正当众人各怀心思时，永宁宫的宫门开了，几位穿着青色宫装的宫女依次走出来，为首的宫女声音清亮，朗声喝道，
“皇后娘娘有旨，请各位贵女入内觐见！”
原本还在窃窃私语看热闹的贵女们瞬间安静下来，纷纷整理起自己的衣裙和发髻。
谁都知道，在皇后面前失礼，可比错过任何热闹都严重。
苏晚儿也顾不上再跟苏栖棠计较，连忙掏出帕子擦了擦额头的薄汗，又理了理裙摆上的褶皱，深吸一口气，努力让自己看起来端庄得体。
她瞥了一眼身边的苏栖棠，见苏栖棠正由杏儿扶着，低头不知道在跟贺兰晴说什么，便凑过去，压低声音，
“栖棠，姐姐求你一回，今日见了皇后娘娘，你莫要作妖，别整什么幺蛾子，安安分分的，姐姐保你平安回侯府。只要能在皇后面前得脸，你苏栖棠在府里的日子也能好过些，不然...”
她话没说完，就被苏栖棠冷冷打断，
“姐姐放心，我不会让侯府丢脸的。倒是姐姐，一会儿见了娘娘，可别殿前失仪，丢了侯府的脸。”
苏晚儿被噎了一下，狠狠瞪了苏栖棠一眼，不再说话，转身就跟着其他贵女往永宁宫走。
站在原地，苏栖棠心里莫名有些紧张。
她虽在原主的记忆里见过宫宴的礼仪，可她现在看不见，若是脚步不稳摔了，或是行礼的姿势不对，定会被人嘲笑。
她拉住杏儿的手，低声吩咐，
“一会儿你一定要跟紧我，若是我有哪儿不对，你就我的衣袖告诉我，千万别让我出丑。”
“小姐放心，奴婢定看好您！” 杏儿连忙应道，扶着苏栖棠的胳膊，小心翼翼地跟着人群往宫里走。
永宁宫内铺设着厚厚的地毯，踩上去悄无声息。
殿内燃着淡淡的檀香，混着牡丹的花香，格外清雅。
皇后端坐在上首的凤椅上，穿着明黄色的凤袍，头戴点翠凤冠，神色威严却不失温和。
她的目光缓缓扫过进来的贵女们，最后落在了贺兰晴身上，眼神瞬间软了几分。
贵女们按照家世高低依次上前行礼，声音清脆地自报家门，
“臣女英国公府李薇，参见皇后娘娘，娘娘千岁千岁千千岁。”
“臣女礼部尚书府秦文心，参见皇后娘娘...”
终于轮到苏栖棠时，苏晚儿却突然加快脚步，抢在苏栖棠前面，屈膝行礼，
“臣女乃靖远侯府庶女苏晚儿，特此感谢皇后娘娘邀约。能来此赴花宴，真是让臣女三生有幸。臣女祝娘娘凤体安康，福寿绵长。”
苏栖棠站在原地，微微歪了歪头。
而上首的皇后听到庶女二字，眉头几不可察地皱了皱。她放下手里的茶盏，
“靖远侯府来的小姐，本宫记得靖远侯府的嫡女是苏栖棠吧？怎么今日来的是庶女？你的嫡姐呢？这就是你们靖远侯府的规矩？嫡庶不分，让庶女抢在嫡女前面行礼？”
原本还沾沾自喜的苏晚儿，脸色瞬间变得惨白，膝盖一软，差点跪倒在地。是她着急了！
她张了张嘴，想解释，却半天说不出一句完整的话，
“娘娘...臣女...臣女只是...”
就在这时，苏栖棠在杏儿的搀扶下，缓缓走上前。
她先是用脚尖轻轻点了点地面，然后轻轻屈膝，动作虽慢，却标准规范，声音平静而恭敬,
“臣女乃靖远侯府嫡长女苏栖棠，参见皇后娘娘，娘娘千岁千岁千千岁。方才庶姐先行礼，实在是因臣女有眼疾，行动不便，庶姐怕臣女失礼，才替臣女先行一步。还望娘娘海涵，莫要责怪庶姐，是臣女的错，连累了庶姐。”
她这番话既维护了侯府的规矩，还体现了她的弱小，让皇后挑不出半分错处。
苏晚儿紧紧盯着身旁的苏栖棠，眼里满是不甘和怨毒。
此刻本应是苏栖棠不懂礼仪殿前失仪，由她来替苏栖棠解围，彰显她的懂事，可现在反倒变成了苏栖棠替她解围！
她精心策划的一切，全被苏栖棠毁了！
皇后听到苏栖棠的话，语气瞬间变得和蔼可亲，
“本宫早有耳闻，你为救兄长，替他挡了一箭，还伤了眼睛。阿野那孩子也早早打发人来嘱咐本宫，说你眼睛不方便，让本宫多照看些。你就是苏栖棠吧？如今一见，果真是个识大体的好姑娘。既如此，便让你的庶姐在你身边陪着，也好照拂你一二。”
“谢娘娘恩典。” 苏栖棠轻轻屈膝，心里终于松了口气。
看来皇后对她并无恶意，甚至还有几分好感，想来是看在哥哥的面子上，或是因为贺兰晴的缘故。
她直起身，往后退了两步，对着还愣在原地的苏晚儿，低声道，
“姐姐，若是现在不跟我退到一旁，一会儿其他小姐行礼，你挡在中间，可就真的失礼了。”
苏晚儿咬着牙，狠狠瞪了苏栖棠一眼，却也只能强压着心里的怒火，躬身退到苏栖棠身边。
她现在若是再闹，只会让皇后更反感，到时候别说得脸，怕是连侯府的颜面都会被她丢尽。
只有杏儿注意到，自家小姐握着她的手，掌心早已被汗水浸湿。
等所有贵女都见完礼，皇后便笑着起身，对众人道，
“今日设宴，一是为了赏牡丹，二是想让你们这些年轻姑娘多走动走动，热闹热闹。走吧，随本宫去后花园瞧瞧，今年的牡丹开得格外好。”
众人纷纷应和，跟着皇后往后花园走去。苏栖棠依旧由杏儿扶着，苏晚儿跟在她们身后，脸色阴沉得能滴出水来，却不敢再多说一句话。
贺兰晴则被皇后身边的宫女牵走，不情不愿地站到了皇后的身边。
后花园内，各色牡丹竞相绽放，红色似火，粉色似霞，白色似雪，层层叠叠的花瓣在阳光下泛着光泽，引得蝴蝶在花丛中翩翩起舞。
早已等候在花园里的王公贵族和夫人们，纷纷上前互相寒暄着，整个后花园的气氛顿时热闹起来。
站在花丛边的皇后，满意地看着眼前的景象，手被贺兰晴紧紧拉着。
可小团子的目光却一直灼灼地望着远处的苏栖棠，时不时就会往苏栖棠的方向挣一挣，想去找她。
苏栖棠刚走进花园，就听到一个熟悉的声音传来，带着几分急切，
“棠棠！”
她循着声音的方向转头，下一秒就被一双有力的手臂扶住了胳膊。
苏辜野不知何时已经走了过来，他先是轻轻扶着苏栖棠的肩膀，语气里满是关切，
“刚才在殿上没出什么事吧？”
“没事，哥哥。” 苏栖棠笑了笑，靠在苏辜野身边。
苏晚儿看到苏辜野，脸色更白了，连忙低下头，不敢再看他。
她生怕苏辜野问起殿上的事，更怕苏栖棠告状。