朱兰叶撕心裂肺的喊叫如同投入死水潭的石块，激起的涟漪尚未完全扩散，人已彻底失去了意识，重重地趴倒在冰冷的金属桌面上。
吴敏反应迅速，一个箭步冲上前，手指迅速搭上朱兰叶颈侧的脉搏，触手冰凉，脉搏微弱而急促。
“快！叫医生！”
她朝单面镜方向急喊。
急促的脚步声打破了走廊的寂静。
医务处的医生提着箱子冲进来，一番快速检查后松了口气：
“过度紧张加上低血糖，虚脱了。问题不大，补充糖分，让她好好休息。”
温热的糖水被小心地喂进朱兰叶苍白的嘴唇，她被担架暂时抬离了审讯室。
会议室里，刘疆的眉头拧成一个疙瘩：
“虽然朱兰叶没有完全供出到底是谁指使的，但也给我们提供了新的线索——一个对她有恩的人。”
“这样的人会是谁呢？”
王跃靠在椅背上，右手托着下巴，陷入思考：
“恩情……有时候，是比金钱收买和暴力威胁更难突破的枷锁。”
“在她心里，指使她的人对她有天大的恩惠，以至于她宁可自己担责，宁可连累家人，也绝不出卖对方。这种心理防线，是信仰级别的。”
“那我们就查！”
刘疆斩钉截铁，“围绕‘恩情’这条线，查朱兰叶过去几年在湖安市和陵安县的所有社会关系。重点排查她遇到过的重大困难——母亲生病？孩子上学？家里出事？”
“谁在关键时候拉过她一把？尤其是她进城做保洁之后，任何蛛丝马迹都不能放过！这个人，很可能就藏在她日常接触的、最不起眼的人群里！”
任务迅速分解下去，大家开始分头行动。
肖晋离开市局大楼时，天色已晚，华灯初上，霓虹闪烁的湖安城带着一种与白日截然不同的喧嚣，却驱不散她心头那沉甸甸的疑云。
“对她有恩的人……”
这个谜团，萦绕在肖晋的脑海里，久久不能散去。
推开家门，温暖的灯光和饭菜的香气扑面而来，暂时驱散了外面的寒意和心头的阴霾。
女儿胡茵苗看见妈妈今天下班回家还算早，脸上不由荡起一层笑意：
“妈！下班回来啦！昨天的炖排骨还剩几块，再炒个青菜就可以开饭了！”
餐桌上，气氛温馨。胡茵苗叽叽喳喳，眼睛里闪着光：“妈，告诉你一个好消息，我发出去五封申请，已经收到两个offer！”
“你猜是哪两个？哎，你肯定猜不到——是UCLA和波士顿大学！不过，说不定后面还有更好的，嘻嘻……”
“你呀，得陇望蜀，有学校要你就不错了！”
看着女儿兴高采烈的样子，肖晋忍不住打趣她。
“瞧你把我说的，我哪有那么菜？”女儿嗔怪道。
“那具体专业有什么？”肖晋咽了一口饭。
“妈，你看看你，提的问题多么不专业——还‵具体专业’呢！现在国外大学前一年或两年都是安排通识教育，后面才分专业。”
胡茵苗撇撇嘴，“不是我批评你，你对我的关心还比不上我爸呢！”
“好好好，他平时见你次数少，对你的事儿多关心一点，也是应该的。”
肖晋附和着女儿，宠溺的感觉溢于言表。
“不过，这次多亏了沈星老师。”
胡茵苗满足地叹了口气，“要不是她帮我反复打磨PS（个人陈述），指点我推荐信该找谁去写，还有那个特别添彩的暑期科研项目充实习经历……可能，offer不会来得这么快。”
“要说，她对我的事真的上心，连周末都找我视频讨论材料细节……”
“沈星”这个名字再次触动了肖晋的心弦。
半个月前那个雨夜的惊鸿一瞥，曾经让肖晋心绪杂乱的年轻女人的面庞，如今似乎已快要淡忘。
肖晋微笑着给女儿夹菜，听着她事无巨细地汇报，白天因审讯而始终绷紧的弦，似乎也随着女儿的叽叽喳喳，稍微松弛了一丝。
“唉，我看，我爸和沈老师是真的好上了，是那种可能‘要结婚的好’。”
胡因苗略带伤感又小心翼翼看了母亲一眼，“我无意中看见他俩——接吻了……”
“妈，我告诉你这个，你不会生气吧？”
“不生气，我不是早就跟你说了么，你爸当然可以选择自己新的伴侣。”
自从那个雨夜，肖晋说服了自己，如今她已经能平静对待胡继斌的任何恋爱的消息。
“妈，你是够洒脱，够飒爽！我给你一个大写的‘赞’！”
胡茵苗看出母亲真的是一副“任庭前花开花落”的淡然神态，忍不住给母亲竖起大拇指。
“快吃你的饭吧！”
肖晋忍不住被女儿的“抖机灵”逗乐了。
“不过，我爸这人，有点……让人摸不着头脑。”
胡茵苗咬了一口排骨，忽然想起什么，脸上的兴奋褪去，换上一丝困惑。
“前一段，我和同学晚自习前，想去麦当劳买个菠萝派垫吧垫吧（口头语，临时吃两口充饥），你猜——我看到谁了？”
“谁啊？”肖晋随口问。
“我爸！”
胡茵苗的秀气的眉毛微微皱起。
“他跟一个阿姨坐在最里面角落的位置，不是沈星老师！”
“那个阿姨……嗯……看起来有四十岁吧，穿着挺普通的，有点像……有点像我们小区里打扫卫生的阿姨？头发随便扎着，脸上没什么妆，感觉挺朴素的。”
“我就奇怪了，我爸不是跟沈星老师在一起吗？怎么又跟一个……那样的阿姨约会？”
肖晋一怔。
胡继斌和一个像“家政阿姨”的女人在麦当劳角落密谈，这画面本身就透着说不出的诡异。
“你说的这是什么时候的事？”肖晋忍不住追问。
“大概……一个多星期前吧？”
肖晋夹菜的手在空中顿住了，一丝不易察觉的寒意顺着脊椎悄然爬升。
“你看清了？”
肖晋尽量让自己的声音听起来平静。
“当然看清了！”
胡茵苗用力点头，随即有点不好意思地压低声音。
“而且……妈，我做了件特八卦的事儿……我正好穿的是带帽子的卫衣，我就……”
“我就把帽子拉起来，戴上太阳镜，假装去柜台拿番茄酱，从我爸他们那桌后面走过去了……想听听他们说啥……”
肖晋盯着女儿：“那你……听到什么了？”
“他们说话声音压得很低，但我爸背对着我，那阿姨坐他对面，我听得比较清楚她那边的。”胡茵苗回忆着。
“那阿姨好像说了句‘我硬是满感谢你……都听你的安排’。对了，他们俩都说的是陵安话！”
“亏了我从小总听我爸给奶奶打电话。虽然我不会说陵安方言，听——还是没问题的。”
看着女儿露出天真又得意的笑容，肖晋的呼吸仿佛骤然停止，浑身的血液似乎瞬间凝固，又猛地冲向头顶。
下午审讯室里，朱兰叶那张憔悴绝望、布满泪痕的脸，和女儿口中“四十岁左右、穿着朴素、像家政阿姨、陵安口音”的特征，瞬间在她脑海里重叠、放大。
莫非，和胡继斌私下会面的——是朱兰叶？