日子在饥寒交迫中缓慢流淌，像冰面下凝滞的河水。我和阿依诺，像两只在寒冬里依偎取暖的幼兽，在这被世人遗忘的角落挣扎求生。
那日皇帝来过之后，冷宫仿佛彻底成了被隔绝的世界。负责分发饭食的老太监再也没露过面，连那点馊臭的残羹冷炙也断了来源。唯一的“食物”，就是我在荒废庭院里能找到的一切——干枯的野菜根、偶尔扒到的冬眠虫蛹（需要极大的心理建设才能下咽）、还有树皮内侧那点可怜的嫩芯。
水，则靠融化积雪。
阿依诺的身体时好时坏。高烧退了，但寒气侵体，落下了病根，咳嗽一直断断续续。她咳得厉害时，我的肺腑也跟着抽搐般闷痛。我们之间的连接越来越清晰，不仅仅是痛感，似乎连虚弱、寒意、乃至一些模糊的情绪波动，都能隐隐传递。
她依旧很少说话，大多数时候只是沉默地跟着我，在我挖掘食物时帮忙搬开冻硬的土块，或是默默地将收集来的枯枝折成适合炉灶的长度。那双原本应该明媚的异域眼眸，总是笼罩着一层挥之不去的阴翳，警惕地观察着四周，也包括观察着我。
直到那天下午，我因为连日饥饿和劳累，在试图撬开一块冻土时，眼前一黑，直挺挺地栽倒在雪地里。
额角磕在一块石头上，温热的血瞬间涌出，但更强烈的是一阵天旋地转的眩晕和四肢百骸透出的冰冷无力感。
几乎在我倒下的同时，坐在不远处整理枯枝的阿依诺猛地抬起头，手中的树枝“啪”地掉在地上。她脸上血色尽褪，一只手下意识地捂住了自己的额角，另一只手撑住地面，大口喘息，眼神里充满了与我同源的眩晕和惊恐。
她连滚爬爬地冲到我身边，冰凉颤抖的手试图扶我，声音带着哭腔，是生硬的官话夹杂着北漓语：“血……你……起来……”
那是我第一次听到她如此慌乱的声音，也是第一次如此清晰地感受到，来自她的、除了痛苦和恐惧之外的情绪——一种近乎绝望的担忧。
我强撑着睁开眼，想对她说句“没事”，却发不出完整的声音。
阿依诺看着我额角的血和苍白的脸，眼圈瞬间红了。她不再试图扶起我，而是转身，疯了一样用那双生满冻疮的手去扒拉我刚才撬动的冻土，指甲翻裂了也浑然不觉，直到挖出底下几块更粗壮的根茎。她将它们紧紧抱在怀里，又跌跌撞撞地去收集最干净的积雪，放入瓦罐，架在将熄的炉火上。
整个过程，她一言不发，只有压抑的抽泣和因为与我共享虚弱而同样不稳的呼吸。
当她将一碗滚烫的、混合着泥土和草根气息的糊糊，小心翼翼吹凉，递到我嘴边时，我看着她的手，看着她还残留着惊惧却努力想表达些什么的眼睛，心头像是被什么东西狠狠撞了一下。
我张开嘴，咽下了那碗或许能救命的、味道古怪的糊糊。
热流涌入胃里，带来一丝暖意和力气。额角的伤口还在隐隐作痛，但那股源自阿依诺的、强烈的担忧情绪，却像一道微光，照进了这片冰冷的绝望之地。
我抬起手，用还算干净的袖口内侧，轻轻擦去她脸颊上混着泥土的泪痕。
她身体僵了一下，却没有躲开，只是睁大眼睛看着我。
“别怕，”我听到自己沙哑的声音说，“我们……都不会死。”
她愣愣地看着我，许久，那双漂亮的、带着异域风情的眼睛里，雾气缓缓散去，一种极其微弱的、类似依赖的光，极轻地闪烁了一下。然后，她低下头，用细若蚊蚋的声音，清晰地、用官话说了一个字：
“嗯。”
从那天起，有什么东西不一样了。
她依然沉默，但看我的眼神里，少了些警惕，多了些难以言喻的牵绊。我们依旧饥寒交迫，共享着身体的不适与痛苦，但在这种诡异的共生中，似乎也悄然滋生出了一点别的东西。
像冰原上，依偎着点燃的，第一簇微弱的火苗。
这日黄昏，我正和阿依诺分食最后一点根茎汤，外面忽然传来一阵脚步声，不同于皇帝的沉稳威严，而是带着几分虚浮和刻意。
破败的院门被人推开，一个穿着体面太监服色、面白无须的中年人走了进来，身后跟着两个小太监，手里竟提着一个食盒！
是那个许久不见的、负责分发冷宫份例的王太监。
他脸上堆着虚假的笑，眼神却像毒蛇一样在我们和这间破屋子之间扫过，最终落在我身上。
“哎哟，沈才人，您这儿可真是让奴才好找啊。”他捏着嗓子，声音尖利，“多日不见，您……和这位，可还安好？”
他的目光尤其在阿依诺身上停留了片刻，带着毫不掩饰的审视和一丝算计。
阿依诺立刻像受惊的兔子，缩到了我身后，手指紧紧攥住了我的衣角。一阵强烈的紧张和厌恶感通过连接传来。
我站起身，将阿依诺挡得更严实些，平静地看着王太监：“托公公的福，还没死。”
王太监干笑两声：“瞧您说的，皇上仁厚，怎么会忘了冷宫里的各位主子呢？”他示意小太监打开食盒，里面竟然是几样像样的点心和一碗还冒着热气的肉粥！
在这饥寒交迫的冷宫里，这无异于山珍海味。阿依诺在我身后，呼吸都急促了几分，对食物的渴望通过连接清晰地传递给我。
但我心里却警铃大作。无事献殷勤，非奸即盗。皇帝刚走没多久，这势利的老太监就突然带着这么好的吃食出现？
王太监将食盒往前推了推，脸上笑容更深，压低了声音：“沈才人，您是个明白人。前儿个皇上是不是来过了？跟您……都说了些什么呀？您要是能给奴才透个底儿，这点心意，不算什么，往后啊，您的份例，奴才保证按时按量，甚至……加倍给您送来。”
他图的是这个。
皇帝突然驾临冷宫，必定引起了某些人的注意。这老太监，是想来探听风声，看看我这个废妃和那个敌国质子，是不是还有那么一丁点“价值”，或者，是不是即将大祸临头，他好提前撇清关系，甚至……落井下石。
我看着那诱人的食物，胃里因为饥饿而灼痛，阿依诺的渴望也影响着我的意志。但我更清楚，这食物是裹着蜜糖的砒霜。
一旦我透露半个字，无论我说什么，都可能成为别人手中的把柄。在这深宫里，知道得越多，死得越快。尤其是关于那位心思难测的皇帝。
我深吸一口气，压下喉咙口的躁动，尽量让自己的声音听起来平稳甚至带着点嘲讽：“皇上日理万机，不过是那日风雪大，走错了路，顺道进来看了眼这破败院子罢了。能跟我说什么？公公怕是问错人了。”
王太监脸上的笑容淡了下去，眼神变得阴鸷：“沈才人，您这就没意思了。皇上亲自来看您，这可是天大的恩宠，您就没什么想说的？”
“恩宠？”我扯了扯嘴角，露出一个比哭还难看的笑，“公公看我这样子，像是有恩宠的吗？这吃食，您还是拿回去吧，我们福薄，受用不起。”
王太监盯着我，半晌，冷哼一声：“既然沈才人不识抬举，那就算了。不过，这冷宫里的日子还长着呢，您……好自为之！”
说完，他示意小太监盖上食盒，转身带着人走了。那点珍贵的食物香气，也很快被冷风吹散。
院门重新被关上，院子里恢复了死寂。
阿依诺从我身后探出头，看着那些人离开的方向，又看看我，眼神里充满了后怕和不解。她似乎不明白，我为什么要拒绝那些能让我们吃饱肚子的食物。
我转过身，看着她瘦削的小脸，轻轻叹了口气。饥饿感因为刚才的刺激而更加鲜明地灼烧着胃壁。
“阿依诺，”我叫了她的名字，这是我来这里后，第一次正式叫她，“那些东西不能吃。吃了，可能会有比饿死更可怕的事情发生。”
她似懂非懂地看着我，但眼神里的恐惧渐渐被一种懵懂的信任取代。她点了点头，轻轻“嗯”了一声，然后默默地走到炉边，将瓦罐里剩下的一点根茎汤底小心地倒进碗里，递给我。
意思是，我们还有这个。
我接过碗，看着里面清汤寡水、几乎照得出人影的汤，心里五味杂陈。
拒绝了王太监，意味着我们彻底断了对外的指望，往后的日子只会更难。但至少，我们暂时避开了一个显而易见的陷阱。
前路漫漫，风雪依旧。
我看着身边这个与我命运紧紧捆绑在一起的异国少女，握紧了手里冰冷的碗。
活下去。
一起活下去。