南方的春天总是来得格外早一些。
当北境还是一片冰天雪地之时。江南早已是草长莺飞杨柳拂堤。
官道两旁的田野里绿油油的麦苗长势喜人。新修的水渠如同银色的缎带在田垄间蜿蜒流淌滋润着这片刚刚经历过干旱与动荡的土地。
百姓们的脸上虽然还带着几分菜色但那麻木和绝望已经被一种名为“希望”的东西所取代。
一辆并不算奢华但干净整洁的马车正缓缓行驶在前往苏州府的官道上。
车里坐着的正是前来江南巡视新政推行情况的护国夫人书锦艺和她的贴身丫鬟碧螺。
“主子您看！那边的义学已经建好了！”碧螺掀开车帘指着不远处一座青瓦白墙的院落兴奋地说道。
院落里传出一阵阵稚嫩而整齐的读书声。
“人之初性本善。性相近习相远……”
书锦艺的脸上也露出了欣慰的笑容。
她让车夫停下马车没有惊动任何人只是静静地站在院外听着那琅琅书声。
这声音比世间任何的丝竹管弦都要来得动听。
“走吧。”她轻声说道“去前面的医馆看看。”
苏州城的仁心堂分号是江南地区最大的一间医馆。
这里不仅为百姓看病问诊。更承担着培训周边州县大夫和推广防疫知识的重要职能。
书锦艺走进医馆时里面正是一片忙碌而有序的景象。
求诊的百姓排着长长的队伍。坐诊的大夫一丝不苟地望闻问切。药柜前的伙计手脚麻利地抓药、打包。
一切都井井有条。
“王妃娘娘！”
医馆的管事一眼就认出了这位改变了他们所有人命运的传奇女子。他连忙迎了上来就要下跪行礼。
“不必多礼。”书锦艺虚扶了他一把“我只是顺路过来看看。你们忙你们的。”
她一边说一边在医馆里巡视起来。
她看得很仔细。从药材的储存到病患的登记再到污水的处理每一个细节她都没有放过。
“做得不错。”巡视完毕她对着管事点了点头表示赞许“防疫之事重在细节。尤其是这干净的饮水和废物的处理绝不能有半点马虎。”
“娘娘教诲的是小人都记下了。”管事恭敬地答道。
“对了”书锦-艺又想起了什么“我让你在周边村镇推广的那个用艾草熏蒸驱赶蚊虫的法子效果如何？”
“回娘娘效果好得很！”管事一脸兴奋“往年这个时候得疟疾的人都开始多起来了。今年到目前为止咱们医馆还没接过一例呢！”
“那就好。”书锦艺彻底放下了心。
离开苏州城马车继续向南而行。
下一站是此行的终点也是当初民怨最大豪强最猖獗的扬州。
官道渐渐变得偏僻起来。
两旁是茂密的竹林风吹过发出一阵阵“沙沙”的声响。
“主子天色不早了我们要不要在前面的驿站歇一晚？”碧螺有些担心地看了看天色。
“不必了。”书锦艺摇了摇头“加紧赶路争取在天黑前赶到扬州。”
她总觉得心里有些莫名的不宁。
就在这时。
“咻！”
一支黑色的利箭毫无征兆地从竹林中射了出来直奔马车的车窗！
“有刺客！保护娘娘！”
护卫在马车旁的几名王府侍卫反应极快立刻拔刀将马车护在了中间。
“叮！”
一名侍卫挥刀磕飞了那支冷箭。
然而这只是一个开始。
“咻！咻！咻！咻！”
竹林两侧箭如雨下！
更可怕的是数十名身穿黑衣手持长刀的刺客从竹林中一跃而出如同一群闻到了血腥味的饿狼朝着马车猛扑过来。
这些刺客身手极其矫健配合也十分默契。
一看就是训练有素的死士。
王府的侍卫虽然个个都是以一当十的好手。但对方人多势众悍不畏死。
一时间刀光剑影血肉横飞。
战斗从一开始就进入了白热化。
书锦艺在车内听着外面那令人心惊胆战的兵刃交击声和濒死的惨叫声脸色一片冰冷。
她知道这些人是冲着她来的。
这是那些被打垮的旧势力的疯狂反扑。
“主子您别怕！青枫大人派来保护我们的人就在后面！他们很快就到了！”碧螺紧紧地抓着书锦艺的手声音因为恐惧而微微颤抖。
然而她话音未落。
“噗嗤！”一声。
一名刺客竟然突破了侍卫的防线用刀狠狠地捅穿了马车的车壁！
刀尖带着森然的寒光距离书锦艺的脸只有不到半尺的距离！
“主子！小心！”
碧螺尖叫一声想也没想就用自己的身体挡在了书锦艺的前面。
那名刺客一刀未中抽刀又是一记横劈！
这一刀又快又狠！
书锦艺只觉得眼前血光一闪。
碧螺发出一声闷哼整个人软软地倒在了她的怀里。
鲜血瞬间就染红了碧螺胸前的衣襟。
“碧螺！”
书锦艺的脑子“嗡”的一声一片空白。
她看着怀里脸色迅速变得惨白的丫鬟一股滔天的怒火从心底直冲头顶。
她来到这个世界碧螺就一直陪在她的身边。
忠心耿耿不离不弃。
对她来说碧螺早已不是一个简单的丫鬟。而是她的亲人她的姐妹！
而现在她竟然为了保护自己……
“我要杀了你！”
那名刺客一脚踹开车门举着滴血的长刀狞笑着朝书锦艺扑了过来。
书锦艺的眼中闪过一丝骇人的冰冷。
她没有躲。
就在那把刀即将砍到她头顶的瞬间。
她的手腕一翻。
一排闪着幽蓝光芒的银针出现在了她的指间。
她看准了那名刺客因为得意而露出的脖颈处的破绽。
手猛地一扬！
“啊！”
刺客发出一声不似人声的惨叫手中的长刀“当啷”一声掉在地上。
他捂着自己的脖子难以置信地看着书锦艺。
他想说话却发现自己一个字也说不出来。
他的身体开始剧烈地抽搐口中吐出白色的泡沫。
不过几个呼吸的功夫。
他便直挺挺地倒了下去死不瞑目。
车外的其他刺客看到这一幕都愣住了。
他们没想到这个看起来手无缚鸡之力的弱女子竟然有如此诡异而致命的手段。
就在他们这一愣神的功夫。
一阵急促的马蹄声由远及近。
是青枫派来暗中保护的另一队王府影卫赶到了。
局势瞬间逆转。
剩下的刺客见势不妙虚晃一招就想逃跑。
“留一个活口！”
书锦艺抱着怀里气息越来越弱的碧螺用一种不带任何感情的冰冷声音下达了命令。
影卫们领命。
他们像一群最高效的猎手对那些企图逃跑的刺客展开了一面倒的屠杀。
很快战斗便结束了。
一名被挑断了手筋脚筋的刺客像条死狗一样被扔在了书锦艺的马车前。
书锦艺看都没看他一眼。
她的全部心神都放在了怀里的碧螺身上。
她颤抖着手解开碧螺的衣襟。
一道深可见骨的伤口从碧螺的左肩一直延伸到胸口。
血还在不停地往外冒。
“碧螺……碧螺你撑住！你不会有事的！我不会让你有事的！”
书锦艺的眼泪终于忍不住掉了下来。
她从随身的药箱里拿出金疮药和绷带用一种近乎颤抖却又无比精准的速度为碧螺处理着伤口。
止血清创上药包扎。
每一个动作都专业得让人心惊。
她是最好的大夫。
她一定能救活她！