“昔屈子有云：‘朝饮木兰之坠露兮，夕餐秋菊之落英’，”颜先生捋着胡须，鬓边簪着的白菊随风抖动，蕊芯散落，他却浑然不觉，笑眯眯道，“诸位可以秋菊为题，作一篇赋，恰应此时此景。”
座下学生大都魂游方外，梦寻周公，没人在听老头子赏析诗赋。
八月下旬，他们从洛阳出发。因太子殿下吩咐，务必要赶上初九的重阳节。顾青翰一马当先，驶车的侍卫则快马加鞭，在九月初三就抵达了长安。
昨日重阳节，宫内由太后主持，登高宴饮。可惜，还没尽兴，他们就因为第二天要上学，而被赶回了各宫。
萧祈云昨晚抓着江沉玉玩了一夜的樗蒲，前两局尚形势大好，临近天光的时候，居然连输三局。他一宿没睡，白日自然恹恹的，索性趴在案台上睡着了。
傅临风正从袖子里掏蜜饯吃。
忽然，一只手伸了过来，手的主人朝他挑挑眉，却是崔容。他做口型道：“给我一个。”
韦少恒面前摊了本书，始终不见翻，一双眼睛直勾勾盯着桌上的白玉镇纸。
郭通虽坐得笔直，目光却被窗外跳来跳去的黄雀吸引。他完全听不进去课，想着索性放纵一日，心中肆意地胡思乱想：等下学了，去做个网。
萧璘眼下一片青黑，靠着凭几，一面揪紫毫笔的毛，一面想：“也不知道母亲何时回来。”
圣上同郭惠妃还留在东都。
昨夜宴席上，太后似乎对此颇为不悦，皇后说了许多恭维的话，都不见她老人家开怀。最终还是平宣王出言劝慰，太后才同众人说笑起来。
萧成金没看到这些。他早早就从席上退了下来，回宫安眠一夜，此刻正兴致勃勃地吃着崔容给的蜜饯。果然，背着先生吃的东西，比宴席上的山珍海味都好吃。
江沉玉很努力地想要听课，然而颜先生的话比最上等的安神香还要催眠。他试图强打精神，脑袋却不听使唤，沉甸甸地往下坠。
“砰！”
江沉玉没撑住，脑袋嗑在长案上，额头红了一大片。
吓醒了身侧同样打盹的言子笙不说，当然也惊动了沉浸在楚辞中的颜先生。
“先、先生。”
“蛇、蛇，”言子笙从噩梦中惊醒，语无伦次地叫嚷，“有蛇！”
“啪！”
“啪！”
颜先生一人给了一戒尺，指着屋外，训道：“两个小子出去站着！”
“是，先生。”他二人齐声答道。
江沉玉往外走的时候，还被六殿下拦了一脚。他疑惑地看向萧祈云，就见对方伸出手掌，将两枚蜜饯递过来。
江沉玉笑着接过，无声地道谢。
萧祈云摆摆手，做口型道：“晚上继续。”
这时，身后传来颜先生的怒吼：“臭小子磨磨蹭蹭干什么呢？！”
江沉玉赶忙收好蜜饯，溜之大吉。
傅临风也被这一嗓子吓得一抖，捂住袋子，斜着眼瞧郭通，小声嘟囔：“没有了，都没了。”
郭通正要同他理论，凭什么给了崔容不给他，就听得身后颜先生的脚步越来越近，忙收了手，腹诽道：“小气鬼。”
书堂外栽了青槐，据说是庆和年间种的。
时至今日，已然浓荫蔽日。
江沉玉分了颗蜜饯给言子笙，一面揉额头，一面发愁，心道：六殿下的意思是今晚还要玩樗蒲，那自己的课业怎么办？可若是拒绝，殿下会不会就此生气不理他了？
言子笙嚼着蜜饯，眼见同窗的眉头越皱越紧，轻声问道：“士衡，你怎么啦？”瞧他没回答，又拍拍他的肩膀。
这下，江沉玉总算回了神，难得叹了口气。
“守真，你知不知有什么能让人精神振奋，有使不尽的力气？”
“呃，这个，”言子笙摸摸脑袋，犹豫道，“士衡你看起来没病啊？为什么要吃补品？”
言子笙想起他们四个在东都行宫落水，唯有江沉玉没生病，又观他面色红润，实在不明白他为何有此一问。
江沉玉正要解释，就见颜先生探出半个身子，朗声道：“两个小子嘀嘀咕咕什么呢？进来站着！”
“是。”
“是。”
众目睽睽之下，他两只好老老实实站到下学。
下学后，江沉玉忧愁的事情并没有发生。六殿下伏案睡得腰酸脖子疼的，临时又改了主意，回长阁殿补眠去了。
江沉玉得以松口气，好好用过饭，将搁置已久的课业捡起来。
阿雁见他读书，遂在一旁支起小炉，煮了鍑碧涧春，佐以盐酪椒姜。
两碗浓茶下肚，江沉玉目光炯炯、如有神助，读了一个时辰书后又开始练字。
郭通二人来时，就瞧见他正拿毛笔去蘸茶。
“士衡，你可别糟蹋了好茶，”郭通一个箭步冲上去，夺下茶碗瞧了瞧，皱眉道：“怎么不加枣？”
“这么晚，”江沉玉惊喜道，“你们都不睡么？”
“怎么回事？”郭通攀着案台问他，“守真说你要吃补品？”
“这个......”
阿雁见他们来，赶紧倒了两杯茶，递过去。
言子笙口渴，尝了一盏，苦着脸道：“盐加太多了。”
“有吗？”江沉玉闻言，将剩余的茶水饮尽，“底下是咸了点。不过，你们深夜造访，就是问我这个？”
“当然不是，看我给你带了什么！”郭通笑吟吟地从袖中掏出一只硕大的紫梨，“这儿正好有炉子，咱们烤梨吃！”
言子笙文绉绉吟道：“正所谓：‘绿叶已承露，紫实复含津’。郭司马遣人送了紫梨与胡榛子来。书中说梨有润肺止咳、生津止渴之效，而胡榛子可治诸痢，令人肥健。我们这就给你带来了。”
“对对对，”郭通大力拍他的背，笑道，“我看你白日里怪没精神的，是要补补。”
江沉玉对着两张笑面，心中虽疑窦丛生，却也说不出拒绝的话，遂道，“我去找把分梨的刀。”
“甚好，甚好。”
“要我帮忙么？”
“不用，你们坐着吧，”江沉玉甫一起身，就察觉到门边闪过一缕白影，“谁？谁在那儿？！”
他小跑追了过去。
檐下的两个人惊得齐齐一觳觫，面面相觑，又不敢跟过去。
“不会吧？”
“这里也有？”
江沉玉跑得飞快，没能听到他二人耳语，很快就追上了白衣人。
此人比他矮半个头，穿戴整齐，被他捉住手腕，漂亮的脸上写满了不高兴。他身后还跟着个圆润肥健的家伙。两人皆披素色白袍。
“六殿下？志渊也在？你们，这是？”
萧祈云甩开他的手，轻咳两声，道：“睡不着，出来逛逛。”说完扬起脸，左顾右盼，就是不瞧他。
“哈哈，”傅临风朝他拱手，“不错，睡不着，一路赏月到此。哈哈，真巧啊。”
“既然来了，就进屋一起吃烤梨吧！”
萧祈云轻轻“嗯”了一声，跟着江沉玉进了院子。
内室中，郭通眼尖，远远瞧见六殿下，拍拍身后的言子笙道：“没事，是六殿下。”
几人互相见了礼，围着茶炉坐下。
一时之间，气氛僵凝，谁也不说话。唯有胡榛子被烤得“噼啪”作响。
“延光，”江沉玉想了想，开口问道，“你们这么晚过来，五殿下可知晓？”
“焦了！”萧祈云指了指外壳焦黄的胡榛子，“我猜，五哥是不知道的，不过也不打紧，他在兴庆殿呢！”
江沉玉用挑茶的木剔将烤热的胡榛子捡出来，装在瓷碗里。
“兴庆殿？那不是太后处？为什么？”
“你问他们。”萧祈云捧着瓷碗，满意一笑。
六殿下发了话，言子笙看了看郭通，见他点头，叹了口气，道：“这件事，说来也奇怪。这几日，五殿下在睡梦中连续听到兵甲相击的声音。”
“啊？”
“五殿下整晚都睡不好，”郭通接道，“昨晚，我与守真轮流守夜，五殿下这才小憩了一会儿。”
“居然是这样。”
“今晚就更可怕了，”言子笙眉头紧锁，十分苦恼地说道，“五殿下非说他床前有无头士卒，要砍他的脑袋！”
“是不是被魇住了？”
“太医说是梦魇，可五殿下不信，也不肯喝安神汤。”
萧祈云吃了两个果子，觉得滋味平常，遂放下道：“惠妃不在，母亲只好亲自去瞧。也不知哪个宫人觉得我母亲会害他，自作主张，惊动了太后。这不，五哥如今就住上兴庆殿了。”
“就是这样。”
傅临风抖抖袖子，一面把胖手往里缩，一面问道：“那你们两个来找江士衡作甚？总不会是害怕了？”
“.......”
“.......”
“不是，你们真的怕鬼啊？”傅临风总算摸到袖子里的东西，难得见到郭通窘态，不禁哈哈大笑。
“唉。”
笑声骤止。
几人都听见了这声轻轻的叹息，俱悚然疑畏。
少顷，外头响起窸窸窣窣的金玉之声。
江沉玉看了看周围，不解道：“不像是人的脚步声。”
郭通听了这话，登时毛发竖起，站起来厉声叱吒：“是谁在装神弄鬼？给我出来！”
傅临风手一颤，袖子里的东西又骨碌碌地滚回去了。
众人放眼望去，周围空置的角殿黑影幢幢，屋后水声潺潺。忽听得一阵风声，穿堂而过，将横七竖八的橘树枝叶晃得飒飒作响，更添凄清。
郭通精神紧绷，大气都不敢喘。他方才没敢说，其实昨天守夜的时候，他依稀听到了兵刃相击的声音。
又是一阵清凌凌的响声。
这回，江沉玉听清楚了。他一跃而起，三步并两步地跳下石阶，直往那两株橘树跑去。
郭通正要出声发问，身侧的六殿下神秘兮兮地“嘘”了一声。
兔起鹘落之际，江沉玉抓起一只毛茸茸的小动物，高声嚷道：“看！是猫！它戴了铃铛！”一面说，一面“噔噔噔”地往回跑。
几个孩子见是猫，齐齐围了过来，七手八脚地摸摸小猫的脑袋。
“这是谁养的猫？”
“怎么跑这儿来了？”
“它吃胡榛子么？”
黑白相间的小花猫拱起脊背，嘴边的白胡须不停颤动。它的脖颈处缠了一圈红绳，尾端绑了枚小巧的银铃。
萧祈云捏捏它的耳朵尖，又去挠它雪白的肚皮，笑吟吟道：“好像是太后养的。”
“啊？！”
除了抱着猫的江沉玉，其他几人皆缩回手，唯有六殿下照旧逗弄小猫，还揉了两把猫尾巴。
“你们怕什么？等天亮，放了它就是了，”萧祈云见小猫扒拉他的手指头，朝傅临风伸手，“把石榴拿出来。”
这夜，他们几人轮流抱猫逗弄，嬉笑闲谈，烤梨剥石榴，全不知疲倦。
于是翌日，书堂外罚站的人变成了四个。