“皇后娘娘，舍妹并非这个意思！” 苏辜野连忙解释，语气里满是急切，
“只是她眼睛看不见，没办法挑选花儿，不是不想陪五公主玩。”
“并非如此。” 苏栖棠打断了苏辜野的话，她对着皇后的方向，微微屈膝，语气里满是真诚，
“皇后娘娘今日看在我眼睛不便的份上，对我诸多体恤，如此大恩，我无以为报，便想将这份恩报在五公主身上。而且我也知道，五公主并不是喜欢那华贵牡丹的人。她喜欢的，是更柔软、更温暖的东西，不是这些张扬的花儿。”
这话倒让皇后来了兴趣，她挑了挑眉，带着几分好奇，
“哦？你倒是说说，我家小五儿最喜欢什么？本宫可告诉你，晴儿的心思最难猜，连本宫有时候都摸不透她。”
苏栖棠笑而不语，只是转头对着杏儿低声吩咐了几句。
杏儿点点头，快步往后花园的小门走去。
苏栖棠对着皇后拱手，语气里满是自信
“那就请皇后娘娘亲眼见证，看看我选的到底是不是五公主喜欢的。若是我选的真能让五公主高兴起来，臣女还想请皇后娘娘给个恩赐。”
皇后一时摸不清苏栖棠的意思，却被她的自信勾起了兴趣，便笑着点头
“你说便是，本宫能做到的，定会答应你。但前提是，你真能让小五儿高兴起来。若是你做不到，可就不能怪本宫不给你面子了。”
“那是自然，臣女定不会让娘娘和五公主失望。” 苏栖棠笑得坦荡，她能感觉到手中苏辜野的手温度越来越低。
她知道这是苏辜野在担心她。
于是她轻轻拍了拍苏辜野的手，
“哥哥，别担心，我有把握。”
苏辜野感受到从掌心传来的力量，心里莫名安定下来。
他看着皇后眼中的好奇，忽然开口问道，
“皇后娘娘，今日这宫宴，怕是为五公主而办的吧？您是想为五公主找个真心待她的玩伴，不是为了那些赏赐和关系，对吗？”
皇后愣了愣，随即笑着点头，
“没错，还是你这做哥哥的心思细。你心疼你的妹妹，怕她受委屈，我又何尝不心疼我的女儿？晴儿生来就不能说话，身边的人要么怕她，要么想利用她，很少有人真心待她。我们其实都是一类人，无非就是希望自己的孩子能快乐些，没什么其他要求。”
苏辜野看着皇后眼中的温柔与坚定，又低头看了看怀里的妹妹。
大大的眼睛好看却没有焦点，却透着股平静的力量。
他的眼眶微微泛红，语气里满是郑重，
“实不相瞒，只要舍妹能拥有健康与快乐，其他的事，就算是天塌下来，我这当哥哥的，也得替她扛着。哪怕是得罪皇上，得罪宰相，我也绝不会让她受半分委屈。”
皇后轻轻叹了口气，她看着苏辜野护妹的模样，想起了自己对晴儿的牵挂，便意味深长地看了苏辜野一眼，转身走回亭子里。
贺兰晴看着皇后朝自己走来，立刻叉着腰，小眉头皱了起来，眼神直直地盯着皇后，像是在说 “你又丢下我去找别人，我不高兴了”。
皇后早已习惯女儿的小脾气，她笑着蹲下身，伸手摸了摸贺兰晴的发顶，低声解释，
“我去见了你喜欢的苏栖棠姐姐，不是故意丢下你的。”
贺兰晴原本还带着怨怼的眼神，瞬间由阴转晴。
她眨巴着黑亮的大眼睛，小脑袋轻轻歪了歪，像是在问 “姐姐有没有说想跟我玩”。
皇后被女儿这蠢萌的样子逗笑，她点了点头，语气里满是欣慰，
“我的宝贝女儿眼光真好，苏栖棠虽说瞧不见，却是个机灵的好孩子。她心思干净，没有那些弯弯绕绕，是个难得的玩伴。你若是想跟她做朋友，母后绝不拦着。”
贺兰晴立刻高举双臂，小脸上满是喜悦，她伸手抱住皇后的脖子，在她脸颊上轻轻蹭了蹭。
皇后心里暖暖的，这几年，她很少在女儿脸上看到这样纯粹的笑容，看来苏栖棠，真的是能让晴儿敞开心扉的人。
此时，杏儿也回到了苏栖棠身边，低声和她交谈着什么。
苏辜野松开苏栖棠，轻声交代，
“我去找皇后娘娘说点事，很快就回来，你们莫要乱跑，有任何事喊我。”
“我知道啦，哥哥快去快回。” 苏栖棠乖巧点头。
亭子里，皇后见苏辜野远远朝自己走来，便对着贺兰晴笑道，
“你去找苏栖棠姐姐玩吧，一会儿比赛开始前记得回来，知道吗？”
贺兰晴立刻点了点头，拉着宫女的手，快步往苏栖棠的方向跑去，小裙摆随着脚步轻轻晃动，像只快乐的小蝴蝶。
看着苏辜野眼神看了看身边，皇后屏退了身边的宫女和太监，才对着苏辜野问道，
“现在可以说了吧？靖远侯找本宫，到底有什么事？还得屏退左右，莫不是有什么秘密？”
苏辜野深吸一口气，他看着皇后眼中的平静，知道自己不能再隐瞒。
若是今日不说，日后栖棠的身份被曝光，只会更危险。他咬了咬牙，
“皇后娘娘，臣有一事，其实不愿声张，却也不敢隐瞒。您若是想让苏栖棠当五公主的玩伴，甚至让她做五公主的伴读，此事还得三思。”
皇后有些不解，她皱着眉问道，
“这是为何？按理说，能入宫陪伴公主做伴读，是多少人求之不得的福气，此生荣华富贵不说享之不尽，也比她当个普通的侯府嫡女更有面子。无论是靖远侯府，还是苏栖棠自己，都不该有拒绝的理由才对。”
苏辜野低下头，语气有些沉重，
“只因栖棠...并非我们靖远侯府的亲生血脉。而公主伴读须得是正儿八经的世家嫡女，这是祖宗留下来的规矩。若是日后皇后娘娘自行查到此事，莫说伤了两个孩子的友谊，还会让外人觉得我侯府欺君罔上。此事，臣万万做不得隐瞒，只能如实禀报。”
若是皇后真的想让栖棠做五公主的伴读，并非不可行。
可栖棠的身份终究是个隐患，若是被别有用心的人利用，不仅栖棠会受伤害，侯府也会被牵连。
他看得分明，皇后对栖棠颇有好感，若是栖棠的身份曝光，皇后或许会念在两个孩子的友谊上，护栖棠一命。
他不求栖棠大富大贵，只愿她能平安快乐，若是他不在，皇后和五公主，就是栖棠最好的靠山。
皇后对这个消息虽有些吃惊，却并没有想象中的愤怒。
她挑了挑眉，语气里带着几分探究，
“怎么？在你们靖远侯府，居然也出了个狸猫换太子的把戏？”