荔香园的大门紧闭着。
院墙隔绝了内外，也隔绝了书锦艺这个人。可她的名字，她的影子，却无处不在。
谢玉竹站在院门前，胸口因愤怒而剧烈起伏。
她刚才在库房，结结实实地发作了一回。
那个姓王的管事，仗着是书锦艺提拔的人，竟敢拿“规矩”二字来搪塞她。
“世子妃定下的规矩”，好一个世子妃定下的规矩！
她一个被禁足的罪人，定下的规矩还想管谁？
谢玉竹当场就命人掌了那王管事的嘴，让他明白如今这国公府，到底谁才是正经主子。
可那点胜利的快意，很快就消散了。
打一个奴才算什么本事？真正可恨的，是那个躲在背后操控一切的人。
是书锦艺。
“书锦艺！你给我出来！”谢玉竹对着院门大喊。
她的丫鬟们站在身后，一个个噤若寒蝉，想劝又不敢劝。
四周已经有洒扫的仆妇和路过的下人停下脚步，远远地朝着这边张望。
“躲在里面做什么？做了见不得人的事，就连门都不敢出了吗？”
“我告诉你，孟姐姐心地善良，不与你计较，我可不是好惹的！”
“你霸占着世子妃的位置，不思反省，还敢在府中兴风作浪，指使下人欺负孟姐姐！你的脸皮到底是什么做的？”
骂声一句接着一句，尖锐又刻薄。
荔香园里静悄悄的，毫无回应。
这种寂静，让谢玉竹的怒火烧得更旺。她觉得自己的拳头全都打在了棉花上，无处着力。
周围的窃窃私语声钻进她的耳朵。
“二小姐这又是怎么了？”
“听说是为了孟姑娘的事……”
“唉，这府里真是越来越乱了。”
这些话让谢玉竹更加恼火。
“都看什么看！没事做了吗？再不滚，就把你们的眼珠子都挖出来！”
下人们被她一喝，吓得纷纷散开，却又没走远，躲在假山和回廊的阴影里，继续探头探脑。
就在谢玉竹快要失去所有耐心，准备让人直接撞门的时候，那扇朱红色的院门，“吱呀”一声，从里面打开了。
走出来的不是书锦艺，而是她的大丫鬟，碧螺。
碧螺穿着一身半旧的青色比甲，梳着最简单的发髻，脸上未施脂粉。她走到门前，对着谢玉竹福了一福。
“给二小姐请安。”
“你家主子呢？叫她滚出来见我！”谢玉竹指着碧螺的鼻子。
碧螺垂着头，姿态恭敬。
“回二小姐，我们世子妃病了。前几日就请了太医来看，说是郁结于心，需要静养。大夫特意嘱咐了，不能见风，更不能动气。”
“病了？”谢玉竹冷笑，“我看是做了亏心事，没脸见人了吧！”
碧螺没有反驳，也没有辩解，只是顺着她的话说下去。
“世子妃确实是没脸见人。她总说，自己被禁足于此，是戴罪之身，理应闭门思过，不该再给府里添任何麻烦。”
“她也知道是麻烦！”
“是。”碧螺应道，“所以世子妃有一事不明，百思不得其解，又不敢出门叨扰，便想托奴婢斗胆问一问二小姐。”
谢玉竹一扬下巴。“说！”
碧螺抬起头，环视了一圈周围那些假装在忙碌，实则竖起耳朵在听的下人。
她的声音不大，却吐字清晰，确保每个字都能被清楚听见。
“世子妃说，她管家数年，府中虽偶有小错，但大体上还算安稳有序。她不明白，为何孟姑娘才入府小住不过数日，这府里就接二连三地出事？先是厨房，再是库房，如今连二小姐您都动了这么大的肝火。”
谢玉竹的表情僵住了。
她没想到碧螺会突然提起孟玉。
“你……你胡说八道什么！这与孟姐姐何干！分明是你们这些奴才仗势欺人！”
碧螺像是没有听见她的辩驳，继续不疾不徐地问。
“世子妃还有一问，想请教二小姐。”
“她说，孟姑娘是国公府的客人，二小姐您是国公府的主人。孟姑娘若是受了委屈，自有世子与国公爷为她做主。为何每一次，冲在最前面的，都是二小姐您？”
这个问题，像一根针，精准地刺向了谢玉竹。
碧螺继续说道：“您是国公府嫡出的小姐，金枝玉叶一般的人物。何苦为了一个外客，屡次三番地与府中下人置气？这不但有失您千金小姐的体面，传扬出去，更会让人非议国公府家风不严，主仆不分。”
“您这般维护孟姑娘，不知道的，还以为这国公府的女主人，不是姓书，而是姓孟了。”
最后一句话，轻飘飘的，却重重地砸在了所有人的心上。
谢玉竹的脸，瞬间从涨红变成了煞白。
她想反驳，却发现自己一个字都说不出来。
是啊，为什么？
为什么每次都是她冲在前面？
孟姐姐只是哭，只是说她受了委屈，然后自己就怒不可遏地去替她出头。
她把下人打了，骂了，闹得人尽皆知。
最后，所有人都会说她谢玉竹骄纵、冲动、不识大体。
而孟姐姐呢？她依旧是那个受了委屈、楚楚可怜的孟姐姐。
周围的议论声再次响起，这一次，不再是单纯的看热闹。
“碧螺姑娘这话……好像有点道理。”
“是啊，仔细想想，孟姑娘没来之前，府里确实挺太平的。”
“二小姐也是，总被当枪使……”
“什么枪不枪的，小声点！不过，这孟姑娘确实不简单，一来就让咱们府里鸡飞狗跳。”
那些声音不大，却字字句句都钻进谢玉竹的耳朵里。
她感觉所有人的目光都变了。
不再是敬畏，而是探究，甚至带着一丝嘲讽和怜悯。
她今天来，是来找书锦艺算账的，是来维护孟姐姐的。
可现在，她却成了所有人眼中的笑话。
一个被外人当猴耍的、愚蠢的国公府小姐。
“你……你们……”谢玉竹的手指颤抖着，指着碧螺，又扫过那些看热闹的下人，“你们都帮着她……好，你们都好得很！”
她再也待不下去，猛地一转身，几乎是落荒而逃。
丫鬟们慌忙跟了上去。
荔香园的门，在她们身后缓缓合上，再次隔绝了内外。
碧螺回到院中，走到正堂。
书锦艺正拿着一把小剪子，细细修剪着一盆君子兰的叶片。
“小姐，二小姐走了。”
“嗯。”书锦艺剪下一片黄叶，丢进一旁的竹篓里。
“外面的话，怕是已经传开了。”碧螺又说。
书锦艺放下剪子，用帕子擦了擦手。
“传开便好。”
她拿起桌上的一本书，翻开。
“这府里，也该清净几日了。”