陆汀驰的脚步声消失在门外后，江知渺才缓缓坐回书桌前。她伸手去拿那本《疫病记录簿》，指尖刚触到书页，眼泪就又涌了上来，方才强撑的平静，在独处的瞬间彻底崩塌。
她翻开医书，想借着研究解药分散注意力，可目光落在“解毒配方”的字句上，眼前却总晃着陆汀驰的脸，他说“会退婚”时的慌乱，吻她时的急切，还有信里沛柔四年的等待。眼泪像断了线的珠子，砸在泛黄的书页上，晕开一片片浅痕，连字迹都变得模糊。她慌忙用袖口去擦脸上的眼泪，可越擦越多，指尖沾着泪，连袖口都被濡湿了一片。
“清梧？你怎么了？”门口传来林淑月的声音，带着几分惊恐。江知渺猛地抬头，见林淑月端着热好的菜站在门口，正一脸担忧地看着她。
江知渺连忙别过脸，用手背抹掉眼泪，声音带着未散的哽咽：“没、没事，就是…… 有点想家了。” 这话半真半假，想家是真的，可心里翻涌的难过，却没法对人说。
林淑月放下餐盘，快步走过来，伸手拉住她的手腕，掌心的温度带着暖意：“先吃饭吧，菜都热了两回了，再不吃就凉透了。”她不由分说地把江知渺往饭厅带，语气里满是心疼，“你呀，最近肯定累坏了。”
江知渺被她拉着走，眼泪还在眼眶里打转，却没再掉下来。
陆汀驰带着官兵赶到靠山村时，村口的气息已让人脊背发寒，往日的鸡鸣狗吠消失不见，只有零星的咳嗽声从紧闭的院门后传出，偶有村民趴在墙头，脸上满是红肿疙瘩，眼神涣散。
“大人，村里已无未感染者，还死了七个人。” 先一步探查的官兵快步来报，声音发沉。
陆汀驰眉头紧锁，当即下令：“没死的，全部转移到村祠堂集中照顾；死者立刻抬到村外空地焚烧，不许拖延！”
这话刚落，几个村民就要扑上来：“不能烧！我们都是土葬，入土为安，怎么能烧！” 其他村民也围了过来，吵吵嚷嚷地阻拦，场面瞬间混乱。
陆汀驰上前一步，腰间佩刀 “唰”地抽出半截，寒光映得人睁不开眼。“再加阻拦者，一并按感染者处置，连同尸体一起焚烧！” 他声音不大，却带着不容置疑的威严，目光扫过人群，没人敢再叫嚷。
喧闹声骤然停了，村民们缩着身子往后退，眼里满是恐惧。陆汀驰收刀入鞘，语气稍缓：“诸位，我是钦州县令林砚舟，绝不会不管大家死活。可死者若不焚烧，尸体里的毒会顺着空气、土壤扩散，到时候不仅你们，连周边村子都会遭殃。”
他顿了顿，指着身后扛着药箱的官兵：“我们带来了能缓解症状的草药，熬好后会逐一分发；后续伙食、汤药都由官府统一调配，只要配合，就有活下去的希望。但要是有人敢闹事挑事，直接杖毙。”
人群里渐渐有了动静，一个妇人颤声问：“大人，真的能治好我们吗？”
“解药还在研制，但先服药能保住性命。”陆汀驰点头，“听明白了没有？”
“听明白了！”村民们齐声应着，眼里重新燃起微光。
陆汀驰随即看向人群：“谁是里正？谁是村长？” 两个头发花白的老头颤巍巍站出来，他沉声道，“你们二人负责管理村民，安抚情绪，若有异常立刻报给我。”两老头连连应下。
安置好村民，陆汀驰又让人在村子四周拉起围栏，派士兵日夜值守：“闲杂人等不许进出，违者按通疫论处！”随后叫来衙役：“连夜带人去周边几个村子排查，若有发热、起疙瘩的，立刻隔离，绝不能让毒源再扩散！”衙役领命而去。
天边泛起鱼肚白，陆汀驰望着祠堂方向飘出的药香，指尖攥紧，他知道，这只是开始，要想控制住瘟疫，还得等渺渺研制出解药。
江知渺没有时间沉溺于伤心，指尖划过医书，忽然停在 “犀角地黄汤”加减：以犀角、生地、丹皮、赤芍为主，佐以黄芩、金银花等大量苦寒之药。”的字句上，她眼睛一亮说干就干，她立刻从药柜里拿出药材开始熬制。
药房里的烛火燃了一夜，江知渺守在陶锅旁，时不时搅拌着锅里的药液。蒸汽熏得她眼眶发涩，手腕因反复过滤而发酸，可她连歇都没歇。
天快亮时，江知渺终于将解药熬制出来，陶碗里盛着浅褐色的药汤，澄澈的能映出她眼底的红血丝。“先拿给几个人试试效果，若能缓解，就能批量熬制了。”她轻声自语，小心地将药汤装进瓷瓶，用布巾裹住瓶身保温 。
转身刚要往靠山村赶，院门外忽然传来熟悉的脚步声。江知渺抬头，就见陆汀驰站在门口，眼底满是疲惫，却在看到她时，目光骤然柔和了几分。他显然是刚从疫区回来。
“情况怎么样？”江知渺先开了口，声音因一夜未歇而有些沙哑。
陆汀驰快步上前，接过她手中的瓷瓶，指尖触到布巾下的余温：“全村都感染了，已经死了七个人。”
江知渺心头一震：“我研制出了解药，先给症状严重的人喝，看看效果。”
陆汀驰低头看向瓷瓶，眼中的疲惫散去些许，语气也松了些：“这个就是？”
“嗯。”江知渺点头，“只要有效，后续就能大量熬制。”
“我马上派人送过去，让医兵盯着服药后的反应。”陆汀驰说着就要转身，却被江知渺叫住。
“昨天你不在，我已经通知县丞，让他安排人去，你怎么今早才回？” 江知渺满脸疑惑 ，按说县丞接到消息，该第一时间行动才对。
陆汀驰闻言，眉头微微皱起，语气沉了几分：“看来他是没当回事。”他转头看向江知渺，见她眼下泛着浓重的青黑，脸色也苍白得很，又软下语气，“你先回屋休息，解药有效果了，我立刻派人通知你。”
“不行。”江知渺摇了摇头：“制解药需要的生地、丹皮、赤芍我药房里快没了，得先去采购，不然后续批量熬制会断供。”
陆汀驰一把揽她在怀里，语气坚定：“你写下药草清单，我让人去采买，你必须休息。”他看着她疲惫得几乎站不稳的模样，语气不容拒绝，“你得先顾好自己。”
江知渺看着他紧绷的侧脸，知道他是真心担心，也明白自己现在确实撑不住，便不再坚持，去书房快速写下清单。陆汀驰接过清单，仔细叠好放进怀里，又叮嘱了一遍：“一定休息，别再硬撑。” 见江知渺点头，他才离开。
江知渺站在门口，看着他的背影消失在晨雾里，心里忽然泛起一丝复杂的情绪，他的欺骗让她难过，可此刻他的担当与关切，又让她没法彻底推开。
陆汀驰安排好送解药、采买草药的事，转身就往县衙走。
县衙大堂内，县丞正坐在案前翻看账本，见陆汀驰带着一身寒气进来，连忙起身迎上前，脸上堆着笑：“大人回来了？”
陆汀驰没接他的话，径直走到主位坐下，指尖在桌案上轻轻敲击，声音冷得像冰：“昨天沈大夫通知你，有瘟疫，让你安排人去，你为何没动静？”
县丞脸色微变，连忙狡辩：“大人恕罪！下官当时正在给长史核算税收，长史急着要账目，说要呈给藩王那边，下官实在没办法推脱，才耽误了……”
“所以你的意思是，百姓的命，还没有长史要的税收账目重要？” 陆汀驰语气不怒自威，目光像刀子扫过县丞。
县丞被他看得浑身发毛，连忙躬身：“下官、下官没这个意思！只是一时疏忽……” 他声音发颤，额角渗出冷汗，不敢再与陆汀驰对视。
陆汀驰也不废话，直接起身看着他：“靠山村的管理，就交给你负责。” 他顿了顿，语气带着威严，“即日起，你驻守靠山村，负责村民的饮食分发、秩序维护，若有任何纰漏，我唯你是问！”
县丞脸色惨白，想再辩解，可看到陆汀驰坚定的眼神，终究还是把话咽了回去，只能硬着头皮应下：“下官、下官遵命！一定好好管理疫区，绝不让大人失望！”
陆汀驰没再看他，转身就往门外走。