马夫人一睡醒就听说方夫人被关进牢里了，她吓一大跳，怎么自己睡了一会儿，事情就变成这个样子。
“人已经被带走了？什么名头？”
“……谋逆。”
*
当时虽说尚吉让人拿下方夫人，可大家都没有反应过来，更不明白为何她们的脸色都不对劲。
他们不知道，那颗刻着千字文的深红色珠子，所属前朝瑞王，他从小戴在手上，连沐浴就寝都不会摘下。逐鹿天下之时，他与张太后联手，给了先帝很大阻碍，后来在泰山与黑铁军对峙时落入悬崖，不知所踪。
尚吉看无人敢动，便继续说：“身为宣侯府的人，竟敢在御赐的观音像里藏匿前朝叛党信物！再说一次，将人拿下！”
马夫人听了程夫人的转述，一边喝着茶，一边抚着左手上的镯子。
“谋逆罪可是大罪名啊，证明自己没做过的事更是难上加难。”
“刺史为什么诬陷方家，她是不是盯上了侯府和都尉府？”程夫人不免担心。
程家、她的娘家，都倚仗在都尉府下，和宣侯府也来往密切，若是都尉府这棵大树有什么闪失，他们这些依附树木而生的菟丝子，下场可见一斑。
“能莫名其妙断这谋逆罪，当然不是她一个人说了算。”马家不在都城，远离朝廷纷争，但她也听说了，自先帝驾崩，保守派和改制派的争论不断，不知道宣侯府、与方家有关系的人都站了什么派别。
另一个可能是，刺史既奉皇命来到春城，那便很有可能是皇帝想以一个正当的名头来铲除一些势力，这便有可能祸及都尉府。
“杀鸡儆猴罢了。”马夫人攥拳，冷眼看着茶碗。方家今天的遭遇，也许就是马家明日的下场。
方家是马家的得力助手，作为开国功臣他们曾经如此风光，却也早早就被舍弃到春城。但如果他们倒了，连带着更多的事都会被翻出来算账，她要么保住方家，要么让他们闭嘴。
*
尚吉在刺史府的书房中，继续查看春城这几年洪涝灾害的拨款去向。
她把方夫人捉了，但没有审问她，打算先关她几天。
“不用特别对待她，对她像普通牢犯就行，不许任何人探望。”她这么交代下去，同时下令半封锁了宣侯府，不许人进出，但不在里头设看守。
方家也曾与先帝一同逐鹿中原，方老爷年迈，便赐了封号宣侯，留于春城。宣侯得知罪名一时气急，他从未受过这等屈辱，直叫嚣着要让旧同僚旧部下上书参尚吉污蔑。
宣侯夫人和两个儿子劝住了他，谋逆可是大罪，目前还不清楚什么状况，不如先静观其变，请不相干的人去打探一下。
都尉府、其他有关的府邸借别的名头给尚吉送信、要见她，她一概不理，说是有要紧的事，暂不见人，除了粉阑和几个别事，也不准其他人进书房，整得刺史府、宣侯府上下气氛尤为紧张。
到了第四天，尚吉总算松了口，说愿意见一下马夫人，说是了解一下宣侯府这些年的情况。
尚吉踏入正厅的时候，马夫人正背着手看墙上的画，两个侍女在她身后给她扇风。
“要事在身，恕我来迟了。”
马夫人转过身来，还是如同那日八珍赛上的慈眉善目：“朝廷命官乃是为天下百姓做事，等一等也无妨，我家那位也总是忙于公事，我已经习惯了。”
“夫人请坐。马夫人对字画感兴趣？”
“一些。其实我也不是那等风雅人士，只是偶尔见到合心意的，便忍不住看看。刺史挂的是竹啊。”
“四君子，梅兰竹菊。”
“竹坚韧不屈、孑然一身，情操可贵。”
“马夫人欣赏这种品格吗？”
“宁折不屈，叫人惋惜。其实，梅傲气，兰清高，菊萧瑟，不一定是在世间为人处世最佳之法。”
“那马夫人喜欢什么？”
“我只是说，人各有安身立命的本事，有的行为，有时看起来是错的，但有的过错，有时也可能是对的。”
“受教了。不过夫人说得太复杂了，我们改日再辩，今日我请夫人来，是为了问一问方家之事。”
“我也正要说到这个呢。那日刺史你一声不吭，就将宣侯府的方大夫人从我的都尉府捉走了，叫我好生为难，敢问方夫人到底所犯何事？”
“方家本应感恩皇家恩泽，却疑似在御赐之物中私藏前朝逆贼信物。”
“‘疑似’？刺史，这可是株连九族的大罪，搞不好我们也难以幸免，不能乱说呀。据我所知，宣侯方家对大启一向忠心耿耿，是大启的功臣，与太皇太后同出一脉，又怎么会与什么谋逆有关系呢？”
“正因为兹事体大，所以才不能掉以轻心。我并非断定方家有罪，既然有此信物出现，那就说明必定有有心之人潜藏四周，我是为大启、春城、都尉府铲除毒虫！再说，方夫人并非毫无过错，除开珠子，里头的黄金是做什么的还是个疑问，本刺史绝不同流合污、贪污受贿。说到这你应该听懂了，方夫人罪名其一，偷藏叛贼信物；二，故意损毁御赐之物，对皇家大不敬；三，意图贿赂巡查刺史；四，”尚吉突然笑了笑，话锋一转，“与盐运输官有钱权交易、哄抬盐价。”
马夫人脸色一变，最后这件才是真真正正和马家相关的。
“刺史可有证据？这可绝不能随意定夺，春城事务繁忙、人多口杂，总有不实传闻。”
尚吉喊粉阑：“把那几本儿账本拿来，还有证词。”
马夫人愣住了，是谁供出了证词，又供出了多少？
尚吉很乐于见到对方那比哭难看百倍的表情，她用手指敲了敲桌子：“夫人，这当然不是我臆造瞎编，是盖了手印的。”
马夫人紧闭双唇，看着被呈到桌上的账本，不知不觉竟出了一身冷汗。
她确实是小瞧了眼前这个姑娘、年轻的刺史，她到底是奉谁的命令、听谁的吩咐，来这里做什么？