与邓布利多教授分别后，希尔达回了趟宿舍，揣着作业直奔图书馆。
长桌旁，埃米莉·普威特正对着摊开的参考书皱眉。
“梅林的花边袜啊，你总算来了！”埃米莉抬起头，一副看到救星的样子，“快帮我看看，这段快乐咒的注意事项，怎么写才不会被教授挑刺？”
“我的梅林啊，埃米莉，”希尔达低头看着她的羊皮纸，伸手点了点纸上潦草的字迹，“这字就像巨怪踩过似的，戈沙克教授第一眼就得皱眉——先把‘快乐’的拼写改对，再谈注意事项，行吗？”
埃米莉皱了皱鼻子，嘟囔道：“哎呀，我都没注意到，竟然拼错了……”
“艾拉呢？”希尔达问起另一个好友。
“她去给家人寄信了，一会儿过来。”埃米莉答道。
艾拉·安德森出身麻瓜家庭，性格有些内向，来到陌生的魔法世界后，经常感到孤独，因此每天都要给家人写信。
不一会儿，艾拉也带着课本和文具来了图书馆。
空气中弥漫着羊皮纸和旧书气味，三个女孩坐在长桌旁赶作业，时不时低声讨论，直到窗外的天色由湛蓝变为橙红。
“坏了！”希尔达瞥见天色，猛地合上书，“魁地奇训练要迟到了！”
四天后就是对阵赫奇帕奇的比赛了，而下周是对阵斯莱特林。
毫不夸张地说，这两场比赛将决定今年学院杯的归属。所以赛普蒂默斯这几天盯训练盯得特别厉害。
希尔达冲埃米莉和艾拉摆摆手，小跑着去礼堂扒了几口冷掉的烤鸡，抓起扫帚就往球场冲。
与此同时，图书馆的拱形窗户旁，汤姆·里德尔合上了手中的黑魔法书籍，深色封皮将他苍白的指尖映衬得更加苍白。
这里是图书馆的禁区，没有教授的批条便无法进入。
而他刚好和斯拉格霍恩教授的关系良好，那位魔药教授向来对优等生格外宽容，他只需随便找个借口，便从对方那里获得了踏入禁区的许可。
高大的书柜落下深深的阴影，笼罩着他的面容，只露出一截下颌的线条。
他抬眼望向城堡的窗外。
草地尽头，一个充满活力的红色身影正奔跑向魁地奇球场。
希尔达·波特……
他注视着少女跃上扫帚，各种惊险的规避动作信手拈来，就像一团燃烧的火焰，刺破了天边的暮色。
修长的手指在书脊上轻轻地敲击。
上次在教室里被邓布利多打断，这次在图书馆又看到她埋头写作业、行色匆匆地离开……他总是找不到一个恰当的、不引人注目的时机接近她。
或许，他应该改变计划，准备一份足够有分量的“敲门砖”。
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意识先于视觉回归，希尔达首先感觉到的是全身散架般的酸痛，尤其是左边肩膀和手臂，传来一阵阵尖锐的刺痛，让她忍不住倒抽一口冷气。
她睁开双眼，映入眼帘的是医疗翼熟悉的白色帷幔。
记忆如同潮水般涌回——
今天是格兰芬多与赫奇帕奇比赛的日子。但是雨从凌晨就开始下，到了白天也丝毫没有停止的迹象，反而越下越大。
她记得冷风呼啸着穿梭过球服，冰凉的雨水模糊了视野，四肢随着时间推移而渐渐僵硬，比赛早没了往日畅快。
直到某一刻，一抹金光在视野里闪过。
是金色飞贼！
她俯冲下去，所有的注意力都锁定在那一点金光上。
然而，下一刻，余光里忽然出现一道同样急速俯冲的黄色身影——是赫奇帕奇的找球手！
那家伙就像没长眼睛似地，竟直愣愣撞过来！
躲避已经来不及，巨大的撞击力将她从扫帚上掀飞，世界天旋地转，接着便是无尽的黑暗。
“你醒了？”熟悉的声音在耳边响起，带着掩饰不住的疲惫。
希尔达转过头，看见队长赛普蒂默斯·韦斯莱正坐在她床边，一双蓝色的眼睛盛满深深的忧虑，连脸上的雀斑都黯淡了几分。
他脸颊上沾着泥点，球服还滴着水，显然刚从赛场赶来。
几名队友也都围在她床边，个个垂着头，神情蔫得像淋了雨的蒲公英。
希尔达有一种不好的预感。
“我们……赢了吗？”她声音沙哑，尾音带着一丝连自己都没察觉的希冀。
赛普蒂默斯摇了摇头，沉重地说道：“你们相撞后，比赛暂停了。医生说你肩膀脱臼，左手臂骨折，还有轻微脑震荡。我们……最后比分输给了赫奇帕奇。”
一瞬间，绝望比身体的疼痛更猛烈地攫住了希尔达的心。
输了？
她希尔达·波特，居然没抓住金色飞贼，输掉了比赛？
眼眶发热，她死死咬住下唇，才没让眼泪掉下来——她可不能在队友面前哭，太丢人了。
“对不起……”她嗓音沙哑，手指攥皱了床单，“都怪我，没躲开那个直冲冲撞过来的赫奇帕奇。”
“别胡说，”赛普蒂默斯打断她，声音比平时沉了些，“魁地奇是团队比赛，输赢从来不是一个人的责任。好好养伤，下一场赢回来！”
希尔达看着他强撑的笑容，心里更加酸楚。
下一场对阵斯莱特林，他们今年阵容很强，要是格兰芬多再输，今年的学院杯就彻底没指望了——那群小蛇们指不定现在正偷笑呢。
大家心里也都清楚这一点。一时间，病房里的空气沉重得像灌了铅。
傍晚时分，埃米莉和艾拉一起来看她，给她带来了些南瓜馅饼和布丁。
“你还好吗，希尔达？”艾拉眼中流露出心疼。
“还行，死不了。”希尔达有气无力地说道。
“你现在可是名人了，”埃米莉试图让气氛更轻松一些，伸手戳了戳她没受伤的那只胳膊，“半个格兰芬多都在问你的情况呢。”
这话没有说错。没过多久，探望的礼物和卡片就络绎不绝地被送到了医疗翼的床头柜上——
有低年级学生送的自己做的、形状有些古怪的祝福卡片。
有同级生送的滋滋蜜蜂糖和巧克力饼干。
甚至还有一幅画着她抓住金色飞贼的、笔触稚嫩的画。
希尔达看着堆满床头柜的礼物，心头暖流涌动，却也更加自责。
大家越是这样宽容，她就越觉得自己辜负了他们的期待。
她可是希尔达·波特，向来只追求胜利，哪里受过这种“失败者”的待遇？
热闹散去，随着夜幕降临，医疗翼也安静了下来。
希尔达望着窗外漆黑的夜空，尽管身体很疲惫，但失落和烦躁的情绪困扰得她无法入眠。
就在这时，门口传来轻微的脚步声。
她转头望去，看到一道熟悉的修长身影正站在门口。汤姆·里德尔手里拿着一本笔记本，斯莱特林的银绿校袍在灯影里泛着幽暗的光。
“探视时间已经过了，但我看到普威特她们刚走不久。希望没有打扰你休息，波特。”
因为病房很安静，少年刻意放轻的声音依旧显得很清晰。
希尔达惊讶地撑着没受伤的胳膊坐起来，语气里带着一点警惕和自嘲：“里德尔，你怎么会来？该不会是来看我笑话的吧？”
“听说你伤得很重。”
里德尔走近，在她床边坐下，将笔记本放在床头柜上。他的动作很轻，像是怕碰碎什么。
“这是五年级开学到今天的魔药课笔记。我记得你说过，这是你……需要稍费心思的科目。”
希尔达的呼吸顿了顿。
她的魔药成绩确实不如其他科目亮眼。倒不是觉得理论有多难，是处理魔药材料的过程太枯燥，手法也很考验耐心，她总是很难静下心来。
去年期末的时候，若非考前大哥弗利蒙用他那发明洗发水的天才头脑，对她进行了一番地狱式突击辅导，她绝对拿不到那个“O”。
还有三个月就要面临O.W.Ls考试。邓布利多教授说过，如果她以后想当傲罗，魔药是必考的一门课。她还在愁这门课能不能稳住，免得被斯拉格霍恩教授念叨“波特家的天赋不该浪费在魁地奇上”。
希尔达迟疑地拿起笔记本。翻开的瞬间，她的眼睛一下子亮了。
笔记条理清晰，字体优雅漂亮。课上的重点、材料处理的替代方案、常见错误的规避技巧，都用不同颜色的墨水标注着，连斯拉格霍恩教授随口提的小窍门都记了下来。
总而言之，比弗利蒙那些实用却潦草的笔记精致了不止一点。
“梅林啊，这简直是艺术品！”她忍不住惊叹，手指轻轻拂过字迹，暂时忘了眼前的访客是她的竞争对手，“谢谢你！这比任何探病礼物都有用！”
里德尔脸上浮现出一抹惯有的、温和而谦逊的微笑。
“能帮上忙就好。”他轻声说道，目光在她因兴奋而泛起红晕的脸上停留了一瞬，“不打扰你休息了，祝你早日康复，波特。”
他微微点头，转身离开了医疗翼，脚步如同来时一样轻。
希尔达重新躺下，手里还紧紧攥着那份笔记。她心中因为这份“雪中送炭”的情谊而温暖。
看来斯莱特林，也不是所有人都像马尔福那样讨人嫌。她想道。
与此同时，走廊里，里德尔嘴角的弧度悄然收了回去。他眼底的温和褪得一干二净，只剩冰冷的满意。
第一步，比他预想的还要顺利。
这份笔记，果然是最好的“敲门砖”。
怎么讲呢，处心积虑的接近也是一种花费心思的表现～
作者有话说
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第4章 第3章 失败的滋味