刚走出首饰店没几步，青石板路上传来一阵细碎的脚步声。江知渺抬头，便见林淑月挎着个蓝布包袱站在街角，鬓边别着一朵新摘的雏菊，在阳光下显得格外清新。
“五姐姐怎么在这里？”江知渺笑着迎上前。
林淑月把包袱往身后藏了藏，语气轻快："过来给你洗衣做饭、浆洗衣物，还债呀，总不能白受恩惠。"
江知渺被她逗得眉眼弯弯，转头看向陆汀驰：“我这儿还真缺个知根知底的人打理，你看……”
陆汀驰温声问道：“嗯，再去买两个婆子”
林淑月连忙摇头道：“我一个人就可以，不用再买人，浪费钱，在婆家时，十几个人的饭食、衣物浆洗、田间忙活我都要操持，你们小两口这点活计算不得什么。”
江知渺看着这位年仅二十出头的姑娘，心头泛起一丝怜惜，伸手替她理了理被风吹乱的鬓发：“五姐姐要是忙不过来，可一定要跟我们说，千万别硬撑着。”
林淑月用力点头
陆汀驰见两人这般要好，便顺势道：“既然如此，牙行便先不去了。”
林淑月笑着应下，跟着两人往县衙方向走去。阳光穿过牌楼的雕花空隙，在三人脚下投下交错的影子。林淑月絮絮叨叨地说着家常话。
天刚蒙蒙亮，县衙的铜钟敲过卯时，陆汀驰已换好浅绿色官袍，站在衙署正厅前。赵县丞捧着账簿躬身等候，见到陆汀驰时只觉得眼熟；主簿张生抱着文书堆，指尖在封皮上反复摩挲，显是有些紧张；典史赵武则一身劲装，腰间佩刀在晨光里闪着冷光。
“赵县丞，先带本令去库房看看。”陆汀驰的声音清朗，目光扫过三人时带着审视，却无半分倨傲。
库房的铜锁生了锈，赵县丞费力地拧开时，陆汀驰已伸手接过账簿。他指尖划过“税银”一栏，忽然停在某页：“上月商税为何比往月少了三成？”赵县丞额头冒汗，刚要开口辩解，就见他已翻到下页，“粮仓储量倒多了两成，是哪几户捐的？”
张生连忙递上捐粮名册，陆汀驰逐行细看，忽然指着“王记布庄”四字：“这家捐了一百石？倒真是大方。”话音未落，已迈步往刑房走。
典史赵武在旁解释：“牢里现有十七名犯人，多是偷鸡摸狗之辈。”陆汀驰掀开牢门的木栏，一股霉味扑面而来，他却毫不在意。
听完赵武汇报的缉捕事宜，陆汀驰指尖在案上轻叩：“派两队衙役，去查王大郎君强抢民女之事，以及他平日里都用些什么手段欺压百姓。”
忙到暮色漫进窗棂，陆汀驰才歇了口气。张生捧着晚宴的名单进来：“大人，云客居的包间已备好，赵县丞说乡绅们都愿来赴宴。”
陆汀驰接过名单，见上面列着“乡绅周老爷”“耆老陈夫子”“驿站驿丞刘忠”等名字。
掌灯时分，云客居的雅间里已摆开宴席。陆汀驰举杯时，周老爷忙不迭起身：“林大人年轻有为，往后钦州的民生，还得靠您多费心。”陈夫子捋着胡须笑：“听闻大人清剿了矿场奸贼，真是大快人心啊。”
陆汀驰浅酌一口，目光扫过众人：“本令初来乍到，还需各位多帮衬。只是这钦州地面上，若有谁仗势欺人，勾结外贼，可别怪本令不讲情面。”说罢看向驿丞刘忠，“刘驿丞常去州府送信，可知近来有哪些可疑人物出入？”
刘忠酒杯一晃，酒洒在衣襟上：“没……没见什么可疑人。”
陆汀驰眼底闪过一丝锐光，面上却不动声色，只举杯笑道：“来，大家共饮此杯，愿钦州风调雨顺。”窗外的月光透过窗纸照进来，映得杯中的酒泛着清辉。
午时的日头正烈，衙役引着个锦衣仆从进来。那人手里捧着描金托盘，见了江知渺便慌忙跪下，额头抵着青砖：“小人给县令夫人赔罪。”
他膝行两步，托盘举过头顶：“我家郎君去了趟雨花村，才知昨日冲撞的是夫人，实在是有眼无珠。这是特意备下的谢礼，还请夫人将解药赐下。”
江知渺瞥了眼托盘里的玉镯金钗，指尖捻着衣角没动。仆从额头的汗珠子滚进衣领，声音发颤：“公子说……说往后定当安分守己，绝不敢再叨扰夫人。”
“药在窗台上，东西带回去。”她的声音淡得像院角的井水。仆从如蒙大赦，爬起来取了药瓶就往外跑，慌乱中差点撞翻晾衣杆。江知渺望着他的背影冷笑，他那种人，会真心赔罪？
转身时撞见林淑月端着水盆出来。“五姐姐”江知渺接过水盆，“你可知王大公子平日都做些什么勾当？
林淑月往四下看了看，压低声音：“那厮坏透了！前年初春，雨花村的二丫被他强抢去府里，不到半年就被折磨死了，她爹娘去告状，反被打了三十大板；还有西街的张屠户的娘子因长得美貌，就被强行带回去，张屠户反抗结果铺子被砸得稀烂，人也被打断了腿……”
她越说越气：“上个月他还强占了李老汉的两亩水田，说是要挖什么荷花池，李老汉跪在他府门外哭了三天，他连面都没露。”
江知渺的眉头越皱越深，那些受害者敢怒不敢言，怕是早已被他的权势吓破了胆。
“这些事，可有旁人作证？”她追问。
林淑月点头：“西街的老邻居都知道张屠户的事，二丫的爹娘还在村里，只是不敢再提罢了。”
江知渺深吸一口气：“总会有他们敢说话的那天。”
戌时，院外传来熟悉的脚步声。江知渺正坐在芙蓉树下的摇椅上，抬头便见陆汀驰推门进来。浅绿官袍上沾着些酒气，却不浓重。月光落在他挺直的肩背，将那点酒气衬得倒有几分清冽。
她原以为新官上任的宴席上，他定会被灌得酩酊大醉，没料想他步履稳健，眼神清明得很。江知渺起身：“需要我煮碗醒酒汤吗？”
陆汀驰摆摆手：“不用，没喝多少。”
“林大人第一天上任，事情可还能胜任？”
陆汀驰低笑出声：“尚可。”这点政务对他而言，实在算不得什么。在边关时，他既要盯着军营的事务，又要治理城池，比这繁杂十倍的局面都应对过。
他见江知渺还站着，示意她坐下：“你怎么还没休息？”
江知渺坐下，抬头望进他眼底那里盛着月光，也盛着她的影子。“等你。”她拿起桌上的茶壶，给他倒了杯温茶，瓷杯碰在石桌上发出轻响，“刚煮好的花茶，解解腻。”
陆汀驰接过茶盏，指尖摩挲着温热的杯壁，抬眼：“想说王大郎君的事？”
江知渺被他一语道破心思，倒也不掩饰，从袖中摸出张纸条，上面记着林淑月说的桩桩件件。
“知我者砚舟也。”
她把纸条推到他面前，“二丫的死、张屠户被打、李老汉的水田……这王大公子的恶行，可比这纸上记的多得多。”
陆汀驰的目光落在“二丫”二字上，眉头微蹙。白日里查税银时就觉得王记布庄可疑，如今看来，这王家怕是藏着不少龌龊。他捏着纸条的指节泛白，忽然将茶一饮而尽：“已经让赵典史去查了。”
江知渺见他眼底的冷意，知道这事定不会就这么算了。她望着桂花树，忽然笑了：“看来林大人刚上任就这么多事，要睡不安稳了。”
陆汀驰放下茶杯，夜风吹过，带来桂花香，也带来他身上淡淡的酒气。他望着江知渺被月光镀上银边的侧脸，声音里带着几分不易察觉的怅然：“只是辛苦你，也跟着我总操心这些事。”
江知渺：“林大人总说这样见外的话。”
说罢，她便起身往屋里走，门“吱呀”一声合上，将院外的月色与桂香都隔在了外面。
陆汀驰仍坐在石凳上，指尖还残留着茶杯的温热。方才她坐过的位置，仿佛还留着淡淡的气息，让他心里忽然涌起一种异样的感觉。
从前在边关，除了母亲时常派人送来的家书，夜里归来时，只有空荡荡的营帐和案上的军务等着他。像这样，有人在灯下等着，递上一杯温茶，问他公务是否能胜任，还是头一遭。
这就是……有家室的感觉？
他望着紧闭的房门，喉间轻轻滚动了一下，觉得自己这想法有些荒唐。摇了摇头，将那些莫名的思绪甩开，起身往书房走去。廊下的灯笼随着他的脚步轻轻摇晃。
书房的烛火亮起时，窗外的桂花香似乎更浓了些。