皇帝的八道催命圣旨，非但没能止住颓势，反而像一剂催化剂，加速了大武的崩溃。
圣旨抵达的第二日，魁首之战继续。
无数听闻了昨日惨败的大武国民，从四面八方涌入朔方城。
他们挤满了街道，爬上了屋顶，占据了每一个能看到演武场的位置。
他们不相信大武会一直输。
他们带着对国家的最后一丝希望，前来为出战的天骄呐喊助威。
“大武必胜！”
山呼海啸般的声浪，几乎要将演武场上空的阴云掀翻。
第六场，大武对西蜀。
上台的是一名来自军中的年轻将领，一手刀法出神入化，曾在万军之中取上将首级。
他带着满腔的悲愤与决绝，也带着身后万民的期望，踏上了擂台。
一刻钟后。
他的头颅被西蜀的对手提在手中，高高举起。
那无头的尸身，依旧保持着挥刀的姿势，直挺挺地跪倒在血泊里。
“大武必胜”的呐喊声，戛然而止。
第七场，大武对南楚。
上台的是一位江湖上成名已久的少年剑侠，据说曾得高人指点，剑法飘逸灵动。
他没能撑过三十招。
被南楚的对手以一种极其羞辱的方式，用他自己的剑，一剑一剑，活活剐死。
第八场，大武对戎狄。
这一次，大武派出的高手甚至没能让戎狄的对手移动半步。
他被那个壮硕如铁塔的戎狄勇士，抓住双腿，当空撕成了两半。
内脏和鲜血，洒满了整个擂台。
三战，三死。
死状一个比一个凄惨。
演武场内外，死一般的寂静。
再也没有人呼喊，再也没有人助威。
一种名为绝望的乌云，沉甸甸地压在每一个大武人的心头，让人喘不过气。
五国的强大，就像一座无法逾越的大山，沉重地压在他们头顶。
那种无力感，让许多人当场崩溃，掩面痛哭。
就连五国的普通平民，都敢在朔方城的街头，对着巡逻的大武将领指指点点。
“喂，那个谁，你过来，给本大爷的靴子擦擦干净。”
一名大乾的富商，用脚尖踢了踢一名大武百夫长的铠甲，将一块啃剩的果核吐在他的脚边。
百夫长双拳紧握，指甲深陷入掌心，青筋在额角暴跳。
可他不能动。
上面有死命令，不得与外使发生任何冲突。
他只能死死咬着牙，忍受着那富商轻蔑的嘲笑，和周围人群投来的讥讽目光。
国弱，则民贱。
兵熊，则将辱。
……
皇宫，御书房。
“陛下，国库……国库的银子，也快见底了。”
户部尚书跪在地上，声音都在发抖。
八场对决，八场惨败。
每一场，大武都要支付天价的赌资。
皇帝陈宏的私人金库，早已被搬空。
如今，连支撑国家运转的国库，都快要被掏空了。
再输下去，大武就要动摇国本了。
陈宏坐在龙椅上，一夜之间，仿佛苍老了十岁。
他看着战报上那一个个血淋淋的名字，看着国库空虚的账目，只觉得一阵天旋地转。
他想不通。
为什么会这样？
他大武朝人才济济，年轻高手无数，为何到了这擂台上，竟连一胜都求不到？
……
演武场。
第九场，大武对北燕。
一名背着重剑的青年走上了擂台。
他是皇帝派来的最后一名高手，也是五皇子陈骁最后的希望。
所有大武人都用一种近乎祈求的目光看着他。
哪怕只有一场。
只要能赢一场，就能让他们看到一丝希望，让他们喘一口气。
然而，现实是残酷的。
青年战死了。
他拼尽了全力，甚至只能在对手身上留下了一道伤口。
而后……心脏被对手一拳洞穿。
当裁判官面无表情地宣布“北燕胜”时，整个朔方城，响起一片压抑不住的哭声。
十战，九败。
大武的颜面，被踩在脚下，碾进了泥里。
无数人跪在地上，仰天悲呼，他们多么希望，能有一位真正的天骄横空出世，能力挽狂澜，血洗国耻。
可那个人，在哪里？
就在这片绝望的氛围中，第十场对决，即将开始。
大武对大乾。
所有人的目光，都落在了五皇子陈骁的身上。
他脸色灰败，眼神空洞，带来的高手已经死伤殆尽，他已经无人可派。
就在这时，大乾皇子乾天，缓缓从座位上站了起来。
他环视全场，目光最终落在陈骁身上，嘴角勾起一抹残忍的笑意。
“陈骁皇子，你们大武，还有人敢上台送死吗？”
他的声音不大，却清晰地传遍了每一个角落。
“打了九场，真是无趣。你们的人，太弱了。”
“不如，我们玩大一点，给这最后一场，加点彩头如何？”
陈骁猛地抬头，死死盯着他。
乾天脸上的笑意更浓了。
“就赌这座城。”
他伸手指了指脚下的土地，声音陡然拔高，如同惊雷炸响。
“如果第十场，你大武能胜，你们之前输掉的所有赌注，我大乾一家，替你们全出了！”
“如果你们输了……”
他顿了顿，一字一句地说道。
“这朔方城，从此，归我大乾所有！”
轰！
以城池为赌注！
此言一出，震惊天下！
在场的所有人，无论是大武的军民，还是其余四国的使节，全都骇然变色，猛地从座位上站了起来。
疯了！
这大乾皇子，一定是疯了！
朔方城是什么地方？
这里是大武的北方门户，是抵御戎狄和大乾的第一道铁闸，更是秦家军魂之所系！
一旦失去朔方城，大武的北境将门户大开，再无险可守，戎狄的铁蹄可以长驱直入，直捣黄龙！
将国门要塞作为赌注，这是何等疯狂，何等胆大包天的手笔！
剧烈的冲突，在这一刻被推到了顶点。
羞辱，也达到了极致。
乾天这是在告诉所有人，他吃定了大武，吃定了这最后一场，他甚至不屑于要那些金银财宝，他要的，是大武的国门！
所有人的目光，都汇聚在了五皇子陈骁的身上。
接，还是不接？
接，若是输了，他就是割让国土的千古罪人，会被钉在耻辱柱上，万劫不复。
不接，就等于当着天下人的面，承认他大武无人，承认他大武怯战！
那种被逼到悬崖边上，进退两难的窒息感，让陈骁的身体，不受控制地剧烈颤抖起来。