那只手，骨节分明，掌心干燥而有力。
书锦艺的指尖微凉，在与他相触的瞬间，她没有退缩。
“从今天起，你病了。”萧辞松开手，退后一步，恢复了之前的距离。
“什么病？”书锦艺问。
“一场风寒，时好时坏，需要静养。”萧辞说得平淡，“国公府的世子妃体弱，闭门不出，是再合理不过的理由。”
他从袖中取出一个小巧的木雕，形制是一只鸟，看不出是什么种类，雕工粗朴，只具其形。
“这是什么？”
“联络的信物。”萧辞将木鸟放在桌上，“城南有一家‘晚记’香料铺，你派人去，说要买‘百合香’，店家会问你，配什么香炉。你让他看这个。”
他顿了顿，继续交代。
“之后，他会给你一盒香料。里面的夹层，有你需要的东西。”
书锦艺拿起那只木鸟，入手很轻，材质普通，是随处可见的松木。
“我需要的东西？是什么？”
“太子与西域往来的部分信件拓本，还有他安插在京中一些暗桩的名单。”萧辞说，“这些东西，能让你看清楚，你的敌人究竟是谁，他们的网铺得有多大。”
书锦艺收紧了手指，木鸟的棱角硌着掌心。
“你把这些给我，不怕我……”
“怕你交给谢清珵？”萧辞打断她，“你不会。你若想偏安一隅，苟且求生，今天就不会来见我。书锦艺，你父亲把你教得很好，你的骨头是硬的。”
他又说：“这些东西，只是让你看，让你信。真正的证据，还需要我们去拿。而你，是伸向核心的那只手。”
“我该怎么做？”
“养病。”萧辞重复了一遍，“谢清珵疑心重，你越是安静，越是顺从，他越会放松警惕。每日亥时，我会在此处等你。来与不来，你自己决定。”
他没有再多说一个字，转身推开雅间的门，身影很快消失在楼梯的拐角。
桌上，那杯早已凉透的茶，还静静地放在那里。
书锦艺在雅间里又坐了片刻，直到全身的温度都降了下来，她才将那只木鸟贴身藏好，起身离开。
回到国公府，天色已经擦黑。
她刚踏入自己的院落，贴身侍女晚翠就迎了上来，脸上带着几分焦急。
“世子妃，您去哪了？世子爷回来后，来问过一次。”
书锦艺的心跳漏了一拍。
“我知道了。”她故作镇定地应了一声，理了理衣襟，走入正屋。
谢清珵正坐在桌案后，手里拿着一卷书，却没有翻动。屋里没有掌灯，昏暗的光线让他整个人都显得模糊不清。
“你去哪了？”他开口，没有抬头。
“我有些不适，出去走了走。”书锦艺走到桌边，为自己倒了一杯水。
她的手很稳，倒水的动作没有一丝一毫的颤抖。
“不适？”谢清珵终于放下书卷，抬起头看她，“让府医瞧过了吗？”
“老毛病了，吹了点风，有些头晕，不碍事。”书锦艺喝了口水，润了润干涩的喉咙。
“府里这么大，不够你走？”谢清珵又问。
寒意从她背脊升起。
这不是寻常的问话。
“只是想透透气。”她垂下眼睑，避开他的探究，“府里有些闷。”
“是府里闷，还是人心闷？”
书锦艺没有回答。
谢清珵站起身，一步步走到她面前。他比她高出一个头，投下的影子将她完全笼罩。
“书锦艺，我昨夜的话，你是不是没听进去？”
“我听进去了。”她回答，“世子说，让我安分守己。”
“那你今天去了哪里？”
“城西的衣锦巷，随便逛了逛。”她报出一个真实存在，但绝不会与萧辞有任何关联的地方。
谢清珵沉默地看着她。
过了许久，他才说：“以后若要出门，带上护卫。京中不太平。”
“好。”她应下。
“身子不适就早些休息。”他丢下这句话，转身离开了屋子，没有再多看她一眼。
直到他的脚步声彻底远去，书锦艺才脱力般地扶住了桌沿。
她的后背，已经沁出了一层冷汗。
谢清珵的警惕，比她想象中还要高。
接下来的几日，书锦艺果真称病，闭门不出。
府医来看过，诊出是风寒入体，加上思虑过重，开了几副安神的方子，嘱咐她静养。
国公府上下都知道世子妃病了，谢清珵也来看过两次，见她总是恹恹欲睡的模样，便没有多做打扰，只是嘱咐下人好生伺候。
一切都显得很正常。
只有书锦艺自己，在每个深夜，等待着那个时刻的来临。
第五日夜里，亥时将至。
她确认晚翠已经在隔壁的耳房睡熟，便悄悄起身。
她脱下寝衣，换上一身早就备好的深色布衣，将头发用一根布条简单束起。然后，她从妆匣的暗格里，取出了那只木鸟。
她走到窗边，轻轻推开一道缝隙。
院外寂静无声，只有巡夜的家丁提着灯笼走过的遥远光影。
她没有走门，而是熟练地翻过后窗，落地无声，像一只猫，融入了府邸深重的夜色里。
她对国公府的布局了如指掌，知道哪里的守卫最薄弱，哪条路最隐蔽。
她穿过花园，避开主道，沿着一处荒废的墙角，摸到了一扇轻易不会有人经过的角门。
门是从里面用一把旧锁锁住的。她从怀里摸出一根早已准备好的铁丝，摸索着探入锁孔。
“咔哒”一声轻响。
锁开了。
她闪身而出，又迅速将门从外面掩好，做成依然锁住的假象。
夜风吹来，带着凉意。
她辨认了一下方向，快步朝着与萧辞约定的茶楼走去。
一路平安无事。
她抵达茶楼时，后门虚掩着，她推门而入，里面一片漆黑。
一个身影从黑暗中走出。
是萧辞。
“你来了。”
“我需要的东西呢？”书锦艺直接问。
“不急。”萧辞点燃了桌上的一盏油灯，昏黄的光亮了起来，“你这几天，过得如何？”
“谢清珵没有怀疑。”
“他会的。”萧辞说，“他只是在等，等你露出破绽。”
他将一个小小的包裹推到书锦艺面前。
“你要的东西。看完就烧掉，一个字都不要留。”
书锦艺打开包裹，里面是几张薄薄的纸，上面是用细小的蝇头小楷抄录的文字。
她只看了一眼，呼吸就停住了。
第一封信，是太子赵恒写给西域某部落首领的亲笔信，许诺事成之后，开放边境三处互市，岁贡减少三成。
第二封信，是孟家家主写给太子的，信中提及，已联络好西域十八部，只待太子一声令下。
“这些……是拓本？”她艰难地问。
“是。”
“原件在哪？”
“在太子的书房，一处极为隐秘的暗格里。”萧辞说，“这也是我们最终的目标。”
书锦艺将信纸一张张看完，然后借着油灯的火苗，将它们全部烧成灰烬。
看着那最后一缕青烟散去，她问：“我下一步做什么？”
“等。”萧辞说，“等一个合适的时机。在此之前，你要做的，就是继续演好你那个体弱多病、与世无争的世子妃。”
“他派人盯我了。”书锦艺忽然说。
“嗯？”
“从我离开国公府开始，就有人跟着。一共两个人，一远一近。”她很平静地陈述这个事实，“你的人处理掉了？”
萧辞看着她，片刻之后，才回答：“处理掉了。”
他没有问她是如何发觉的。
“看来，我还是低估了你。”萧辞说。
“你只是需要一把刀，至于这把刀有多锋利，你并不关心。”书锦艺说，“但我要活下去，就必须关心每一个想杀我的人。”
她站起身。
“亥时已过，我该回去了。”
“明天，照旧？”
“照旧。”
她转身，毫不留恋地重新走入夜色之中。
萧辞看着她消失的背影，许久，才对着黑暗的角落说了一句。
“跟上，护她周全。”
“是。”一个低沉的声音从暗处回应。