萧煜留下的那瓶凝神丸，被林微月带回房后，便搁在了梳妆台最不起眼的角落。
瓷瓶温润，她却觉得烫手。
萍儿好奇问起，她只说是父亲寻来的安神药，莫要声张。
她不敢用。
并非怀疑萧煜会立刻毒杀她——她尚有利用价值，他不必如此愚蠢。
她忌惮的，是更深层次的控制。
太医院的方子，若是掺了些令人依赖或精神松懈的东西，天长日久，后果不堪设想。
在这虎狼环伺的境地里，她必须保持绝对的清醒，哪怕清醒意味着要承受更多的疲惫与头痛。
于是，她依旧靠着意志力强撑，白日里强打精神去西厢书房“研读”那些源源不断送来的卷宗，扮演好一个温顺、偶尔能提出一点“浅见”的联络人角色。
只有回到自己房中，屏退下人，她才会卸下伪装，任由冷汗浸透内衫，揉着刺痛的额角，在孤灯下继续思索。
萧煜每日傍晚都会“顺路”过来一趟，美其名曰探视“先生”起居，实则是听取她的发现。
他话不多，通常只是静静听着，偶尔在她提到某些关键处时，会追问一两个细节，目光锐利如鹰隼。
林微月则小心翼翼地把握着分寸，既展现出“锦心”应有的敏锐，又不至于过于惊世骇俗，将大部分发现包装成“偶然注意到”、“觉得有些奇怪”的巧合。
这种走钢丝般的日子，让她心力交瘁，却也让她对潜粮案的脉络有了更清晰的把握。
那些散乱的线索，在她脑中逐渐串联，指向了几个盘踞在漕运利益链顶端的身影。
这夜，月黑风高，窗外竹影乱舞，预示着暴雨将至。
林微月正准备歇下，窗棂再次传来那熟悉的、极有规律的叩击声。
她的心猛地一沉。这次比以往任何一次都晚，而且选在如此恶劣的天气，必有要事。
她披衣起身，推开窗户。萧煜就站在窗外，玄衣几乎与夜色融为一体，发梢和肩头已被细密的雨丝打湿，带来一股潮湿的寒意。他手中拿着一封薄薄的、被油纸包裹得严严实实的信函。
“刚到的密报。”他开门见山，将信函递过窗缝，声音压得极低，几乎被风声淹没，“看看这个。”
林微月接过，指尖触及油纸，一片冰凉。她就着屋内微弱的光线，迅速展开。
信上字迹潦草，显然是在极度匆忙或紧张的情况下写就，内容更是触目惊心：据安插在淮安漕帮的暗桩冒死传出的消息，三日前，有一批数量巨大的银箱，由一队伪装成商旅的人马押运，并未按常理运往扬州或金陵等繁华之地，而是秘密转道，进入了……鲁地！
鲁地？
林微月瞳孔骤缩。那里是齐王的封地！
齐王是今上的皇叔，辈分高，势力盘根错节，但多年来一直表现得安分守己，只醉心书画，不同政事。
若这批与潜粮案有关的巨额赃款最终流向了齐王封地，那意味着什么？
简直不敢深想！
“这……”她抬头看向萧煜，眼中是无法掩饰的震惊，“消息可靠吗？齐王他……”
“暗桩身份已暴露，这是他用命换来的消息。”萧煜的语气冰冷无波，但林微月却从中听出了一丝压抑的风暴，“可靠与否，尚需验证。但方向，已经指明。”
风雨声更大了，豆大的雨点开始砸在窗纸上，噼啪作响。
林微月握紧了那封密报，只觉得薄薄的纸张重若千钧。
她明白萧煜为何深夜前来，此事干系太大，一旦泄露，或是判断失误，引发的将是滔天巨浪，足以将所有人都撕得粉碎。
“你需要我做什么？”她强迫自己冷静下来，声音在风雨中显得有些单薄，却异常清晰。
“鲁地情况复杂，齐王经营多年，铁板一块，外人难以插手。常规探查，极易打草惊蛇。”萧煜的目光在黑暗中灼灼逼人，“‘锦心’先生善于从细微处洞察先机。我要你想想，若齐王真有不臣之心，且与潜粮案有关，如此巨款，他会用于何处？
在封地内，会有何迹象可循？除了募兵屯粮，还有无更隐蔽的……比如，结交朝中重臣，在京师布置眼线，或是……在漕运、盐铁等要害部门，安插人手？”
他的问题，一个比一个尖锐，一个比一个致命。这已不仅仅是查亏空，而是在撬动一个可能存在的、庞大的政治阴谋。
林微月感到一阵寒意从脚底直窜头顶。
她意识到，自己已经彻底被卷入了帝国最顶层的权力漩涡中心，再无退路。
她闭上眼，脑海中飞速闪过关于齐王封地、关于朝局势力、关于钱粮运作的所有信息。
片刻后，她睁开眼，语速加快：“若确有其事，迹象不会全无。
第一，可查近年来鲁地赋税收入与支出，尤其是王府用度、水利工程等项，有无异常激增，或是有名无实的巨额开销。
第二，查与齐王府往来密切的商号，特别是经营矿产、军械、马匹等敏感物资的。
第三，也是最重要却最容易被忽略的，”
她顿了顿，看向萧煜，“查近几年科举中，籍贯鲁地、或与齐王府有丝毫关联的新科进士、举人的任职去向，是否过于集中地进入了户部、工部、乃至……五军都督府等机要部门！”
萧煜眼中骤然爆出一抹精光！
林微月提出的前两点，尚在情理之中，但这第三点，关于科举入仕人员的流向，角度极为刁钻狠辣！
若齐王真在暗中布局，这无疑是成本最低、隐藏最深、长期危害却最大的方式！
风雨声中，两人隔窗对望，一个冷静分析，一个目光锐利。
冰冷的雨水打在脸上，林微月却觉得体内有一股陌生的热流在涌动，那是智力被极致挑战、在悬崖边与对手亦是盟友的人共同窥探深渊时，产生的奇异兴奋与战栗。
“好。”萧煜缓缓吐出一个字，深深看了她一眼，“我会去查。”
他不再多言，身影一闪，如来时一般悄无声息地融入了狂风暴雨之中。
林微月猛地关上窗户，背靠着窗棂，剧烈地喘息着。
手中那封密报已被她掌心的冷汗浸湿。
她知道，从这一刻起，游戏的性质彻底改变了。
她不仅是在自救，更是在参与一场足以影响国运的暗战。
而窗外，暴雨倾盆，仿佛要洗净世间所有的污秽与秘密，却又带来更多未知的混沌。
10月1日国庆节，要祝我生日快乐!(^O^)y[撒花]
作者有话说
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第8章 暗夜交锋