扫过那高高在上的王座。格林德沃的目光似乎在她身上停留了极其短暂的一瞬，那双异色瞳眸如同俯瞰尘寰的神明，深不可测。她立刻重新低下头，声音清晰而稳定：“谢陛下恩典！愿为帝国，为更伟大的利益，致死不休。”
她退回到原来的位置，将丝绒袋和纪念章小心地收好。然后，她拿起那枚秘银戒指。戒指内圈刻着细小的?符文。它并不华丽，甚至有些朴素，远比不上她送给劳拉夫人的钻石首饰。但它的材质是秘银——她曾在矿坑深处用血汗挖掘的东西。她缓缓地将冰凉的戒指套上自己的食指。秘银的微光在她指间闪烁，像一道冰冷的枷锁，也像一枚从矿坑深处一路带血攀爬、终于触碰到了帝国边缘的卑微勋章。
王座厅内，权力的光芒依旧耀眼，欢呼的余音仍在回荡。艾琳娜·沃伊切霍夫斯基站在辉煌的阴影里，指间的秘银戒指紧紧箍着她的指骨，感受着那来自帝国心脏的冰冷脉搏。