碧螺退下后，书锦艺在窗边站了许久。
“鱼已惊，网需收。但饵，要留在水里。”
她低声重复着自己传出去的话。国公府这张网，因为萧辞的探查，已经出现了波动。现在收手是保全人手的唯一方法。可是饵，必须留下。只有饵在，才能看清水下的鱼究竟有哪些，哪一条最先忍不住咬钩。
谁是饵？
书锦艺转身，走到妆台前坐下，拿起一把牛角梳，一下一下地梳理着长发。
门外传来碧螺的声音，带着一丝压抑的急切。
“小姐。”
“进来。”
碧螺快步走入，反手将门掩上，她的脸上没有了平日的沉静，步子也乱了。
“出事了。”
书锦艺梳头的手停住。
“萧先生那边传来的密信，北境急报。”
碧螺从袖中取出一个小小的油纸包，递了过去。
书锦艺接过，没有立刻打开。她看着碧螺，问道：“什么内容？”
碧螺的嘴唇动了动，最后还是说了出来：“书侍郎……在北境遇袭，重伤昏迷。”
梳子从书锦艺的手中滑落，掉在地上，发出一声闷响。
她的身体晃了一下，扶住了妆台的边缘。
“消息可靠吗？”
“萧先生的信，用的是最高等级的密语。他说，消息被严密封锁，他是从军中内线冒死换来的消息。”
书锦艺慢慢地将油纸包放在桌上，没有打开。她不需要看了。萧辞既然用了这种方式传信，就代表事情已经确认无疑。
父亲。
那个总说女儿家不必舞刀弄枪，却在她每次离家时都偷偷往她行囊里塞一把小巧防身匕首的父亲。
那个不苟言笑，却会笨拙地为她扎风筝的父亲。
北境战事早已平息，为何会遇袭？
“什么时候的事？”
“五天前。”碧螺答道，“萧先生说，是太子党的人下的手。他们怕侍郎回京，会翻了当年书家的案子。”
太子党。
书锦艺的指尖在冰凉的桌面上划过。当年父亲被贬，就是因为孟玉的父亲，时任户部尚书的孟成安一本奏折，弹劾书家贪墨军饷。父亲作为兵部侍郎，受了牵连，被明升暗降，调离京城，去了北境。
而孟家，正是太子最忠实的拥趸。
现在，他们连一个远在北境的侍郎都不肯放过。
“小姐，我们该怎么办？”碧螺的声音里带着哭腔。
书锦有艺没有回答。她站起身，走到地中间，将那把掉落的牛角梳捡了起来，重新放回妆台。她的动作很慢，每一个步骤都清晰而稳定。
她不能乱。
父亲昏迷不醒，远在千里之外。她若是乱了，便是自断臂膀。
“萧辞还说了什么？”
“他说，他会想办法联络北境的人，随时传递消息。让您……节哀，保重自身。”
书锦艺垂下眼帘。保重自身。在这国公府里，如何保重自身？
“砰砰砰！”
房门被敲得震天响，外面传来一个骄纵的女声。
“书锦艺！开门！我知道你在里面！”
是谢玉竹。
碧螺的脸色一变，立刻就要去拦。
“让她进来。”书锦艺开口。
“可是小姐……”
“让她进来。”书锦艺重复了一遍。
碧螺只好过去打开了门。
谢玉竹一阵风似的冲了进来，身后跟着几个幸灾乐祸的丫鬟。她一进门，就上下打量着书锦艺。
“我当你在做什么呢，原来是在这儿装死。母亲让你过去一趟，你磨蹭什么？”
书锦艺转向她，脸上没有多余的表情。
“母亲有何吩咐？”
“你还有脸问？”谢玉竹提高了声音，“我哥哥的白月光孟玉姐姐来了，母亲让你去前厅伺候着。怎么，当了这个世子妃，连这点规矩都不懂了？”
孟玉。
这个名字像一根针，扎进了书锦艺的耳朵里。
真是会挑时候。
“知道了。”书锦艺淡淡地应了一句。
“知道就知道？还不快点动身！”谢玉竹不依不饶，“孟姐姐是什么身份，是你这种人能怠慢的吗？要不是你使了狐媚手段，世子妃的位置怎么轮得到你！”
碧螺气得浑身发抖，上前一步：“二小姐，请您放尊重些！我家小姐是圣上亲封的世子妃！”
“哟，主子没说话，狗先叫起来了。”谢玉竹轻蔑地看了一眼碧螺，“我跟我嫂子说话，有你插嘴的份儿吗？掌嘴！”
她身后的一个婆子立刻上前，扬起手就要打。
“住手。”书锦艺开口了。
她的声音很平静，却让那个婆子停下了动作。
谢玉竹像是听到了什么笑话：“怎么，书锦艺，你要护着一个下人？”
“她是我的人。”书锦艺看着谢玉竹，“二小姐要动我的人，是不是该先问过我这个嫂嫂？”
“你！”谢玉竹被噎了一下。
“还是说，国公府的规矩，如今是二小姐说了算？”书锦艺继续问。
谢玉竹的脸涨得通红。她平日里嚣张惯了，何曾被书锦艺这样顶撞过。
“你少拿身份压我！我告诉你，孟姐姐今天来，是来看我哥哥的！你最好识相点，别去碍眼！”
“妹妹说笑了。”书锦艺走到她面前，“世子是我的夫君，孟小姐是客。我身为主人家，去招待客人，是分内之事，怎么会是碍眼？”
她顿了顿，凑近了一些，用只有两人能听到的声音说。
“倒是妹妹，如此为孟小姐张罗，不知道的，还以为国公府要换女主人了。这要是传出去，对妹妹和孟小姐的名声，恐怕都不好听。”
谢玉竹的脸色瞬间白了。
这种话要是传出去，她就是自降身份，给一个外人当马前卒。而孟玉，更会背上一个觊觎有妇之夫的恶名。
“你……你胡说八道！”她色厉内荏地反驳。
“我是不是胡说，妹妹心里清楚。”书锦艺退后一步，理了理衣袖，“母亲还在等，我先过去了。妹妹也请自重。”
说完，她不再看谢玉竹，径直带着碧螺走了出去。
谢玉竹站在原地，气得浑身发抖，却一个字也说不出来。
走出院子，拐过一道回廊，碧螺才小声开口。
“小姐，您没事吧？”
“我能有什么事。”书锦艺的脚步没有停。
“可是侍郎他……”
“正因为如此，我才更不能有事。”书锦艺的声音压得很低，“碧螺，父亲的消息，除了你我，还有萧辞，绝不能让第四个人知道。尤其是国公府里的人。”
“奴婢明白。”
“孟玉今天来，不会是巧合。”书锦艺继续分析，“太子党刚在北境动手，她后脚就进了国公府。这是来试探，也是来施压。”
碧螺倒吸一口凉气：“施压？”
“国公府手握兵权，却一直中立。太子想拉拢，但谢家不为所动。现在，他们重伤了我父亲，就是一颗投入水中的石子，要看看这潭水会起什么样的波澜。”
书锦艺的思路越发清晰。
“如果我乱了，闹了，求到国公府头上，谢家为了平息事端，或许就会向太子妥协。如果我忍了，他们也会觉得我软弱可欺，可以随意拿捏。”
她们已经走到了前厅的院外。能听到里面传来的隐约笑声。
“那我们该怎么办？”碧螺焦急地问。
书锦艺停下脚步，看着院内那棵繁茂的桂花树。
“网已经收了。现在，该把饵放出去了。”
“饵？”
“谢玉竹就是最好的饵。”书锦艺说，“她愚蠢，冲动，还恨我入骨。只要稍加挑拨，她就能成为我最锋利的一把刀。”
“小姐的意思是……”
“去，想办法把我刚才对谢玉竹说的那番话，‘不经意’地传到刘氏的耳朵里。就说，二小姐一心想让孟小姐当她的嫂嫂，为此不惜败坏国公府和孟家的名声。”
碧螺瞬间懂了。
刘氏最看重的就是国公府的脸面和谢轻珵的前程。她可以容忍儿子心中有个白月光，但绝不能容忍这道白月光影响到谢家的声誉。
书锦艺这是要借刘氏的手，去敲打孟玉和谢玉竹。
“是，奴婢这就去办。”
“办得隐秘些。”书锦艺叮嘱。
她整理了一下自己的仪容，确保脸上看不出任何破绽，然后才迈步走进了前厅。
一进门，所有人的视线都集中到了她的身上。
刘氏坐在主位，孟玉坐在她的下首，谢轻珵坐在另一侧，脸上没什么表情。
“锦艺来了。”刘氏开口，听不出喜怒。
书锦艺上前，规规矩矩地行礼。
“母亲，世子。孟小姐。”
孟玉站起身，对她微微一笑，柔弱无骨的样子。
“世子妃安好。冒昧来访，还望见谅。”
“孟小姐是客，何来见谅一说。”书锦艺也回以一个得体的笑容，走到谢轻珵身边的空位上坐下。
她坐下的瞬间，感到一道探究的视线。
是孟玉。
书锦艺没有回避，坦然地迎了上去。
两个女人在空中无声地交锋。
一个带着胜利者的姿态，前来示威。
一个怀着满腹的仇恨与焦虑，不动声色。
最终，是孟玉先移开了视线，她端起茶杯，轻轻吹了吹。
“听闻世子妃的父亲书侍郎在北境戍边，真是辛苦。家父在世时，也时常挂念书侍郎，说他是国之栋梁。”
书锦艺的心猛地一沉。
她来了。
真正的试探，现在才开始。