萧景琛自那夜后，三日未朝。
宫中谣言渐起，说陛下被鬼魅所扰，也有人说，冷宫余孽未净。
唯有顾棠知——真正让陛下沉默的，是那道伪诏。
“诏令落款的笔迹，是太傅沈长恕。”
顾棠将一卷密件放在案上，声音低沉，“沈如晚之父。”
萧景琛抬眼，目光如刃：“他亲手伪诏，赐死亲女？”
“也许是权衡，也许……是救她。”
“救她？”萧景琛轻笑，“那她如今安在？”
顾棠垂眸不语。
那盏灯此时被封于玉匣，置于书案一角。
灯灭三日，却仍带着淡淡的香气。
每当夜深，萧景琛总能闻到那香味从匣中渗出——冷、淡、却让人无法忽视。
那种香，他曾无数次在她衣袖间闻过。
“陛下，”顾棠道，“若娘娘真死于冤案，那伪诏不过一层掩盖。有人借此，除去了沈家与后宫。”
萧景琛握紧茶盏，指节泛白：“那人是——”
话音未落，殿外传来脚步声。
“陛下，太傅沈长恕求见。”
雨未停。
沈长恕拄着拐杖步入殿中，白发沾湿，面容憔悴。
他缓缓行礼：“老臣叩见陛下。”
萧景琛盯着他许久，冷声：“沈太傅，冷宫一案，你可有何说？”
沈长恕抬眼，目光如死水。
“那年宫变，若不死一个沈家女，便要死万千宫人。”
“你以亲女换天下？”
“陛下亦曾以心换权。”他声音沙哑，“陛下可记得，当年是谁求我立后？”
顾棠心头一震。
萧景琛面色沉冷，低声道：“你说什么？”
沈长恕望着那盏玉匣中的灯。
“那盏灯，是臣造的。”
顾棠猛然抬头。
“娘娘死时怨深，臣以她血封灯，只为留魂一缕。”沈长恕叹息，“本欲救她，不料反困于影。”
“影？”
“每一个点灯之人，皆会见到心中执念。”
“若心不净，灯便借影为形，惑人心智。”
沈长恕缓缓转身，看向顾棠：“三年前，你曾守冷宫。”
顾棠一怔。
“你可记得，那时谁第一个碰灯？”
空气凝固。
顾棠喉头发紧，脑中浮现那夜的记忆。
冷宫焚香，沈如晚伏于地，他扶起她时，她已气息奄奄。
那时，他不忍她孤死，替她点了灯。
“顾卿。”萧景琛的声音低下，“是你？”
顾棠跪地，叩首。
“罪臣……当年不过一念怜悯。”
“怜悯？”萧景琛冷笑，“她死三年，灯却未灭，你说——她究竟在等谁？”
顾棠抬起头，眼中一片复杂。
“她在等一个愿意看清影的人。”
沈长恕忽然笑了。
那笑声干枯、微颤，却带着一种彻悟。
“你们都错了。”
“她不是怨，也不是执念。”
“她……只是想让人知道，那盏灯，从未照过她。”
三人同时一震。
沈长恕的手缓缓抚上那玉匣。
“灯中所映，皆为罪者自影。”
“她死那夜，早已原谅了你们。”
沈长恕闭上眼，声音渐弱：
“只是……你们，从不肯原谅自己。”
话音落，灯盖忽然松动。
一缕微光从缝隙中逸出，在空气中散开。
风静了。
光影淡淡浮动，在墙上，形成了三个人的影子——
萧景琛、顾棠、沈长恕。
而在他们的影之间，第四道轮廓缓缓显现，立于他们之后，
——那是沈如晚。
但当他们回头，身后却空无一人。
顾棠怔然，低声喃喃：
“或许，我们才是被困在影中的人。”