本王。
这两个字，重重砸在书锦艺的心上。
夜风吹过，廊下的灯笼轻轻摇晃，光影斑驳，映着他苍白却带笑的脸。那笑意里没有温度，只有洞穿一切的审视和一丝不易察??的疲惫。
书锦艺垂下眼帘，避开他的探究。她整了整思绪，再开口时，已恢复了惯有的平静。
“医者父母心。”
她没有回应他的质问，也没有探究他的身份，只是用一句最平淡也最安全的话，将两人之间陡然拉近的距离，又重新推开。
萧辞的喉间溢出一声低笑，牵动了胸口的伤，让他轻咳起来。
“医者？”他喘息着，话语却清晰，“书小姐的医术，是只医人，还是连心也医？”
书锦艺的心脏收紧。
他的话，意有所指。
她没有抬头，声音平稳：“民女不知王爷所指。”
她顺势改了称呼，既是承认了他的身份，也是划清了界限。从“萧公子”到“王爷”，从平等的交易对象，到尊卑有别的两个个体。
萧辞没有再说话。
他靠着柱子，沉默地调息。过了一会儿，他抬起手，用一种近乎麻木的精准，将插在自己身上的银针一根根拔出。每拔出一根，他的身体就控制不住地轻颤一下。
他没有用布巾擦拭血珠，任由它们渗出，染红了白色的中衣。
做完这一切，他扶着柱子，摇晃着站起身。他的动作很慢，每一步都走得沉重，却坚定地没有寻求任何帮助。
他没有回那间客房，而是径直走向了院门。
“王爷。”书锦艺在他身后开口。
萧辞的脚步停下，没有回头。
“那些药，附子与乌头，药性霸道，纵然能一时压制寒毒，却也在不断耗损根本。长此以往，非是良策。”
这是她作为医者的最后一句忠告。
萧辞的背影顿了顿，然后他拉开院门，走了出去，没有留下一句话。
院子里，又只剩下书锦艺一个人。
夜更深了，凉意从四面八方涌来。她站了许久，直到廊下灯笼里的烛火燃尽，最后一丝光亮也熄灭在黑暗中。
第二日，天刚蒙蒙亮，书锦艺的贴身丫鬟碧螺就端着水盆进来。
“小姐，您醒了？”
书锦艺早已起身，正坐在窗边，看着外面灰白的天空。她一夜未眠。
“铺子里的陈掌柜来了，在外面候着，说是有急事。”碧螺小声禀报。
“让他进来。”
陈掌柜很快被带了进来，他一脸焦急，衣服也有些凌乱。
“世子妃，出事了！”他一进门就躬身行礼，声音里满是压不住的慌张，“我们那几家布庄的货源，全被孟家断了。”
书锦艺的表情没有变化。
“他们还派了人守在城外的各个路口，我们从别处调来的货，也全被拦了下来，车夫和伙计都被打伤了。”陈掌柜越说越急，“小人昨夜想去找孟家的管事理论，也被他们府上的家丁给打了出来。”
“人伤得重吗？”书锦艺问。
“都是些皮外伤，只是……只是这批货要是再送不进来，我们就要交不出给几家成衣铺的订单了，那违约的银子……”
“我知道了。”书锦艺打断他，“伤了的伙计，让账房支银子给他们治伤，再多给三个月的月钱安抚。你先回去，稳住铺子里的其他人，就说我自有办法。”
“可是，世子妃……”
“下去吧。”
陈掌柜看她镇定，也不敢再多言，只好退了出去。
碧螺担忧地走上前：“小姐，孟家这次是铁了心要跟我们过不去。这可怎么办？要不要去求求世子？”
“不必。”书锦艺站起身，走到桌案前，铺开一张京城的商路地图，“他有他的难处，这点小事，我自己能解决。”
她的手指在地图上缓缓移动，最终点在城南的一个位置。
“孟家的粮行，最近是不是在跟谢家争南边的那批漕运生意？”
碧螺想了想：“是，奴婢听府里的管事提过一嘴，说孟家仗着户部有人，行事很是霸道。”
书锦艺取过一支笔，在孟家粮行的位置画了一个圈。
“你去，把这份拜帖送到安远伯府上，亲手交给徐伯爷。”她从抽屉里取出一份早就备好的拜帖，“就说，故人之女求见。”
安远伯是她父亲当年的旧部，虽然人微言轻，但在漕运上有些人脉。她要借力打力，让孟家也尝尝被人釜底抽薪的滋味。
然而，她的计划还没来得及实施，京城里的风向就变了。
不过一个时辰，消息就传了回来。
先是孟家最大的那间绸缎庄，被京兆府以“偷漏税款，以次充好”的罪名查封，掌柜和伙计全部被带走。
紧接着，孟家在城东的几处米粮铺，被查出官仓陈米倒卖，连夜被官兵封了门。
最严重的是孟尚书的小舅子开的那家酒楼，有位不知名的大人物在里面用饭后“上吐下泻”，如今整个酒楼都被禁军围了起来，说是要彻查。
一桩桩，一件件，快得让人喘不过气。
碧螺听着外面传回来的消息，整个人都呆住了。
“小姐……这……这是您做的？”
书锦艺拿着那份还没送出去的拜帖，久久没有说话。
这种雷霆手段，干净利落，不留余地。这不是她的行事风格。
她脑海里，浮现出那个靠在柱子上，自己给自己施针的男人。
他说，他是本王。
他说，孟家行事，碍了他的眼。
原来，不是一句气话。
傍晚时分，院门被敲响。
来人不是萧辞，而是他身边那个一直跟着的，沉默寡言的随从。
他递过来一个册子，没有多余的话。
“这是主子的意思。”
书锦艺接过册子，打开。里面用小楷详细记录了江南几条新的丝绸商路，从货源地，到沿途的驿站，再到京城的接头人，一应俱全。价格比她之前的渠道，还要低上两成。
“你家主子呢？”书锦艺问。
“主子让小的转告小姐，顺手为之，不必挂怀。”
随从说完，便躬身退下，消失在夜色中。
书锦艺捏着那本册子，站在院中。
顺手为之。
他说得轻巧。查封商铺，动用禁军，开辟新的商路，这一切，怎么可能是“顺手为之”。
这一份人情，太重了。
她一直等到深夜。
萧辞还是来了。他换了一身干净的衣服，面色也恢复了些许，只是走近时，书锦艺还是能闻到他身上淡淡的药味。
“王爷的这份大礼，民女受之有愧。”书锦艺开门见山。
萧辞在石桌边坐下，给自己倒了杯凉茶。
“本王说过，只是顺手。”
“孟家与国公府争利，王爷插手其中，不怕引火烧身？”
“引火烧身？”萧辞像是听到了什么有趣的事情，“这京城里，还没几团火，敢往本王身上烧。”
他的话语平淡，却带着一种不容置疑的威势。
书锦艺沉默了。
是啊，他是皇帝最锋利的刀。这把刀，只会伤人，又怎会怕火。
“王爷想要什么？”她问得直接。
天下没有白吃的午餐，这个道理她懂。他帮她，必然有所图。
萧辞端起茶杯，却没有喝。他看着杯中漂浮的茶叶，许久才开口。
“本王说过，你是个聪明人。”
他抬起头，看向她。
“本王需要一个身份，一个能自由出入国公府，却又不会引起任何人怀疑的身份。”
书锦艺的心一沉。
“什么身份？”
“你的病人。”萧辞放下茶杯，一字一句地说，“一个身患顽疾，需要你这位‘神医’长期诊治的病人。”