退朝的钟声余韵尚在紫宸殿的琉璃瓦上萦绕，林琳已乘上龙辇，穿过重重宫阙，返回了她日常起居和处理政务的紫光阁。
褪去沉重的朝服，换上一身相对简便的玄色常服龙袍，她屏退了左右，只留下两个系统面板显示【忠诚95】以上的心腹宫女在一旁静默侍立。
指尖无意识地拂过袖中那方温润的玉玺，朝堂上那番风波并未在她心中留下太多涟漪。
【心计90】的属性让她早已预见到登基初期必然会面临的种种试探，今日之事，不过是按部就班地碾碎那些不合时宜的妄想罢了。
她的思绪，已然飘向了后宫，飘向了那个她两世都与之纠缠的孩子——王渊。
正如她方才在朝堂上所决断的，这后宫，早已不是她初入宫闱时的模样了。
登基之后，她以雷厉风行的手段整顿了宫廷。那位短暂在位、荒诞无比的康帝所留下的莺莺燕燕，早已被尽数迁出，或遣返本家，或安置于京外别院，给予了足够的银钱让她们自谋生路。昔日喧嚣浮华的东西六宫，如今显得格外空旷寂寥。
留下的，唯有仟帝时代那些早已失宠、年华老去、无心也无力搅动风雨的先帝嫔妃们。她们被统一迁往了远离紫宸殿和紫光阁的西苑深处，那里宫殿略显陈旧，却也清静，配足了仆役，用度不减，让她们足以安享晚年。
这是林琳的仁慈，也是她基于第一世经验的冷酷计算——这些老人，已无威胁，善待她们既能博得仁厚之名，也能减少不必要的麻烦。
至于与她同期选秀入宫的那些女子，命运则更为自主一些。林琳亲自过问，令内务府逐一询问她们的去留意向。
大多秀女见识了宫廷骤变、新帝铁腕，又正值青春，哪里还愿意困守在这沉沉深宫之中？几乎都选择了领一笔丰厚的遣散银，归家另觅前程。林琳对此毫不吝啬，系统面板确保了她派去执行此事的人【忠诚可靠】，绝无克扣刁难之事。
甚至，那个曾在她还是“琳答应”时，公然嘲讽她容貌寒酸、气质鄙陋的刘选侍，在战战兢兢地表示也想离宫时，得到的待遇与他人并无二致。
那刘选侍领了银子出宫时，几乎不敢相信，回头望了一眼巍峨宫门，眼神复杂难言。她永远不会知道，林琳并非宽宏大量到忘却一切，而是她【心计90】的头脑和女帝的视角早已判断出：与此等小人物计较，徒耗心神，毫无益处。
她的战场，早已不在这等鸡毛蒜皮的旧怨之上。特意用系统查看并安排可靠人手，只是为了确保自己的意志被不折不扣地执行，避免底下人自作聪明地“替陛下出气”，反而坏了她不欲节外生枝的打算。
如今的后宫，冷清却秩序井然，如同她所掌控的朝堂一般，高效而目标明确。这偌大宫苑，真正需要她时常挂心的，似乎也只剩下了那个孩子。
想到王渊，林琳冷硬的眉宇间，几不可察地柔和了一丝许。算上重生前的岁月，这孩子几乎伴了她两世。
第一世，他是她稳固权位的重要筹码，也是她倾注了心血培养的继承人，虽最终未能成才便夭折于十岁那场天花，但终究有十余年母子情分。
这一世，从他三个月大时便被自己收养，至今也已快一年了。看着他从一个孱弱的婴孩，到如今蹒跚学步、咿呀学语，许多关于他幼年模糊的记忆也随之清晰起来。
“上一世，到他死，都未找到一个真正能托付江山之人……奏折如山，日夜批阅，当真乏味至极。”林琳心中暗忖，指尖轻轻敲击着紫檀木桌面，“这一世，若能从小悉心栽培，或许……能得一个不一样的结局。至少，能早点将这担子分出去些。”
培养继承人，是帝王必修的功课。于公于私，王渊都是目前最合适的人选。尽管他现在只是个需要人搀扶着走路的小不点。
“尤其，十岁那场天花……”林琳眼神微凝。那是第一世一个巨大的遗憾和痛点。彼时她虽已知道牛痘或许有效，但王渊自幼体弱，宫中太医又束手束脚，未等找到万全之法，孩子便已高烧不退，生生熬死了。这一世，断不能重蹈覆辙。
“体质，必须从小打熬。”她下定决心。即便这一世王渊似乎比前世更晚才学会走路，她也有意识地鼓励乳母和宫人多扶着他练习，甚至吩咐御膳房精心调配营养膳食。【体质91】的她，深知强健体魄的重要性。
“摆驾慈宁宫。”林琳起身吩咐道，“朕去看看渊儿，顺便……给太后请安。”
“遵旨！”
龙辇仪仗并未大张旗鼓，但女帝的动向依旧瞬间传遍了宫廷。慈宁宫位于后宫深处，相较于紫光阁的威严，更多了几分雍容与宁静。
太后，即先帝仟帝的皇后，早已得了通传，此刻正端坐在慈宁宫正殿的主位上。
她年纪不过四十上下，保养得宜，眉目间依稀可见昔日风华，只是眼神中带着历经宫变后的谨慎与一丝难以挥散的落寞。
见到林琳进来，她立刻起身，依足礼数便要行礼。
“太后不必多礼，请坐。”林琳上前一步，虚扶了一下，声音比在朝堂上温和了许多，“朕刚下朝，想着渊儿即日便要搬过来，特来看看可还缺什么短什么，一并让内务府添置了。”
太后依言坐下，语气恭谨却也不失体统：“有劳陛下挂心。慈宁宫一切用度皆是上佳，偏殿也已收拾妥当，定不会委屈了渊帝。”她依旧沿用“渊帝”的旧称，显是小心惯了。
林琳并不在意这些细节，目光已投向殿侧。乳母正抱着刚满一岁不久的王渊站在一旁。
小家伙穿着锦缎小袄，虎头虎脑，一双乌溜溜的大眼睛正好奇地打量着林琳这个“母亲”，似乎觉得有些眼熟，又有些怯生。
“渊儿，到朕这儿来。”林琳朝他伸出手，脸上露出一丝极淡却真实的笑容。
王渊犹豫了一下，似乎在辨认。乳母轻轻鼓励了他一下，他才试探性地伸出小手，蹒跚着向林琳走了两步。林琳顺势将他抱起，入手沉甸甸的，比前世同时期似乎确实结实了些。
“看来近日胃口不错。”林琳掂了掂他，对乳母道，“平日无事，多扶着他走走，晒晒太阳，不必总拘在屋里。”
“是，奴婢谨遵陛下吩咐。”乳母连忙躬身应答。
太后在一旁看着，语气带着些许感慨：“陛下待渊帝真是慈爱。有陛下亲自教导，是渊帝的福气。”她这话半是真心，半是试探。她深知眼前这位女帝的手段，绝不敢真以“养母”自居。
林琳逗弄着怀中的王渊，状似随意地道：“孩子嘛，总要精心些。尤其是体质，底子打好了，日后才少生病痛。朕已令太医院精心调配了幼儿健体的方子，日常饮食也需格外留意。”她这话，既是说给乳母和太后听，也是为自己日后预防天花提前铺垫。
“陛下思虑周详。”太后点头应和，心中却暗自诧异于女帝对养育孩童细节的熟悉，这似乎超出了一位刚登基的年轻女帝的常识范围。
林琳抱着王渊在殿中走了几步，又问了些日常起居的琐事，太后一一谨慎回答，气氛倒也渐渐缓和。期间，王渊似乎熟悉了林琳的气息，在她怀里咯咯笑了起来，伸出小手去抓她龙袍上的绣纹。
看着孩子天真无邪的笑容，林琳心中那因朝政和算计而始终紧绷的弦，也稍稍松弛了片刻。这片刻的温情，于她而言，已是难得的休憩。
“日后，渊儿便要劳太后多费心了。”林琳将王交还给乳母，对太后道，“日常照拂太后多担待，至于功课启蒙，朕会亲自过问。”
“陛下放心，此乃臣妾分内之事。”太后微微躬身。她明白，自己最重要的责任就是确保这个孩子平安健康地长大，这是她在这新朝宫中安身立命的根本。
又闲话了几句，林琳见一切安排妥当，便起身告辞。太后亲自送至慈宁宫门外。
离开慈宁宫，返回紫光阁的路上，夕阳余晖将宫墙染上一层暖金色。林琳坐在龙辇上，目光沉静。
后宫暂安，幼帝在手，下一步，便是将朝堂上颁布的政令，尤其是那军工之事，全力推行下去。
铁与火，才是通往未来的基石。而那个孩子，或许将是继承这一切的关键。